Retrouver ce titre sur Numilog.

com
 Retrouver ce titre sur Numilog.com

PTIMUM
Collection dirigée par Fabien Fichaux

Le cours de culture
générale en prépa
(1re et 2e années/ECE/ECS/ECT)

Nicolas Lacaze
Agrégé de Lettres classiques
Enseigne la culture générale en classes préparatoires économiques et commerciales

020191_Lacaze.indd 1 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

À Théo,

ISBN 9782340051393
©Ellipses Édition Marketing S.A., 2017
32, rue Bargue 75740 Paris cedex 15

020191_Lacaze.indd 2 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

Avertissement

Voici un ouvrage destiné aux étudiants des classes préparatoires aux concours des
écoles de commerce. Il correspond au programme de culture générale de 1re année,
qui vise à retracer l’évolution de la pensée occidentale, et reste fondamental en
2e année. La maîtrise de ce programme est essentielle pour réussir les trois types
d’épreuves écrites proposées aux candidats, qui sont la dissertation de culture
générale, la contraction et la synthèse de textes, et les épreuves orales d’admission,
qui nécessitent une bonne culture générale.
Ce Cours de culture générale traite tous les thèmes au programme et constitue en
même temps un guide méthodologique. Il vise à familiariser les étudiants avec la
méthode de la dissertation de culture générale. En effet, ils sont sollicités pour
réfléchir par eux-mêmes, par un parcours plutôt interactif. L’étude des sujets
proposés permet d’élaborer des pistes de réflexion et d’intégrer des auteurs et des
œuvres de la tradition, à la fois dans le domaine philosophique et littéraire, et d’as-
similer un fonds culturel propre à soutenir la réflexion. Une telle approche permet-
tra aux étudiants d’aborder avec confiance et curiosité ce programme et d’y trouver
le plaisir de penser par soi-même. Loin de se substituer au cours du professeur, cet
ouvrage renforcera leur entraînement autonome, pour qu’ils réussissent au mieux
cette épreuve, après avoir parcouru des grands moments de l’histoire de la pensée.
Un ouvrage complémentaire, du même auteur, aux Éditions Ellipses, permet de
se former parallèlement à l’épreuve de contraction de textes, en suivant le même
programme.

020191_Lacaze.indd 3 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

020191_Lacaze.indd 4 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

Avant-propos

„ La culture générale

Cette culture est dite « générale » : elle invite ainsi chacun à se sentir libre de
penser par soi-même avec sa propre culture les problèmes de notre temps, mais
aussi à enrichir cette pensée personnelle en la confrontant à de grands courants
de pensée, à des grands œuvres, principalement issus d’une tradition occidentale,
mais pas exclusivement. Elle puise plutôt à un patrimoine commun de l’humanité
et permet de se relier à lui. L’homme n’a jamais cessé de s’interroger sur son passé,
ni de s’étonner de son présent. C’est cette interrogation que les étudiants sont invi-
tés à poursuivre méthodiquement pour eux-mêmes.
Une des tâches à accomplir pendant ces deux années est de développer sa curio-
sité et de s’informer sur cette tradition culturelle. Une autre est de réfléchir sur ce
matériau. Il s’agit moins d’augmenter une banque de données que de se l’appro-
prier, la ressentir et la confronter au monde d’aujourd’hui. La philosophie amène
un questionnement intellectuel, mais à cet esprit de géométrie, il faut joindre un
esprit de finesse : l’intelligence n’est pas seulement conceptuelle, elle se nourrit
d’une sensibilité. D’où l’importance de la lecture d’œuvres littéraires, et une curio-
sité pour tout support culturel : cinéma, peinture… Les étudiants sont ainsi invités à
envisager toute période historique comme un moment de la pensée, au sens large :
les idéologies, au sens de courants de pensées, mais aussi toutes les formes cultu-
relles qui leur sont associées.
Il s’agit alors de développer à partir de là une pensée personnelle, c’est-à-dire à
penser par soi-même en travaillant sa pensée : étymologiquement, penser, c’est
le latin pensare, « peser ». La pensée délibérative n’est-elle pas comparable à un
mouvement de balancier ? Les étudiants aiment parfois reproduire la pensée des
autres mais cela ne suffit pas. Le vrai travail consiste à prendre à bras-le-corps
un sujet, à s’y intéresser le plus profondément possible le temps d’une épreuve, à
manier, creuser les concepts, à jongler avec les idées, à dialoguer avec la pensée des
autres, pour parvenir à faire surgir et argumenter une opinion personnelle. Se posi-
tionner, s’affirmer : comment je me situe, moi, étudiant d’aujourd’hui par rapport à
telle question, tel problème soulevé, telle tradition culturelle ? Cela revient à passer
d’une passivité réceptive à une activité intellectuelle. C’est un effort, qui n’est pas
naturel.
Avant-propos

020191_Lacaze.indd 5 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

Une épreuve…
f … à découvrir

L’épreuve de culture générale aux concours des écoles de commerce consiste à

rédiger en quatre heures une dissertation philosophique sur un sujet portant sur
les notions au programme. Les modalités sont légèrement différentes entre les
sujets des 24 écoles de la Banque Commune d’Épreuves, type HEC, et les sujets
des ECRICOME :
– HEC, ESSEC, EDHEC, EM LYON, etc. : le sujet porte sur le thème qui varie tous
les ans pour les étudiants de 2e année.
– ECRICOME : deux sujets au choix, l’un portant sur le programme fixe de
1re année, l’autre sur le programme de 2e année.

z Le programme de l’épreuve en 1re année

Il comprend 9 thèmes de culture générale, présentés dans cet ordre :

– L’héritage de la pensée grecque et latine.
– Les apports du judaïsme, du christianisme et de l’islam à la pensée occidentale.
– Les étapes de la constitution des sciences exactes et des sciences de l’homme.
– L’essor technologique, l’idée de progrès.
– La société, le droit et l’État modernes.
– Les figures du moi et la question du sujet depuis la Renaissance.
– L’esprit des Lumières et leur destin.
– Quelques grands courants artistiques et esthétiques depuis la Renaissance.
– Les principaux courants idéologiques contemporains.

f … à réussir

Cette épreuve de dissertation vise à apprécier les capacités des étudiants à faire
preuve d’une réflexion autonome et éclairée, à conduire un raisonnement cohé-
rent, et à exploiter ses connaissances en philosophie et littérature. À cet égard, les
rapports des jurys sont clairs : « On attend du candidat qu’il utilise au mieux les
compétences acquises dans les différents domaines littéraire et philosophique sans
qu’il soit question de privilégier l’un ou l’autre des aspects. »
Avant-propos

020191_Lacaze.indd 6 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

f … où s’investir

Un entraînement régulier est nécessaire pour se familiariser avec les exigences

de l’épreuve de dissertation : il permet de se familiariser avec différents types de
sujets, en fonction des 9 thèmes du programme de 1re année. Cet ouvrage peut
accompagner chacun tout au long de son apprentissage et peut être travaillé en
suivant l’ordre choisi par l’enseignant, de façon à permettre un approfondissement
du cours.

„ Une méthode…

f … pour avancer

Voici une méthode progressive, qui permettra d’associer l’apprentissage du contenu

du programme à la méthode de la dissertation, et d’apprendre comment organiser
ses idées en utilisant les connaissances acquises.
Cette méthode propose 7 étapes pour mener ainsi de la lecture du sujet à la mise
en place de la dissertation. Ce travail préparatoire à la rédaction définitive est le
plus important et c’est là-dessus que nous avons choisi de faire porter l’attention.
Trop de candidats se lancent à corps perdu dans la rédaction définitive, sans avoir
élaboré une progression claire qui leur permette de mettre à profit leurs connais-
sances. Or, comme le rappellent systématiquement les rapports des jurys, l’éva-
luation porte surtout là-dessus. La réussite de l’exercice se joue en partie dans le
travail préparatoire.
L’ouvrage se compose d’1 séquence préliminaire consacrée à la description
de la méthode, la manière d’aborder l’épreuve, puis de 9 séquences correspon-
dant chacune à un thème du programme. Dans chaque séquence, vous trouverez
plusieurs approches successives du thème :
– une approche conceptuelle du thème : définition et polysémie des termes-clés ;
– des repères historiques : des repères chronologiques retraçant le contexte
historique du thème ;
– une approche méthodique du thème : un travail de réflexion sur un sujet, et
la mise en œuvre de la progression de la pensée, en utilisant des ressources
culturelles ;
– des ressources philosophiques et littéraires, comprenant des fiches théma-
tiques et des corpus de textes complémentaires permettant d’aborder l’en-
semble du thème traité ;
– un entraînement méthodique sur des sujets de types variés, relatifs au thème
Avant-propos

de la séquence, avec la mise en place de quelques pistes de réflexion.

