L’ÉROSION
DES CÔTES
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RENCONTRE AVEC…
François Sabatier, maître de conférence à Aix-Marseille Université, CEREGE UMR 7330,
directeur du département géographie-aménagement-environnement à Aix-Marseille
Université et directeur adjoint de l’institut Océan
L’érosion des côtes est
un phénomène ancien
mesuré depuis plusieurs
décennies. Cependant, les chercheurs anticipent
une accélération qui posera des problèmes grandissants en termes
d’occupation des bords de mer. Pour François Sabatier, il s’agit
d’un enjeu de taille dans un pays touristique comme la France.
L’observation du trait de côte, cette ligne vagues et des courants qui déplacent proportion... Nous constatons déjà que
qui sépare le milieu continental du milieu le sable et les sédiments vers le large ou nous avons bâti trop près du littoral, nous
marin, permet de surveiller l’érosion du plus loin le long du rivage. « Nous suivons pouvons donc anticiper un nombre crois-
littoral : « C’est un concept plus qu’une son évolution depuis cent cinquante ans sant d’unités urbaines menacées. » En
réalité puisque c’est une limite mouvante, et le constat est le même quel que Méditerranée, il faut dire que le trait de
note François Sabatier. De manière soit l’indicateur utilisé : les variations côte reculait déjà au XXe siècle alors que
synthétique, dans notre communauté sont souvent de plus en plus importantes, l’élévation du niveau de la mer était de
scientifique, nous utilisons deux indica- avec des vitesses de recul de l’ordre un à deux millimètres par an. Un chiffre
teurs : le jet de rive ou ressac en mer de trois mètres par an par endroits… passé à trois millimètres aujourd’hui…
Méditerranée et le pied de dune sur la et pouvant aller jusqu’à huit ou dix mètres
côte atlantique, la Manche et la mer du dans certains cas comme en Camargue. LA NÉCESSITÉ D’ADAPTER NOS
Nord puisque la marée fait varier le Aucune région côtière française n’est PRATIQUES D’AMÉNAGEMENT
niveau de la mer. » épargnée. » « L’économie du tourisme estival a produit
des implantations très près des côtes,
LE TRAIT DE CÔTE, UNE TENDANCE poursuit François Sabatier. Nous devons
INDICATEUR D’ÉROSION ÉROSIVE À LA HAUSSE changer de paradigme : les plages seront
Ce qui caractérise le trait de côte, c’est Jusqu’à présent, cette érosion n’était pas de plus en plus étroites et les submer-
sa variabilité temporelle : il évolue au directement et essentiellement liée à la sions marines de plus en plus fré-
fil des saisons, sous l’influence des évé- montée des eaux : « Nous sommes au quentes… » En Hollande, par exemple,
nements météorologiques ponctuels, début de ce phénomène, qui va inévita- où la réponse est longtemps passée par
comme les tempêtes, et se modifie sur blement amplifier la tendance, mais la construction de digues, de nouvelles
le long terme sous l’effet du vent, des nous ne savons pas encore dans quelle solutions basées sur la nature sont en
cours de définition. Ou comment faire
corps avec la nature plutôt que de cher-
« Nous constatons cher à la contrôler et à s’y opposer :
« Nous n’avons d’autres choix que de
modifier nos pratiques de fréquentation
déjà que nous et d’urbanisation des littoraux, c’est l’un
des grands enjeux d’aménagement du
avons bâti trop près
territoire. Cela passe par l’évacuation
progressive des zones régulièrement
envahies par la mer, d’une vingtaine à
du littoral (...) » quelques centaines de mètres en fonc-
tion des endroits. »
ATLAS
45 IGN 2022
UNE REPRÉSENTATION 3D L’utilisation du LiDAR HD permet de modéliser et de visualiser
POUR AIDER À LA DÉCISION le relief des côtes, les stocks de sable, de terre ou de roches
LIEU : LA GRANDE-MOTTE pour les côtes basses et la physionomie des falaises. La précision
Date : 2022 des données LiDAR HD acquises par l’IGN (inférieures à dix
centimètres en altimétrie et à cinquante centimètres
en planimétrie) en fait une ressource extrêmement fiable
pour alimenter la réflexion, aussi bien scientifique que politique,
sur la gestion côtière.
