Repas servi pendant le conclave, Opera di M.
Bartolomeo Scappi,
1570
La BnF conserve plusieurs éditions de l’Opera de Scappi, dont
un magnifique exemplaire ayant appartenu à la bibliothèque de
Catherine de Médicis : il s’agit du seul livre consacré à la cuisine
dans la collection de la reine, ce qui montre le caractère
exceptionnel et le rayonnement international de cette œuvre.
Avant Scappi, rares sont les cuisiniers à disposer d’une
compétence lettrée. Le savoir-faire se transmet plus volontiers à
l’oral qu’à l’écrit, et les textes, quand ils nous sont parvenus,
s’apparentent à des aide-mémoire assez vagues, compréhensibles
des seuls professionnels. L’Opera de Bartolomeo Scappi se
démarque de cette tradition : son traité est méthodiquement
construit en six parties, chacune complétée d’une table.
Richement illustré, l’ouvrage se distingue aussi par son format in-
4, plus majestueux que les petits formats jusqu’ici en usage. Son
rôle est tout à la fois de conserver la mémoire de banquets
éphémères, de transmettre une expérience et un savoir-faire
technique, de faire reconnaître le prestige de la fonction. Formant
une véritable encyclopédie domestique, texte et planches sont
mis au service de la transmission du savoir culinaire, lui-même
inscrit dans la transmission d’un savoir scientifique plus large.
Cette conception de la cuisine, de même que le rôle didactique
conféré à l’image, perdureront aux siècles suivants