020191_Lacaze.indd 7 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

f … pour s’entraîner

Voici donc une variété de sujets de dissertation abordés, qui peuvent nourrir
la réflexion personnelle tout au long de l’année scolaire, en parallèle de l’ensei-
gnement reçu, pour s’exercer à affronter le concours. Chacun est donc libre de
travailler la séquence de son choix, selon l’ordre choisi par le professeur de culture
générale.

f … et pour se faire plaisir

Imaginons un arc-en-ciel : il vous propose sept couleurs : le rouge, l’orange, le jaune,

le vert, le bleu, l’indigo, le violet. De même que ces 7 couleurs se superposent et
se fondent l’une dans l’autre, les 7 étapes de la méthode vous permettront de bâtir
progressivement votre dissertation, depuis votre lecture personnelle du sujet,
jusqu’à sa mise en forme définitive. De même que ces couleurs se fondent entre
elles, de même ces étapes sont liées entre elles par le fil de votre pensée. Prenez du
plaisir à la découvrir : vous allez en voir de toutes les couleurs !!
Avant-propos

020191_Lacaze.indd 8 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

Séquence préliminaire
Méthodologie
de la dissertation

020191_Lacaze.indd 9 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

020191_Lacaze.indd 10 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

„ Qu’appelle-t-on dissertation de culture générale ?

La culture générale est validée au concours par une dissertation, qui s’apparente
à la dissertation philosophique de Terminale, au sens où il faut savoir rigoureuse-
ment questionner, définir, déduire et être certain de ce dont on parle. Mais les réfé-
rences sont à puiser autant en littérature, en art qu’en philosophie. La dissertation
n’est pas une pure abstraction logique, une démonstration mathématique : elle
relève de l’écriture argumentative.

„ Comment réussir la dissertation ?

f La réussite de la dissertation est soumise à quatre impératifs

1. L’exposition, dans l’introduction, d’une problématique qui a été dégagée du

sujet et qui va constituer la ligne de force de la dissertation.
2. L’adoption, dans le corps de la dissertation, d’une démarche progressive à l’in-
térieur de laquelle les arguments s’enchaînent.
3. Une argumentation toujours soutenue par des références culturelles précises.
4. La maîtrise de l’expression écrite, ce qui veut dire une syntaxe et une ortho-
graphe correctes, pour ne pas dire parfaites ainsi qu’une présentation qui rende
compte, à première vue, de l’organisation de votre démonstration.

f La forme de la dissertation : 3 parties

Introduction – Développement en trois parties – Conclusion.

Séquence préliminaire • Méthodologie de la dissertation

f La présentation : des paragraphes

Un argument, soit l’idée énoncée et les exemples qui l’illustrent occupent un

paragraphe.
La fin d’un paragraphe est marquée par un alinéa.

11

020191_Lacaze.indd 11 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

„ Quels sont les types de sujets ?

Le sujet peut prendre la forme d’une question, d’un ou plusieurs concepts juxtapo-
sés ou reliés par « et », par « ou », ou bien consister en un énoncé court, voire une
citation sans le nom de l’auteur.

f Le sujet-question

Le sujet sous forme de question consiste souvent à s’interroger sur la relation de

deux termes à un troisième, comme dans l’exemple suivant. Le droit, expression de
la volonté générale : mythe ou réalité ?

f Le sujet-concept (Un ou plusieurs concepts)

Il est judicieux de faire une étude conceptuelle pour voir surgir les ambiguïtés de
sens, les valeurs positives ou négatives du terme en question. Pour y parvenir, il est
utile de le mettre en contexte dans des expressions de la vie courante, de chercher
ses antonymes. Dans le cas d’un couple de concepts, cette démarche est également
appropriée. Les deux termes peuvent être juxtaposés, comme La religion, l’État, ou
reliés par une conjonction de coordination, « et » ou bien « ou ». Dans ce cas, il est
demandé d’établir ce qui peut les réunir ou les éloigner. Par exemple, au concours
Ecricome de 2011 a été proposé le sujet suivant : Pauvreté des images, richesse de
l’imagination. La juxtaposition des deux expressions invite à envisager tous les
liens d’opposition, de ressemblance, mais aussi de complémentarité.

f Le sujet-expression

Il correspond à un énoncé court : une expression, ou une phrase complète, comme

une maxime ou un proverbe. Le travail est double : il s’agit d’interroger le sens des
mots et leur relation syntaxique, pour mettre en évidence toutes les possibilités de
Séquence préliminaire • Méthodologie de la dissertation

sens. Par exemple, un sujet proposé au concours Ecricome de 2010 était : La rigueur
des lois. Il s’agit de parler des lois, mais dans tous les domaines (politique, mais
aussi nature, science…) et d’explorer ce que l’on peut appeler « rigueur. »

f Le sujet-citation

Dans le cas d’une citation sans nom d’auteur, la citation est à prendre de façon très
générale. Bien entendu, la connaissance de l’auteur est toujours un plus ! Prenons
par exemple le sujet suivant : La vie n’est pas belle, les images de la vie sont belles. La
citation a été donnée au concours Ecricome de 2009 sans nom d’auteur. Il s’agit
de Schopenhauer. Même si l’étudiant ignore absolument cette référence, la phrase
marque un certain pessimisme qui peut effectivement faire penser à lui.

12

020191_Lacaze.indd 12 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

Dans le cas d’une citation avec auteur, la connaissance de l’auteur n’est pas non plus
obligatoire, mais elle peut naturellement favoriser la compréhension du sens et
surtout du contexte dans lequel l’idée a été exprimée, et permettre de faire émerger
un débat ancré dans une réalité historique.
Le travail consiste alors à analyser tous les termes clés et leur lien syntaxique,
comme pour un sujet sous forme d’énoncé.

f Annales des concours

Pour plus d’informations, vous trouverez page suivante les annales des concours
(2009-2016).
N.B. : Les sujets de dissertation portent sur le thème de deuxième année, mais les
concours Ecricome proposent un choix entre un sujet sur le thème de deuxième
année et un sujet sur le thème de première année, que nous avons mis en gras.

„ Quel est le format de la dissertation ?

La forme de la dissertation doit refléter et éclairer le mouvement de la pensée : elle

est moins importante que le fond et il n’y a pas de règle canonique en ce domaine.
Néanmoins, il est d’usage de respecter un certain format, qui peut rester souple, et
nous recommandons les éléments suivants :
– L’introduction (2 paragraphes), suivie d’un saut de 2 lignes avant le
développement.
– Le développement en 3 parties, avec le saut d’une ligne entre les parties. Dans
une partie, rédiger 3 à 6 paragraphes avec des alinéas, mais sans faire de saut de
lignes. Les transitions peuvent être intégrées à la fin d’une partie ou séparées
des deux parties par une ligne.
Séquence préliminaire • Méthodologie de la dissertation

– Un saut de 2 lignes entre le développement et la conclusion.

– La conclusion (2 paragraphes).

f L’introduction

Elle répond aux exigences suivantes :

– Amorcer la réflexion : il faut donner envie au correcteur de lire la suite. Mais
ni une citation, ni la référence à une doctrine ou un auteur ne sont pertinents
s’ils réduisent trop la portée d’un sujet. Il est préférable d’utiliser une référence
culturelle, historique, qui a un lien réel avec le sujet.
– Citer le sujet sans le reformuler obligatoirement.

13

020191_Lacaze.indd 13 11/08/2017 11:50

 Séquence préliminaire • Méthodologie de la dissertation

14

020191_Lacaze.indd 14
Annales des concours

Année Thème HEC/EDHEC EML LYON ECRICOME

re
1 année 2e année
2009 Le beau Est-ce faire honneur à la La beauté n’est-elle Faut-il se comparer ? « La vie n’est pas belle, les
beauté que de la traiter qu’apparence ? images de la vie sont belles »
comme un symbole ?
2010 La vie La vraie vie Y a-t-il une vie de l’esprit ? La rigueur des lois Peut-on maîtriser le cours de
sa vie ?
2011 L’imagination Les images auront-elles L’imagination est-elle la La souffrance peut-elle Pauvreté des images, richesse
toujours raison de nous ? liberté de pensée ? avoir un sens ? de l’imagination
2012 La société Solitude et société Une société peut-elle être Les héros sont-ils La société des individus
internationale ? morts ?
2013 La plaisir Le plaisir de penser Y a-t-il une unité du plaisir ? La science nous guérit- Le plaisir se partage-t-il ?
elle de l’illusion ?
2014 L’espace Ouvrir un espace Peut-on s’approprier Qu’est-ce qu’un Habiter un espace, est-ce se
l’espace ? humaniste ? l’approprier ?
Retrouver ce titre sur Numilog.com

2015 La vérité Crépuscule de la vérité La fidélité au réel définit- Pourquoi punir ? En quel sens peut-on dire
elle le vrai ? d’une chose qu’elle est vraie ?
2016 La nature La nature est-elle l’Un ? Faut-il renoncer à l’idée de Les rêveurs sont-ils Le spectacle de la nature nous
nature ? inutiles ? révèle-t-il quelque chose de
nous-mêmes ?

