Commentaire sur le texte de Phèdre de Racine
I: Introduction
La tragédie Phèdre de Jean Racine, écrite en 1677, est une œuvre emblématique du théâtre
classique français, explorant des thèmes de passion, de désir et de fatalité. Dans la tirade où
Phèdre avoue son amour à Hippolyte, l’auteure nous plonge au cœur d'un conflit tragique,
où l'innocence se heurte aux désirs inavouables. À travers cette confession déchirante,
Racine révèle la complexité des émotions humaines, illustrant la lutte entre amour et haine,
ainsi que la puissance des forces divines. Cet extrait nous invite à réfléchir sur la nature
tragique de l'amour et ses conséquences dévastatrices.
II. Analyse du paratexte
Genre:
Phèdre est une tragédie classique, un genre théâtral qui met en scène des personnages nobles
confrontés à des conflits moraux et des passions dévastatrices. Le classicisme, dont Racine est un
maître, cherche à transmettre une vision harmonieuse du monde, en respectant des règles strictes
de composition.
Mouvement littéraire : Le classicisme
Le classicisme français du XVIIe siècle valorise la raison, l'harmonie, et l'équilibre, tout en
mettant en avant les valeurs morales et esthétiques. Ce mouvement s’inspire des œuvres antiques,
mais vise aussi à refléter la condition humaine et les dilemmes moraux.
Contexte historique
L'œuvre de Racine est écrite dans le contexte de la monarchie absolue sous Louis XIV, qui
favorise les arts. Ce contexte politique et social incite les dramaturges à explorer des thèmes
comme la passion, l'honneur, et le pouvoir, tout en respectant les règles de la bienséance et de
l'unité de temps et de lieu.
L’auteur
Jean Racine (1639-1699) est un dramaturge français, considéré comme l'un des plus grands
écrivains du théâtre classique. Sa réputation repose sur la profondeur psychologique de ses
personnages et son style poétique, souvent marqué par des vers élégants et des émotions intenses.
Racine s’inspire des mythes grecs et romains, et *Phèdre* est l’une de ses œuvres les plus
emblématiques.
L’œuvre
Phèdre, écrite en 1677, est une tragédie qui traite des thèmes de l'amour, du désir et de la fatalité.
L'intrigue repose sur le conflit entre Phèdre, amoureuse d'Hippolyte, et les forces destructrices de
la passion et du destin. L’œuvre explore la psychologie complexe de ses personnages, faisant
écho aux luttes humaines universelles.
L’extrait
Dans cet extrait, Phèdre avoue son amour à Hippolyte, ce qui représente un moment clé de la
pièce. La tirade révèle non seulement ses émotions conflictuelles, mais aussi la tension entre le
désir et la honte. C'est une confession à la fois personnelle et tragique, qui illustre le dilemme
central de la pièce.
III. Analyse du texte
L'extrait de Phèdre est riche en procédés littéraires et en thématiques, révélant la complexité des
émotions humaines. Pour en faire une analyse approfondie, nous allons examiner plusieurs
éléments clés.
1. La passion tragique de Phèdre
Procédés :
La tirade de Phèdre débute par une affirmation de son amour : "J'aime." Cette déclaration est
franche et directe, mais elle est également suivie d'une série de contradictions qui soulignent la
complexité de ses sentiments. Phèdre lutte entre le désir et le dégoût, ce qui est illustré par
l'antithèse : "Je m'abhorre encore plus que tu ne me détestes" (v. 13).
Analyse:
Cette opposition met en lumière le déchirement intérieur de Phèdre. Elle ne parvient pas à
accepter son amour, le qualifiant de poison, ce qui montre l'impact destructeur de ses émotions.
La passion devient ici une force irrésistible qui la consume. Sa souffrance est d'autant plus
poignante qu'elle est exacerbée par sa prise de conscience de la situation, ce qui confère à son
amour une dimension tragique.
