BIOGRAPHIE 2
Jean-Jacques ROUSSEAU (1/2)
THÈME 1
Les arts
2
dans l’Encyclopédie.
L’exemple de la musique.
e royale de Chaalis
Coll. Jean-Jacques Rousseau, Abbay
Jean-Jacques
ROUSSEAU
(1712-1778)
Une jeunesse vagabonde Il trouve alors refuge chez Madame de Warens, une femme
Jean-Jacques Rousseau naît en 1712 à Genève, ville protes- convertie au catholicisme qui devient pour lui une protectrice
tante, d’un père horloger et grand lecteur de romans et d’une et bien plus encore. Sous sa houlette, il parfait sa formation.
mère qui meurt peu de temps après l’avoir mis au monde. Il tente d’exercer plusieurs métiers, devenant tour à tour la-
À l’âge de sept ans, il est placé en pension chez un pasteur. quais, maître de musique et secrétaire d’ambassade à Venise,
Il vit là une enfance heureuse dans la nature. Adolescent, il mais il préfère en général suivre son humeur vagabonde pour
entre en apprentissage chez un graveur mais fuit au bout vivre des aventures de toutes sortes.
de quelques années les contraintes et la dureté de cet état.
BIOGRAPHIE 2
Jean-Jacques ROUSSEAU (2/2)
La passion d’une vie : Nouvelle Héloïse, roman épistolaire relatant les amours
impossibles de Julie et de Saint-Preux, qui rencontre un
la musique succès colossal. En 1762 est publié Du Contrat social,
En 1741, il part à Paris où il compte présenter au public
traité politique dans lequel Rousseau développe l’idée que
une nouvelle méthode pour noter la musique en chiffres,
la société doit se fonder sur un contrat entre les citoyens et
inventée par lui. Il se fait connaître dans le milieu lettré, se lie
être guidée par le souci de l’intérêt commun. La même année
d’amitié avec Denis Diderot, rencontre Voltaire. Il compose un
paraît Émile ou De l’Éducation, essai sur l’éducation des
opéra-ballet, Les Muses galantes, qui lui vaut une réaction
enfants partant du postulat que l’homme naît bon mais qu’il
hostile de Rameau, compositeur influent. Cependant Diderot
est perverti par la société et proposant des voies vers une
le charge quelques années plus tard de rédiger les articles
éducation naturelle, non contraignante. Ces deux ouvrages
sur la musique pour l’Encyclopédie, tâche que Rousseau
aux thèses novatrices sont jugés pernicieux par le Parlement,
exécute avec une grande rapidité : il est le premier contri-
qui les condamne. Rousseau quitte alors la France pour
buteur à rendre les articles dont on l’a chargé alors que se
trouver refuge en Suisse.
prépare l’édition du premier volume. Rousseau les remaniera
pour composer en 1764 son Dictionnaire de musique. Il
rencontre sa femme, Thérèse, une lingère dont il aura cinq Le temps du retrait
enfants, tous confiés à l’assistance publique. Dans les années qui suivent, Rousseau mène une existence
précaire, changeant souvent de protecteur, se disputant avec
ses bienfaiteurs, hanté par un délire de persécution et souf-
Le temps des ruptures : frant d’une mystérieuse maladie. Il tourne alors son écriture
les Discours vers une analyse de sa propre existence et une exploration
À partir de 1750, Rousseau dévoile ses talents d’écrivain. de son moi, rédigeant les Confessions, Rousseau juge de
Il publie le Discours sur les sciences et les arts puis le Jean-Jacques. Dialogues et le récit méditatif que consti-
Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité tuent les Rêveries du promeneur solitaire. Il s’adonne
parmi les hommes, en 1755. Ses positions philosophiques également à une autre de ses passions, la botanique.
audacieuses suscitent de vives réactions de toutes parts.
Il ne tarde pas à se brouiller avec les encyclopédistes Revenu à Paris dans les dernières années de sa vie, il voit un
Diderot, Grimm et d’Holbach. La parution en 1757 de l’article culte se développer autour de sa personne. Au printemps
« Genève » rédigé par D’Alembert pour le tome VII de l’En- 1778, il se retire au château d’Ermenonville chez le marquis
cyclopédie provoque la colère de Rousseau, qui quitte alors de Girardin et meurt quelques mois plus tard. Après sa mort,
définitivement l’aventure encyclopédique. Ces années sont l’adoration de ses partisans et les attaques de ses détracteurs
aussi celles du durcissement de son inimitié avec Voltaire, ne font que s’amplifier ; le personnage ne laisse personne
qui nourrit contre lui une haine féroce. indifférent. En 1794, la jeune République fait transférer ses
cendres au Panthéon, temple dédié aux grands hommes de
la patrie.
Le temps de la gloire :
les succès littéraires
En 1759, Rousseau se place sous la protection du prince de
Conti, qui lui offre de résider au château de Montmorency.
S’ouvre alors une période fructueuse au cours de laquelle
il écrit trois œuvres majeures. En 1761 paraît Julie ou La
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