LOGARITHMES ET EXPONENTIELLES 31

6. Logarithmes et exponentielles
6.1. Un peu d'histoire
John Napier est né à Merchiston Castle, aux environs d'Édimbourg. Vers la fin du 16 ème
siècle, préoccupé par le fait que le progrès scientifique était en quelque sorte freiné par
des calculs numériques longs et pénibles, il concentra toutes ses forces au
développement de méthodes susceptibles de réduire ce calcul fastidieux. « Il n'y a rien
de plus pénible, dans la pratique des mathématiques, […] que ces multiplications,
divisions, extractions de racines carrées et cubiques de grands nombres, qui, à côté
d'une assommante perte de temps, engendrent pour la plupart nombre d'erreurs
insaisissables. [...] Remplaçons les nombres par d'autres, qui fonctionneront seulement
par addition et soustraction, division par deux ou trois. »
Après vingt ans de travail, il livre en 1614 son célèbre traité intitulé Mirifici
John Napier (1550-1617)
logarithmorum canonis descriptio, qui décrit son système de logarithmes et l'usage qu'il
veut en faire. Un second ouvrage, intitulé Mirifici logarithmorum canonis constructio,
publié en 1619, contient le premier traité ainsi que les procédés de construction des
tables de logarithmes.
La publication du traité de 1614 eut un impact considérable et, parmi les admirateurs
les plus enthousiastes de ce nouveau système, il faut compter Henry Briggs (1561-
1630), professeur de géométrie d'Oxford. C'est à Briggs que l'on doit la naissance des
logarithmes en base 10, aussi appelés à « base vulgaire » ou logarithmes de Briggs.
On sait aujourd'hui que Jost Bürgi (1552-1632) a développé des idées similaires à
celles de Napier, en Suisse, à la même époque. On prétend même de Bürgi a conçu
l'idée de logarithme dès 1588, mais il perdit tous ses droits de priorité en publiant ses
résultats quelques années après le Mirifici de Napier. Les travaux de Bürgi furent en
effet publiés à Prague en 1620 sous le titre Arithmetische und geometrische Progress-
Jost Bürgi (1552-1632) Tabulen.

L'invention des logarithmes a eu un impact considérable sur la structure des

mathématiques et décupla les méthodes de calcul des astronomes.

6.2. Introduction
Imaginons un millionnaire qui place son argent dans une banque très généreuse qui
Dans la réalité, c'est plutôt propose un taux d'intérêt à 100 %, ce qui signifie que la fortune du millionnaire
1 % ou moins ! doublera chaque année.
S'il place un million à la banque l'année 0, voici donc comment augmentera sa fortune :

années (n) 0 1 2 3 4 5 6 7 8
fortune en millions (F) 1 2 4 8 16 32 64 128 256

S'il cherche le numéro de l'année où il possédait une fortune F, il l'appellera le

logarithme de sa fortune, soit n = log(F). Nous dirons que ce logarithme est en base 2,
parce que F est multiplié par 2 tous les ans.
Ainsi, 0 = log2(1), 1 = log2(2), 2 = log2(4), etc.
On a la relation générale :
Exemple
b =u  x=logb u
x
(b > 0, b  1, u > 0)
10 =9  x=log10 9
x

Regardons à nouveau le tableau pour voir apparaître une relation très intéressante : on
sait que 2·16 = 32 ; si l'on regarde la relation qui lie les logarithmes de ces trois
nombres, on voit que log2(2) + log2(16) = log2(32). En effet, 1 + 4 = 5.

