Judith Patenaude Communication, langue et littérature 601-GAB-HY Cégep de Saint-Hyacinthe
Mythes, archétypes et stéréotypes
Définitions et caractéristiques
Mythes
Définitions
1- Récit fondateur expliquant certains aspects fondamentaux du monde ou de la vie humaine, tels que la
création de l’Univers, la vie, la mort et les phénomènes naturels. Le mythe sert à donner un sens au réel ou
à justifier certaines pratiques sociales.
2- Fausse croyance, représentation déformée ou idéalisée d’un individu ou d’un fait (par exemple,
l’American Dream).
Caractéristiques
1- Fondateur
Le mythe raconte la « fondation » ; les commencements, les origines. Il dit comment et pourquoi sont nés
les êtres, les dieux et l’univers. Le mythe relate non seulement l’origine du Monde, mais aussi tous les
événements primordiaux à la suite desquels l’homme est devenu ce qu’il est aujourd’hui, c’est-à-dire un
être mortel, sexué, organisé en société, obligé de travailler pour vivre, et vivant selon certaines règles.
2- Normatif
Le mythe véhicule généralement une morale. Dans les sociétés traditionnelles, il fournit le modèle des
conduites à respecter et des actions à exécuter. Il donne une cohésion sociale et spirituelle à la
communauté.
3- Sacré et rituel
Le mythe parle de tout ce qui est distinct du monde profane, impur. Le mythe distingue la vie des
hommes, de la vie des dieux ; ce qui a été fixé une fois pour toutes, de ce qui est immuable, éternel, hors
du temps destructeur de l’Histoire où tout vit et meurt.
Il est récité à l’occasion de cérémonies et lié à des sacrifices, des cultes et des offrandes qui rythment et
ordonnent la vie en société. Raconter le mythe produit une re-création du monde par la force du rite. Les
fêtes, le calendrier et les étapes essentielles de la vie (naissance, puberté, mariage, mort) s’appuient sur les
mythes pour rendre sacrés ces moments importants de la vie profane. La répétition du mythe donne un
sens à la vie profane des hommes.
4- Merveilleux
Un mythe implique souvent plusieurs personnages merveilleux, tels que des dieux, des animaux
chimériques ou savants, des hommes-bêtes, des anges, ou des démons, et l’existence d’autres mondes.
5- Atemporel
Le mythe se déroule dans un temps passé et lointain, il se situe avant la création du monde ou pendant les
premiers âges ; il s’agit d’un temps hors de l’histoire, un Âge d’Or, ou du moins, bien lointain. Cependant,
les valeurs, les sentiments et la morale qu’il décrit sont eux, bien actuels, intemporels :
Judith Patenaude Communication, langue et littérature 601-GAB-HY Cégep de Saint-Hyacinthe
« Mais la valeur intrinsèque attribuée au mythe provient de ce que les événements, censés se dérouler à un
moment du temps, forment aussi une structure permanente. Celle-ci se rapporte simultanément au passé,
au présent et au futur » (Claude Lévi-Straus, Anthropologie structurale).
Archétypes
Définitions
1- Au sens large, l'archétype est l'image primordiale, la figure archaïque originale, la matrice qui alimente
toutes les autres représentations, culturelles et individuelles,
2- En philosophie, il s’agit d’un principe antérieur et supérieur, d’un modèle idéal ou d’un prototype
perfectionné, opposé aux choses et aux êtres qui en dérivent dans la réalité imparfaite.
Chez les philosophes empiristes il s’agit d’une « sensation primitive servant de point de départ à la
construction psychologique d'une image ».
Centre National de Ressources Textuelles et Lexicales [Link] (consulté le 23 août
2024).
3- Jung, un disciple dissident de Freud (père de la psychanalyse), le décrit comme un symbole universel
présent dans l'inconscient collectif de l'humanité et transmis par les contes, les mythes, le folklore, les rites
etc. des peuples les plus divers. »
Pour Jung, tous les inconscients individuels s'enracinent dans un inconscient collectif qui leur est
commun ; cet inconscient enferme des types originels de représentations symboliques, qui sont
des modèles de comportement. Ce sont ces types, inhérents à la nature humaine, corollaires
psychiques des instincts biologiques, que Jung dénomme archétypes. Parce qu'ils sont, dans
l'homme, une sorte d'a priori de l'espèce sur le plan mental (comme le sont les instincts sur le plan
vital), il n'est pas étonnant qu'on les retrouve chez les individus les plus différents, chez les
peuples les plus éloignés, sans influence mutuelle.
Henry DUMÉRY. ARCHÉTYPE [en ligne]. In Encyclopædia
Universalis. : [Link] (consulté le 23 août 2024)
Stéréotypes
Définitions
1- Plaque en relief reproduisant une image à partir de laquelle plusieurs tirages sont produits.
2- En sciences humaines, il s’agit d’une généralisation à l’excès des caractéristiques spécifiques d’un
groupe, réduisant ses particularités individuelles et les différenciant des autres dans un cadre de référence
donné. Cette représentation peut être positive ou négative mais est souvent simplifié, figée et inexacte.
Cliché, préjugé répandu, image caricaturale.
Judith Patenaude Communication, langue et littérature 601-GAB-HY Cégep de Saint-Hyacinthe
Différence entre archétype et stéréotype :
Stéréotype : représentation d’un groupe social par un autre
Archétype : reconnu comme universel
