Définitions
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« Computer science is no more about computers than astronomy is about telescopes »
— Hal Abelsonnote 1.
« La science informatique n'est pas plus la science des ordinateurs que
l'astronomie n'est celle des télescopes. »
Le terme « informatique » résulte de l'association du terme « information » au suffixe « -
ique » signifiant « qui est propre à » :
Comme adjectif, il s'applique à l'ensemble des traitements liés à l'emploi
des ordinateurs et systèmes numériques.
Comme substantif, il désigne les activités liées à la conception et à la mise en
œuvre de ces machines. Des questions de télécommunications comme le traitement
du signal ou la théorie de l'information, aussi bien que des
problèmes mathématiques comme la calculabilité s'y rattachent.
Dans le vocabulaire universitaire américain, l'informatique (« computer science »)
désigne surtout l'informatique théorique : un ensemble de sciences formelles qui ont
pour objet d'étude la notion d'information et des procédés de traitement automatique de
celle-ci, l'algorithmique.
Les applications de l'informatique depuis les années 1950 forment la base du secteur
d'activité des technologies de l'information et de la communication. Ce secteur industriel
et commercial est lié à la fois aux procédés (logiciels, à l'architectures de systèmes) et
au matériel (électronique, télécommunication). Le secteur fournit également de
nombreux services liés à l'utilisation de ses
produits : développement, maintenance, enseignement, assistance, surveillance et entre
tien.
