On dit d’un minéral qu’il est flexible quand il se plie sous l’effet d’une contrainte.

On dit qu’il
est élastique s’il reprend sa forme quand la contrainte cesse d’agir (lamelles flexibles et élastiques de
micas, les lamelles du talc et de chlorite sont flexibles et non élastiques).
- saveur
C’est l’impression exercée sur l’organe du goût. Certains minéraux sont caractéristiques de part leur
saveur (cas de la halite ou sel gemme ou de la sylvite).
- transparence
C’est l’aptitude d’un minéral à se laisser traverser par la lumière, à des épaisseurs faibles. On
distingue : des minéraux transparents (quartz), des minéraux translucides (opale) et des minéraux
opaques (pyrite).
- magnétisme
Il y a peu de minéraux possédant des propriétés magnétiques bien marquées. Ceux ayant de
faibles propriétés sont dits paramagnétiques et facilement attirés par un aimant. Il existe des
minéraux qui sont eux-mêmes des aimants (minéraux ferromagnétiques) et attirent vers eux la
limaille de fer, les épingles et les clous (ex. la magnétite, le ferronickel, le ferroplatine). Enfin, il existe
des minéraux dits diamagnétiques qui sont repoussés par l’aimant (bismuth naturel).
- réaction aux acides
HCl 1/10 agit sur les carbonates : à froid sur la calcite et à chaud sur la dolomite pour
donner un dégagement de CO2 avec effervescence.

IV- Classification des minéraux

La composition chimique des minéraux permet de subdiviser le monde minéral en deux :
- les minéraux non silicatés,
- les minéraux silicatés ou silicates.

1- Les minéraux non silicatés

a- Les éléments natifs
On appelle éléments natifs les minéraux métalliques se trouvant dans la nature à l’état pur.
- le soufre (S) : Système orthorhombique, natif, il est jaune citron. Il se présente en agrégats
de cristaux, densité = 1,5 à 2,5. Trait blanc, éclat vitreux à gras ou résineux. Gisement = fumerolles
volcaniques.
- le graphite (C) : Système hexagonal, couleur noire à gris d’acier, forme en agrégat, éclat vif,
trait noir brillant, dureté 2, minéral de pegmatite et de roches métamorphiques (schistes graphiteux).
- le diamant (C) : Système cubique, forme octaédrique ou dodécaédrique ou tétraédrique.
Minéral incolore ou faiblement teinté de bleu, jaune, noir. Eclat adamantin. Gisement = kimberlites
« de Kimberley, ville diamantifère d’Afrique du sud ».
- l’or (Au) : Métal précieux, dureté faible (2,5 à 3), densité forte (19,3), le plus malléable et le
plus ductile. Jaune rouge quand il est pur et jaune pâle du fait de la présence de l’argent. Système
cubique, se retrouve en poussière, en paillette ou en masses informes (pépites) dans les gangues de
quartz filonien ou dans les placers.
- l’argent (Ag) : Métal précieux, blanc, du système cubique. A l’état natif, il se présente en
cristaux le plus souvent en fils contournés et minces plaquages, à surface altérée de teinte sombre, il
se rencontre avec de nombreux minéraux dans les filons à gangue siliceuse ou carbonatée.

b – Les corps composés

b1- Les oxydes
- Hématite = oligiste (Fe2O3) : Oxyde de fer du système rhomboédrique, de forme variée
suivant la température de cristallisation, pyramidé (forme de haute température), lenticulaire ou
tabulaire et lamellaire (forme de basse température), noire à gris acier. C’est le principal minerai de
fer, mélangé à des argiles, elle donne l’ocre rouge. Gisement = presque toutes les roches.

- Corindon (Al2O3) : Système rhomboédrique, cristaux en fuseaux, en barillets ou en prismes

aplatis, minéral incolore à diversement coloré, éclat vitreux, nacré ou bronzé, dureté 9 ; certaines
9
variétés en grain et homogènes sont précieuses (ex. saphir, émeraude). Gisement = syénites,
plagioclasites et leurs pegmatites, granite, gneiss et micaschistes.

- Rutile (TiO2) : Système quadratique, éclat adamantin plus ou moins métallique, brun-rouge,
rouge, jaune – noir. Il montre une macle dite en genou, se présente en cristaux aciculaires dans les
biotites, dans les feldspaths dans les quartzs et en plus grands cristaux dans les roches fortement
métamorphiques (granulites, éclogites).

- Magnétite (Fe2O3FeO) : Système cubique, forme en octaèdre ou en masse granulaire noir

de fer, minéral ferromagnétique agissant sur l’aiguille aimantée. Gisement = roches magmatiques et
métamorphiques.
- Chromite (Cr2O3FeO) : Système cubique, souvent en masses grenues, éclat submétallique,
noir de fer à brun ; elle est présente dans les serpentines et les péridotites. C’est l’unique minerai
exploité pour le chrome.

- Cassitérite (SnO2) : Système quadratique, forme en prismes maclés (macle du bec de

l’étain), à deux clivages peu distincts, éclat adamantin, couleur brun clair à noir, un peu translucide et
à réflexions rouges ; c’est un minéral dur (6 à 7), densité 7, inaltérable. C’est le seul minerai d’étain.
Gisement = roches magmatiques acides.

b2- Les hydroxydes

- Les hydroxydes d’aluminium : gibbsite (Al2O3 3H2O), diaspore et bœhmite (AlOOH). Ils
constituent les bauxites (principaux minerais d’aluminium).
- Les hydroxydes de fer : goethite (Fe2O3 3H2O), limonite ; ils constituent les latérites.

b3- Les sulfates

Les sulfates (environ 200 espèces) sont généralement de faible dureté et densité. Ils ont
généralement peu de couleur et tous sont fragiles et tendres. Ce sont des minéraux secondaires
trouvés dans des zones d’oxydation ou dans des dépôts d’évaporation.