11/08/2017 11:50
 Retrouver ce titre sur Numilog.com

– Poser les problèmes dans l’ordre trouvé lors de la problématisation, sous la

forme de quelques questions. Faire une phrase affirmative avant l’annonce du
plan, pour bien le distinguer.
– Annoncer un plan qui clarifie la problématique : cela peut se faire sous forme
affirmative ou interrogative.

f Le développement

C’est le corps du devoir. Il est dialectique et comprend trois étapes :

– Première étape : elle va généralement dans le sens du sujet. À un moment, ce
qui est démontré ne peut plus être valable universellement ou bien ne tient
pas compte de toutes les significations du sujet. C’est alors qu’il faut opérer un
changement de perspective qui va amener une autre partie de la réflexion.
– Seconde étape : elle développe ainsi une objection, ou envisage une autre
perspective.
– Troisième étape : elle va se présenter naturellement comme un dépassement de
la précédente. Elle peut réconcilier les deux parties en montrant que les deux
positions ne s’excluent pas, mais qu’au contraire, maintenues ensemble, elles
renouvellent le sujet.

z À faire

Voici quelques conseils, qui peuvent paraître un peu didactiques, mais s’avèrent
néanmoins utiles : argumenter constamment, ne pas se contenter d’une progres-
sion historique, et orienter toute information vers un objectif. Justifier et analyser
la moindre référence. Situer précisément les événements dans le temps et l’espace.
Expliciter les liens logiques. Pour les citations, citer l’extrait avec exactitude et indi-
quer le nom de l’auteur. Séquence préliminaire • Méthodologie de la dissertation

z À éviter

Il est préférable d’éviter toute allusion non explicitée, toute contradiction, toute
référence trop facile et superficielle à l’actualité, un fait divers, une émission… Ne
pas reposer la problématique de l’introduction au cours du développement.

f La conclusion

C’est la réponse à la problématique formulée dans l’introduction.

ƒ Commencer par reprendre le sujet et rappeler la cohérence de la pensée
développée.

15

020191_Lacaze.indd 15 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

ƒ Apporter une réponse à la problématique.

ƒ Il est possible, mais non obligatoire de faire une ouverture : elle peut consister à
utiliser une citation, ou évoquer un problème nouveau, directement impliqué par
le précédent.

f La présentation

Pour la présentation, voici quelques recommandations :

– Faire des phrases complètes, structurées.
– Adopter un niveau de langue correct, un ton neutre.
– Ne pas utiliser d’abréviations.
– Mettre une majuscule aux titres d’ouvrages et les souligner ; mettre entre guil-
lemets les titres de parties d’ouvrages.
– Souligner les termes latins ou étrangers.
– Intégrer les citations dans des phrases complètes.
– Pour se désigner, utiliser le « nous », à la rigueur le « on ».
– Ne pas confondre l’interrogation directe et indirecte, surtout pour la formula-
tion de la problématique.
– Faire attention aux règles d’usage : on écrit xviie siècle, saint Augustin, etc.,
pallier qqch…
– Éviter le franglais ou les néologismes comme « impacter »…

„ Comment procéder ?
Séquence préliminaire • Méthodologie de la dissertation

Nous vous proposons de suivre un parcours en 7 étapes.

– Étape n° 1 : S’approprier le sujet.
– Étape n° 2 : Dialoguer avec soi.
– Étape n° 3 : Poser le problème.
– Étape n° 4 : Ouvrir sa boîte à idées.
– Étape n° 5 : Organiser une progression.
– Étape n° 6 : Rédiger l’introduction.
– Étape n° 7 : Élaborer avec précision la progression détaillée du développement
et rédiger la conclusion.

16

020191_Lacaze.indd 16 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

Voici le contenu de ces étapes.

f Étape n° 1 : S’approprier le sujet

z Question à se poser : « Quelles représentations le sujet évoque-t-il en moi ? »

Cela permet de partir de soi-même, et de faire émerger les diverses évocations

amenées par le sujet, tout ce qui vient à l’esprit, en vrac, les mots, les images, les
souvenirs, le vécu de l’expérience, tout ce qui est occasionné par l’énoncé. Il est
possible d’en saisir au moins intuitivement le sens et cela se traduit par ces diffé-
rentes évocations. Ainsi, le sujet peut « parler » au lecteur : cela permettra de se
l’approprier au lieu de partir au hasard.

z « Quel est le sens des mots du sujet et l’enjeu ? »

Ensuite, on peut prendre du recul, adopter une attitude plus extérieure, objective,
à partir des mots-clés du sujet, en se demandant par exemple : « Quel est le sens,
courant et étymologique, des termes en jeu ? » Cela consiste à identifier et analyser
les mots-clés, les définir le plus précisément et le plus complètement possible, et en
déduire ce qu’ils impliquent et présupposent.
Ce travail vise à cerner le sujet : faire émerger tous les questionnements suscités
par le sujet, tous azimuts, sans préjugé, et relier le sujet à du concret, établir la rela-
tion entre tous les termes de l’énoncé.

f Étape n° 2 : Dialoguer avec soi

z « Qu’est-ce que moi, je répondrais spontanément ? »

Il est recommandé de donner une chance au sujet, et commencer par mettre le

cours de côté, pour libérer son esprit. Sinon, le risque est de plaquer les connais-
Séquence préliminaire • Méthodologie de la dissertation

sances que l’on a sur le sujet, ou de le relier systématiquement à un auteur, à un

plan tout fait.
Accepter la part d’inconnu, de surprise, d’incompréhension et donc de stress qu’il
comporte permettra de rester attentif à la palette de sens qu’il propose. Mais inver-
sement, toute la difficulté est d’éviter l’éparpillement, et de faire converger ses
efforts vers quelques enjeux fondamentaux et se positionner le plus clairement
possible.

z « Jusqu’où est-ce que je peux l’affirmer ? »

Une telle question permet d’adopter une démarche plus critique, de se faire « l’avo-
cat du diable », pour remettre en cause la validité de ce qui est dit, en prenant du

17

020191_Lacaze.indd 17 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

recul par rapport à soi, en adoptant un point de vue extérieur, et en envisageant le

problème à des époques différentes et de la façon la plus large possible.

f Étape n° 3 : Poser le problème

z « Quel est le paradoxe ? »

Poser la fameuse « problématique ». Il s’agit, pour faire simple, d’une contradic-

tion qui représente un problème au sens où l’affirmer ne va pas de soi et demande
réflexion.

z « Quelles questions en découlent logiquement ? »

Ce paradoxe amène d’autres questions. Formuler ces questions dérivées permet

de préciser les points sur lesquels va porter la réflexion pour résoudre le paradoxe
précédent.

f Étape n° 4 : Ouvrir sa « boîte à idées »

z « Avec quels arguments puis-je répondre personnellement à ces questions ? »

Dans un premier temps, rechercher ses arguments par sa réflexion personnelle, le

bon sens, en fonction de ses connaissances.

z « Quels arguments empruntés à une tradition philosophique

et quels exemples culturels pourrais-je aussi utiliser ? »

Dans un second temps, rechercher des arguments et des exemples culturels,

empruntés aux philosophes et aux écrivains, aux artistes au cours de l’histoire dans
la tradition des textes fondateurs ou autres.
Séquence préliminaire • Méthodologie de la dissertation

f Étape n° 5 : Organiser une progression

z « Quelle réponse vais-je proposer au problème ? »

Cette étape permet d’envisager le but auquel la progression argumentative va

parvenir. Pour cela, il est recommandé d’écrire au brouillon le plus clairement
possible la solution envisagée, en travaillant cette formulation pour qu’elle soit la
plus claire possible.

18

020191_Lacaze.indd 18 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

z « Comment organiser efficacement la progression du raisonnement ? »

Cela consiste à envisager une progression logique en 3 parties qui suivent une argu-
mentation dialectique, c’est-à-dire le mouvement naturel de la pensée. La 1re partie
argumente un point de vue sur le sujet jusqu’à ce que l’on bute sur une limite :
comme nous l’avons dit précédemment, à un moment, ce qui est démontré ne peut
plus être valable universellement ou bien ne tient pas compte de toutes les signifi-
cations du sujet. C’est alors qu’il faut opérer un changement de perspective qui va
amener une autre orientation de la réflexion. De même, la troisième partie va se
présenter naturellement comme un dépassement des précédentes.

f Étape n° 6 : Rédiger l’introduction

Suivre les étapes de l’introduction telles qu’elles ont été définies plus haut !

f Étape n° 7 : Élaborer avec précision la progression détaillée

du développement et rédiger la conclusion

Suivre le mouvement de la pensée en faisant appel au bon sens et en veillant à ne

pas s’éloigner du sujet.

Séquence préliminaire • Méthodologie de la dissertation

19

020191_Lacaze.indd 19 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

020191_Lacaze.indd 20 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

Séquence n° 1
L’héritage de la pensée
grecque et latine

020191_Lacaze.indd 21 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

020191_Lacaze.indd 22 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

Approche conceptuelle

„ Quel enjeu ?