Didier Müller, 2021 Fonctions d'une variable

32 CHAPITRE 6

On retrouve l'idée fondatrice des logarithmes, à savoir que l'on a pu remplacer une
Depuis la fin des années 1970, multiplication par une division, moyennant l'usage d'une table. L'intérêt était évident
les calculatrices ont avantageu- quand on travaillait avec des grands nombres (en astronomie par exemple), puisque
sement remplacé les tables de l'addition de deux nombres (même grands) est bien plus simple et rapide que la
logarithmes. Auparavant, les multiplication.
lycéens passaient beaucoup de La formule générale est la suivante :
temps à apprendre à utiliser les
« tables de logs ». log b (u⋅v)=log b (u)+ logb ( v)

Ce livre existe vraiment (les Imaginons maintenant que nous voulions réaliser un livre d'images carrées (de même
pages sont numérotées de façon taille) dont la numérotation des pages sera un peu spéciale : à la page 0, on verra une
classique). Il s'intitule « Les image carrée dont la longueur du côté correspondra à 1 mètre dans la réalité. Chaque
puissances de dix », aux fois que l'on tournera une page en avançant dans le bouquin, la longueur réelle sera
éditions Pour la Science, multipliée par 10. Inversement, en revenant en arrière d'une page, la longueur réelle
diffusion Belin (ISBN 2-9029- sera divisée par 10. Ainsi, à la page -1, le côté de l'image correspondra à une longueur
1833-X). de 0.1 mètre.
On peut donc faire le tableau de correspondances suivant :

-n ... -3 -2 -1 0 1 2 3 ... n
-n
10 ... 0.001 0.01 0.1 1 10 100 1000 ... 10n

La base utilisée ici est 10. Par analogie avec le tableau de la fortune, on peut dire que le
logarithme en base 10 de 10 est 1, parce que 10 1 = 10 ; le logarithme en base 10 de 100
est 2 car 102 = 100, etc.

Généralisons ce que nous venons de voir et prenons une base b quelconque. Notre
tableau devient :

... -4 -3 -2 -1 0 1 2 3 4 5 ...
... b-4 b-3 b-2 b-1 1 b b2 b3 b4 b5 ...

Il faut encore trouver comment raffiner notre table, c'est-à-dire savoir comment obtenir
une table plus précise.
Dans la première ligne du tableau, entre les entiers a et a+1, il faudra insérer 9 moyens
arithmétiques : a+0,1, a+0,2, …, a+0.9.
Dans la seconde ligne, il faut insérer 9 moyens géométriques entre a et a+1, de sorte à
respecter la propriété décrite dans la table ci-dessous :

a a+0.1 a+0.2 a+0.3 a+0.4 a+0.5 a+0.6 a+0.7 a+0.8 a+0.9 a+1
1 2 3 4 5 6 7 8 9
g g·r g·r g·r g·r g·r g·r g·r g·r g·r g·r10

Il faut trouver le nombre r tel que t1 = g et t11 = t1·r10. Donc r=

Essayons par exemple de raffiner la table les logarithmes en base 10 entre 0 et 1. Nous
√
10 t11
t1
.

10
avons t1 = 1, t11 = 10 et donc r10 = 10, d'où r= √ 10  1.259. On obtient la table
augmentée ci-dessous.

0 0.1 0.2 0.3 0.4 0.5 0.6 0.7 0.8 0.9 1

1 1.259 1.585 1.995 2.512 3.162 3.981 5.012 6.309 7.94 10

Fonctions d'une variable Didier Müller, 2021

 LOGARITHMES ET EXPONENTIELLES 33

En suivant le même principe, on pourra encore raffiner cette table par exemple entre 0.7
et 0.8, et ainsi de suite (voir exercice 6.4 c).

Exercice 6.1 Évaluez sans calculatrice (par convention, quand on écrit « log(x) », cela signifie
« log10(x) ») :

a. log(1)
3
7
b. log(10 ) c. log ( 101 ) d. log
( √110 )
4

e. log( √100) f. log(-10) g. log(x), quand x  0+ (x tend vers 0)

Exercice 6.2 Évaluez :

4
a. log2(8) b. log2(64) c. log3(729) d. log9(729) e. log 3( √ 27)

()
f. log 2
1
4 ( )
g. log 3
1
81
h. log 2
1
( )
128
i. log16
1
2 () j. log 9 ()
1
3

Exercice 6.3 Résolvez les équations :

a. x = log2(32) b. log4(x) = 3 c. log x(125) = 3

Exercice 6.4 À l'aide de votre calculatrice, évaluez log(9) de trois façons différentes (vous donnerez
le résultat avec 3 chiffres après la virgule) :
a. en utilisant la touche LOG de votre calculatrice ;
b. par encadrements en utilisant la touche yx (ou ^) de votre calculatrice ;
c. par la méthode des moyens géométriques.

