Le devoir
Définition : Ce que l’on est obligé de faire d’un point de vue moral ou légal.
Références les plus utiles :
Kant, Fondements de la métaphysique des mœurs, section2 : Il existe un devoir moral universel : « la
loi morale » ou « l’impératif catégorique » qui est de faire ce que tout le monde pourrait faire dans
un monde idéal. Il est catégorique, cad sans conditions : nous devons, cad sommes obligés, d’y obéir,
peu importe qui nous sommes, peu importe nos désirs et particularités individuelles. Chacun « sent »
qu’il doit y obéir. Il présuppose l’autonomie cad le libre-arbitre.
Hegel, Principes de la philosophie du droit, paragraphe 135, remarque : Le devoir kantien est trop
formel, sans lien avec le réel et ne nous guide donc pas dans nos actions cad ne nous dit pas
précisément ce que nous devons faire.
John Stuart Mill, L’Utilitarisme : Notre devoir est de maximiser le plaisir et de minimiser la douleur
dans le monde. Cependant, il ne s’agit pas pour Mill de maximiser n’importe quels plaisirs, mais
uniquement les plaisirs nobles, tels ceux de la science, l’art, et la philosophie (contre l’utilitarisme
classique de Jérémy Bentham qui ne distingue pas les genres de plaisirs: le plaisir sexuel ne serait pas
moins noble que celui de faire de la philosophie, il faudrait donc le maximiser tout autant).
L’utilitarisme suppose que les plaisirs sont premièrement quantifiables, deuxièmement
commensurables, or ni l’un ni l’autre ne va de soi.
Nietzsche, Généalogie de la morale, deuxième dissertation : « L’impératif catégorique sent la
cruauté. » car il vient de la relation cruelle créancier/débiteur (le premier homme ayant ressenti le
« devoir » de faire quelque chose était un débiteur, cad quelqu’un qui avait emprunté de l’argent à
un créancier et « devait » le lui rendre sous peine de dommage).
Références utiles :
Rousseau, Contrat social, livre1, chap8 : Les hommes ont commencé à ressentir leur devoir lors du
« passage » à l’état civil.
Kant, Critique de la raison pratique, partie1, livre1 : L’autonomie, cad la liberté, suppose d’être non
une simple chose mais une personne, cad d’appartenir au « monde des fins » (celui dont les
habitants peuvent poser eux-mêmes, par leur volonté, leurs fins, cad leurs buts ou objectifs, et les
suivre), et non simplement au « monde mécanique ».
Proudhon, De la justice dans la révolution et dans l’église, étude2, chap7 : Le devoir est « obligation
pour chacun de respecter la dignité d’autrui » (d’accord avec Kant).
Hegel, La raison dans l’histoire : La « vie éthique », l’appartenance à telle communauté historique et
l’obéissance à ses normes, nous permet de bien agir, de faire notre devoir, alors que l’impératif
catégorique kantienne ne nous dit pas comment agir ni vivre.
Le devoir
Lacan, Le séminaire, livre7 : Nouvel impératif catégorique (celui de la psychanalyse) : « Agis toujours
en conformité avec ton désir », cad il faut assumer et réaliser ses désirs, faire revenir à la Conscience
ceux qui sont dans l’Inconscient (par l’opération de « l’abréaction »), et ne pas « refouler » nos désirs
conscients dans l’Inconscient. Celui qui y arrive est un « héros », les autres des « lâches » (on peut
être plus ou moins héroïque ou lâche).
Concepts clefs :
Autonomie de la volonté : chez Kant, caractère de la volonté obéissant seulement à elle-même, à sa
règle de conduite innée : la loi morale de la Raison. A l’inverse, quand on se laisse dominer par ses
passions, désirs, inclinations, tentations, on agit d’après des éléments extérieurs, on est alors
hétéronome et non autonome.
Contrainte : pression physique ou psychologique exercée sur un individu (exemples : un vent fort, un
traumatisme, le jugement d’autrui…).
Devoir : distinct de l’obligation juridique, mais aussi des contraintes, le devoir est la ou les règles
morales que l’on doit suivre.
En droit : conformément à ce qui doit être, à l’idéal, qu’il soit juridique ou moral.
En fait : conformément aux faits, au réel.
Idéal : parfait, conforme à la norme (contrairement au réel qui est imparfait moralement, par
l’existence du mal).
Impératif catégorique : chez Kant, le devoir.
Impératif hypothétique : chez Kant, les deux impératifs non moraux : celui de prudence (« ne fais pas
de choses aujourd’hui qui pourraient te nuire demain ») et de l’instrumentalité (« poursuis les
moyens les plus efficaces pour parvenir à tes fins »).
Légal : ce qui est conforme aux lois positives.
Légitime : ce qui est conforme à la morale.
Obligation : . droit : impératif juridique.
. éthique : impératif moral, inné (impératif catégorique) ou acquis (lorsqu’on s’engage à
faire quelque chose, par une promesse, lorsqu’on devient parent, etc.).
Personne/Personnalité : l’homme en tant qu’être moral (et non simplement physique, matériel), qui,
par l’existence de son libre-arbitre, a une dignité, c'est-à-dire a une valeur intrinsèque, est une fin en
soi (contrairement aux choses).
