Psychologie
Abraham Maslow
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Abraham Maslow (1er avril 1908 - 8 juin 1970) est un psychologue célèbre Cognitivisme •
considéré comme le principal meneur de l'approche humaniste, surtout connu Neuropsychologie •
pour son explication de la motivation par la hiérarchie des besoins, qui est Psychanalyse
souvent représentée, à tort, par une pyramide des besoins. Branches
Sommaire Psychologie sociale •
Psychologie clinique •
Psychologie cognitive •
[masquer] Psychologie
1 Biographie différentielle •
Psychanalyse de
2 Les travaux et l'apport de Maslow
l'enfance
3 La théorie de la motivation et des besoins, et son application au
Concepts
monde de l'entreprise
4 Citations Intelligence • Cognition
5 Œuvres • Motivation • Émotion
• Psychothérapie
6 Liens internes Auteurs
Sigmund Freud • Carl
Biographie [modifier] Gustav Jung •
Abraham Maslow •
Né à Brooklyn, New York, Maslow est le fils d'immigrants russes juifs qui se Carl Rogers • Jean
sont installés aux États-Unis. Il étudia à l'Université de Wisconsin où il obtint Piaget • Françoise Dolto
• Jacques Lacan • Serge
son doctorat de psychologie en 1934. Lebovici • Ivan Pavlov •
Burrhus F. Skinner •
Il a enseigné dans plusieurs universités (Brooklyn College, Brandeis Kurt Lewin • Stanley
University) et a présidé l’American Psychological Association à la fin de sa Milgram • Daniel
vie. Il a écrit de nombreux articles. Ses deux principaux livres sont Motivation Kahneman • Herbert
Simon
and Personality (1e édition 1954, édition définitive 1970) et The Farther
Voir aussi
Reaches of Human Nature (1e édition posthume 1970, traduit en français en
2006 sous le titre Être humain). Portail • Catégorie
Les travaux et l'apport de Maslow [modifier]
Abraham Maslow reste une référence pour nombre de psychologues dans le monde entier. Il est connu
dans la psychologie du travail pour ses études sur la motivation, souvent résumées abusivement à une
simple pyramide dont il faudrait monter les degrés les uns après les autres pour atteindre la pleine
satisfaction. Pour les psychothérapeutes, c’est l’initiateur de la psychologie humaniste, avec Carl
Rogers en particulier. D’autres psychologues voient encore en lui la figure de proue de la psychologie
transpersonnelle — cette branche de la psychologie qui dépasse ce qui concerne strictement la
personnalité pour s’intéresser à la dimension spirituelle de l’homme et aux états de conscience
exceptionnels.
Abraham Maslow est tout cela à la fois. Ces visions fragmentées donnent chacune un aperçu juste
mais incomplet. Les premières recherches de Maslow ont concerné le comportement des animaux
(chiens, singes) et les déterminants du comportement humain en société. À partir des années 1940, son
intérêt s’est porté sur les sentiments négatifs (la peur, la privation, l’insécurité), pour ensuite se tourner
vers leur contraire, la motivation et la satisfaction. Dès le début des années 1950, ses études sur la
motivation le conduisent à s’interroger sur l’accomplissement de soi et, une décennie plus tard, sur les
expériences mystiques.
La continuité est claire dans cette démarche qui conduit Maslow de l’analyse des états psychologiques
les plus pénibles à l’étude de la motivation puis du sentiment de plénitude, ce qu’il a appelé les
« expériences paroxystiques ». Il en résulte une œuvre à la fois foisonnante et originale, qui a ouvert
de nombreuses voies dans la recherche et dans la pratique.
On doit en particulier à Abraham Maslow l’élaboration d’un lexique précis, pour aborder la mystique
et les états de conscience exceptionnels dans des termes scientifiques, tout en respectant la spécificité
de ces expériences.
La théorie de la motivation et des besoins, et son application au
monde de l'entreprise [modifier]
Au cours de sa carrière, Maslow s'est intéressé principalement aux motivations « supérieures » de
l'homme dans sa hiérarchie (l'accomplissement de soi) et aux états de plénitude (expériences
paroxystiques), ainsi qu'aux fondements de la santé psychique.