6.3. Propriétés
Les relations suivantes sont vérifiées quelle que soit la base b (avec b > 0 et b  1) :

0
1.a log b (1)=0 1.b b =1
1
2.a log b (b)=1 2.b b =b
x log b (x )
3.a log b (b )= x 3.b b =x
x y x+ y
4.a log b (u⋅v)=log b (u)+ logb ( v) 4.b b ⋅b =b

( uv )=log ( u) – log (v)

x
b x– y
5.a log b b b 5.b y =b
b
v x y x⋅y
6.a log b (u )=v log b (u ) 6.b (b ) =b

On appelle caractéristique d'un logarithme la partie du nombre située avant la virgule

et mantisse la partie située après la virgule.

Exercice 6.5 a. Calculez sur votre machine les logarithmes suivants :

log(1270), log(127), log(12.7), log(1.27), log(0.127), log(0.0127).

b. Que constatez-vous ?
c. Par quelle propriété des logarithmes l'expliquez-vous ?

Exercice 6.6 Mettez sous la forme mlog(a) ± nlog(b) ± …

( ) ( √√ )
3
2 3 a a⋅ d
a. log( a ⋅b ) b. log c. log
b2 3
c⋅ b

Didier Müller, 2021 Fonctions d'une variable

34 CHAPITRE 6

6.4. Définition du nombre e

Revenons à notre millionnaire. Une banque concurrente apparaît qui propose elle aussi
un taux d'intérêt à 100 %, mais les intérêts sont capitalisés tous les mois au lieu de tous
les ans. Ainsi, chaque mois, on ajoute à la fortune 1/12 du capital du mois précédent.
n
Formule des intérêts composés : C n=C 0 (1 +i)
En mathématiques, un taux de
3% s'écrit 0.03 ; 100% s'écrit 1. avec i : taux, C0 : capital initial, Cn : capital après n « périodes ».
1
Si le millionnaire met 1 million le mois 0, sa fortune sera de 1+ le mois 1,
12

(1+ 121 )
2
le mois 2, etc.

( )
12
1
Au bout d'une année, il aura, au lieu de 2 millions, 1+ = 2.613 millions.
12

( )
365
1
Capitalisé tous les jours, ce million serait devenu en un an = 2.714 1+
365
millions. Si enfin nous supposons que la fortune est capitalisée à chaque instant, le

( )
n
1
capital au bout d'un an sera la limite de 1+ quand n tend vers l'infini.
n
À la limite, on démontre que cette somme n'est pas du tout infinie, mais égale à
Sur votre machine, il faut 2.718281828459045... Il est facile de constater ce phénomène sur une calculatrice.
calculer e1 pour afficher la Depuis Euler, on désigne ce nombre par la lettre e.
valeur de e.

( )
n
1
On écrira e=lim 1 +  2.718281828459045...
e est un nombre transcendant, n →∞ n
comme p.

Exercice 6.7 Si la base du logarithme est e, on parle de logarithme naturel ou népérien (de Lord
Napier, Neper en français) ; sa notation est ln (LN sur votre calculatrice).

Évaluez sans machine :

a. ln(e) b. ln(1) c. ln (e 7) d. ln ( 1e ) e. ln ( √ e) f. ln
( √1e )
6.5. Résolution d'équations
Avant de pouvoir éliminer les logarithmes, il faut transformer l'équation en utilisant les
propriétés du § 6.3 pour obtenir une équation du genre :

logb(x) = logb(y)  x=y

Remarquez bien que la base doit être la même.

De plus, il faudra vérifier les résultats dans l'équation de départ, car il n'est pas sûr que
toutes les solutions soient valides. N'oubliez pas que le logarithme d'un nombre négatif
ou nul n'existe pas !
Les équations où interviennent des logarithmes sont souvent sources d'erreurs. En voici
quelques-unes, parmi les plus fréquentes :

• logb(x) = klogb(y) n'implique pas que x = k·y

• loga(x) = logb(y) n'implique pas que x = y
• logb(x) = logb(y) + logb(z) n'implique pas que x = y + z
logb ( x) logb ( x) x
•
log b ( y)
≠log b ()
x
y
et ≠
log b ( y) y
• Ne pas oublier que si 0  x  1, alors logb(x) < 0.