ƒ L’héritage, dans ce titre, signifie : « ce qui est transmis par les générations précé-
dentes, ce qui est reçu par tradition. » (Trésor de la langue française) C’est l’en-
semble d’un patrimoine culturel qui vient de l’Antiquité.
ƒ La pensée, signifie ici : « l’ensemble des idées, des façons de penser propres à une
époque » (TLF). Cela représente plusieurs domaines : philosophique, politique,
littéraire, artistique, religieux…
ƒ Grecque et latine : nous les associons aujourd’hui sous le terme d’« Anciens »,
dans une tradition qui date du xvie siècle, car les Romains se sont imprégnés de la
culture grecque. Cependant, les deux civilisations sont très différentes sur le plan
des idées.

„ Axe de réflexion

Pour traiter un sujet aussi vaste, il convient de se focaliser sur une notion centrale :
nous avons choisi la notion de mythe. Car c’est à travers la transmission et la survie
de ses mythes que la pensée grecque et romaine a pu parvenir jusqu’à nous.
Cette étude permettra :
– de mettre en évidence un paradoxe : comment peut-on justifier que la culture
d’aujourd’hui tournée vers l’avenir et les nouvelles technologies, éprouve le
besoin de s’intéresser à des mythes, c’est-à-dire des fictions très anciennes ?
– d’approfondir la question : quels mythes perdurent ? Quelle fonction
remplissent-ils ? Ont-ils été transformés ? Comment sont-ils utilisés pour faire
réfléchir sur notre monde moderne ?
Approche conceptuelle

23

020191_Lacaze.indd 23 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

„ Objectifs

ƒ Culturel : acquérir des repères historiques et culturels sur la pensée gréco-

romaine et montrer son actualité contemporaine.
ƒ Méthodologique : acquérir la méthode de la dissertation de culture générale et
s’entraîner à problématiser des sujets sur le thème du mythe, et les rapports entre
mythe et raison.

„ Étude conceptuelle de « mythe »

À partir des expressions suivantes qui utilisent couramment le mot, puis de l’éty-
mologie, essayons de montrer la polysémie du concept : mythe de l’âge d’or, de
Prométhée, d’Œdipe, du Progrès, napoléonien, mythe de la caverne, de la femme…

f Mythe de la caverne

C’est une expression célèbre associée à un passage de la République de Platon,

présentant la théorie sous la forme d’une image.
ƒ Ici, le mythe correspond à une allégorie, c’est-à-dire « l’exposition d’une théorie
abstraite sous forme imagée. » (Trésor de la Langue Française).
Dans cette perspective, le mythe s’oppose au discours rationnel porteur du vrai.
Le mythe prend le sens de fable, de mensonge, inférieur à la raison, et que l’on
retrouve dans les expressions françaises de « mythomanie », « mythifier », c’est-à-
dire donner à quelque chose ou quelqu’un l’aspect d’un mythe alors qu’il ne l’a pas.

f Mythe de l’argent
Séquence n° 1 • L’héritage de la pensée grecque et latine

C’est une manière d’idéaliser l’argent, de lui donner une place prépondérante.
ƒ Ici, mythe signifie « représentation idéalisée et fausse d’une idée à laquelle on
conforme une manière de penser » (TLF).
Dans cette perspective, le mythe représente un fantasme qui s’écarte de la réalité.
Dans le même ordre d’idées, on parle de « mythomanie ». Le mythe se rapporte à
l’imaginaire.
De même, on parle de « mythe de la femme » : c’est une représentation idéale de la
femme, incarnant l’éternel féminin.
Ici, le terme de « mythe » désigne un « modèle parfait, un type idéal, représen-
tant des symboles inhérents à l’homme ou des aspirations collectives » (TLF). Par

24

020191_Lacaze.indd 24 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

exemple, Roland Barthes dans Mythologies donne l’exemple de mythes modernes,

tels que la nouvelle Citroën DS. De même le « mythe napoléonien » mêle fiction
et réalité, « relatant des faits ou mentionnant des personnages ayant une réalité
historique, mais transformés par la légende. » (TLF).
Dans cette perspective, le mythe est une forme d’idéalisation, mais il n’est pas une
pure fantaisie de l’imagination : pourrait-on vraiment s’en passer ? N’incarne-t-il
pas le système de valeurs qui régit une société ?

f Mythe du progrès

C’est une croyance dans le progrès, une idéalisation, qui oriente la vie quotidienne
et l’avenir.
ƒ Ici, le mythe correspond à une « aspiration fondamentale de l’homme, un besoin
métaphysique. » (TLF).
Dans cette perspective, le mythe donne une dimension sacrée, religieuse à une
idée abstraite. Il est lié à l’existence humaine, au besoin de croire.

f Mythe de l’âge d’or

C’est l’évocation dans l’Antiquité grecque d’un âge passé, où la terre donnait tout
aux hommes, contrairement à l’époque actuelle.
ƒ Ici, le mythe est un récit des origines, qui vise à expliquer le mal actuel.
Dans cette perspective, on parle de mythe cosmogonique, qui relate la naissance du
monde. Le mythe, loin d’être une fantaisie, a un rôle fondateur.

f Mythe de Prométhée

C’est une évocation du héros mythologique qui a dérobé le feu.

ƒ Ici, le mythe est considéré comme un « récit relatant des faits imaginaires non
consignés par l’histoire, transmis par la tradition, et mettant en scène des êtres
représentant des forces physiques, des généralités d’ordre métaphysique, philoso-
phique ou social. » (TLF).
Dans cette perspective, le mythe de Prométhée associe plusieurs fonctions : une
fonction sacrée puisqu’il explique les rapports entre les dieux et les hommes,
symbolique, puisqu’il rend l’homme égal aux dieux et étiologique, c’est-à-dire
expliquant l’origine d’un phénomène, puisqu’il explique l’origine du feu. Le mythe
Approche conceptuelle

a donc plusieurs fonctions finalement essentielles dans la société.

De même, on parle de « mythe d’Œdipe » : c’est aussi une évocation d’un héros,
mais l’approche psychanalytique freudienne lui donne une autre dimension. Ce

25

020191_Lacaze.indd 25 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

mythe représente un fondement de la structure de l’inconscient. Dans cette pers-

pective, le mythe exprime une structure psychique, une rationalité cachée.
Ainsi, le mot « mythe », qui vient du grec muthos désigne d’abord tout type de
parole proférée, puis une forme d’expression qui s’éloigne de la rationalité et de
la vérité.

f Mythe et mythologie

La mythologie se présente d’abord comme un oxymore, puis qu’il associe muthos et

logos. Comment expliquer cette alliance de mots ?
La mythologie est un recueil, un ensemble de mythes, c’est-à-dire de récits litté-
raires. Cet ensemble est soumis à une cohérence complexe et rigoureuse, qui réor-
ganise les traditions mythiques dans une certaine intention explicative ou poli-
tique. Les poètes opèrent une sélection rigoureuse des traditions et réorganisent le
matériau mythique selon leur volonté. C’est ainsi que se présentent les principales
réécritures officielles des mythes traditionnels.
Voici quelques célèbres mythographes, auteurs de mythes :
– Homère (-ixe siècle), L’Iliade et l’Odyssée, épopées héroïques autour de la
guerre de Troie.
– Hésiode (-viiie siècle), La Théogonie, qui relate la création de l’univers et la
généalogie des dieux.
– Les Hymnes homériques, anonymes (-viie siècle).
– Eschyle, dramaturge (-vie siècle) auteur de tragédies à sujets mythologiques,
comme le Prométhée enchaîné.
– Des poètes alexandrins (-iiie siècle) : Apollonius de Rhodes, Les Argonautiques
– Diodore de Sicile (-Ier siècle), dans sa Bibliothèque historique, fait une consi-
dérable compilation en 40 livres des histoires écrites avant lui, une histoire
Séquence n° 1 • L’héritage de la pensée grecque et latine

universelle « qui relate les événements de l’univers tout entier, en commençant

aux époques les plus anciennes. » Il n’y a pas de démarcation entre histoire et
mythe puisque ceux-ci occupent une place centrale dans les 6 premiers livres.
– Pseudo-Apollodore (iie siècle), présente une compilation de mythologie
grecque dans sa Bibliothèque…
Ainsi, la mythologie se compose de multiples réécritures : le mythe vit, meurt, puis
renaît sous la plume d’un écrivain postérieur.
Le mythe peut aussi se trouver modifié, et comporte ainsi de nombreuses variantes,
qui sont le fruit de l’élaboration littéraire du conteur.

26

020191_Lacaze.indd 26 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

f Bilan

Le concept évolue profondément. En effet, le mythe, parole récit fictif, illusion de

vérité apparaît nettement associé à une certaine vérité ou en tout cas à une fonda-
tion. Il peut représenter symboliquement une structure sociale ou psychique.

„ Étude conceptuelle de « raison »

Partons des expressions courantes : « raisonner, avoir raison, avoir des raisons,
rationaliste, raisonnable, ramener à la raison ».

f Raisonner

La raison désigne la faculté de combiner des concepts, de justifier des propositions.

