La salinité des sols et les eaux d'irrigation

Généralités

➢ Les sols salés se rencontrent le plus souvent sous les climats à faible pluviosité
et à forte évaporation (zones arides ou subarides).

➢ L'aridité est le plus important facteur de la salinité.

➢ La présence de sels solubles dans les sols est en relation avec un ensemble de
faits relatifs soit à l'origine de ces sels : roche mère salée, nappe phréatique
salée, eau d'irrigation salée soit à l'absence d'évacuation de ces sels hors du sol:
mauvais drainage, climat aride, mauvaise conduite des irrigations, remontée
capillaire à partir d’une nappe.

➢ Les éléments majeures caractéristiques des milieux salés sont Na+, Ca++,
Mg++ pour les cations et Cl- et S04-- pour les anions.
 ➢ Une teneur en sel élevée provoque la formation d’une croûte saline blanchâtre
à la surface du sol.

Une structure poudreuse est observable

Le sol est alors colonisé par une
dans les premiers centimètres du sol.
végétation halophyte.
 Tableau 1 : Echelle de salinité CE dS /m, extrait saturé :

Non salin Légèrement salin Salin Très salin Extrêmement salin

<2 2-4 4-8 8-16 >16

(USDA, 1954)

Tableau 2 : Classification des sols salsodiques :

CE dS / m ESP % pH
Sols salins >4 < 15 < 8,5
Sols salins alcalins >4 > 15 > 8,5
Sols alcalins <4 > 15 8,5 – 10
(USDA, 1954)
 1- Salinité et sodicité :

➢ La salinisation s’exprime par l'accumulation des sels au niveau du sol ce qui

augmente la concentration de la solution du sol.

➢ La sodisation est un enrichissement en sodium du complexe adsorbant sans

que ce phénomène entraîne de manière marquée une dégradation de l'état
structural et une forte élévation du pH.

➢ La salinité et la sodicité subsistent ensemble dans le cas général des sols

affectés par la salure au Sahara (sols salins sodiques)
 2- La qualité d’eau d'irrigation :

➢ Toutes les eaux naturelles contiennent des sels minéraux en solution.

➢ C'est la concentration et la proportion de ces sels qui déterminent les

possibilités d'utilisation de ces eaux.

➢ Les principaux constituants dissous des eaux d'irrigation sont les cations : Na+,
Ca++, Mg++ et les anions Cl-, SO4 --,HCO3 - avec d'autres éléments mineurs.

➢ La qualité des eaux est donc fonction de la quantité totale des sels dissous et
la nature de ces sels.
 2.1- Classification des eaux d'irrigation :

➢ La majorité des classifications considèrent 03 critères : la salinité totale, la

concentration des ions : Na, CO3 et HCO3 en relation avec Ca, Mg (sodicité) et la
toxicité des ions spécifiques : Cl-, B- …etc.

➢ Il est presque impossible d'établir des critères généraux pour l’eau

d'irrigation, car l'efficacité de l’eau salée dépend des conditions de son
utilisation : culture, climat, sol, méthode d'irrigation et les pratiques de gestion.
 Tableau 3 : Evaluation de la qualité des eaux d'irrigation :

CE dS / m Concentration Evaluation USA Evaluation Russe Evaluation de DURAND pour

(g/l) l’Algérie
CE < 0,25 < 0,2 Faiblement Bonne qualité Non saline
salée
0,25 < CE > 0,75 0,2 – 0,5 Moyennement Salinité moyenne
salée
0,75 < CE > 2,25 0,5 – 1,5 Fortement Risque de Forte salinité
salée salinisation
2,25 < CE > 5 1,5 – 3 Très Très forte salinité
fortement
salée
5 < CE > 20 3-7 Salinité Ne peut être Salinité excessive
excessive utilisée sans
lessivage

(DAOUD et HALITIM,1994)
 ➢ En général : la salinité d’eau inférieure à 0,75
ds/m ne cause aucun problème, CE = 3ds/m ou
plus cause souvent des problèmes pour la plupart
des cultures, CE entre 0,75 et 3ds/m pose
généralement des problèmes croissants pour un grand
nombre de cultures
 Risque d'alcalinité :

➢ L'augmentation de la teneur du sodium soluble dans l'eau d'irrigation

entraîne une augmentation de la teneur en sodium échangeable.

➢ Un taux élevé de sodium échangeable ESP peut se traduit par une dispersion
des particules des argiles et une dégradation de la structure et par conséquent
une diminution importante de la perméabilité.

Le SAR est utilisé pour caractériser le pouvoir alcalinisant de l’eau.

SAR =Na/ [(Ca +Mg)/2]½

➢ La classification USSL (1954) donne 4 classes des eaux en fonction du SAR

depuis S1 : eaux faiblement sodiques jusqu'au S4 eaux très fortement sodiques
généralement inutilisables pour l'irrigation.
Diagramme de classification des eaux d'irrigation de USSL (1954) complété par DURAND.
D'après DURAND(1983)
 Toxicité des ions spécifiques :

➢ En plus de l'effet osmotique général, il a été retenu que les concentrations

excessives de sel ont une action perturbatrice sur la physiologie des plantes
soit par un effet direct de toxicité d'ions déterminés, soit par l'apparition de
désordres nutritionnels provoqués par l'action de certains ions sur l'absorption
et le métabolisme des éléments nutritifs.

