Les relations diplomatiques
Introduction
Il existe des instruments dans les relations internationales qui facilitent « les relations am
entre les Etats », il s’agit des diplomates et des consuls. Les Etats souverains ont progress
établi entre eux des liens, des contacts pacifiques par l’intermédiaire de relations diploma
permanentes. Ces instruments sont nécessaires aux relations amicales entre les Etats. Ils
parfois devenir de véritables moyens de pression. La formule « relations amicales » figure
Charte des Nations Unies. L’un des buts de l’Organisation des Nations Unies est de dévelo
entre les nations des relations amicales. Il s’agit en fait de « relations normales » c’est-à-d
relations exemptes de différends. Ces relations normales reposent sur les principes fondam
de l’égalité des Etats et du respect réciproque de leur souveraineté. Ces bonnes relations
Etats peuvent être officialisées et permanentes, elles peuvent être assurées par un person
spécialisé, il s’agit de relations consulaires ou encore de relations diplomatiques. Elles sup
en toutes hypothèses que les deux Etats intéressés sont d’accords tant sur le principe de
relations que sur les modalités. Ces relations sont souvent bilatérales (entre deux Etats), e
durent tant que dure l’accord des deux Etats en présence. Le droit des relations diplomati
l’un des domaines les plus anciens du droit international public. C’est à partir du XVe siècl
pratique des ambassadeurs permanents s’est développée. Ces ambassadeurs possédaien
de résident. Les Etats italiens qui se surveillaient mutuellement éprouvaient le besoin d’e
des ambassadeurs en postes fixes chez leurs voisins. A partir de 1480, cet usage va se gé
il va se répandre en Espagne, en Angleterre puis dans tout l’Occident au XVIe siècle. Aprè
c’est-à-dire après le Traité de Westphalie, ces relations entre les Etats qui concernent de p
plus d’Etats souverains vont généraliser la pratique diplomatique. Les Etats vont développ
l’institution consulaire en même temps que le commerce international. En 1815 au Congrè
Vienne, les monarchies européennes vont substituer un droit écrit à ces pratiques pureme
coutumières (le règlement de Vienne va codifier les règles applicables aux pratiques
diplomatiques). Le 5 décembre 1952, l’Assemblée générale des Nations Unies a voté une
Résolution. Par cette Résolution, l’Assemblée générale des Nations Unies demandait la
convocation d’une conférence de codification du droit diplomatique. Cette conférence va
à Vienne le 18 avril 1961, et la Convention sur les relations diplomatiques fut adoptée. Ce
Convention est entrée en vigueur en 1964. A l’origine, cette Convention fut signée par 62
aujourd’hui elle lie plus de 200 Etats. Ces chiffres traduisent l’accroissement du nombre d
membres de cette Assemblée générale, ils témoignent aussi de l’importance du mécanism
relations internationales pour tous les Etats. Cette Convention est composée de 53 article
protocoles et elle est le véritable code des relations diplomatiques. Dans un arrêt du 24 m
relatif au personnel diplomatique et consulaire des Etats-Unis à Téhéran, la Cour Internatio
Justice a mis en avant l’importance des règles établies par cette Convention. Elle a jugé q
sauvegarde est essentielle pour la sécurité et le bien-être d’une communauté internationa
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complexe que celle d’aujourd’hui. Nous analyserons dans un premier temps le personnel d
relations des diplomates et des consuls. Puis, nous analyserons leur statut juridique. Enfin
étudierons l’évolution des relations diplomatiques et consulaires.
