Antigone :
Date de publication : 1946, le XXe siècle
Nom de l’auteur : Jean Anouilh (1910-1987)
Genre : Tragédie moderne.
Époque de l’action : Antiquité grecque, cité de Thèbes
Lieux de l’action : Palais de Thèbes (Grèce)
Intrigue : Simple : soumise à la fatalité, dès le début, on sait qu’Antigone va mourir.
Composition : Pas d’actes ni de scènes.
Registre de langue : Langage courant, parfois familier.
La structure interne : L’exposition, le nœud, le dénouement.
Respect de la règle des trois unités : la pièce se déroule en un même lieu, Thèbes, dans le palais du
Roi, en un seul jour et il s’agit bien d’une seule action, l’accomplissement du destin d’Antigone.
Personnages :
Antigone Présente presque tout le temps. Elle est le personnage central et tragique parce que son destin
est fixé. C’est une jeune fille maigre noiraude et renfermée que personne ne prenait au sérieux
dans sa famille. Mais cela ne l'empêche pas d'avoir une volonté de fer et de se dresser seule en
face de Créon, son oncle, qui est le roi.
La nourrice a élevé les deux petites Ismène et Antigone après la mort de leur mère Jocaste.
Ismène La sœur d’Antigone. Elle est bien plus belle qu’Antigone : La blonde, la belle, l’heureuse
Ismène. Elle est sensuelle, elle a le goût de la danse et des jeux, le goût du bonheur et de la
réussite.
Hémon Le fils de Créon et d'Eurydice, fiancé d'Antigone à laquelle il est très fidèle, fidélité qui le
conduira au suicide lorsque cette dernière meurt sur les ordres de Créon. Ce fait le poussera
également à mépriser son père, qu'il admirait beaucoup auparavant.
Créon Le frère de Jocaste devient roi. Il fait donner l'ordre d'ensevelir Etéocle, qui a défendu la cité,
mais interdit à quiconque de faire la même chose pour Polynice. C’est un homme robuste, aux
cheveux blancs. Il a des rides, il est fatigué. Il assume les sacrifices nécessaires comme la
punition de Polynice ou l'exécution d'Antigone.
Eurydice La femme de Créon qui passe ses journées à tricoter. À la fin de la pièce, elle se tranche la gorge
en apprenant la mort de son fils Hémon. Une vieille dame, bonne, digne et aimante.
Le page Jeune garçon, généralement d'origine noble, attaché au service d'un roi.
Créon est seul. Seul avec son petit page qui est trop petit et qui ne peut rien non plus pour lui.
Le Chœur Personnage collectif et anonyme, dans les pièces de théâtre de la Grèce antique. Il représente
souvent la population dans la pièce. Chez Anouilh, le Chœur parle au nom de l’auteur. C’est le
Chœur qui va annoncer à Créon la mort de sa femme Eurydice.
Histoire :
« Antigone » est réécriture moderne de la pièce de Sophocle. C’est une tragédie grecque de Sophocle,
décrivant le sort tragique d'Œdipe (roi de Thèbes) et de ses descendants.
Le Prologue, personnage héritier du chef de choeur (Anouilh reprend cette tradition grecque
qui consiste à confer à un personnage particulier un monologue permettant aux spectateurs de
se rafraîchir la mémoire. Le Prologue replace la pièce dans son contexte mythique), présente
les protagonistes, leurs caractères et leurs rôles. Il résume également la légende de Thèbes.
« Œdipe a tué son père et épousé sa mère. Jocaste se suicida de désespoir, et lorsqu'Œdipe se rendit
compte qu'elle était morte et que leurs enfants, Etéocle, Polynice, Antigone et Ismène, étaient maudits,
il se creva les yeux, avec les broches de la reine, et renonça au trône). »
Antigone est la fille d'Œdipe et de Jocaste, souverains de Thèbes. Après le suicide de Jocaste et l'exil
d'Œdipe, les deux frères d'Antigone, Étéocle et Polynice se sont entretués pour le trône de Thèbes.
Créon, frère de Jocaste est – à ce titre – le nouveau roi a décidé de n'offrir de sépulture qu'à Étéocle et
non à Polynice, qualifié de voyou et de traître. Il avertit par un édit que quiconque osera enterrer le corps
du renégat sera puni de mort. Personne n'ose braver l'interdit et le cadavre de Polynice est abandonné à
la chaleur et aux charognards.
Seule Antigone refuse cette situation. Malgré l'interdiction de son oncle, elle se rend plusieurs fois
auprès du corps de son frère et tente de le recouvrir avec de la terre. Ismène, sa sœur, ne veut pas
l'accompagner car elle a peur de Créon et de la mort.
Antigone est prise sur le fait par les gardes du roi. Créon est obligé d'appliquer la sentence de mort à
Antigone. Après un long débat avec son oncle sur le but de l'existence, celle-ci est condamnée à être
enterrée vivante. Mais au moment où le tombeau va être scellé, Créon apprend que son fils, Hémon,
fiancé d'Antigone, s'est laissé enfermer auprès de celle qu'il aime. Lorsque l'on rouvre le tombeau,
Antigone s'est pendue avec sa ceinture et Hémon, crachant au visage de son père, s'ouvre le ventre avec
son épée. Désespérée par la disparition du fils qu'elle adorait, Eurydice, la femme de Créon, se tranche
la gorge.
Les thèmes :
- La solitude : sujet capital dans l'œuvre. Il s'agit d'une solitude aussi bien morale que physique. Dès le
début de la pièce, dans le prologue, le lecteur est averti de la solitude d'Antigone : elle espérait l'aide de
sa sœur, mais celle-ci refuse de la lui donner.
- Le bonheur : Anouilh veut partager sa propre notion du bonheur. Il parle des êtres heureux, ceux qui
font des enfants et prennent plaisir à manger... même si les guerres existent. Même si le malheur est
présent dans nos vies, il y a une catégorie de gens qui savent profiter des instants heureux.
- L'enfance : Ce sujet est principalement évoqué par l'utilisation de l'adjectif « petit ». Cet adjectif est
très souvent associé au prénom d'Antigone. En effet, le long de la pièce, le personnage principal est
traité de « petite ».
- La conception du pouvoir : Le personnage de Créon ,roi de Thèbes, incarne le pouvoir et permet à
Anouilh de présenter les principaux aspects de la pratique politique. Le pouvoir n'est pas très bien
apprécié d'Antigone.
- La fatalité : Antigone ne peut pas échapper à son destin ; la mort.
Le schéma actantiel :
I. Antigone II. Créon
Sujet : Antigone. Sujet : Créon
Objet : enterrer le cadavre de son frère Polynice. Objet : restaurer la paix, sauver Antigone.
Destinateur : le devoir sacré, l’amour fraternel. Destinateur : la raison d’état.
Destinataire : elle-même. Destinataire : le peuple de Thèbes.
Adjuvants :L’audace, l’obstination… Adjuvants : les grades.
L’opposant : Créon avec sa loi, ses gardes, Ismène. L’opposant : Antigone.
