Cours d’Économie Familiale : Le Lévirat
Introduction : Le lévirat est une pratique sociale qui consiste à ce qu’une
veuve épouse un membre de la famille de son défunt mari, généralement
un frère cadet ou un neveu. Cette pratique a pour but de maintenir le lien
social et familial, et d’assurer la stabilité économique et sociale de la
veuve et des enfants. Le lévirat est surtout présent dans certaines cultures
africaines et a un rôle stabilisateur dans la société.
I. Définition et Règles du Lévirat
1. Définition du Lévirat : Le lévirat désigne le mariage entre une
veuve et un membre de la famille de son mari décédé,
généralement un frère cadet ou un neveu. Ce mariage permet
de maintenir les fonctions sociales du défunt, notamment en
garantissant à la veuve et aux enfants une stabilité matérielle
et émotionnelle.
2. Les Règles du Lévirat :
Le lévirat intervient généralement après toutes les cérémonies
coutumières et religieuses liées au deuil.
Seule la veuve peut bénéficier du lévirat, à condition que le défunt soit son
époux.
La veuve doit être mariée selon les coutumes, et l’héritier coutumier doit
être l’un des frères ou neveux du défunt.
Le lévirat ne peut intervenir qu’après le décès du mari, car il vise à
maintenir les liens sociaux et patrimoniaux du mariage.
II. Le Profil de la Veuve et de l’Héritier Coutumier
1. Le Profil de la Veuve : La veuve doit être mariée selon les
coutumes traditionnelles de la famille et de la communauté.
Elle a des devoirs sociaux et familiaux envers la famille de son
mari, et elle doit respecter les rites associés au deuil. Elle
devient, après la mort de son mari, une candidate potentielle
pour le lévirat.
2. Le Profil de l’Héritier Coutumier : L’héritier coutumier est
généralement un des frères cadets du défunt ou son neveu. Il
assume la responsabilité de continuer la lignée du défunt, et il
devient le nouveau mari de la veuve. L’héritier coutumier joue
un rôle clé dans la transmission des biens familiaux et la
stabilité de la famille après le décès du chef de famille.
III. Fonctions Sociales du Lévirat
1. Stabilisateur Social : Le lévirat joue un rôle stabilisateur dans
la famille et la société. En remplaçant le mari décédé, l’héritier
coutumier permet à la veuve et aux enfants de continuer à
bénéficier d’un cadre de vie stable. Cela garantit également la
continuité des traditions sociales et culturelles.
2. Assurance de la Continuité de la Lignée Familiale : Le lévirat
permet à la lignée du défunt de se poursuivre, en particulier
lorsque le défunt n’a pas eu d’héritiers mâles. L’héritier
coutumier assume la responsabilité de protéger et d’élever les
enfants du défunt, tout en veillant à leur éducation et leur
bien-être.
3. Responsabilité des Devoirs Sociaux : L’héritier coutumier
devient le nouveau chef de famille, et il doit continuer à
prendre en charge les besoins matériels et émotionnels de la
veuve et des enfants. Il doit garantir leur bien-être, les nourrir,
les soigner, et veiller à leur développement.
IV. Les Abus Liés au Lévirat
1. Imposition de l’Héritier Coutumier : Dans certains cas, les
parents du défunt imposent la veuve à un héritier coutumier
sans son consentement. Cela peut entraîner des abus, comme
la spoliation des biens du défunt, la violence physique ou
psychologique à l’encontre de la veuve et des orphelins, et la
maltraitance des enfants.
2. Violations des Droits de la Femme : La veuve, souvent, se
retrouve dans une situation de polygamie non désirée. Dans
certains cas, la veuve n’a pas son mot à dire dans le choix de
son nouvel époux, ce qui peut mener à des conflits ou à des
relations matrimoniales conflictuelles et difficiles.
V. Les Changements dans la Pratique du Lévirat
1. Perte des Valeurs Traditionnelles : L’évolution de la société,
avec l’avènement de l’individualisme, de l’autonomisation des
femmes, et du mariage basé sur l’amour, a conduit à une
remise en question des pratiques traditionnelles comme le
lévirat. De plus, l’urbanisation et l’évolution des normes
sociales ont diminué la pratique du lévirat.