1.Les diplomates
Les diplomates sont des représentants des Etats. Le personnel de la diplomatie est un per
de carrière. Un diplomate est une personne qui fait partie du personnel chargé à titre perm
de représenter un Etat soit auprès d’un autre Etat soit auprès s’une organisation internatio
Est Etat accréditant, l’Etat qui envoie les diplomates et est Etat accréditeur, l’Etat qui le re
A. Les modes de désignation des diplomates
Le choix du diplomate relève de l’Etat accréditant mais son entrée en fonction effective su
l’accord préalable de l’Etat accréditeur. Cela traduit à la fois le caractère bilatéral des rela
diplomatiques et le respect réciproque de la souveraineté et de l’égalité des deux Etats. L
modalités de ce choix varient d’un Etat à l’autre. Par exemple, en France, ce recrutement
général à la sortie de l’ENA (Ecole Nationale d’Administration). Accessoirement cette nom
peut également être faite par la voie de tours extérieures (les autres grandes écoles
d’administration). On notera que la fonction de diplomate (ambassadeur) peut être dans c
cas confiée à une personnalité qui n’appartient pas au corps diplomatique. Cette pratique
reste exceptionnelle en France peut aboutir à une politisation de la fonction publique
diplomatique au grès des préférences de gouvernements. Dans d’autres pays comme aux
Unis, les nominations politiques sont habituelles, ce sont des personnes qui ont contribué
campagne du président qui sont très souvent nommées comme ambassadeur. La nominat
diplomate suppose dans l’ordre, le choix de la personne par le futur Etat accréditant, ensu
proposition est adressée au futur Etat accréditeur et enfin son acceptation par cet Etat so
d’agrément accordé au diplomate proposé. Il y a normalement une réciprocité et un équili
entre les deux Etats, non seulement quant à l’existence des missions diplomatiques, mais
quant au rang du chef de poste voire également des effectifs du poste. Cette règle traduit
réciproque et l’égalité entre les Etats. On peut citer par exemple le gouvernement afghan
demandé en 2009 aux ambassades de Chine, des Etats Unis et du Pakistan de réduire le p
de leurs ambassades dans ce pays car il n’appréciait plus les échanges avec les Etats. La
des diplomates est normalement celle de l’Etat accréditant, l’article 8 de la Convention de
prévoit très limitativement une exception à cette règle de principe. Des diplomates peuve
la nationalité d’un Etat tiers. Diverses catégories de diplomates sont prévues par la Conve
1961, il existe donc une hiérarchie. La fonction diplomatique est répartie en trois classes :
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ambassadeurs, les ministres plénipotentiaires et les chargés d’affaires accrédités auprès d
Ministre des Affaires Etrangères. Aujourd’hui, l’effectif du personnel des postes diplomatiq
tendance à devenir de plus en plus important avec l’apparition de fonctions nouvelles not
des fonctions de conseiller ou encore d’attaché spécialisé dans des domaines très diversifi
(économie, sciences, culture, commerce, armée…). La capitale est normalement le siège
relations diplomatiques.
B. Les fonctions
L’entrée en fonction du chef des missions, le diplomate, est marquée par la présentation d
« lettres de créance » au chef de l’Etat accréditeur. Il s’agit d’un document précisant en te
solennels que « créance » c’est-à-dire la confiance peut être accordée au porteur de ce do
Ce document atteste de la qualité et des fonctions du diplomate. La durée de fonction d’u
diplomate dépend de la volonté commune des deux Etats. Albert Chambon, dans l’un de s
ouvrages, s’est posé la question suivante : que font les diplomates entre deux cocktails ?
fonctions diplomatiques sont très variées, il est impossible d’en dresser aujourd’hui une li
exhaustive. L’article 3 de la Convention de Vienne de 1961 énonce les fonctions des age
diplomatiques au sein de l’Etat accréditeur :
- fonction de représentation : le diplomate représente l’Etat accréditant auprès de l
accréditeur
- fonction de protection de l’Etat accréditeur : le diplomate dans l’Etat accréditeu
protéger les intérêts de l’Etat accréditant et de ses ressortissants sur le territoire de l’
résidence.
- fonction de négociation
le diplomate
: doit négocier avec le représentant de l’Etat
accréditeur.
- fonction d’information : le diplomate a une fonction d’information de l’Etat accrédi
moyen de rapports. En effet, le diplomate soit s’informer par tous les moyens licites d
conditions et de l’évolution des événements dans l’Etat de résidence et faire un rappo
sujet au gouvernement de l’Etat accréditant. Le diplomate doit maintenir et développ
relations amicales entre les deux Etats dans les domaines économiques, culturels et
scientifiques. En d’autres termes, les rôles d’information et de négociation qui constitu
fonctions et qui étaient autrefois politiques se sont orientées vers des domaines
économiques et techniques.