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ATLAS
47 IGN 2022
SENSIBILISER GRÂCE Le portail Remonter le temps de l’IGN permet d’observer les évolutions
AUX COMPARAISONS DU PORTAIL du territoire français. Cartes de Cassini (XVIIIe siècle), cartes de Après
PUBLIC « REMONTER LE TEMPS » l’état-major (milieu du XIXe siècle), SCAN Historique® (1950), plans IGN
LIEU : SOULAC-SUR-MER actuels, mais aussi photos aériennes du milieu du XXe siècle, du début Avant
Dates : Périodes 2006-2010 et 2021 et de la fin des années 2000 ainsi que des images actuelles sont autant
de points de comparaison possibles. Le choix du mode de juxtaposition
(vertical, horizontal, double affichage, etc.), de la taille et de l’échelle
d’impression sont à la main de l’utilisateur pour comparer de la manière
qu’il juge la plus pertinente.
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LIEU : ANSE DES SALINES – MARTINIQUE
Dates : 1951-2017 Avant
Après
ATLAS
49 IGN 2022
ÉVOLUTION DU LITTORAL ENTRE Pour suivre l’évolution du trait de côte, il faut comparer
L’ÎLE D’OLÉRON ET LE CONTINENT des cartographies à différentes époques. Ainsi, la représentation
LIEU : PRESQU’ÎLE D’OLÉRON des données de deux décennies différentes, coproduites par
Date : Millésime de l’ortho-photo 2018 l’IGN, l’Histollitt® et la Limite terre-mer, met en évidence les
tendances pendant cette période sur une zone donnée : érosion,
stabilité ou accrétion. Cela permet également de visualiser
l’amélioration continue de la précision des données produites,
avec un détail plus fin pour la Limite terre-mer, nécessaire
à une meilleure compréhension des phénomènes.
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imite terre-mer
L
France (2010-2020)
rait de côte Histolitt
T
(2003-2006)
ATLAS
51 IGN 2022
Ambition & réalisations
Anticiper le recul des
littoraux pour soutenir
la décision publique
Comment s’adapter à un phénomène que l’on ne peut pas éviter ?
L’érosion des côtes fait partie des grands sujets d’étude de l’IGN,
qui observe et détecte les changements via des outils de
surveillance de plus en plus pointus. Objectif : fournir des
données d’appui aux politiques publiques dans le champ de
l’aménagement du territoire et de la préservation des littoraux.
Accentuée par la montée des eaux qui relevé Histolitt. Attention aux erreurs étendu aux départements ultramarins,
fait mécaniquement reculer le trait de d’interprétation : cette hausse n’est pas et de nouvelles campagnes de levés
côte, l’érosion du littoral fait l’objet d’une corrélée à une progression du littoral ! pourraient être déployées à des fins de
attention croissante afin d’en anticiper Elle résulte d’une meilleure prise en comparaison entre deux périodes.
les évolutions et les impacts concrets. compte des détails du paysage. D’ail-
Donnée de référence créée au début des leurs, l’érosion d’une plage initialement L’IGN, MEMBRE DU RÉSEAU
années 2000, Histolitt a laissé place en droite vers une forme en arc de cercle NATIONAL DES OBSERVATOIRES
2021 à un nouveau référentiel : la Limite ajouterait de la distance, alors qu’il s’agit DU TRAIT DE CÔTE
terre-mer, produite par l’IGN et le Service bien d’un recul du trait de côte… Cette La gestion des littoraux, dont la dégra-
hydrographique et océanographique de limite ne peut donc pas être comparée dation entraîne des conséquences de
la Marine (Shom) en partenariat avec l’Of- aux précédents relevés et le nombre de plus en plus visibles sur les activités
fice français de la biodiversité (OFB) et kilomètres ne peut servir d’indicateur humaines, mobilise un nombre croissant
la Direction générale de l’aménagement, par lui-même. C’est la tendance géomé- d’intervenants aux niveaux national et
du logement et de la nature (DGALN) du trique entre deux relevés qui fournira local. En 2012, dans le cadre de la stra-
ministère de la transition écologique et des indications sur la vulnérabilité de tel tégie nationale de gestion intégrée du
de la cohésion des territoires. Avec une ou tel rivage. trait de côte, un réseau national des
précision de l’ordre de cinq mètres, la observatoires du trait de côte a été mis
Limite terre-mer se définit par la limite UNE RÉFÉRENCE POUR LA en place pour mieux anticiper les évolu-
haute du rivage, c’est-à-dire la hauteur PROTECTION DU BORD DE MER tions du littoral et faciliter l’adaptation
du niveau de la mer lors des grandes Élément de référence pour la fixation des territoires. Animée par la DGALN,
marées de coefficient 120, dans des d’autres limites, la Limite terre-mer doit cette communauté rassemble les obser-
conditions météorologiques normales. permettre de disposer d’un repère afin vatoires locaux et des organismes de
de fixer les contours administratifs pour, l’État, dont l’IGN fait partie aux côtés de
LA LIMITE TERRE-MER, par exemple, la prise d’arrêtés, la maté- l’OFB, du Shom ou de l’Institut français
UN CALCUL PLUS PRÉCIS rialisation du domaine public maritime de recherche pour l’exploitation de la mer
DES ASPÉRITÉS DU RIVAGE ou la délimitation des aires marines pro- (Ifremer). L’indicateur national de l’éro-
Grâce à un détourage rigoureux jusqu’au tégées. Elle peut également servir aux sion côtière a été créé dans ce cadre sur
fond des baies, des estuaires et des travaux d’identification des espaces fra- la base des relevés réalisés par l’IGN.