Donc c’est un instrument qui se fonde sur une logique formelle. Mais il a aussi une
dimension morale.

f Avoir raison

La raison est aussi la faculté de bien juger, de discerner le vrai du faux. Elle a une
portée morale et correspond à la mesure, opposée à toute forme de démesure, de
passion ou de folie.

f Avoir des raisons

On peut avoir des bonnes et des mauvaises raisons : ce sont alors des motifs, des
justifications.

f Rationaliste

Est rationaliste celui qui croit que la raison permet de comprendre le monde et
rejette toute forme de superstition ou de croyance en l’irrationnel. On appelle
aussi rationaliste celui qui croit qu’il y a des principes innés, comme le principe
de causalité.
Mais la raison a-t-elle une si grande portée ? Le réel est-il rationnel ? Ne relève-t-elle
Approche conceptuelle

pas d’un a priori culturel ?

27

020191_Lacaze.indd 27 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

f L’étymologie

Le terme de « raison » a une double étymologie :

– latine : ratio = faculté de mettre en ordre, et de communiquer, comme le bon
sens, l’intelligence.
– grecque : logos = discours intelligible, abstrait, qui se prête à l’échange.
Ainsi se trouvent confirmés les précédentes caractéristiques de la raison : une
logique conceptuelle, qui rejette l’irrationnel, a une portée morale et est un critère
de vérité. Pour les rationalistes, elle correspond à une vision du monde.
Séquence n° 1 • L’héritage de la pensée grecque et latine

28

020191_Lacaze.indd 28 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

Repères historiques

„ La Grèce

L’objectif de cette partie est de rappeler des étapes clés de l’évolution historique
du monde gréco-romain. Nous allons le faire en mettant l’histoire en relation avec
le mythe. Le mythe peut-il nous renseigner sur l’histoire ? La question est para-
doxale, puisque tout oppose a priori mythe et histoire. L’un a recours au merveil-
leux, l’autre à la vérité.
Nous choisirons deux axes de réflexion :
– Dans quelle mesure alors l’écriture ou la réécriture d’un mythe éclaire-t-elle
son époque ?
– Qu’en est-il de la naissance et de la survie des mythes sur une période de
2 300 ans d’histoire ?
Voici quelques repères chronologiques de l’Antiquité grecque, avec un rappel des
principaux mythes qui ont jalonné cette histoire.

f Époque minoenne : -2000 à -1580

Une lente vague d’immigration amène les premiers hommes parlant le grec, d’Ana-
tolie vers la Grèce du nord. C’est l’époque de la civilisation crétoise, minoenne,
du nom du roi Minos, célèbre pour le palais de Cnossos en Crète. Fils de Zeus et
d’Europe, il est prêtre de Zeus et roi de Crète, père d’Ariane et de Phèdre.
Le mythe du Minotaure lui est associé. Minos prie Zeus de faire surgir un taureau
pour montrer par un sacrifice qu’il avait la faveur des dieux. Poséidon lui envoie un
magnifique taureau blanc ; Minos l’épargne alors et en immole un autre à sa place.
Alors, Poséidon anime le taureau d’une fureur telle qu’il dévaste le territoire et
inspire à Pasiphaé une passion pour le taureau. De cette union naît le Minotaure,
une créature à tête de taureau et au corps d’homme.
Repères historiques

29

020191_Lacaze.indd 29 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

f Époque mycénienne : -1580 à -1230

Une vague d’envahisseurs venus d’Asie, les Achéens, s’installe à Mycènes, conquiert
la Crète et détruit Cnossos en -1370.
Les événements de la guerre de Troie (-1230 ou -1180) correspondent sans doute
à une invasion dorienne qui mit fin à la civilisation mycénienne et a duré dix ans.
Cette époque est suivie des Ages obscurs : -1230 à -800. C’est une période dont on
ne sait pas grand-chose.

f Période archaïque : -800 à -508

La Grèce est un paysage de cités indépendantes.

À quelle époque correspond le monde évoqué par Homère au -viiie siècle dans ses
deux œuvres, l’Iliade et de l’Odyssée ?
Probablement, Homère décrit le monde archaïque et non mycénien. Par exemple,
la description de la maison d’Ulysse, l’oikos, n’a rien à voir avec les palais mycé-
niens. Le monde du viiie siècle est un ensemble de petites sociétés. Le chef (basi-
leus) est tempéré par une aristocratie. La politique se fait sur la place publique : le
terme d’agora apparaît chez Homère. Il y a des assemblées consultatives dans les 2
œuvres homériques.
Mais Homère évoque aussi un passé glorieux et idéalisé, pour créer un modèle
didactique. Sous forme de tradition orale, le récit intègre les dialogues des héros,
pour mieux impressionner l’auditoire. Le mythe est porteur de valeurs morales
fondatrices d’une société, à tel point que des siècles de générations de Grecs appren-
dront par cœur ces textes. Homère fonde ainsi l’épopée, genre défini au -ive siècle
par Aristote dans la Poétique comme une imitation (mimesis) « des hommes de
haute valeur morale. »

L’œuvre d’Hésiode (viiie siècle) caractérise cette époque : il écrit deux poèmes
Séquence n° 1 • L’héritage de la pensée grecque et latine

didactiques majeurs : la Théogonie, et Les Travaux et les Jours.

La Théogonie (« généalogie des dieux ») propose une cosmogonie, puis une théo-
gonie et devient une référence pour le monde grec de son temps et la postérité, par
la constitution d’une généalogie.
Les Travaux et les Jours est un poème qui valorise le travail mais réécrit des mythes
fondateurs, notamment celui de Pandore, de Prométhée.

Une œuvre anonyme, appelée Hymnes homériques, composée de 34 hymnes est

datée du viie siècle.

Aux viie et vie siècles, les penseurs dits « présocratiques » cherchent à émanciper
la connaissance du mythe.

30

020191_Lacaze.indd 30 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

f Période classique : -508 (réformes de Clisthène)

à -338 (Victoire de Philippe de Macédoine)

z Repères historiques

Voici quelques balises historiques de cette période riche en événements :

En -490 a lieu la première guerre médique et la victoire de Marathon contre les
Perses.
En -480 a lieu la seconde guerre médique et la victoire de Salamine contre les
Perses.
Ces victoires fondent la puissance athénienne et sa suprématie militaire. Elles
seront la source d’une légende entretenue par la tragédie grecque : Eschyle écrit
Les Perses en -472.
L’actualité cinématographique honore cette époque lointaine : En 2007, le film 300
raconte l’épisode de la bataille des Thermopyles qui oppose le spartiate Léonidas
à Xerxès en -480. En 2014, le film 300, la naissance d’un empire raconte la victoire
navale de Thémistocle contre Xerxès.

Mais la guerre du Péloponnèse (431-404) avec la victoire de Sparte met fin à la

suprématie athénienne. Socrate est condamné à mort en -399.
C’est au ive siècle, dans ce contexte où la démocratie périclite, que Platon va écrire
ses dialogues.

Cette période dite « classique » correspond à la suprématie et au rayonnement

de la démocratie athénienne, et de la puissance d’Athènes sur les cités. Ce siècle
de Périclès, magistrat en -461, connaît un rayonnement dans tous les domaines
culturels.

z L’apparition de la polis et l’avènement de la démocratie athénienne

Dès l’époque archaïque, Athènes a une place importante et voit l’avènement de

la démocratie en -508 avec les réformes de Clisthène, qui instaurent l’isonomie,
permettant à chaque citoyen de participer à la vie politique à égalité avec les autres.
Jean-Pierre Vernant, dans les Origines de la pensée grecque (1962), étudie la place
nouvelle que revêt la parole dans ce système politique : la force de persuasion
devient un outil politique : « La parole n’est plus le mot rituel, la formule juste,
mais le débat contradictoire, la discussion, l’argumentation. » Il s’agit du logos et
non du muthos, c’est-à-dire de la parole associée à une technique de persuasion,
et de démonstration. La rhétorique judiciaire et politique prend son essor avec les
Repères historiques

orateurs athéniens : Isocrate, Démosthène, Eschine, Lycurgue.

L’essor de l’écriture va permettre de faire rayonner cette parole en la faisant loi.

31

020191_Lacaze.indd 31 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

z La tragédie grecque

Le théâtre en Grèce a une triple fonction : religieuse, sociale et politique.