Les diplomates sont donc les représentants des Etats où ils servent de façon permanente
d’intermédiaires entre deux Etats. Ils sont les instruments privilégiés des relations amica
plan politique. Cependant, cette fonction a aujourd’hui tendance à s’amenuiser.
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1.Les consuls
Le consul doit être distingué du diplomate.
Cette institution est régie par la Convention de Vienne de 1963. Le corps consulaire assur
façon permanente les relations entre deux Etats : l'Etat dit d'« envoie » et l'état dit de
« résidence » lequel doit accorder son exequatur (lettre de créance). Les relations consula
assurées par un personnel spécialisé (consuls) dont on signalera les modes de désignation
et leurs fonctions.
A. Les modes de désignation des consuls
Le choix du consul relève comme pour les diplomates de l'Etat d'envoi. On distingue deux
catégories de consuls (en fonction de leur nationalité en France), les consuls de carrière e
qu'on appelle les consuls marchands ou les consuls honoraires.
- Les consuls de carrière sont en France des fonctionnaires relevant du Ministère des
Etrangères et le cas échéant subordonnés au chef de la mission diplomatique. Ils sont
normalement de la nationalité de l'Etat d'envoie cela va à dire que les consuls françai
de nationalité française.
- Les noms de consuls marchands ou encore de consuls honoraires sont des ter
été adoptés dans la Convention de Vienne de 1963. Ces consuls peuvent être choisis
les ressortissants de l'Etat de résidence ou encore d'un Etat tiers. Ce sont généraleme
personnalités exerçant une activité professionnelle commerciale ou autre sur le territo
l'Etat de résidence. Leur statut pour ce qui est des immunités n'est pas identique à ce
consuls de carrière. Cependant, ils exercent les mêmes fonctions. L'accord des deux E
nécessaire pour que soit établies des relations consulaires. Les droits et les obligation
consuls marchands sont fixés par la Convention de Vienne de 1963.
Il existe diverses catégories de consuls. Parmi ces diverses catégories prévues par l'article
Convention de Vienne de 1963 sur les relations consulaires on peut citer: les consuls géné
consuls, les vices consuls et les agents consulaires. Les principales villes de l'Etat de résid
le siège des postes consulaires. Les consuls peuvent être amenés à résider dans plusieurs
(les consulats sont généralement ouverts dans les principaux ports ou encore dans des ré
se trouvent des travailleurs immigrés ressortissants de l'Etat d'envoi. La décision d'exequa
précise la juridiction de chaque consul sur la base de l'accord conclu entre les deux Etats.
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A. Les fonctions
L'entrée en fonction du consul a lieu lorsque ce dernier a obtenu l'exequatur. Quant à la d
fonctions du consul, elle dépend comme l'entrée en fonction, de la volonté des deux Etats
présence. Une décision relative au consul peut mettre fin à ses fonctions. Cette décision p
prise à l'initiative de l'Etat d'envoi suite à des difficultés (peut-être avec les autorités de l'
résidence). Cette décision peut être prise par l'Etat de résidence qui n'admet plus la prése
ce consul sur son territoire. Dans cette hypothèse, l'Etat de résidence va annuler la décisi
donnée antérieurement, il va procéder au retrait de l'exequatur, il s'agit là d'une décision
discrétionnaire. Il convient de préciser que les consuls comme les diplomates peuvent êtr
expulsés pour n'avoir pas respecté les obligations de leur charge. On peut donner l'exemp
mars 1999 où le gouvernement suisse a expulsé le consul général d'Iran à Genève car il a
exercé des fonctions professionnelles incompatibles avec ses fonctions consulaires. En gu
rétorsion, dès le lendemain a suivi l'expulsion du consul de Suisse à Vénéra. Ces fonctions
précisées dans l'article 5 de la Convention de Vienne : les consuls jouent un rôle sur le pla
relations commerciales, économiques, culturelles et scientifiques à l'exclusion des questio
politiques qui relèvent de la compétence des diplomates. Ils jouent aussi un rôle dans le c