Fonctions d'une variable Didier Müller, 2021

 LOGARITHMES ET EXPONENTIELLES 35

Exercice 6.8 Résolvez les équations :

a. log(x+1) - log(3) = log(2x-3) + log(7)

b. log3(2x-5) + log3(3x+7) = 4·log3(2)

c. ln(x2-7) = 2·ln(x+3)

d. log( √ x +1)+log ( √ x – 1 ) – log(5)=0

e. log(x2+3x-1) = 2

Exercice 6.9 Résolvez :

a. 3x + 9x = 90
3x –3x –x x
b. e =5 c. 4 e – 3 e −e =0

Indication pour a : posez y = 3x.

Exercice 6.10 Résolvez :

x2 x2 + x 1
a. 2 =512 b. 7 =49 c. x
=10000
10

Exercice 6.11 Résolvez les systèmes :

a. {log( x)+ log( y)= 2

x+ y=25
b. {lnx⋅y=e
( x) – ln ( y)=1

6.6. Passage d'une base à une autre

Il existe deux bases de logarithme très utilisées : la base 10 et la base e. Les
calculatrices ne comprennent d'ailleurs que ces deux bases.

On peut cependant utiliser comme base n'importe quel nombre strictement positif et
différent de 1.

On passe d'une base à une autre par la formule :

ln( u) log(u ) log b (u)

log a (u )= = =
ln ( a) log (a ) logb ( a )

Démonstration Nous avons d'abord les équations équivalentes

w = loga(u) et aw = u
et nous procédons comme suit :

aw = u

On prend logb des deux côtés logb(aw) = logb(u)

On applique la propriété 6.a w·logb(a) = logb(u)

log b (u )
w=
log b (a )

Puisque w = loga(u), nous obtenons bien la formule de passage.



Didier Müller, 2021 Fonctions d'une variable

36 CHAPITRE 6

Exercice 6.12 Calculez à l'aide de votre calculatrice logx(16), pour x = 2, 4, 8, 16, 32 et 64.
Tracez la courbe représentative de la fonction f (x) = logx(16).

Exercice 6.13 Résolvez :

a. log(x) - log(x+1) = 3log(4) b. log2(x+7) + log2(x) = 3

1 1
c. log 3( x)= +log9 ( 4 x+15) d. log 4 ( x)= log 2 ( x2 +2)
2 8
e. log4(x) = -3 + log2(x+16) f. log3(x)·log9(x) = 2

g. log( x 2 )=log 2 ( x)

6.7. Graphes

Les deux courbes

exponentielles (la verte et
la violette) passent par le
point (0, 1). Il en est ainsi
quelle que soit la base de
la puissance.

Les deux courbes

logarithmiques (la rouge
et la bleue) passent par le
point (1, 0). Il en est ainsi
quelle que soit la base du
logarithme.

Remarques

• Il existe une symétrie axiale par rapport à la bissectrice du premier quadrant.

Les fonctions ln(x) et ex sont réciproques l'une de l'autre. Idem pour log(x) et
10x.
• ax > 0 pour tout x, si a > 0.
• Si a > 1, ax croît extrêmement vite. On parle alors de croissance exponentielle.
• À l'inverse, les fonctions logarithmiques croissent très lentement. Elles sont
négatives quand 0 < x < 1.

