Lecture Linéaire n°3

Olympes DE GOUGES, Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, 1791

De « Les mères, les filles, les sœurs » à « de la femme et de la citoyenne»
INTRO. :
 La DDFC d’Olympe DE GOUGES publié en 1791 s’inscrit dans le parcours associé
« écrire et combattre pour l’égalité » et dans l’Objet d’Etude « la littérature d’idées du
XVIème au XVIIIème siècle ».
 Biographie :
Olympe de Gouges participe à la Révolution française aux côtés de Girondins (la partie la
plus modérée des Révolutionnaires) ; elle s'opposera en particulier à l'exécution de Louis
XVI. Comme beaucoup de Girondins, elle périra sur l'échafaud. Olympe de Gouges écrit
aussi des pièces de théâtre. Certaines constituent des réquisitoires contre l'esclavage.
 Mouvement littéraire :
Olympe DE GOUGES incarne le siècle des Lumières. Elle veut éclairer le peuple afin de
le faire échapper à l’obscurantisme du M.A.
 Sujet de l’œuvre :
La DDFC est une réponse à la DDHC, texte phare de la Révolution. En écrivant ce texte,
Olympe de Gouges met en avant le fait que « droits de l'Homme » ont été compris en
faveur des seuls hommes et que les femmes ont été exclues de ces droits. Ce texte
provocateur et polémique remet en question la domination masculine. (Elle y insiste
ensuite sur l'illégitimité de cette domination en faisant reposer son argumentation sur
l'exemple de la nature. Elle réécrit ensuite la DDHC en féminisant tous les termes.
Olympe de Gouges entend notamment obtenir le droit de citoyenneté pour les femmes qui
pourraient alors bénéficier du droit de vote.)
 Sujet de l’extrait :
Dans ce préambule, O. de Gouges expose les buts de sa démarche
LECTURE DU TEXTE (2 points)

Olympes DE GOUGES, Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne,

« Préambule », 1791

Les mères, les filles, les sœurs, représentantes de la nation, demandent d’être constituées en
assemblée nationale. Considérant que l’ignorance, l’oubli ou le mépris des droits de la femme,
sont les seules causes des malheurs publics et de la corruption des gouvernements, ont résolu
d’exposer dans une déclaration solennelle, les droits naturels inaliénables et sacrés de la
femme, afin que cette déclaration, constamment présente à tous les membres du corps social,
leur rappelle sans cesse leurs droits et leurs devoirs, afin que les actes du pouvoir des femmes,
et ceux du pouvoir des hommes pouvant être à chaque instant comparés avec le but de toute
institution politique, en soient plus respectés, afin que les réclamations des citoyennes,
fondées désormais sur des principes simples et incontestables, tournent toujours au maintien
de la constitution, des bonnes mœurs, et au bonheur de tous.

En conséquence, le sexe supérieur en beauté comme en courage, dans les souffrances

maternelles, reconnaît et déclare, en présence et sous les auspices de l’Être suprême, les
Droits suivants de la Femme et de la Citoyenne.
  Problématique :
En quoi ce préambule justifie-t-il l’importance d’une constitution affirmant l’égalité entre
les hommes et les femmes ?
 Mouvements / Composition :
Appel à la constitution d’une Assemblée nationale des femmes
Une constitution égalitaire vertueuse
Les articles des droits auxquels elle aspire

