L’existence d’un circuit cérébral
du plaisir
Melvin Amélie Linda Capucine
Le principe du circuit cérébral de la récompense :
Pour qu'une espèce survive, ses individus doivent assurer leurs fonctions vitales comme se nourrir,
réagir à l'agression et se reproduire. L’évolution a donc mis en place dans notre cerveau des régions
dont le rôle est de "récompenser " l’exécution de ces fonctions vitales par une sensation agréable.
Le circuit cérébral de la récompense intervient donc dans la sensation de plaisir. Il est composé de
régions interconnectées entre elles que je vous détaillerai plus tard.
Il associe donc l’exécution de fonctions vitales, à de fortes sensations de satisfactions. Il est donc
activé lors des activités sexuelles, mais aussi dans d'autres situations vitales de plaisir (nourriture ou
sport). On peut dire qu’il fournit, avec le circuit de la punition, la motivation nécessaire pour la plupart
de nos comportements.
Chez l’homme et la femme, la sexualité et la reproduction sont dissociés. En effet, le fait d'éprouver
une sensation de plaisir lors d'une action augmente la motivation pour renouveler cette action.
En revanche, il faut faire très attention : le disfonctionnement d’un des 3 systèmes de neurones
(dopaminergiques, sérotoninergiques et noradrénergiques) peut générer une addiction.
Le fonctionnement du circuit cérébral de la récompense :
Lorsqu’on éprouve du plaisir, le processus du circuit cérébral de la récompense se met
automatiquement en marche : le signal arrive à l’aire tegmentale ventrale et annonce une récompense.
L’activité de la région concernée de l’air tegmentale ventrale se trouve augmentée et les informations
(qui libèrent de la dopamine) sont traitées et transmises au noyau accumbens, au septum, à l’amygdale
et au cortex préfrontal. Cette voie liée au plaisir se nomme le médial forebrain bundle (MFB).
Chacune de ces structures cérébrales participe à divers aspects comportementaux :
-l’aire tegmentale ventrale sert à développer la motivation et engendrer des comportements adaptés
-le noyau accumbens joue un rôle d'interface entre les émotions et les sorties motrices (réactions)
- le septum comporte des éléments du système limbique (attirance, appétit, satisfaction). Il entraine
diverses manifestations sexuelles
-l’amygdale dicte les réactions comportementales
-le cortex préfrontal est le siège de certaines fonctions cognitives (notamment le langage, la mémoire
et le raisonnement). C’est aussi la région du gout et de l’odorat
Mise en évidence d’un circuit cérébral spécialisé dans le plaisir :
Stimulation sexuelle
Cortex préfrontal
Noyau accumbens
Nous avons ici une IRM cérébrale réalisée lors d’une stimulation sexuelle. Nous pouvons voir
que durant la stimulation sexuelle, les aires activées dans le cerveau sont le Cortex préfrontal
et le Noyau accumbens.
Ecoute de musique
Amygdale Noyau accumbens
Maintenant, l’IRM a été réalisée lors d’une écoute de musique. Cette fois, nous pouvons voir
que les aires activées dans le cerveau sont les Amygdale et le Noyau accumbens.
Les aires activées dans le cerveau dépendent donc des activités réalisées.
