Activité : Lecture
Objectif : Etudier le thème de l’esclavage
Support : « En rapprochant de la ville….. Il entra dans Surinam ».
I) Mise en situation :
1) Identification du texte :
Genre : Extrait d’un Conte philosophique
Type : Narratif/ Descriptif à dominance argumentative
Lieu : La ville de Surinam
Temps : Contexte temporel indéfini
Personnages : Candide, Cacambo et le négre.
2) Situation de passage :
Candide et Cacambo quittent le pays D’Eldorado avec le projet de retrouver Cunégonde et
d’acheter un royaume grâce aux cents moutons chargés d’or et de pierreries qu’ils amènent.
Mais en faisant route vers Surinam, colonie Hollandaise, ils perdent leur richesse. Ils
conservent cependant leur rêve de bonheur. C’est alors qu’ils rencontrent un esclave noir.
II) Axes de lecture :
1) La rencontre du négre :
Qui ont rencontrés les deux voyageurs ?
Ils ne s’attendent pas à trouver sur leur chemin un homme dans un état
aussi déplorable.
Comment est décrit ce nègre par l’auteur ?
La description du nègre est sobre = Pathétique : Situation d’humiliation : il
est « étendu par terre ». Son dénuement est traduit par l’adverbe négatif
(ne…que). L’auteur ne s’apitoie pas mais constate les infirmités « Il
manquait à ce pauvre homme la jambe gauche et la main droite ».
Présentation réduite où ne sont retenus que les détails marquants.
Quelle était la réaction de Candide ?
Réaction émue de Candide « Eh mon Dieu … » Spontanéité de Candide
toujours sensible à la souffrance d’autrui. Tournures interrogatives et
exclamatives.
2) Le discours du Négre :
Qu’explique le négre ?
Le négre explique la raison de son état. « C’est l’usage » désigne le
traitement dont le négre a été victime ; sous-entend une logique de
l’habitude à laquelle le négre semble se soumettre ; ses malheurs obéissant
à une loi supérieure qui n’a d’autre justification que la tradition. Le négre
s’autorise un commentaire critique : Ici Voltaire prend la parole par la
bouche de son personnage pour dénoncer le scandale. Par cette phrase
incisive ; le conte devient pamphlet ( = court récit satirique attaquant avec
violence un gouvernement, une institution ou un personnage connu).
Que critique le négre par cette phrase ?
Il dénonce d’une autre façon l’absurdité de l’esclavage, en reprenant le
thème de l’optimisme, qui est le sujet du conte.
III) Synthèse :
L’esclavage illustre ce que Voltaire appellera plus loin dans ce chapitre « la
méchanceté des hommes ». Par le pathétique et par l’ironie, il en dévoile le
caractère ignoble afin de secouer la bonne conscience des européens. Ce chapitre
porte en outre un coup supplémentaire à l’optimisme par la dénonciation du
paradoxe entre le discours de l’église catholique et le sort lamentable réservé, dans
les faits, au Noirs. Candide entame alors une évolution décisive : pour la première
fois, il se révolte contre les leçons de son Maitre Pangloss. C’est le début d’une
conquête de soi-même qui l’amènera à l’indépendance complète dans le chapitre
final.