2. La fatalité et la volonté divine
Procédés :
Phèdre évoque les "Dieux" à plusieurs reprises, parlant assez évidemment des Divinités de la
Mythologie Grecque mais surtout soulignant l'influence des forces divines sur son destin,
Aphrodite/Venus tout particulièrement: "Ces Dieux qui se sont fait une gloire; cruelle de séduire
le coeur d'une faible mortelle" (v. 11-12). Ce passage renforce l'idée que les dieux se moquent de
l'humanité et manipulent les passions.
Analyse :
Racine met en lumière la tension entre le libre arbitre et la fatalité. Phèdre se voit comme une
victime des caprices divins, ce qui la rend d'autant plus désespérée. Cette vision pessimiste de la
condition humaine est caractéristique du classicisme, où le destin est souvent inéluctable. Le
personnage est ainsi pris dans un jeu cruel où ses désirs sont contrés par des forces supérieures.
3. La dualité de l'amour et de la haine
Procédés :
Phèdre utilise des paradoxes pour décrire ses sentiments : "Pour mieux te résister, j'ai recherché ta
haine" (v. 16). Cette phrase illustre le mécanisme de défense qu'elle met en place pour faire face à
son amour. La répétition de "haine" et "amour" souligne cette dualité. On peut facilement y voir
une forme d’Antithèse due à la forme de contraste qui y est mis.
Analyse :
Cette lutte entre l'amour et la haine est centrale dans la psychologie de Phèdre. Pour échapper à
son désir, elle tente de le rejeter, mais cela ne fait qu'exacerber son affection. Racine montre ainsi
la complexité des émotions humaines, où l'amour peut engendrer la souffrance. Ce jeu de
sentiments illustre les paradoxes de la passion, qui est à la fois source de joie et de douleur.
4. La souffrance psychologique
Procédés :
Le langage de Phèdre est imprégné de souffrance et de désespoir. Les images de feu et de poison
qu’elle emploie ("le feu fatal à tout mon sang" (v. 10)) évoquent des souffrances illustrant
d’abord l’intensité de la passion mais aussi de l’intensité de cette dernière, d’où la métaphore plus
au moins subtile au feu.
Analyse :
La métaphore du feu représente la passion destructrice qui ronge Phèdre. Elle est consciente que
cet amour la consume et la mène à sa perte. Ce thème de la souffrance psychologique est central
chez Racine et permet au public de ressentir la douleur de Phèdre, rendant son caractère plus
touchant et tragique.
5. La structure de la tirade
Procédés :
La tirade est construite de manière à refléter l’évolution des pensées de Phèdre. Elle commence
par une affirmation de son amour, puis passe par la honte, la résistance et enfin l'aveu.
L’ascension émotionnelle de son discours est soutenue par une ponctuation qui renforce la
tension dramatique.
Interprétation :
Cette structure met en lumière la boucle tragique dans laquelle Phèdre se retrouve. Chaque phrase
semble l’enfoncer davantage dans son dilemme, et l’intensité de ses émotions, rendu très claire
sur tout le texte, renforce le sentiment de désespoir. La progression de ses pensées permet au
spectateur de comprendre l’ampleur de son conflit intérieur et de ressentir la tragédie de son
amour.
IV. Conclusion
En conclusion, la tirade de Phèdre constitue un moment clé de la tragédie, où la passion se mêle à
la souffrance et à la fatalité. Racine, par son langage poétique et ses procédés dramatiques,
parvient à créer un personnage complexe, tiraillé entre son désir et sa honte. Cette exploration des
émotions humaines met en lumière la tragédie de la condition humaine, où l'amour peut devenir
une source de destruction. L'œuvre de Racine, à travers *Phèdre*, continue de résonner avec
force, témoignant des luttes intérieures qui jalonnent notre existence. Par cette tragédie, Racine
nous rappelle la fragilité de l'être humain face aux passions et aux caprices du destin, rendant son
œuvre intemporelle et universelle.