D’abord, les tragédies présentées aux Grandes Dionysies trois fois par an, sont
créées en l’honneur de Dionysos. Le terme de tragoedia signifie « chant du bouc »
et Aristote l’explique par l’assimilation entre le bouc et les satyres. Mais il peut
s’agir d’un bouc émissaire, coupable de démesure (hybris), et dangereux pour la
cité, selon l’hypothèse de René Girard, dans le livre du même nom.
Ensuite, la tragédie prend place dans le cadre d’un concours : trois poètes rivalisent
et composent chacun trois tragédies et un drame satirique. Le chœur, composé de
15 puis de 10 choreutes représente souvent la cité sur scène : ce sont des person-
nages extérieurs à l’action, mais qui expriment une conscience collective, et
incarnent les valeurs civiques et morales.
C’est pourquoi ce théâtre a aussi une forte dimension politique et idéologique.
Il rassemble la communauté civique avec une hiérarchie très marquée. Par souci
d’équité, l’État athénien verse une rémunération aux plus pauvres pour qu’ils
puissent y assister : cela vise à rappeler au peuple l’ordre civique et l’unité sociale.
Aristote, dans la Poétique définit la tragédie comme « l’imitation d’une action
noble, accomplie jusqu’à sa fin et ayant une certaine étendue, en un langage relevé
d’assaisonnements (rythme, mélodie et chant). C’est une imitation faite par des
personnages en action, et non par le moyen de la narration, et qui, par l’entremise
de la pitié et de la crainte, accomplit la purgation (ou catharsis) des émotions de
ce genre […] » Cette catharsis a bien une fonction morale et politique : elle permet
d’éliminer les individus déviants et contribue à renforcer l’unité morale de la cité.
Dans ces conditions, il peut sembler paradoxal qu’un genre littéraire utilise les
mythes alors qu’il est ancré dans l’actualité. Mais cela se comprend si on voit qu’à
travers le mythe, le citoyen est amené à réfléchir sur des questions fondamentales,
universelles et non simplement contingentes.
En effet, la tragédie se développe et puise ses thèmes dans une longue tradition
Séquence n° 1 • L’héritage de la pensée grecque et latine

mythique, et subit l’influence de la poésie archaïque Elle retrace les légendes des
héros. En fait, les tragiques adaptent plutôt librement les mythes. Par exemple,
Euripide, dans Médée, fait de Jason un époux ingrat et infidèle. Ils peuvent aussi les
modifier : ainsi, Sophocle, dans Électre, invente une sœur opposée à Électre dans le
personnage de Chrysotémis, qui se souhaite pas la mort de sa mère.
Les héros mythiques sont donc rapprochés des spectateurs, en proie à des inter-
rogations propres à la condition humaine. Ils perdent leur statut de modèles de
référence, d’autant plus qu’ils se trouvent dans des situations conflictuelles voire
insolubles, entre la liberté et le destin.
Ainsi, Jean-Pierre Vernant, dans Mythe et tragédie en Grèce ancienne (1972), montre
comment la tragédie s’écarte de ses modèles. En effet, les légendes héroïques se
déroulent dans des grandes lignées royales, qui incarnent ce que la cité a justement
condamné pour s’établir. La pensée juridique et politique naissante s’écarte des

32

020191_Lacaze.indd 32 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

traditions mythiques, et pourtant elle y est encore profondément associée. D’où

une certaine ambivalence qui nourrit la réflexion sur la responsabilité humaine :
« Le domaine propre de la tragédie se situe à cette zone frontière où les actes
humains viennent s’articuler avec les puissances divines. »

f Période hellénistique : -323 à -146 (Byzance proclamée par Constantin

2e capitale de l’empire romain)

Cette période amène le rayonnement d’Alexandrie et l’éclatement de la cité

classique.
En -332, Alexandre de Macédoine fonde son empire. Lorsqu’il meurt en -323,
c’est l’avènement de la période hellénistique et le début de la légende d’Alexandre,
toujours actuelle, vu le succès du film Alexandre paru en 2004.
Aristote, précepteur d’Alexandre, fonde le Lycée en -335.

En philosophie naissent des écoles très diverses autour des personnages d’Épicure
(épicurisme), Diogène (cynisme), Pyrrhon (scepticisme), Zénon (stoïcisme).

Cette période voit le renouveau du genre épique. Mais les poètes s’attachent
davantage à des mythes peu connus et aux aspects secondaires des grands mythes.
Plusieurs poètes alexandrins au iiie siècle renouvellent le genre. Par exemple,
Apollonius de Rhodes, réécrit, dans les Argonautiques, l’expédition de Jason en
Colchide pour conquérir la Toison. Mais il intervient directement dans son récit et
n’adhère pas forcément à la tradition, mais use parfois de l’ironie.

Sur le plan politique, les cités gardent un lien avec les mythes traditionnels, car ils
sont investis d’une nouvelle mission : permettre de justifier le pouvoir en place par
une propagande fondée sur le rattachement des cités à certaines figures héroïques
ou divines. Cela permet de justifier des liens de parenté, mais aussi de légitimer
des valeurs aristocratiques, car on fait l’éloge de certaines conduites des chefs
politiques.

f Période romaine : -146 à +330

Devenue province romaine, la Grèce poursuit l’hellénisation des Romains commen-

cée dès le iiie siècle av. J.-C.
En philosophie, le stoïcisme touche l’empereur lui-même, Marc-Aurèle, qui règne
de 161 à 180.
En littérature, Quintus de Smyrne, au iiie siècle, écrit un poème de 14 chants, qu’il
Repères historiques

intitule Suite d’Homère, ce qui montre la survie des mythes homériques et le main-
tien d’une tradition mythologique. Il s’agit toujours de rivaliser avec Homère en
faisant preuve d’originalité.

33

020191_Lacaze.indd 33 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

„ Rome

Voici quelques balises de l’histoire romaine et de la conquête du monde

méditerranéen.
Les Romains adoptent au fur et à mesure de l’accroissement de leur territoire
les dieux et les héros des peuples conquis : Isis l’égyptienne, le persan Mythra…
Cela produit à l’apogée de l’empire une multitude de cultes. On parle alors de
syncrétisme.

f Période royale : -753 à -509

Période mal connue, où 7 rois se succèdent à la tête de Rome, de Romulus à Tarquin

le superbe. La culture étrusque influence grandement Rome, et surtout les dieux
étrusques. En effet, ce peuple comportait une culture très développée. À partir du
viiie siècle, il subit l’influence de la Grèce dont il assimilé les dieux : c’est pourquoi
l’on trouve sur des miroirs étrusques des scènes de la guerre de Troie.

f Période républicaine : -509 à -27

Cette période est marquée par l’extension progressive de Rome, de plus en plus
perméable aux influences extérieures.

z L’influence grecque

Rome est perméable à la culture grecque, à sa philosophie, et à son art. La Grèce est
province romaine, -146. L’élite romaine est majoritairement bilingue au iie siècle
av. J.-C.
Au iiie siècle av. J.-C., le poète Livius Andronicus, Grec d’origine, devenu esclave
Séquence n° 1 • L’héritage de la pensée grecque et latine

puis affranchi, traduit en latin l’Odyssée d’Homère, et contribua fortement à assi-

miler les dieux grecs et romains en peuplant l’histoire d’Ulysse avec des dieux
romains.

z Les guerres puniques

La République est traversée par trois conflits contre Carthage : les guerres puniques.
Ces événements vont entraîner la création d’une mythologie proprement romaine.
Pendant la première guerre punique contre Carthage (-264 ; -241), un certain
Naevius compose le premier poème épique romain, La guerre punique, où il raconte
comment Énée après l’incendie de Troie débarque à Carthage, rencontre la reine
Didon puis la quitte. Elle le maudit avant de se donner la mort ; il est donc naturel
que les Romains combattent les Carthaginois, et que les descendants du troyen

34

020191_Lacaze.indd 34 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

Énée combattent les descendants des Grecs établis à Syracuse. L’épopée est ici au
service de la justification de l’impérialisme romain.

z Les guerres civiles

Rome affronte deux guerres civiles au ier siècle, entre Marius et Sylla, puis entre
César et Pompée. Un grand général comme César devient, dès son assassinat en
-44, un véritable mythe politique, moral et littéraire.
Au ier siècle avant J.-C., apparaît une histoire des origines, qui confine au mythe.
L’historien Tite-Live (-59/+17), dans l’Histoire romaine, remonte aux origines
mythologiques de Rome. Il mentionne le mythe de l’âge d’or, inspiré du mythe des
cinq races chez Hésiode. C’est le règne de Saturne, détrôné, et accueilli par Janus
en Italie, avec qui il partage le pouvoir. Il donne une origine divine à Rome avec la
filiation du dieu Mars et de Rémus et Romulus.

f Période impériale : -27 à 476 (fin de l’empire d’Occident)

z La mythologie politique

Au ier siècle, Auguste a besoin de fonder les origines de Rome dans un passé
glorieux et mythique. Il veut montrer qu’il a mis fin à un siècle de guerres civiles. Il
demande au poète Virgile d’écrire une épopée en 12 chants, l’Énéide, qui s’inspire
de l’Iliade et de l’Odyssée, en racontant le voyage d’Énée depuis Troie jusqu’à son
arrivée dans le Latium et son installation d’où est issue la naissance de Rome. C’est
une œuvre de circonstance écrite pour diviniser Rome et montrer l’ascendance
divine de la gens Julia, et donc d’Auguste. Elles contiennent aussi des prophéties,
selon lesquelles c’est Auguste qui achèvera la mission d’Énée.
Virgile rappelle aussi que Rome avait été fondée par des Grecs et que cela légitimait
la conquête romaine comme la continuation de l’expansion grecque. Enfin, il faisait
d’Octave un nouvel Énée, un fondateur de la nouvelle Rome.