Sa hiérarchie des besoins signifie que l'homme n'atteint le plein développement de son psychisme que
s'il est satisfait sur tous les plans : physiologie, sécurité, amour (appartenance), estime
(reconnaissance) et accomplissement de soi (créativité)
Cette hiérarchie est généralement représentée sous la forme d'une pyramide qui, de la base au sommet,
distingue cinq niveaux de besoins :
1. À la base, les besoins physiologiques (tels que la faim, la soif) ;
2. Ensuite, les besoins de sécurité et de protection (tels que le désir d'un toit ou d'une bonne
assurance) ;
3. Puis viennent les besoins d'appartenance, besoins sociaux qui reflètent la volonté de faire partie
d'une famille, d'un groupe, d'une tribu ;
4. Ensuite arrivent les besoins d'estime de soi (qui permettent de se regarder dans le miroir le
matin) ;
5. Enfin, apparaissent au sommet de la hiérarchie, les besoins d'auto-accomplissement (qui
renvoient au désir de se réaliser soi-même à travers une œuvre, un engagement).
La pyramide qui a été attribuée à Maslow représente mal la richesse de son analyse, et surtout trahit la
vision dynamique qu'il avait des besoins dans la construction de la personnalité.
De plus, si Maslow est très connu dans le domaine du management, ses recherches concernaient la
psychologie générale, et ce sont ses successeurs qui ont appliqué ses conclusions à la sphère de
l'entreprise. Lui-même n'a écrit que des notes à ce sujet, où il est peu question de motivation, mais
beaucoup plus de la société adéquate et de l'Eupsychie (ou santé psychologique).
Maslow estime que les besoins élémentaires (physiologiques et de sécurité) étant satisfaits, la personne
cherche ensuite à satisfaire les autres besoins d'ordre supérieur de façon à alimenter sans cesse les
motivations. Un besoin d'ordre supérieur ne peut être satisfait que si les précédents le sont. Ainsi, pour
appliquer ce modèle au monde professionnel, rien ne sert de vouloir motiver les salariés au niveau de
l'estime et de l'accomplissement, si des menaces de licenciements portent atteinte à la sécurité et si les
salaires ne sont pas suffisants pour satisfaire pleinement les besoins physiologiques.
Maslow tient finalement un discours optimiste dans la mesure où il considère qu'il est possible que les
salariés puissent, dans leur travail, s'accomplir, se réaliser, pourvu que le management soit participatif
(cf. théorie de Douglas McGregor).
Maslow propose une étude sociologique de la spiritualité dans laquelle il classifie avec beaucoup de
finesse les différentes manifestations paroxystiques, telle que la révélation. Sa démarche est celle d'un
scientifique qui approche globalement une dimension du fait religieux de manière macroscopique, soit
comme un sociologue ou même comme un ethnologue, et qui use ensuite d'une analyse psychologique
pour aborder l'échelle microscopique de l'expérience paroxystique. Cette démarche n'est pas sans
rappeler celle de Stanley Milgram.
Citations [modifier]
Un propos souvent cité et qui lui est attribué est :
« If the only tool you have is a hammer, you tend to see every problem as a nail »
Littéralement « Si le seul outil que vous avez est un marteau, vous verrez tout problème comme un
clou », souvent traduit par « Tout ressemble à un clou pour qui ne possède qu'un marteau ». Ce propos
stigmatisant la déformation professionnelle est aussi attribué à Paul Watzlawick.
Œuvres [modifier]
Il est l'auteur de plusieurs livres et de beaucoup d'articles. Les plus connus sont :
Motivation and Personality (1954, réédité 1970) (A paraître en français début 2008)
Toward a Psychology of Being (1968)
Religions, Values, and Peak Experiences. Traduction française : L'accomplissement de soi
(avec en annexe son article fondateur de 1943 sur la motivation et les besoins)
The Farther Reaches of Human Nature (1971). Traduction française : Être humain
Liens internes [modifier]
Pyramide des besoins de Maslow
Motivation
Psychologie