Exercice 6.14 Représentez graphiquement les fonctions :

a. -ln(x) b. 2 - ln(x) c. ln(x - 3) d. -ex e. 2ex

Fonctions d'une variable Didier Müller, 2021

 LOGARITHMES ET EXPONENTIELLES 37

6.8. Applications
Exercice 6.15 Tout corps radioactif se désintègre au cours du temps. Le nombre d'atomes radioactifs
N(t) au temps t (en années) est donné par :
–μ t
N ( t )= N 0⋅e
où N0 est le nombre d'atomes radioactifs au temps t = 0 et  un coefficient dépendant
de la matière.
En particulier, le gaz carbonique de l'air contient en faible quantité du carbone 14,
isotope radioactif du carbone. Tout être vivant participe au cycle du carbone. Tant
qu'il est vivant, la proportion d'atomes de C14 par rapport à la masse de carbone qu'il
contient est constante, soit 5·1011 atomes de C14 par 12 g de carbone. Quand il meurt,
les atomes de C14 commencent à se désintégrer suivant la loi énoncée ci-dessus, avec
 = 1.2·10-4.
Pour estimer l'âge d'un objet d'origine animale ou végétale, il suffit donc d'évaluer le
nombre d'atomes de C14 contenus dans 12 g de carbone prélevé sur cet objet.

a. On découvre un reste végétal contenant 5·10 10 atomes de C14 pour 12 g de

carbone. Quel est son âge ?
b. On appelle période ou demi-vie d'un élément radioactif le temps nécessaire à la
désintégration de la moitié du nombre initial d'atomes radioactifs.
Déterminez la demi-vie du carbone 14.

Exercice 6.16 La chronologie glossienne est une méthode permettant de dater un langage, fondée sur
une théorie selon laquelle, durant une longue période, les changements linguistiques
prennent place à un taux constant.
Supposons qu'un langage ait à l'origine N0 mots de base et qu'au temps t, mesuré en
millénaires, le nombre N(t) de mots de base qui restent dans le langage courant est
donné par :
t
N ( t)= N 0⋅0.805

a. Donnez approximativement le pourcentage de mots de base perdus tous les cent

ans.
b. Si N0 = 200, représentez le graphique de N pour 0 ≤ t ≤ 20.
c. Combien d'années faudra-t-il pour que 3/4 des mots disparaissent ?

Exercice 6.17 Dans des conditions ordinaires de pression et de température, la pression

atmosphérique P(h) mesurée à l'altitude h est donnée par :
–α h
P (h)= P 0⋅e

où P0 est la pression au niveau de la mer et  un coefficient qui vaut 0.125 si h est

exprimé en km et P(h) en pascals (Pa). On suppose que la pression atmosphérique
vaut 100'000 Pa à l'altitude 0.
a. Que vaut-elle à 2000 m d'altitude ?
b. À quelle altitude vaudra-t-elle 60'000 Pa ?

Exercice 6.18 La loi de Beer-Lambert stipule que la quantité de lumière I qui pénètre à une
profondeur de x mètres dans l'océan est donnée par :
x
I = I 0⋅c

avec 0 < c < 1 et où I0 est la quantité de lumière à la surface.

a. Exprimez x en fonction de logarithmes décimaux.
b. Si c = 0.25, calculez la profondeur à laquelle I = 0.01I0 (cela détermine la zone où
la photosynthèse peut avoir lieu).

Didier Müller, 2021 Fonctions d'une variable

38 CHAPITRE 6

Exercice 6.19 On définit la magnitude M de Richter du séisme ou magnitude locale :

A : amplitude maximale du
séisme enregistrée sur le
M =log
( AA )
0

sismographe à une distance de (A et A0 expliqués dans la marge)

100 km de l'épicentre. Le 6 avril 2009, en pleine nuit, un séisme très destructeur de magnitude 6.3 a eu lieu
en Italie. Son épicentre se trouvait non loin de la ville de L'Aquila. De nouvelles
A0 : amplitude de référence pour secousses se produisirent peu après : les répliques.
un séisme enregistrée par le
même sismographe.

À partir du sismogramme enregistré ci-dessus, déterminez la magnitude des trois

répliques suivant la première secousse.