Par conséquent, les mythes romains ne sont pas des cosmogonies ni des théogonies
comme chez les Grecs, mais une histoire mêlée à la fiction, dans le but de fonder
une histoire nationale. Ils empruntent aux Grecs leur panthéon et leur cosmogonie.

z La mythologie de divertissement

Le grand poète latin, Ovide (-ier siècle) fait une compilation des principaux mythes
de la tradition dans les Métamorphoses, pour en faire une littérature divertissante.
Mais il n’a aucune foi en la véracité de ces récits fabuleux :
Repères historiques

« Je rapporte des poètes anciens les mensonges monstrueux,

Jamais vus, ni alors ni maintenant par les yeux des humains. »

35

020191_Lacaze.indd 35 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

f L’époque moderne et contemporaine

Les XVIe et le XVIIe siècles en France sont dominés par les Anciens. L’humanisme
recherche l’« innutrition » au contact des Grecs et des Latins (Montaigne), et fait
persister l’inspiration antique dans l’art. Le classicisme renoue avec l’idéal du kalos
kagathos (beauté intérieure et extérieure), qui devient celui de l’honnête homme,
et les règles canoniques du beau : vraisemblance, mesure, raison, 3 unités, cathar-
sis, nombre d’or. Les réécritures des mythes et de l’histoire antique fleurissent.
Au xviiie siècle, les philosophes des Lumières réfléchissent sur les vertus civiques
romaines (tolérance), la dénonciation de l’esclavage antique et, en poésie, André
Chénier (1762-1794) écrit des poèmes d’inspiration classique, comme Les Elégies.

Aujourd’hui, l’apport de la Grèce au niveau de la politique et de la rhétorique

comprend la démocratie directe (Solon, -593, Clisthène -508) contre la tyrannie
(Pisistrate, -56), et l’organisation de la cité (polis) : la Boulè (= Sénat), l’Ecclésia
(= Assemblée du peuple). La technique du discours, les procédés rhétoriques de
l’argumentation sont toujours en vigueur.
De Rome, nous avons hérité du droit, avec le fonctionnement de la justice, et de
l’esprit d’organisation (axes des villes et des camps, organisation de l’empire,
aqueducs, art des jardins).
Le sport aujourd’hui est, en partie, un lointain héritage de l’Antiquité, comme l’at-
testent les Jeux olympiques créés en -776 et suspendus en 394, puis repris en 1894
grâce à l’initiative de Pierre de Coubertin (1863-1937).
Séquence n° 1 • L’héritage de la pensée grecque et latine

36

020191_Lacaze.indd 36 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

Approche méthodique d’un sujet

Mythe et raison

„ Étape n° 1 : S’approprier le sujet

f Quelles représentations le sujet évoque-t-il en moi ?

À vous de jouer ! Exprimez vos évocations mentales, laissez faire leur libre associa-
tion. Quel imaginaire me vient à l’esprit quand je pense aux mythes ? Quelle part
de raison y a-t-il là ?

f Quel est le sens des mots du sujet et l’enjeu ?

ƒ Indiquez par écrit les sens que vous vous rappelez (cf. approche conceptuelle)
et les vérifiez-les.
ƒ Il s’agit d’une mise en relation entre les deux concepts par « et » : la conjonction
de coordination invite à envisager les rapports entre les 2 notions. La conjonction
interroge la complémentarité ou l’antinomie. La relation d’opposition entre imagi-
naire et rationalité semble la plus évidente.
ƒ Un troisième terme implicite se trouve en lien avec les deux autres : raison et
mythe ont pour point commun un lien avec l’origine et la vérité. Approche méthodique d’un sujet • Mythe et raison

„ Étape n° 2 : Dialoguer avec soi

f Qu’est-ce que moi, je répondrais spontanément ?

Dans le sens commun, le mythe s’oppose à la raison : comme fiction imaginaire, il

s’oppose à la réalité. L’imaginaire est souvent irrationnel, c’est-à-dire qu’il n’a pas la
logique de la relation de cause à effet. La raison par cette logique établit des vérités,
c’est-à-dire l’adéquation de ce qui est dit avec la réalité. Le mythe est de l’ordre de
l’illusion : il fait prendre pour une réalité ce qui n’en est pas une.

37

020191_Lacaze.indd 37 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

f Jusqu’où est-ce que je peux l’affirmer ?

Le mythe n’est-il pas autre chose ? On parle de récit, d’allégorie, de morale.

Le récit n’a-t-il pas sa logique ?
L’allégorie n’est-elle pas porteuse de sens ? Le philosophe n’a-t-il pas recours au
mythe ?

„ Étape n° 3 : Poser le problème

f Quel est le paradoxe ?

Le mythe n’exprime-t-il pas une certaine morale et une certaine réalité ? Lesquelles ?
Du coup, la prétention de la raison à dire la vérité au détriment du mythe n’est-elle
pas une illusion, voire un mythe ? Il faudrait chercher le fondement, la raison d’être
de la raison et donc du mythe.

f Quelles questions en découlent logiquement ?

Approfondissons l’opposition qui était évidente : le mythe semble irréductiblement

opposé à la raison puis qu’il repose sur l’imaginaire, le merveilleux, et une parole
sans locuteur, reçus par tradition et invérifiable par l’expérience alors que la raison
implique la logique et un raisonnement qui puise sa source dans une conscience
individuelle. C’est l’opposition traditionnelle entre le logos et le muthos. La raison
cherche une vérité, elle est aux origines de la réflexion philosophique et rejette le
mensonge. Le rationalisme rejette d’emblée le mythe. Ainsi, le mythe semble pure
irrationalité, absurdité.
Séquence n° 1 • L’héritage de la pensée grecque et latine

Cependant, il sera nécessaire, pour dépasser cette première approche, d’approfon-

dir le concept de raison : il peut renvoyer à la rationalité mais aussi à la morale. Pour
la morale, il remplit bien une fonction d’exemplarité. Il est porteur d’exemplarité.
N’y a-t-il pas un sens allégorique, symbolique au cœur du mythe ?
Pour la rationalité, il y a bien une cohérence du récit, qui est un texte littéraire
travaillé. Il faut s’interroger sur les fonctions de ces récits, car le mythe est un
récit auquel les hommes adhèrent facilement. Les philosophes écrivent aussi des
mythes, les étudient. Le mythe peut peut-être faire réfléchir sur ce que la raison ne
peut représenter : ne dépasserait-il pas la raison dans la connaissance du réel ? Ne
transmettrait-il pas une certaine vérité ? Dès lors, qu’en est-il de la prétention de la
raison à tout connaître ?

38

020191_Lacaze.indd 38 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

Essayons de dépasser cette antinomie, en envisageant le lien entre le mythe et une

culture historique : le mythe n’est pas simplement le fruit d’un mensonge ou d’une
vérité individuelle. S’il vient du fond des âges, n’exprime-t-il pas pour une certaine
culture à un moment de l’histoire une vérité qu’il est impossible aujourd’hui de
vérifier ? En effet, il est éclairant de le rapprocher du conte : le mythe semble
aussi s’apparenter à lui, qui renvoie à un passé lointain et n’a pas d’auteur défini.
Cependant, le conte se pose d’emblée comme fiction littéraire, dans un univers
merveilleux, alors que le mythe est censé renvoyer à une certaine réalité.
Pourquoi les mythes perdureraient-ils s’ils n’avaient pas une réelle raison d’être ?
Peut-être y a-t-il au fond d’eux une structure qui dépasse l’individu, mais corres-
pond à une réalité sociale, collective, à un ensemble de valeurs. Dans ce cas, le
mythe rejoint la raison dans une tentative d’autojustification de la société.

„ Étape n° 4 : Ouvrir sa boîte à idées

f Avec quels arguments puis-je répondre personnellement

à ces questions ?

À vous de jouer ! Cherchez de vous-mêmes à justifier vos propres réponses. Cela

demande un effort, mais il est essentiel de commencer en partant de soi.

f Quels arguments philosophiques et exemples culturels

pourrais-je aussi utiliser ?

Puisez ensuite dans le reste de la séquence, notamment dans les ressources

complémentaires et l’orientation bibliographique, et éventuellement dans d’autres
supports.
Approche méthodique d’un sujet • Mythe et raison

„ Étape n° 5 : Organiser une progression

f Quelle réponse vais-je proposer au problème ?

Le mythe trouve sa justification dans le sens qu’il revêt pour une société.

f Comment organiser efficacement la progression du raisonnement ?

Le logos est-il, par sa rationalité précisément, un dépassement du mythe, un progrès

de l’humanité dans la connaissance opérant le passage d’un narratif sacré transcen-
dant à une raison philosophique immanente ?