d'attribution de caractères administratifs (délivrance de passeports, de titres de voyages
visa), ils jouent aussi un rôle d'officier d'Etat civil dans l'Etat d'envoi (rédaction des mariag
naissances ou encore de décès des ressortissants de l'Etat d'envoi). Ils jouent aussi un rôl
cadre de la mission de protection des ressortissants de l'Etat d'envoi sur le territoire de l'E
résidence (il assure la sauvegarde des ressortissants), ils peuvent apporter secours et ass
veiller sur leurs intérêts (investissements, problèmes de successions), ils peuvent protége
mineurs, et assurer la représentation des ressortissants devant les tribunaux de l'Etat de
résidence. Ils exercent également un rôle important dans le cadre des relations maritimes
les deux Etats (contrôle, inspection des navires et des aéronefs de l'Etat d'envoi et leur éq
ils procèdent aussi à l'examen des documents de bord. Les consuls exercent plusieurs fon
d'où le fait qu'ils se retrouvent dans des ports. Les consuls n'ont pas pour mission de repré
les Etats (cela ne figure pas dans la Convention de Vienne de 1963), il s'agit là d'une diffé
fondamentale avec la fonction du diplomate. Les consuls sont chargés sur le territoire d'u
étranger d'exercer uniquement des fonctions à caractère administratif et des fonctions de
sauvegarde des intérêts de son Etat d'origine sur les plans commerciaux, culturels et scie
Ils sont tenus tout comme les diplomates de respecter la souveraineté de l'Etat de résiden
qu'à de manquement à cette obligation, l'Etat de résidence mettra fin aux fonctions du co
leurs fonctions de diplomate et de consul sont différentes, le statut juridique qui leur ait a
tant à les rapprocher.
1. Le statut juridique du consul et du diplomate
La coutume qui s'est développée durant des siècles et le droit conventionnel ont garanti a
personnel diplomatique et consulaire un statut particulier. Ils bénéficient d'immunités et d
privilèges. Il convient de préciser dans un premier temps la raison d'être de ce statut part
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dans un second temps de souligner en quoi consiste ces immunités et ces privilèges. Le b
garantir à ces autorités une réelle indépendance afin de bien accomplir leurs missions. L'o
est que les consuls et les diplomates puissent échapper à toutes pressions de l'Etat accré
dans l'Etat de résidence. Le préambule de la Convention de Vienne confirme cette explica
(article 13 de la Convention). En effet, il précise que ces immunités et privilèges « n'ont p
but d'avantagerles individusmais d'assurerl'accomplissement efficace des fonctions
diplomatiques en tant que représentants des Etats ».
En quoi consistent les immunités et les privilèges diplomatiques et consulaires ?
Les privilèges sont souvent de nature fiscale et douanière. Quant aux immunités elles con
d'autres domaines comme les locaux diplomatiques et consulaires (inviolabilité des locaux
correspondance, des archives...).
Inviolabilité des locaux les:locaux diplomatiques et plus particulièrement
l'immeuble
diplomatique (l'ambassade) sont soustraits à toutes formes de contraintes. Cette inviolab
locaux diplomatiques s'applique aussi à la demeure privée du diplomate. De même, biens
meubles, archives, documents à l'intérieur ne peuvent faire l'objet d'aucune perquisition,
réquisition… (Article 22 de la Convention de Vienne). L'inviolabilité des locaux du poste co
est plus limitée.
L'inviolabilité de la correspondance : elle résulte de l'article 27 de la Convention de V
s'agit essentiellement de la valise diplomatique. Elle est inviolable c'est-à-dire qu'elle ne p
être ouverte ni retenue par la douane, il s'agit là d'une inviolabilité absolue. On peut donn
exemple un événement récent ayant provoqué des protestations. Les douanes des Etats-U
retenu pendant plusieurs heures un diplomate français qui était en transit dans leur pays,
porteur d'une valise diplomatique dans laquelle après l'intervention d'un chien policier dé
de drogue, les douaniers avaient pris pour des paquets de cocaïne ce qui n'étaient que de
paquets d'étiquettes.