Exercice 6.20 La magnitude M sur l'échelle de Richter d'un tremblement de terre est liée à l'énergie
E (mesurée en Joules) dissipée lors du tremblement de terre par la formule :

log( E )=4.4 +1.5⋅M

a. Calculez l'énergie dissipée lors du tremblement de terre de Port-au-Prince (Haïti)

en 2010 (M = 7.2).
b. Calculez l'énergie dissipée lors du tremblement de terre sur la côte Pacifique le 11
mars 2011 (M = 9.1). L'accident nucléaire de Fukushima est une conséquence de
ce séisme.
c. Calculez l'énergie dissipée lors du tremblement de terre en Suisse romande en
2012 (M = 4.2).
d. Calculez le rapport des énergies correspondant aux tremblements de terre de
magnitude 7 et 8 sur l'échelle de Richter.
e. Quelle est la valeur équivalente sur l'échelle de Richter d'une bombe H de 15
kilotonnes ? Il s'agit d'une bombe de même puissance que « Little Boy » lâchée sur
Hiroshima le 6 août 1945. Précisons qu'un kilo d'explosif (TNT) dissipe une
énergie de 4.2·106 Joules.

Exercice 6.21 Le nombre de bactéries N (t) que renferme une culture au temps t (exprimé en jours)
est donné par :
βt
N ( t )= N 0⋅e

où N0 est le nombre initial de bactéries et  un coefficient dépendant du type de

bactéries et du milieu ambiant.
On a estimé le nombre de bactéries d'une culture à 200'000 après 3 jours et à
1'600'000 après 4.5 jours.

a. Quel est le nombre de bactéries après 5 jours ?

b. Quand la culture contient-elle 800'000 bactéries ?
c. Représentez le nombre de bactéries en fonction du temps sur un graphique muni
d'une échelle linéaire, puis sur un autre muni d'une échelle semi-logarithmique.
Vous trouverez une feuille quadrillée avec une échelle semi-logarithmique à cette
adresse : [Link] /MADIMU2/FONCT/semilog_a4.pdf .

Fonctions d'une variable Didier Müller, 2021

 LOGARITHMES ET EXPONENTIELLES 39

Les phénomènes de contagion comme les épidémies sont caractérisés par leur
Intérêt de caractère multiplicatif : l'accroissement pendant une unité de temps est proportionnel
l'échelle semi- au nombre de malades contagieux. Dans le modèle le plus simple, chaque jour le
logarithmique nombre de malades est multiplié par un certain facteur k plus grand que 1. L'effectif
des malades suit dans ce modèle une progression géométrique de raison k :

Texte adapté de « Epidémie

Jour 0 1 2 3 4 5 ... n
et logarithme », écrit par
Jérôme Buzzi, et paru sur le Nombre 1 k k 2
k 3
k 4
k 5
... kn
site Images des
mathématiques le 6 avril Ceci amène des croissances vertigineuses (voir les graphes de la page 36).
2020. On mesure la vitesse de ces croissances exponentielles en considérant leur temps de
doublement : c'est le temps qu'il faut pour observer un doublement de l'effectif. Dans
le cas exponentiel, ce temps est en effet constant, indépendant de l'effectif initial.
Ce temps se calcule grâce à la fonction logarithme de base 2. Rappelons que le
logarithme log2(k) d'un nombre k vaut ℓ si k = 2ℓ.
On voit qu'en n jours, les effectifs seront multipliés par k n = (2ℓ)n = 2nℓ.
Autrement dit, on observera pendant un temps n environ nℓ doublements, soit un
doublement tous les 1/ℓ jours. Le temps de doublement vaut donc t = 1/ℓ jours.
• Si k = 4, le nombre de malades est multiplié par 4 chaque jour : chaque
malade conta-mine en moyenne 3 personnes par jour. Le logarithme vaut
log2(4) = 2, car 4 = 22 : on observe un doublement deux fois par jour.
4
• Si k = √ 2≈1.2 on peut imaginer que chaque malade a une chance sur cinq
4 1
de contaminer une autre personne chaque jour. On a log 2 ( √ 2)= : on
4
observe un doublement du nombre de malades tous les 4 jours.
La quantité à mesurer est donc ce temps de doublement t = 1/log2(k). Comment peut-
on le faire apparaître graphiquement ? L'utilisation d'une échelle logarithmique le
permet : on trace le graphe de la fonction g(n) = log2(f (n)) au lieu de celle de la
fonction étudiée f (n) = k n.