39

020191_Lacaze.indd 39 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

Le mythe arrive-t-il à dire, en authentique langage, par sa puissance poétique de

suggestion, des choses que le logos, la raison, à cause de ses limites, de sa rigidité
enfermante, ne peut formaliser ou comprendre ?
Le mythe ne trouve-t-il pas, comme la raison, sa raison d’être dans un sens qui
dépasse l’individu pour refléter une réalité sociale ?

„ Étape n° 6 : Rédiger l’introduction

Le « miracle grec » désigne métaphoriquement l’apparition de la pensée rationnelle

en Grèce antique au vie siècle chez les penseurs dits présocratiques, qui étaient à
la recherche du principe de toute chose, et remplacèrent une vision anthropomor-
phique et mythique de la nature par une recherche personnelle et rationnelle. Ainsi
s’opposèrent le muthos, la parole propre au mythe et le logos, un discours clair et
ordonné, correspondant à la faculté de mettre en ordre et d’abstraire que les latins
nommèrent « ratio ». C’est pourquoi associer mythe et raison semble a priori un
paradoxe.
En effet, dans le sens commun, le mythe s’oppose à la raison : comme fiction imagi-
naire, il s’oppose à la réalité. L’imaginaire est souvent irrationnel, c’est-à-dire qu’il
n’a pas la logique de la relation de cause à effet. La raison par cette logique établit
des vérités, c’est-à-dire l’adéquation de ce qui est dit avec la réalité. Le mythe est
de l’ordre de l’illusion : il fait prendre pour une réalité ce qui n’en est pas une.
Comment une pure illusion peut-elle être aussi porteuse de sens ? Cependant la
raison est aussi la faculté de distinguer le bien du mal. Le mythe n’aurait-il pas alors
une dimension morale ? Quelle part de raison y a-t-il en lui ? Le mythe survit, est
réécrit, les philosophes même y ont recours. Du coup, la prétention de la raison
à dire la vérité au détriment du mythe n’est-elle pas à son tour une illusion ? La
raison exclut-elle vraiment le mythe ? Il faudrait approfondir le fondement de la
raison et du mythe et examiner la dialectique qui les fait se compléter, ou s’opposer
Séquence n° 1 • L’héritage de la pensée grecque et latine

constamment. En quoi la raison s’oppose-t-elle au mythe ? Celui-ci ne ramène-t-il

pas à la raison ? Le mythe ne dépasse-t-il pas les limites de la raison ?

„ Étape n° 7 : Élaborer avec précision la progression détaillée

du développement et rédiger la conclusion

I. La raison contre les mythes

La critique rationaliste du mythe repose sur le constat que la mythologie n’a pas
de sens, qu’il y a une supériorité de la raison sur le mythe, considéré comme une
mentalité primitive.

40

020191_Lacaze.indd 40 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

1. Le mythe, légende imaginaire et mensongère

C’est un récit où interviennent des dieux, demi-dieux, surhommes, donc une
fiction, qui n’apprend aucune vérité, mais qui charme, et n’est que le fruit de
l’imagination poétique. Le surnaturel abonde dans le mythe : le héros est mi-divin,
mi-humain. Il y a une expansion figurative de l’univers mythique.

a. Ce sont des récits purement divertissants

ƒ Prenons celui de Cupidon et Psyché que l’on trouve chez le romain Apulée. Il écrit
un roman, Les Métamorphoses, entre 160 et 180 ap. J.-C. : c’est un récit raconté
par une vieille femme pour distraire une jeune fille. D’où la ressemblance avec
les contes : Vénus, jalouse de la beauté de Psyché demande à Cupidon de la rendre
amoureuse du pire des mortels mais c’est Cupidon qui tombe amoureux d’elle.
ƒ De même, Ovide réécrit les contes grecs ou en crée d’autres dans le but d’en faire
un exercice purement littéraire. Il les écrit dans une œuvre en vers, qui s’appelle
aussi les Métamorphoses, mais au ier siècle avant J.-C., tout en restant parfaitement
incrédule : « Je rapporte des poètes anciens les mensonges monstrueux ». Le thème
de la métamorphose, la transformation est donc récurrent dans le récit des mythes.
Elle n’a rien de rationnel et relève du merveilleux.

b. Les divinités sont parfois monstrueuses et incohérentes

ƒ Il y a un anthropomorphisme appliqué aux éléments naturels : la Mère-Nature est
assimilée à une puissance de vie, de mouvement.
ƒ Mais certaines divinités n’appartiennent pas à la réalité : présence de dieux
animaux, comme les satyres, mi boucs, mi-hommes ou les centaures, mi-hommes,
mi-chevaux. Il y a les Titans, les Cyclopes, les Géants. Par exemple, les Gorgones,
dans le mythe de Persée, sont trois sœurs à chevelure de serpents, dont le regard
pétrifie et change en pierre.
ƒ De plus, ils peuvent avoir des comportements monstrueux : Saturne mange ses
enfants. La déesse Artémis, protectrice de la jeunesse, a pourtant exigé qu’on lui
offre une jeune fille en sacrifice, Iphigénie, avant le départ pour la conquête de
Troie.
Approche méthodique d’un sujet • Mythe et raison

c. Les récits se déroulent dans un cadre spatio-temporel imaginaire

ƒ Des lieux au-delà du monde : les Anciens se représentaient le monde comme un
disque rond avec 2 parties égales séparées par la Méditerranée et la Mer Noire, et
entourées par le fleuve Océan. Au-delà, des lieux mystérieux : les Cimmériens, une
contrée enveloppée de brumes et de nuages, les Hyperboréens, un pays enchan-
teur au nord, et au sud, les Éthiopiens, un pays aimé des dieux. Enfin, le séjour des
ombres.
Le mythe de Persée fait allusion à cette géographie : pour aller trouver la Gorgone
Méduse, il longe le pays des Cimmériens, des Hyperboréens et traverse l’Éthiopie,
où il rencontre Andromède, attachée à un rocher et qu’il délivre.

41

020191_Lacaze.indd 41 11/08/2017 11:50

 Retrouver ce titre sur Numilog.com

ƒ La pensée des origines : le désordre du chaos, d’où naquirent la nuit et l’Érèbe, un

gouffre insondable. Cette confusion aveugle est rapidement remplacée par l’amour
et la lumière.

d. Le mythe fait intervenir des pratiques irrationnelles

ƒ Des rites religieux : par exemple, l’oracle de Delphes, où la pythie assise sur un
trépied, entrait en transes. Or ce sanctuaire passait pour être le centre du monde :
on venait la consulter du monde entier.
ƒ La magie : par exemple, Persée va tuer la gorgone Méduse, grâce à l’aide de
deux divinités, Athéna et Hermès, qui, comme les fées des contes, lui donnent des
protections, l’un une épée, l’autre un miroir. Il tue la gorgone grâce à un bonnet
qui le rend invisible et une besace magique, qui prend la taille de tout ce qu’elle
contient.
De plus, les héroïnes peuvent détenir des pouvoirs magiques : la sorcière Médée
possède un onguent magique, qui rend invulnérable quiconque s’en enduit le
corps. Le roi Eètes soumet Jason à une épreuve, en échange de la Toison d’or. Il
doit soumettre deux taureaux qui crachent des flammes et exterminer une armée.
Quant à Médée, elle endort le serpent gardien de la toison, elle tue sa rivale Creuse
avec un suc magique dont elle a empoisonné une tunique et s’envole sur un char
tiré par des dragons.
Les attributs des divinités sont parfois magiques : le bâton d’Hermès, le caducée,
passait pour avoir une dimension magique.

e. Le mythe accorde de la place à la folie et à l’inspiration irrationnelle

Le dieu du vin Dionysos, est ambivalent : il peut rendre aimable, joyeux, mais aussi
amener à commettre des actions déplorables : les Bacchantes ou Ménades étaient
des femmes qui célébraient son culte mais d’une manière folle et hystérique, en
massacrant les animaux et en hurlant dans les forêts sauvages.
Séquence n° 1 • L’héritage de la pensée grecque et latine

2. Le mythe : une approche pré-logique de la nature

a. Les premiers physiciens présocratiques s’écartent sensiblement du mythe

ƒ Alexandre Krappe, dans La Genèse des mythes (1938) explique qu’à l’origine, le
mythe est étiologique, c’est-à-dire qu’il vise à expliquer les phénomènes naturels.
Mais pour cela le mythe a recours à l’imagination, aux sentiments, à la subjectivité,
et à une pensée intuitive et analogique. Le mythe méconnaît le déterminisme de
la nature, et l’autonomie de l’homme, qui est constamment soumis dans le mythe
à des influences étrangères. Par exemple, l’éruption d’un volcan est le signe d’une
créature enfermée en dessous, comme Typhée l’a été sous l’Etna.
ƒ Mais les physiciens présocratiques du vie siècle recherchèrent à l’origine un
principe fondamental. Pour Thalès, c’était l’eau. Pour Anaximène, l’air. Xénophane
dénonce l’anthropomorphisme des mythes : pour lui tous les phénomènes sont dus

42

020191_Lacaze.indd 42 11/08/2017 11:50

020191_Lacaze.indd 528 11/08/2017 11:50