➢ La plupart des ions sont toxiques à des fortes concentrations mais les
espèces végétales et même les variétés ont une tolérance différente vis-à-vis la
toxicité des ions spécifiques.

▪ Les principaux ions toxiques sont : Na, Cl et le bore.

 • Le seuil de carence et le seuil de toxicité du Bore sont assez voisins.

• Certains ions sont plus nocifs par les modifications du milieu qu'ils entraînent que
Par leur nature.

• Na2CO3 élève le pH de la solution du sol et entraîne des blocages

des oligoéléments.
 3- Effet des sels sur le sol :

➢ Les sols salées ont caractérisés généralement par des propriétés physiques,
chimiques et biologiques défavorables à la croissance des végétaux en raison de
la présence de sels solubles et ou de sodium échangeable en quantité élevée.

➢ Les sols salins peuvent provenir des sols normaux par suite d’une accumulation
de sels provenant de l’eau d'irrigation ou par le mouvement montant de l'eau
souterraine ou par une combinaison des deux processus.

➢ Les sels accumulés dans le sol provoquent l'augmentation de la pression

osmotique de la solution du sol et peuvent conduire à la stérilisation du sol.
D'autre part les sols riches en sodium échangeable peuvent avoir une structure
dégradée suite à la dispersion des argiles.

La séparation des particules du sol conduit à une structure dense compacte et le

sol devient imperméable, asphyxiant et difficile à labourer.

N.B : Il est à noter que la présence de sels en excès et l'absence de

quantité appréciable de sodium échangeable peuvent donner dans certains
sols salins une structure favorable et une bonne perméabilité suite à la
floculation des colloïdes.
 4- Effet des sels sur la plante :
Les effets des sels sur la physiologie des plantes ont été reconnus par :

➢ un effet osmotique général, diminuant la disponibilité en eau indépendamment

de la nature des sels.

➢ Des effets des ions spécifiques qui peuvent être toxiques dont les symptômes
sont attribués à l'accumulation d'ions spécifiques dans la plante ou l'apparition
de désordres nutritionnels provoqués par l'action de certains ions sur
l'absorption et le métabolisme d'éléments nutritifs essentiels.
 5- Tolérance des plantes aux sels :

➢ La tolérance aux sels est un phénomène complexe qui varié avec les espèces,
les variétés et le stade de développement des plantes.

➢ Les plantes les plus tolérantes sont appelées halophytes.

➢ Ces dernières ont une aptitude à développer des pressions osmotiques

suffisamment élevées pour compenser la pression osmotique de la solution du
milieu extérieur.

➢ Il est à noté que la tolérance au sel est habituellement déterminée en termes

de croissance ou de rendement.
Tableau 4 : Seuil de résistance de quelques plantes cultivées
(CE de l'extrait de pâte saturée) :

(BOULAINE, 1974)
 6- Texture du sol et concentration de l’eau d'irrigation :

➢ Vu que le sol retient une partie de l'eau d'irrigation égale à sa capacité de rétention
seulement, donc la quantité de sels retenue par un sol argileux soit toujours supérieure à
celle retenu par un sol sableux.

➢ Une argile dont la capacité de rétention est 30% retiendra donc trois fois plus de sels
qu'un sable dont la capacité de rétention est 10% s’ils sont traversés tous deux par une
eau de salinité donnée.

➢ En conséquence les sols sableux peuvent être irrigués par des eaux plus salées que les
sols argileux.

➢ Selon certains auteurs, sur sol sableux calcaire, il est possible d'utiliser des eaux titrant
4.5 g à 5g de sels/l et même parfois plus.
Tableau 7 : Facteur de multiplication de la concentration en fonction
de la texture du sol :

(DURAND, 1983)
 7- Irrigation et salinisation :

➢ La salinité du sol de l’eau constitue le problème majeur dans beaucoup de

pays.

➢ La salinisation et la sodisation provoquent une dégradation des propriétés

chimiques, physiques et biologiques des sols.

➢ Le développement de l'irrigation s’est dans la majorité des situations

accompagné de l'apparition de processus de salinisation, de sodisation ou
d'alcalisation des sols à des degrés d'importance divers.

➢ L'intensité de la salinisation est en rapport avec la qualité des eaux d'irrigation

utilisées.
Les quatre (04) principales causes de salinisation des terres cultivées :

➢ la qualité médiocre des eaux d'irrigation,

➢ l'insuffisance d’eau pour lessiver des sels,

➢ le mauvais drainage des sols,

➢ la faible profondeur de la nappe phréatique.

➢ La présence d’une couche de sol imperméable provoque une accélération
du phénomène de salinisation.

➢ De même la remontée de l'eau souterraine limite le drainage naturel et

empêche le lessivage du sol.

➢ La vitesse de salinisation dépend de la profondeur de la couche

imperméable et la texture du sol, elle est plus rapide dans un sol moins
profond et de texture Fine.