La liberté
Définitions : La liberté négative d’Hobbes : pouvoir faire ce que l’on veut faire. C’est en ce sens qu’on
parle de liberté d’expression, de religion ou d’entreprise.
La liberté positive de Platon et Rousseau : la maîtrise de soi. C’est le fait de ne pas être
l’esclave de soi-même, de ses désirs, de ses souvenirs, de ses traumatismes.
Le libre-arbitre : la capacité d’autodétermination cad de faire des choix au lieu d’agir
sous l’effet de causes extérieures comme les lois de la nature, ou le mimétisme de nos parents et de
nos modèles, ou la conformité aux normes sociales.
Références les plus utiles :
*Platon, Gorgias : Un tyran ayant les plein-pouvoirs dispose de la liberté négative car il peut faire tout
ce qu’il veut, ne rencontre aucun obstacle à la réalisation de ses désirs, cependant il ne dispose pas
de liberté réelle, positive, s’il est l’esclave de ses passions (comme celles de la richesse, du pouvoir,
de l’alcool, de la sexualité, etc.) ou de ses désirs, c’est-à-dire s’il voudrait s’en défaire mais n’y
arriverait pas. Il peut faire ce qu’il veut (liberté négative) mais n’est pas maître de lui-même (liberté
positive).
Epictète, Manuel et Entretiens : Seuls nos jugements sont libres, cad dépendent de nous.
*Hobbes, Léviathan, chap21 : Liberté négative définie comme « absence d’opposition ou d’obstacles
extérieurs ».
Descartes, Méditations métaphysiques, 4 : La vraie liberté est un « choix éclairé ». La « liberté
d’indifférence » est « son plus bas degré ».
*Lettre à la Princesse de Suède : L’existence du libre-arbitre est prouvée par expérience
interne, par le simple fait de l’utiliser quotidiennement.
Spinoza, Ethique, partie1, définition7 : « Cette chose est dite libre qui existe par la seule nécessité de
sa nature et est déterminée par soi seule à agir ». Il n’y a, à proprement parler, que Dieu qui est libre.
Néanmoins les hommes peuvent être plus ou moins libres ou serfs.
Lettre 58 à Schuller : exemple de la pierre qui, lâchée par un homme, prendrait conscience
d’elle-même, et se croirait la cause de sa chute par sa volonté. De même, « les hommes sont
conscients de leurs appétits mais ignorants des causes par lesquelles ils sont déterminés ».
*Ethique, partie3, préface : « L’homme n’est pas un empire dans un empire », cad
appartient, comme toutes choses, à la nature, n’échappe pas aux lois (déterministes) de la nature
(ex., loi de gravitation universelle), et n’a donc pas de libre-arbitre.
Montesquieu, De l’esprit des lois, livre11 : Liberté comme « droit de faire tout ce que les lois
permettent ». Elle ne peut exister sans la séparation des trois pouvoirs (exécutif, législatif et
judiciaire).
*Rousseau, Contrat social, livre1, chap8 : Liberté positive définie comme « L’obéissance à la loi qu’on
s’est prescrite est liberté. »
La liberté
Kant, Critique de la raison pure, 2ème édition, préface : Le libre-arbitre ne peut pas être prouvé. Il est
un « postulat de la raison pratique », cad quelque chose qui est présupposé comme existant car nous
aidant à croire en la morale et à agir en conséquence.
*Nietzsche, Crépuscule des idoles, « Quatre grandes erreurs », paragraphe7 : Le libre-arbitre, inventé
par les théologiens, est lié au désir de juger, de punir, et d’être maître d’autrui.
*Freud, Introduction à la psychanalyse, chap18 : « Le moi n’est pas maître dans sa propre maison » :
le libre-arbitre n’existe pas car des désirs inconscients nous font parfois (souvent) agir.
Références utiles :
Hobbes, Léviathan, chap17 : Le but de l’association, ce pour quoi les hommes restreignent leur
liberté alors qu’ils l’aiment, est la sécurité (qui n’existe pas dans l’état de nature, voir chap13).
Descartes, Passions de l’âme, article152 : La « générosité » est le sentiment de bien user de notre
libre-arbitre.
Discours de la méthode, partie5 : théorie animal-machine. Les animaux n’ont pas d’âme,
n’ont donc pas de libre-arbitre et sont des automates qui ressemblent à des « horloges et leurs
rouages ».
Rousseau, Contrat social, livre1,chap1 : « L’homme est né libre et partout il est dans les fers » (nous
sommes chacun le maître et le serviteur d’un autre)
Benjamin Constant, De la liberté des Anciens comparée à celle des Modernes : Anciens : « participer
à la vie collective, de la Cité » ; Modernes : « pouvoir faire ce que l’on veut » (voir Hobbes)
Hegel, La Raison dans l’Histoire, chap2 : La fin de l’Histoire est la liberté entendue comme conscience
de soi et reconnaissance de son humanité par autrui.
Cournot, Essai sur les fondements de la connaissance : Déterminisme et hasard sont compatibles. Le
hasard est « la rencontre de séries causales indépendantes » (ex., deux personnes se rencontrant
involontairement, « par hasard », chacune voulant aller à tel endroit).
Marx, Le Capital, livre3, conclusion : « Le règne de la liberté commence seulement à partir du
moment où cesse le travail dicté par la nécessité », soit sous le communisme.
Bergson, Essai sur les données immédiates de la conscience, chap3 : L’acte libre est sans raison ni
explication, émane de notre « personnalité ». « C’est le moi d’en bas qui remonte à la surface. »
Sartre, L’existentialisme est un humanisme : « L’homme est condamné à être libre. »
Hannah Arendt, Condition de l’homme moderne, chap2 : Dans l’Antiquité grecque, on ne pouvait
être libre qu’entre égaux, en dehors de la famille et de toutes les relations de pouvoir,
commandement, soumission.