La courbe obtenue est une droite. En effet, le logarithme transformant les produits en
sommes, il simplifie les puissances f (n) = k n en : g(n) = n⋅log2(k) qui est une fonction
Propriété 6a. linéaire de n dont le graphe est une droite. Ce logarithme log2(k) est 1/t, l'inverse du
temps de doublement. On peut donc « lire » le temps de doublement en mesurant la
pente de la courbe et en prenant son inverse.
Les épidémies réelles ne suivent pas des suites géométriques, pas plus que les modèles
qui tentent de comprendre leur propagation. Leur représentation même dans une
échelle logarithmique ne sera donc pas linéaire. Mais on peut encore définir un temps
de doublement « autour d'un temps donné » en approchant ce graphe par segments de
droite.
Par exemple, le nombre de cas de coronavirus confirmés en Italie produit la courbe
suivante :

Didier Müller, 2021 Fonctions d'une variable

40 CHAPITRE 6

Extrait de 31 jours se terminant

le 24 mars 2020 depuis la page
maintenue par la John Hopkins
University.

En prenant une échelle logarithmique, on obtient un graphe qu'on peut découper en

quatre morceaux très proches de segments de droites :

On comprend maintenant
pourquoi les échelles
exponentielles ont fait leur
apparition dans les médias : on
peut y lire le temps de
doublement de l'épidémie, un
déterminant crucial de
l'évolution de l'épidémie.

On en déduit un temps de doublement croissant :

Date 23/02-01/03 01/03-09/03 09/03-17/03 17/03-24/03

Temps 2.1 3.3 4.2 6.0

On observe donc un ralentissement de la croissance exponentielle de l'épidémie,

Attention : l'interprétation de
difficilement visible sur le premier graphe n'utilisant pas l'échelle logarithmique.
ce résultat numérique nécessite
On peut constater le bon accord entre la série réelle et la décomposition en quatre
d'en savoir davantage sur cette
fonctions exponentielles successives en revenant à l'échelle linéaire :
maladie.

Fonctions d'une variable Didier Müller, 2021

 LOGARITHMES ET EXPONENTIELLES 41

Exercice 6.22 Une courbe logistique est le graphe d'une équation de la forme :

k
y= – cx
1 +b e

où k, b et c sont des constantes positives, et x le temps en jours. On utilise une courbe

de ce genre pour décrire une population y dont la croissance d'abord rapide a ensuite
diminué après que x ait atteint une certaine valeur.
Dans une étude fameuse de Georgii Frantsevich Gause sur la croissance des
protozoaires (1934), une population de Paramecium caudata a pu être décrite par une
équation logistique, avec c = 1.1244, k = 105.

a. Calculez b si la population initiale est de 3 individus.

b. Dans cette étude, la croissance maximale se situe en y = 52. À quel moment cela
s'est-il produit ?
c. Montrez qu'après une longue période de temps, la population décrite par une
courbe logistique tend vers une constante k.
d. Esquissez la courbe logistique de cette étude.
e. Vérifiez votre esquisse avec Desmos.

Exercice 6.23 La longueur (en cm) de beaucoup de poissons de t années communément mis en vente
peut être donnée par une fonction de croissance de von Bertalanffy de la forme :
– kt
f ( t)=a (1 – b e )

où a, b et k sont des constantes.

a. Pour le flétan du Pacifique, a = 200, b = 0.956 et k = 0.18. Donnez la longueur

d'un flétan de 10 ans.
b. On a pêché un flétan d'une longueur de 1 mètre. Quel est son âge ?
c. Déterminez la longueur maximale que peut atteindre un flétan du Pacifique.

Exercice 6.24 Le classement Elo est un système d'évaluation qui peut servir à comparer deux
joueurs d'une partie, et est utilisé par de nombreux jeux en ligne. La formule Elo ci-
dessous donne la différence (D) de niveau entre deux joueurs en fonction de la
probabilité de gain (p).

D ( p)=400⋅ log ( 1 –p p )
a. Calculez la fonction réciproque p(D), qui donne la probabilité de gain en fonction
de la différence Elo D = Elojoueur – Eloadversaire.

