Thème 1A – Chapitre 3
Activité 5 : L’histoire de la découverte du modèle de réplication de l’ADN
Compétence Analyser des résultats expérimentaux et pratiquer un raisonnement (découverte de la
travaillée : démarche expérimentale)
Objectif Comprendre comment les modalités de réplication permettent de créer
une « copie » de l’ADN initial lors de la phase S
La mitose et la méiose sont deux processus de division des cellules. Durant la phase S, qui précède la
division des cellules, les chromosomes sont dupliqués grâce au doublement de la quantité d’ADN,
appelé réplication. Puis, lors de la division les chromatides sœurs sont répartis dans des cellules-filles
différentes.
Problématique : Comment s’effectue la réplication de l’ADN lors de la phase S de
l’interphase ?
Votre mission:
Vous vous intéressez au processus de réplication pendant la phase S. Afin de le comprendre, vous décidez d’opter
pour une approche historique en étudiant les travaux des 2 scientifiques à l’origine de cette découverte : Meselson
et Stahl. Tout au long de cette activité vous verrez donc les différentes hypothèses qui ont été envisagées par nos
2 scientifiques, avant de voir par quel moyen le bon modèle a été mis en évidence.
Etape 1 : Etablir les différentes hypothèses de modèles de réplication de l’ADN
Document 1 : Les 3 hypothèses de Meselson et Stahl sur la réplication de l’ADN
Meselson et Stahl, comme tout bon scientifique, ont posé des hypothèses sur la réplication de l’ADN,
avant de les valider ou non grâce à des expériences. Ils ont ainsi envisagé 3 modèles possibles pour la
réplication :
- Le modèle conservatif : la double hélice parentale reste intacte et une seconde copie
entièrement nouvelle est créée.
- Le modèle semi-conservatif : Les 2 brins de la double hélice parentale se séparent et chacun
d’eux sert de modèle pour la synthèse d’un nouveau brin complémentaire.
- Le modèle dispersif : chaque brin des deux nouvelles molécules d’ADN contiendrait un
mélange de parties préexistantes et de parties nouvellement synthétisées.
Consignes:
1. A l’aide du document 1, réalisez un schéma pour chacun des 3 modèles envisagés par Meselson
et Stahl.
➔ Votre schéma doit montrer comment sont synthétisés les « copies » d’ADN en représentant
ce que l’on obtient à la fin d’une réplication (= 1 cycle cellulaire). Vous commencerez votre
schéma par une molécule d’ADN parentale en bleu. Chaque molécule d’ADN néosynthétisée
(nouvellement synthétisée) sera représentée en rouge.
2. Représentez à présent ce que vous obtenez un cycle cellulaire plus tard (=2 cycle cellulaire)
Thème 1A – Chapitre 3
Etape 2 : Analyser les résultats de l’expérience de Meselson et Stahl et conclure
Consignes:
3. Sous forme de texte expliquez ce qu’on fait Meselson et Stahl et quels résultats ont-ils obtenus
4. La mesure de la densité d’ADN après 1 cycle cellulaire permet d’exclure l’un des modèles parmi les
3 de départ. Lequel ? (Justifiez)
5. La mesure de la quantité de l’ADN de cellules ayant fait 2 cycle cellulaire permet de valider l’un des
deux modèles restants : lequel ? (Justifiez)
Document 2 : L’expérience de Meselson et Stahl
En 1958, Mathew Meselson et Franklin Stahl essayent de comprendre les modalités de réplication de l’ADN.
Ces deux chercheurs veulent connaître le mécanisme qui permet de doubler la quantité d’ADN dans une cellule
se préparant à se diviser tout en maintenant l’intégrité de l’information contenue dans la molécule d’ADN.
Ils formulent alors 3 hypothèses, correspondant à 3 modèles de réplication, qu’ils chercheront ensuite à vérifier
par des expériences.
Meselson et Stahl réalisent une série d’expériences sur des bactéries (E. coli). Ils utilisent deux isotopes de l’azote
(15N et 14N), un atome présent dans les nucléotides.
Ces deux isotopes se différencient par leur densité:
15
- N correspond à un isotope lourd
14
- N correspond à un isotope léger
Il est ainsi possible de différencier une molécule lourde ou une molécule légère selon l’isotope qui aura été
incorporé, en les plaçant dans une solution de chlorure de césium de densité moyenne. Les résultats obtenus sont
présentés dans le document 3.
Document 3 : Résultats de l’expérience
