Thaïlande :
La Thaïlande, en forme longue le royaume de Thaïlande (en thaï : ประเทศไทย, Prathet Thai7
et ราชอาณาจักรไทย, Ratcha Anachak Thai), est un pays d’Asie du Sud-Est. Avant 1939, il
s’appelait le royaume de Siam. Ce dernier est bordé au sud-ouest et au nord-ouest par la
Birmanie, au sud par la Malaisie, au sud-est par le Cambodge et au nord-est par le Laos. La
langue officielle est le thaï et la monnaie le baht. Sa capitale est Bangkok – Khrung Thep
étant la forme employée par les Thaïlandais
Le Siam n'a jamais été colonisé par les puissances occidentales qui aux XIXe et XXe siècles
étaient installées dans tous les pays alentour. C’est une monarchie constitutionnelle depuis
1932 dans laquelle le roi est officiellement le chef de l'État, chef des Forces armées, partisan
de la religion bouddhiste et défenseur de toutes les confessions. Sur un plan politique, la
Thaïlande a connu dix-neuf coups d'État dont douze réussis par l'armée depuis 1932, le
dernier en date ayant eu lieu le 22 mai 2014. À partir de 1946, plusieurs générations de
Thaïlandais n'ont connu qu'un souverain, Bhumibol Adulyadej (Rama IX), dont le règne a
duré 70 ans, jusqu'à sa mort le 13 octobre 2016. Son fils Vajiralongkorn (Rama X) lui a
succédé le 1er décembre 2016. Il est le 10e souverain de la dynastie Chakri qui règne
depuis 1782.
Le pays est classé 51e pays par ordre de superficie (514 000 km2) et 21e pays le plus
peuplé du monde avec 68 299 099 habitants en janvier 2017, une superficie et une
population très proches de celles de la France métropolitaine. Il est constitué d'une large
partie continentale prolongée au sud sur près de mille kilomètres par la péninsule Malaise
qu'il partage côté ouest avec la Birmanie et dans son sud avec la Malaisie. Environ 75 % de
la population sont d'ethnie thaïe, 14 % sont des Chinois, et 3 % sont Malais, le reste étant
composé de groupes minoritaires : les Môns, les Khmers et les diverses tribus des collines.
La religion principale est le bouddhisme, pratiquée par environ 92,5 % des Thaïlandais.
L'islam vient ensuite avec 5,4 %, suivi du christianisme avec 1,2 %8.
La Thaïlande a connu une croissance économique rapide entre 1985 et 1995. C'est un des
nouveaux pays industrialisés, comptant parmi les Tigres asiatiques. Son économie repose
notamment sur le tourisme, avec des destinations touristiques bien connues comme la
région de Chiang Mai, le parc d'Ayutthaya, la station balnéaire de Pattaya, la capitale
Bangkok, les provinces méridionales de Phuket, de Phang Nga, de Krabi et de nombreuses
îles dans le golfe de Thaïlande et dans la mer d'Andaman, comme celles de Ko Samui et de
Koh Phi Phi. Les exportations contribuent aussi de manière significative à l'économie9. Le
pays compte environ 2,8 millions d'immigrés légaux et illégaux en Thaïlande, dont un certain
nombre d'expatriés des pays occidentaux10.
