Module II : Etudier une tragédie moderne « Antigone », de Jean Anouilh
Séquence 1 : Entrée dans l’œuvre
Activité : Travaux encadrés
Objectif : Aborder le théâtre contemporain par l'étude d'une œuvre intégrale.
La tragédie classique
La tragédie est représentative de ‘expression du XVIIème siècle. La composition est faite en
cinq actes versifiés. Les personnages sont illustre (des rois réels ou mythiques, héros antique
ou biblique).
L’espace est un pays lointain. La tragédie est souvent l’expression de la classe aristocratique
au XVIIème siècle. Le tragique naît toujours d’un conflit. Le dénouement est tragique et finit
par la mort du protagoniste toujours manipulé par des forces qui le dépassent(le temps,
l’espace, les dieux, la raison). L’effet de la tragédie doit inspirer la terreur, la pitié et crée chez
le spectateur une catharsis, sorte de purification des passions humaines.
La tragédie classique obéit aux règles des trois unités :
* L’unité de lieu : le décor représente toujours un palais, l’histoire est mise en scène en un
seul lieu.
* L’unité de temps : le déroulement de l’histoire ne doit passer 24 heures.
* L’action : elle impose une seule action principale, il est également interdit de représenter la
mort ou le sang sur scène(la bienséance).
La tragédie moderne
La tragédie moderne permet aux auteurs de poser des problèmes ou d’exprimer des
sentiments de leurs temps : le mythe d’autrefois est devenu prétexte pour énoncer des idées
neuves, propres à l’époque ou personnelle à l’auteur, sous une forme nouvelle.
Le mythe d’Œdipe
A la naissance d’Œdipe, un oracle révèle à ses parents que ce nouveau né tuera son père et
épousera sa mère. Laïos pour déjouer le destin ordonna la mort de son fils et confia cette
tâche à l’un de ses serviteurs. Ce dernier compatissant du sort de l’enfant se contenta de
l’abandonner. L’enfant fut recueilli et emmené au roi qui lui-même stérile en fit son fils et le
nomma Œdipe (celui aux pieds enflés). Dans sa jeunesse Œdipe fut mis au courant de son
histoire sans que les noms de ses vrais parents furent révélés, il quitta Corinthe sur le champ.
Sur sa route il croisa un voyageur qui n’est autre que Laïos et le tue dans un combat. La
première partie de la prophétie fut ainsi réalisé.
Après avoir réussit à résoudre l’énigme du sphinx, œdipe entra en héros à Thèbes et fut
nommé roi et marié à la veuve Jocaste. La deuxième partie de la prophétie se réalisa aussi. Le
roi et la reine eurent 4 enfants et vécurent heureux jusqu’au jour où Œdipe découvre la
vérité. Jocaste horrifiée se suicide. Œdipe se crève les yeux et va mendier sur les route
accompagné de sa fille Antigone. A sa mort, celle-ci retourne à Thèbes pour trouver ses deux
frères morts après s’être entretués pour le trône. Créon, roi de Thèbes décida alors d’enterrer
Etéocle dans une cérémonie grandiose et de laisser le cadavre de Polynice pourrir au soleil
punissant de mort celui qui oserait lui donner une sépulture. Antigone se révolte contre cette
loi et défie son oncle.
Résumé de l’œuvre
Après le départ d’Œdipe de Thèbes, ses deux fils, Etéocle et Polynice se disputent le trône et
s’entretuent. Créon, frère de Jocaste, accède au pouvoir. Il ordonne des funérailles solennelles
pour Etéocle et interdit, sous peine de mort, toute sépulture à Polynice, coupable à ses yeux
de trahison. Ainsi l’âme de Polynice ne connaîtra jamais le repos. Pourtant Antigone, qui
considère comme sacré d’ensevelir les morts, se rend une nuit auprès du corps de son frère et
verse sur lui quelques poignées de terre. Surprise par les gardes, elle est amenéé devant Créon
.Ce dernier agit, comme roi et la condamne à mort. Elle est enterrée vive dans le tombeau de
ses aïeuls où elle meurt pendue. Désespéré, Hémon, son fiancé, se suicide. Choquée par la
disparition de son fils, Eurydice, épouse de Créon, met fin à ses jours. Créon est seul face à son
destin
Les personnages de la pièce
Antigone : Membre de la famille royale, fille de Jocaste et d’Œdipe, sœur d'Ismène, de
Polynice et d'Etéoc1e,
nièce de Créon et fiancée d'Hémon.
Créon : Roi de Thèbes après la mort des deux frères Polynice et Etéocle.
Hémon : Fils de Créon et fiancé d'Antigone.
Ismène : Sœur d'Antigone.
Eurydice : Epouse de Créon.
La nourrice : Domestique loyale qui prend à cœur le devoir d'élever les deux jeunes filles
Ismène et Antigone.
Les gardes : Le garde Jonas, le garde Boudousse, le garde Durand.
Le page : un enfant attaché au service du roi. Il ne peut rien non plus pour lui
Le Chœur : Incarne la conscience de Créon et participe au plaidoyer en faveur d'Antigone.
Le messager : garçon qui vient annoncer la mort d’Hémon.
Biographie de Jean ANOUILH
Il est né à Bordeaux en 1910, d'un père tailleur et d'une mère musicienne. Il arrive à Paris en
1921 et poursuit ses études au collège Chaptal. Après des études de droit, il débute dans la
publicité où il rencontrera Prévert. Très tôt passionné par le théâtre, Jean Anouilh assiste
émerveillé, au printemps 1928, à la représentation de Siegfried de Jean Giraudoux. Cette pièce
servira de révélateur : "c'est le soir de Siegfried que j'ai compris. Sa première
pièce, l’Hermine (1932), lui offre un succès d'estime, et il faut attendre 1937 pour qu'il
connaisse son premier grand succès avec le Voyageur sans bagages. L'année suivante le succès
de sa pièce la Sauvage confirme sa notoriété et met fin à ses difficultés matérielles. Au travers
de textes apparemment ingénus, Anouilh développe "une vision profondément pessimiste de
l’existence".
Comme l'écrit Kléber Haedens, " Anouilh touche par ses appels au rêve, sa nostalgie d'un
monde pur et perdu". Anouilh est mort en 1987.