2. Autonomisation et Emancipation des Femmes : Les femmes de
la nouvelle génération sont de plus en plus éduquées et
indépendantes économiquement. Cela les amène à rejeter la
pratique du lévirat, notamment en raison des abus et de
l’absence de consentement dans ce type de mariage arrangé.
VI. Maintenir la Pratique du Lévirat dans la Société Moderne
Propositions pour maintenir la pratique du lévirat :
1. Réforme des Pratiques Coutumières : Il est important de
réformer le lévirat en veillant à ce que la pratique se déroule
dans le respect des droits de la veuve et des enfants,
notamment en garantissant le consentement de la veuve et en
luttant contre les abus de pouvoir.
2. Éducation des Communautés : Informer les communautés sur
les avantages du lévirat, tout en respectant les droits des
individus, pourrait permettre de maintenir cette tradition tout
en l’adaptant aux normes modernes de justice et d’égalité.
3. Garantir la Protection des Droits de la Femme : Il est crucial de
s’assurer que les droits des veuves sont respectés et qu’elles
ont la possibilité de choisir leur avenir marital, sans pression ni
exploitation.
VII. Questions d’Analyse et de Compréhension
1. Qu’est-ce que le lévirat et pourquoi est-il pratiqué dans
certaines sociétés africaines ?
Réponse : Le lévirat est le mariage entre une veuve et un membre de la
famille de son défunt mari (souvent un frère cadet ou un neveu). Il est
pratiqué pour maintenir les liens familiaux et sociaux, assurer la stabilité
économique et garantir la continuité de la lignée du défunt.
2. Quelles sont les règles qui régissent la pratique du lévirat ?
Réponse : Le lévirat ne peut être pratiqué que si le défunt est le mari de la
veuve, qui doit être mariée selon les coutumes. L’héritier coutumier,
généralement un frère cadet ou un neveu du défunt, doit être désigné
pour assurer la stabilité de la famille.
3. Pourquoi le lévirat est-il considéré comme un stabilisateur
social ?
Réponse : Le lévirat assure la stabilité sociale en permettant à la veuve et
aux enfants de continuer à bénéficier d’un cadre de vie stable, en
garantissant que la lignée du défunt soit préservée et que les membres de
la famille ne tombent pas dans la pauvreté ou l’indigence.
4. Quels sont les devoirs et responsabilités de l’héritier coutumier
dans le cadre du lévirat ?
Réponse : L’héritier coutumier doit assurer le bien-être matériel et
émotionnel de la veuve et des enfants, continuer l’éducation des enfants,
nourrir la famille, et préserver l’harmonie et la stabilité des liens familiaux.
5. Quels abus peuvent survenir dans la pratique du lévirat, et
comment y remédier ?
Réponse : Des abus peuvent survenir lorsque la veuve est forcée
d’épouser un membre de la famille sans son consentement, ou lorsque ses
droits sont violés, notamment en cas de spoliation des biens du défunt.
Pour y remédier, il est nécessaire de garantir le consentement de la veuve
et de protéger ses droits par des réformes.
6. Quelles sont les raisons du déclin de la pratique du lévirat
dans les sociétés modernes ?
Réponse : Le déclin du lévirat est dû à la perte de certaines valeurs
traditionnelles, à l’autonomisation des femmes, au passage du mariage
arrangé au mariage par amour, et à l’évolution des normes sociales qui
privilégient les droits individuels.
7. En quoi le lévirat assure-t-il la continuité de la lignée du
défunt ?
Réponse : Le lévirat permet à un frère ou un neveu du défunt de se marier
avec la veuve et de continuer la lignée familiale, en particulier en cas de
manque d’héritiers mâles directs du défunt.
8. Pourquoi la situation de la veuve dans un lévirat peut-elle être
problématique ?
Réponse : La veuve peut se retrouver dans une situation de polygamie non
désirée, où elle est obligée de se remarier sans son consentement, ce qui
peut entraîner des conflits familiaux et des abus.
9. **Quel rôle joue le lévirat