lagunes, la Limite terre-mer 2021 fixe à gilisés et des zones à risque dans le cadre
17 668 kilomètres la longueur totale de la politique de gestion du littoral.
des côtes métropolitaines, soit quelque Réalisé entre 2019 et 2021 en France
3000 kilomètres de plus que le dernier métropolitaine, le projet pourrait être
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+ Les autres outils Si la Limite terre-mer constitue la donnée « socle » permettant d’approcher
finement la limite entre la terre et la mer, d’autres techniques apportent différents
d’observation éléments d’analyse pour interpréter au mieux l’évolution du trait de côte :
du littoral • L’orthophotographie littorale : acquisition de photos aériennes à marée basse
par beau temps lors des très grandes marées. C’est un outil très dépendant des
conditions météorologiques qui fournit des informations sur le sol recouvert à marée
haute. Il est utile à plusieurs partenaires comme le Centre d’études et d’expertise sur les
risques, l’environnement, la mobilité et l’aménagement (Cerema) qui produit l’indicateur
national de l’érosion côtière.
• Litto3D® : modèle numérique de terrain terre-mer produit par l’IGN et le Shom.
L’IGN réalise le relevé terrestre (de la mer jusqu’à une altimétrie minimale de dix mètres
et au moins deux kilomètres à l’intérieur des terres) et le Shom pilote la partie maritime
(au moins jusqu’à une profondeur de dix mètres sous la mer). Litto3D® fusionne les
données pour fournir une continuité entre la partie immergée et émergée.
La gestion des littoraux,
dont la dégradation entraîne des
conséquences de plus en plus visibles
sur les activités humaines, mobilise
un nombre croissant d’intervenants
aux niveaux national et local.
Vers un Observatoire national du littoral
Afin d’améliorer la connaissance du littoral et l’aménagement (Cerema) ont souhaité
et de donner aux décideurs nationaux poursuivre leur collaboration pour allier
et locaux les outils pour orienter les choix leurs expertises en production et analyse
d’aménagement, l’IGN travaille en collaboration de données. Cela passe notamment par
avec d’autres institutions pour allier des travaux de convergence sur l’analyse
les compétences de chacun. d’images satellites pour suivre en continu
l’évolution du littoral. Le recours à ces images
La loi climat et résilience a notamment permet en effet d’avoir des données plus
donné plus de compétences aux collectivités sur régulières, d’une qualité suffisante
l’information publique concernant la thématique pour pouvoir mener des analyses d’érosion.
de l’érosion côtière.
Cette volonté commune aux deux
Pour les accompagner dans ce travail, établissements doit permettre de faire
et pour mieux appréhender une problématique évoluer les pratiques de suivi pour apporter
qui s’intensifie, les services de l’État des éléments de connaissance actualisés
contribuent à l’amélioration continue du suivi régulièrement et des outils de prise de décision
de l’évolution côtière. notamment en matière de protection et
d’aménagement du littoral, de protection
Ainsi, l’IGN et le Centre d’études et d’expertise environnemental et de gestion des risques.
sur les risques, l’environnement, la mobilité
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