Pour garantir cette indépendance des diplomates et des consuls, il faut également que les
membres du personnel diplomatique et consulaire échappent aussi eux-aussi à toutes pre
C'est pourquoi d'autres immunités sont reconnues à titre personnel non seulement aux ag
diplomatiques et consulaires mais aussi aux membres de leur entourage. L’agent diploma
bénéficie d’une inviolabilité personnelle et d’une inviolabilité juridictionnelle et fiscale. L’a
diplomatique ne peut être soumis à aucune forme d’arrestation ou de détention. L’Etat
accréditeur doit prendre toutes les mesures nécessaires afin que l’agent diplomatique soi
avec respect et qu’il ne soit pas porté atteinte à sa personne, à sa liberté et à sa dignité.
citer à titre exemple les excuses présentées par le gouvernement de l’Afrique du Sud aup
diplomate du Zimbabwe qui avait été brutalisé par un policier alors que légitimement il re
laisser fouiller son véhicule. Ces immunités s’appliquent également aux membres de la fa
diplomate, l’Etat accréditeur ne doit avoir aucune emprise sur le diplomate par l’interméd
ses proches. Il convient de rappeler que les enfants de diplomates n’acquièrent pas la nat
de l’Etat accréditeur lorsqu’ils sont nés sur le territoire de cet Etat. Il s’agit là d’une règle
coutumière qui contribue à écarter les risques de pression sur les diplomates. Sur le territ
l’Etat accréditeur, la liberté de circulation et de déplacement de l’agent diplomatique ne p
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limitée que pour des raisons de sécurité nationale (article 26 de la Convention de Vienne)
diplomatique ne peut pas être déféré devant les juridictions de l’Etat où il réside. Cette im
de juridiction est absolue en matière pénale pour les délits et les crimes même en cas
délit à l’exception d’un flagrant délit de trafic de stupéfiant et de contrebande ainsi que le
de guerre. En matière civile et administrative, l’immunité de juridiction est totale sauf lors
s’agit d’un litige concernant un immeuble privé, une succession, l’exercice d’une professio
libérale, industrielle en dehors de ses fonctions officielles. L’agent diplomatique bénéficie
d’une immunité fiscale (article 24 de la Convention), il est donc exempt de tout impôt et t
nationales que régionales que directes ou indirectes. Il convient également de préciser qu
privilèges dont bénéficient les membres de la mission diplomatique sont à la discrétion de
accréditeur c’est-à-dire que si l’Etat s’aperçoit qu’il n’y a aucune situation de retour alors
peut refuser d’accorder certains privilèges. En fait, l’octroi de ces privilèges est très souve
par le principe de réciprocité.
Les relations diplomatiques et la diplomatie ont depuis quelques années réellement évolu
Contrairement aux diplomates de carrière, nous trouvons des personnels « ad hoc » c’est-
qui ne relèvent pas de la diplomatie traditionnelle. Aujourd’hui les chefs d’Etats et de
gouvernements jouent de plus en plus un rôle important ainsi que les membres du gouver
et les organisations internationales. Les contacts sont de plus en plus institutionnalisés c’e
que les contacts entre les Etats se font de manière périodique. Ces contacts peuvent pren
forme de réunion au sommet entre chefs d’Etats de gouvernement, et avoir lieu dans le c
d’une organisation internationale. Ces réunions peuvent porter sur des problèmes particu
contacts peuvent également porter sur des domaines très spécialisés tels que l’environne
la culture… On peut citer aussi les procédés du G20. La diplomatie traditionnelle se trouve
largement concurrencée par la diplomatie ad hoc, elle a été amenée à se diversifier et no
gérer des problèmes nouveaux tels que l’environnement et l’espace culturel…En réalité, m
nouvelles compétences, cette diplomatie ad hoc n’est pas une réelle concurrence, elle n’e
qu’une complémentarité de la diplomatie traditionnelle. La diplomatie de la « petite cuillè
entre diplomates de bonne compagnie a quelque peu vécue, elle est doublée aujourd’hui
chefs d’Etats qui prennent l’habitude de nouer des liens directement entre eux. La diplom
carrière se voit confier de plus en plus de missions spéciales.