Aux échecs, la fonction p(D) est utilisée pour calculer le nouvel Elo En+1 en fonction
de l'ancien En : En+1 = En + 15·(W - p(D)). W est le résultat de la partie et vaut 1 pour
une victoire, 0.5 pour un nul et 0 pour une défaite.

b. Un joueur classé 1800 Elo joue contre un joueur classé 2005 Elo. En cas de match
nul, quel sera le nouveau classement Elo des deux joueurs ?

Exercice 6.25 Si le système de réfrigération d'un camion tombe brusquement en panne, la

température T (en degrés Celsius) des laitues qu’il transporte tend vers la température
de l'air ambiant (22°C) selon la fonction T :
bt
T (t)= 22−ae
où a et b sont des constantes et t est la durée de la panne (en heures).

Didier Müller, 2021 Fonctions d'une variable

42 CHAPITRE 6

a. Utilisez Desmos pour visualiser la courbe et observer l'effet des paramètres a et b.

b. Supposons que la température initiale des laitues était de 4°C et qu'elle est de 10°C
après 1 heure. Calculez les constantes a et b de la fonction T (t).
Visualisez la courbe de T avec Desmos.
c. Déterminez la température des laitues après 3 heures de panne.
d. Les laitues commencent à s'altérer à 18°C. Calculez le temps dont dispose le
conducteur du camion pour réparer le système de réfrigération.

Exercice 6.26 a. En septembre 1983, le plus grand nombre premier connu était 2 132'049 - 1.
Combien ce nombre a-t-il de chiffres ?

b. Début 2013, un chercheur américain de l'université du Missouri, Curtis Cooper,

annonce la découverte du plus grand nombre premier jamais trouvé : 257885161 – 1.
Combien ce nombre a-t-il de chiffres ?

Cela correspond à un fichier texte de 22 Mo. Comptez environ 4000 feuilles A4 si

vous souhaitez l'imprimer avec une taille de police classique (Times New Roman 12).
Il est impossible d'appréhender ce que représente un tel nombre. À titre de
comparaison, il faut moins de cent chiffres pour effectuer le décompte du nombre de
particules (neutrons, protons et électrons) contenues dans tout l'univers !
Record encore battu en 2018 ! Il aura fallu 39 jours à son ordinateur pour vérifier la primalité du petit nouveau, le 25
janvier 2013. Trois preuves indépendantes réalisées par des chercheurs différents, sur
Depuis le 21 décembre 2018, le des machines différentes, avec des algorithmes différents, ont permis de s'assurer qu'il
plus grand nombre premier ne s'agissait pas d'un « faux positif ». Ce résultat a valu à son découvreur et à son
connu est : 282589933 – 1. institution un prix de 3000 $ versé par la fondation GIMPS. Celui qui découvrira le
Il contient 24'862'048 chiffres. premier nombre premier à plus de 100 millions de chiffres touchera, lui, le jackpot: il
C'est un nombre de Mersenne : pourra partager avec les fondateurs de GIMPS la récompense de 150'000 $ promise
il est de la forme 2n – 1, où n est par l'Electronic Frontier Foundation. Un prix de 250'000 $ est aussi prévu pour le
un entier naturel, franchissement de la barrière du milliard de chiffres.

x −x
Exercice 6.27 Le cosinus hyperbolique est donné par la fonction cosh ( x)=
e +e
.
2
x
La chaînette a pour équation y=a cosh ( ) .
a
La Gateway Arch à Saint-Louis dans le Missouri possède la forme d'une chaînette
renversée. Les points de cette arche satisfont approximativement l'équation :

x
y=−39 cosh ( )+231
39
pour –96 < x < 96.

a. Calculez la hauteur et la largeur de la Gateway Arch de Saint-Louis.

b. Dessinez la courbe avec Desmos. Comparez-la avec une parabole passant par le
sommet et les zéros de la chaînette.

6.9. Ce qu'il faut absolument savoir

Connaître parfaitement les propriétés des logarithmes et exponentielles  ok
Retrouver la valeur du nombre e sur sa calculatrice  ok
Changer la base d'un logarithme  ok
Résoudre une équation avec des logarithmes et des exponentielles  ok
Reconnaître et dessiner la courbe d'un logarithme et d'une exponentielle  ok

Fonctions d'une variable Didier Müller, 2021