Les connotations
Les connotations sont des éléments qui permettent de déchiffrer l'implicite. Il s'agit des informations
dissimulées, qui mettent en valeur un contenu implicite. Roland Barthes définit la connotation en
élargissant son rôle dans le décryptage du signifié : « C’est une détermination, une relation, une
anaphore, un trait qui a le pouvoir de se rapporter à des mentions antérieures, ultérieures ou extérieures,
à d’autres lieux du texte (ou d'un autre texte)». Barthes met ainsi en lumière la substance de la
connotation et la projette comme un matériau liant des indications non nécessairement marquées
explicitement. De ces connotations, Jean-Michel Adam dit : « le langage de connotation ne nécessite
pas la production de nouveaux vocables ou la modification de signes habituels […]. Il s’agit simplement
de tisser entre les signes des rapports nouveaux producteurs d’une réalité autre ». La connotation renvoie
alors à une autre signification que le texte ou l'énonciation pourrait comporter, et permet de comprendre
toutes les interprétations implicites.
Éric Buyssens affirme à propos de la connotation : La connotation renvoie à une information déjà
existante dans l'arrière-plan de l'interlocuteur soit comme un produit de la société, soit comme un acquis,
accumulé et stocké dans la mémoire. Lorsqu'il contacte ces personnes, ces informations stockées, c'est-
à-dire les connotations, prennent le relai pour dévoiler la signification implicite de l'énoncé. La
connotation n'a donc pas de forme linguistique. Elle est quelque chose de sous-entendu, un contenu
voilé à l’intérieur d’un contenu explicite. Robert Martin traite de la connotation comme un aspect
second de la signification. Elle offre volontiers des informations énonciatives définissant le locuteur du
point de vue affectif ou de son origine. Il explique : La connotation n'en fournit pas moins, au plan de
l'énonciation, d'importantes informations sur l'attitude affective du locuteur, sur son appartenance socio-
culturelle, sur le type de communication qu'il entend (ou feint) d'adopter, sur le réseau subjectif qu'il
constitue dans l'ensemble des signes. Par l'aspect connotatif de la signification, le locuteur se décrit lui-
même, intentionnellement ou non, et la connotation tient ainsi, dans les mécanismes paraphrastiques, un
rôle de première importance : les variations connotatives laissent intact le sens « logique » ou « dénotatif
».
Il semble que C. Kerbrat-Orecchioni partage cette conception et la confirme en faisant une
typologie des connotations énonciatives selon la signification qu'elles ont prise dans la conscience de
l'interlocuteur. Elle les définit en : « unités linguistiques qui apportent des informations, non sur le
référent du message, mais sur son énonciateur ». Puis elle les a classifiées en quatre catégories : a) Les
connotations socio-géographiques, indices de l’origine géographique et de l’appartenance socio-
culturelle du locuteur. b) Les connotations émotionnelles ou affectives qui peuvent être « des indices
de l’engagement émotionnel du locuteur ». c) Les connotations axiologiques : « unités linguistiques
qui reflètent un jugement d’appréciation, ou de dépréciation, porté sur l’objet dénoté par le sujet
d’énonciation». d) Les connotations idéologiques désignent implicitement des caractéristiques propres
à une personne ou la façon dont les gens la voient. Elles agissent également comme un indice révélateur
de son intention cachée. Les connotations énonciatives constituent une référence importante pour le
déchiffrage de l'implicite. Elles peuvent renseigner le lecteur sur l'origine, le milieu, la culture du sujet
parlant.