- Anhydrite (CaSO4): Sulfate de CaSO4 du système orthorhombique, en cristaux tabulaires à

3 clivages orthogonaux donnant deux faces à éclat vitreux ou nacré à fine stries parallèles et une face
non striées. N’est pas rayable à l’ongle. Au contact de l’eau elle s’hydrate et donne du gypse
(gypsification)
- Gypse (CaSO4, 2H2O): Système monoclinique, clivage parfait, aspect vitreux translucide,
nacré ou soyeux, souvent en macles simples en fer de lance, incolore, blanc jaunâtre. Il existe des
variétés à grains grossiers (gypse saccharoïde). A la flamme, il décrépite. Il est soluble dans l’eau.
Minéral fréquent dans les roches sédimentaires.
- Barytine (BaSO4) : Système orthorhombique, en cristaux aplatis à clivages nets, souvent
maclés et groupés (barytine crêtée), éclat vitreux, couleur blanche, jaune blond parfois brune,
rougeâtre ou bleutée ; densité 4,5. On la retrouve en masses lamellaires ou grenues dans les filons
hydrothermaux.
- Alun (K, Na)Al (SO4)2 12(H2O): Système cubique, forme octaédrique ou bidodécaédrique,
incolore, éclat vitreux, dureté 2 à 3, saveur piquante, sert à clarifier l’eau.
- Célestine (SrSO4) : système orthorhombique
- Anglésite (PbSO4): système orthorhombique

b4- Les phosphates

- Apatite (PO4) 3Ca5(Cl, F, OH) : Système hexagonal, clivage imparfait, éclat vitreux à résineux,
incolore, blanc vert, bleu violacé et polychroïque. C’est un minéral accessoire en petits cristaux
souvent pyramidés dans les roches riches en Ca et les roches magmatiques alcalines. On le trouve en
formes compactes concrétionnées ou à structure radiée dans les phosphorites ou sous forme
cryptocristalline, brun-jaunâtre dans les roches sédimentaires.
10
b5- Les carbonates
L’élément de base des carbonates est le groupement anionique (CO3)2-triangulaire qui peut se
combiner avec un cation (Ca, Cu, Fe, Mg, Mn)
- Calcite (CaCO3) : Forme tabulaire, rhomboédrique, clivages parfaits, incolore à blanc
laiteux, éclat vitreux, effervescence à l’HCl ; se rencontre souvent dans les roches sédimentaires et
dans les filons hydrothermaux.
- Dolomite (Ca,Mg)(CO3)2 : Se rencontre dans les roches sédimentaires et métamorphiques.
C’est le minéral constitutif des dolomies.
- Sidérose ou sidérite (Fe CO3)
- Azurite (Cu3(OH)2(CO3)2) : Système monoclinique, en cristaux aplatis, il est de couleur
bleu prusse ou bleu azure.
- Malachite (Cu2(OH)2CO3) : Système monoclinique, généralement en masses fibroradiées
de couleur vert émeraude à vert d’herbe ; fait effervescence à l’HCl dilué. Il constitue avec l’azurite
les principaux minerais de cuivre.

b6- Les chlorures

- Halite ou sel gemme (NaCl) : Système cubique, forme en cubes parfaits montrant trois
clivages parfaits orthogonaux par évaporation assez rapide, elle se présente en masses granulaires,
blanc ou coloré par les impuretés. Gisement : minéral répandu dans les roches sédimentaires
(évaporites).

- Sylvine ou sylvite (KCl) : Système cubique, en cubes ou masses granulaires montrant trois
clivages orthogonaux, incolore, jaunâtre à rougeâtre, minéral peu abondant associé à la halite dans
les évaporites.

- b7- Les sulfures

- Pyrite (FeS2) : Système cubique, en cube à faces striées, en dodécaèdres pentagonaux, à
macles fréquentes (macles de la croix de fer), éclat métallique, jaune vif, brun par altération.
Largement répandu en masses, veines, imprégnations et cristaux isolés dans les filons
hydrothermaux et roches diverses.

- Blende (ZnS) : Système cubique, en cristaux souvent maclés, en minces lames, à clivages
parfaits, à cassure lamelleuse ou conchoïdale, à éclat résineux, souvent translucides avec reflets
rouges, incolores, vert plus souvent jaunâtre à brun noir, trait brun clair, souvent associés aux
pegmatites et accompagné de galène surtout aux filons hydrothermaux.

- Galène (PbS) : Sulfure de plomb contenant des traces d’Ag ou de Fe, Zn, etc. Il est du
système cubique, cristaux en cubes ou octaèdres à faces parfois courbes et striées, à macles
fréquentes à clivages très faciles suivants trois directions donnant un aspect à marches d’escalier. Elle
présente un vif éclat métallique et un couleur gris de plomb. Densité forte (7,5), dureté faible (2,5),
présent dans les filons ou imprégnations dans les roches sédimentaires ou volcano-sédimentaires.

b8- Les fluorures

- Fluorine ou fluorite (CaF2) : Système cubique, se présente en cristaux cubiques simples ou
maclés constituant des masses clivables ; éclat vitreux un peu gras et colorations variées (jaune, vert,
bleu violet, noir). Elle est liée à des inclusions radioactives, on la trouve aussi en masses
concrétionnées dans les filons et pegmatites.

11