10) Pathologies des fondations
10.1 Généralités
Dans le contexte médical, la pathologie est définie comme une science qui a pour objet l’étude des
maladies, des effets qu’elles provoquent, leurs causes et leurs mécanismes. Dans le domaine de
bâtiment, le terme pathologie des fondations peut être utilisé pour rapporter de nombreux sinistres
de bâtiments dus à une défaillance de fondations.
Le coût des travaux de fondation excède rarement 10% du prix total d’une construction ; cependant,
la sécurité de la superstructure dépend de la fondation. L’inconvénient d’une fondation défectueuse
est que ses défauts et les erreurs commises n’apparaissent que rarement de suite, mais avec le temps
après la construction où les fondations sont cachées et l’ouvrage est mis en service et alors qu’il est
très onéreux pour y remédier. La meilleure assurance, dans ce domaine, est d’avoir une bonne étude
géotechnique, avec un suivi rigoureux durant la construction.
Une expertise géotechnique bien exécutée doit comporter la reconnaissance de toutes les couches qui
sont soumises aux sollicitations apportées par la construction. On doit oublier cette croyance trop
répandue que l’influence des fondations est limitée à deux à trois fois leur largeur.
Toute expertise géotechnique sérieuse doit commencer par une visite du site et l’examen
morphologique de l’ensemble des terrains. Lors de cette expertise, on tente de connaitre l’histoire des
travaux réalisés au voisinage du site auprès du voisin et de prendre connaissance du comportement
des structures existantes. On porte une attention particulière à la présence de construction,
d’excavation, d’arbres, de travaux récents. On doit ensuite consulter des documents et des plans
publics disponibles sur le passé du site (cartes de sol, rapporte géotechniques, plans d’utilisation du
sol, photos aériennes, publication scientifiques sur le site, etc.). L’expertise géotechnique doit avoir
pour but de bâtir un mécanisme de pathologie de fondation compatible avec les indices existants sur
les lieux.
Causes des désordres des fondations
a. Une reconnaissance de sol incomplète : profondeur insuffisante des sondages, présence de
cavités non détectées, nappe d’eau insoupçonnée, agressivité de l’eau, point dur sous un
radier, terrain d’assise non homogène ou peu résistant et très compressible, sol compressible
d’épaisseur variable sous radier, sols différents sous un même bâtiment.
▪ Sensibilité des sols aux variations hydriques
Les pathologies dues aux sols gonflant se manifestent dans les sols argileux et sont liées aux variations
en eau du terrain. Lors des périodes de sécheresse, le manque d’eau entraîne un tassement irrégulier
du sol en surface : on parle de retrait. À l’inverse, un nouvel apport d’eau dans ces terrains produit un
phénomène de gonflement. Les sols de fondation argileux se rétractent progressivement de l’extérieur
vers l’intérieur de l’ouvrage, jusqu’à se décoller de la sous-face des semelles ; il en résulte un porte-à-
faux de la fondation qui, tassant de façon différentielle, provoque des fissures dans la structure.
S’ensuivent des désordres progressifs conduisant parfois à la ruine de l’ouvrage.
▪ Déstabilisation des assises par l’eau
Les fuites de réseaux constituent, principalement en site urbain, une cause fréquente de sinistre.
L’eau peut agir de différentes façons :
➢ lorsque le débit est important, en entraînant les éléments fins du sol d’assise des
fondations et provoquant l’affaissement de l’ouvrage : phénomène d’affouillement,
➢ en générant des variations volumiques des sols, lorsque ces derniers sont gonflants et
en état de succion,
➢ en altérant la qualité des sols et en diminuant leur portance en dessous du seuil de
stabilité, voire en provoquant un effondrement structurel,
➢ en provoquant la ruine de cavités souterraines sous-jacentes (caves, carrières
souterraines).