DEVELOPPEMENT

1er mouvement Appel à la constitution d’une Assemblée

nationale des femmes

« Les mères, les Enumération Désigne toutes les femmes en insistant sur la
filles, les sœurs » sur un rythme solidarité des femmes puisqu’elles sont présentées
ternaire + comme formant une seule et même famille : source
gradation de vie et de protection. Elle tend à exacerber les
descendante liens émotionnels et les relations générationnelles
qu’entretiennent les femmes et leur filiation. Cette
filiation exclut les hommes
« Représentantes Apposition + Permet de glisser du biologique au politique. La
de la nation » périphrase nation désigne une collectivité d’individus
s’accordant à coexister sous les mêmes lois et les
mêmes principes. La nation constitue donc une
organisation politique qui s’oppose à la monarchie
de droit divin. Reprend en écho celui de la
Déclaration des droits de l’homme, « Les
Représentants du Peuple Français, constitués en
Assemblée Nationale » en marquant, d’emblée,
comment Olympe de Gouges tend une sorte de
miroir inversé aux lecteurs et aux lectrices afin de
leur faire prendre conscience des manques de cette
déclaration et de la façon dont le substantif «
homme », générique en principe, a oublié les
femmes en tant que citoyennes et représentantes de
la Nation.
« Demandent » Présent de Indique la volonté de voir ce qui est écrit mis en
l’indicatif œuvre dans la société. Olympe de Gouges n’écrit
pas pour l’avenir, mais pour le présent, dans
l’urgence même.
L’« Assemblée Rassemble les individus élus pour représenter et
nationale » défendre les intérêts de la nation.
« L’ignorance, Gradation Juge sévèrement la société qui maintient
l’oubli ou le volontairement la femme dans un état de
mépris » dépendance : plus le temps avance et moins on les
considère et moins on les respecte.
 « Ignorance » : innocente puisque l’homme
n’a pas connaissance de cette situation.
MAIS, en ce siècle des lumières, il devrait
aller rechercher ce savoir.
 « Oubli » : Prolonge l’illusion d’innocence
par opposition à l’omission. Il aurait dû
considérer mais il ne s’en préoccupe pas.
 « Mépris » : Supprime l’innocence puisque
le choix conscient de prendre de haut en
affirmant sa supériorité est fait.
« Des malheurs Conjonction L’inégalité homme/femme apparaît comme un fléau
publics et de la de décidé par des hommes qui endossent toute la
corruption des coordination responsabilité de telles conséquences.
gouvernements » « et » L’absence de droits de la femme serait la cause
unique non seulement d’une société qui souffre
mais aussi d’une société injuste. En toute logique,
ODG considère que la reconnaissance de la femme
en tant que citoyenne conduirait à une nation
inscrite dans le bonheur ce qui peut sembler
utopique.
« Seules » Adjectif Fait de l’inégalité homme/femme l’unique origine
exclusif de tous les dérèglements sociaux et politiques.
épithète
« Naturels, Énumération Après ce diagnostic, O. de Gouges expose la
inaliénables et ternaire solution : faire une Constitution qui égalise la
sacrées » condition des sexes. La Constitution doit restaurer
les droits établis par la nature qui ont été bafoués
par les hommes en conférant une dimension sacrée.
 En restaurant les droits de la nature, on
remet en place les droits établis par Dieu
donc on retourne au sacré.
« Afin que », Locution Témoigne de la dimension argumentative et
« considérant conjonctive + juridique de ce préambule.
que » participe
présent
« Constamment Adverbe Insiste sur le fait que l’égalité entre hommes et
», « sans cesse » temporel femmes est un principe qui nécessite un effort de
tous les instants. Ce principe doit devenir un des
fondements de la nouvelle société.
« Tous les Métaphore Souligne que les Français en cessant d’être les
membres du médical sujets d’un roi dont ils contestent l’autorité
corps social » deviennent les membres d’une même nation.
 Le peuple devient un seul « corps » = unité
homme- femme / unité de la nation. Sans
l’un de ses membres, le corps est donc
amputé. Par conséquent, il ne peut avancer
efficacement.
« Pouvoir des Parallélisme Inscrit l’égalité homme-femme  mis en parallèle,
femmes » et ils coopèrent.
« pouvoir des
hommes »
« À chaque Complément Crée un sentiment d’urgence et de nécessité.
instant » circonstanciel
de temps
« Simples et Adjectifs Promeuvent la clarté de la constitution. Les droits
incontestables » de la femme apparaissent être une évidence à
l’opposé d’une opération complexe et alambiquée.
« Au maintien Hyperbole Témoigne de l’enthousiasme d’Olympe de
[…] des bonnes lyrique Gouges : sa constitution ouvrirait à un bonheur
mœurs, et au généralisé.
bonheur de
tous ».
« Le sexe Périphrase Pour faire l’éloge des femmes en affirmant, avec
supérieur en audace, la supériorité des femmes sur les hommes.
beauté comme en Ce faisant, l’autrice met au cœur de la polémique le
courage dans les paradoxe selon lequel, alors que la femme donne la
souffrances vie, elle n’a pas la place qui lui revient de droit
maternelles » dans la société. L’adjectif « supérieur » renvoie
ironiquement à l’expression « sexe faible » qui fait
référence au péché originel commis par Ève au
jardin d'Éden. Dès lors, la femme a été considérée
comme la pécheresse qui céda à la tentation et qui
fit qu'Adam et Ève furent chassés du paradis. On
utilise cette expression par opposition au sexe fort.
En utilisant le groupe nominal sujet « le sexe
supérieur », l’autrice remet en question cette
infériorité que le christianisme a institué comme
vérité et valeur suprême. En affirmant
véhémentement que la femme l’emporte sur
l’homme, par sa beauté, son courage et son rôle
naturel, elle inverse l’organisation sociale et les
rapports de force, tout en enjoignant implicitement
les femmes à réclamer leur dû et à s’emparer du
pouvoir que les hommes leur ont refusé depuis le
 début de l’humanité.
« L’Etre Fait appel à une autorité supérieure sacralisée,
suprême » rationnelle et juste, soucieuse de l’égalité entre les
hommes et les femmes.

CONCLUSION
Ce préambule a une visée didactique : faire comprendre le projet égalitariste pour convaincre
de son bien-fondé en pastichant la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen.
Ce préambule peut se lire en miroir du postambule, plus polémique, qui vise à insuffler aux
femmes l’énergie et la volonté de se battre.

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citoyenne/
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