Chapitre 3 Le fonctionnement des groupes
Introduction
Les groupes jouent un rôle essentiel dans notre vie quotidienne, que ce soit à l’école, dans les
activités extrascolaires ou même en ligne. Ils influencent notre manière de penser, d’agir et de nous
comporter. Comprendre le fonctionnement des groupes permet d’améliorer notre capacité à
interagir avec les autres, à travailler en équipe et à développer des relations sociales harmonieuses.
Ce cours aborde trois aspects fondamentaux du fonctionnement des groupes : les caractéristiques
d’un groupe, l’appartenance à un groupe et le rôle de l’individu dans un groupe.
1. Les caractéristiques d’un groupe
Un groupe est un ensemble de personnes qui interagissent régulièrement et partagent un but
commun. Plusieurs caractéristiques définissent le fonctionnement d'un groupe.
1.1. La taille
La taille d'un groupe influence la nature des interactions. Dans un petit groupe (par exemple, une
équipe de 5 élèves), les relations sont plus personnelles et directes. Chaque membre a plus de
chances de participer activement. En revanche, dans un grand groupe (par exemple, une classe
entière), les interactions sont plus formelles et organisées, mais il peut être plus difficile de bien
connaître tous les membres.
1.2. La structure
Un groupe possède une structure, c’est-à-dire une organisation qui repose sur des rôles spécifiques
et sur une hiérarchie éventuelle. Certains groupes ont une structure formelle, avec des rôles bien
définis, comme un chef d’équipe ou un président de club. D'autres ont une structure informelle, où
les rôles se développent naturellement en fonction des interactions entre les membres.
1.3. Les normes
Les normes sont des règles, parfois non écrites, qui guident les comportements des membres du
groupe. Elles peuvent concerner :
• Le langage (les expressions utilisées dans un groupe d’amis, par exemple)
• L’apparence (les membres d’une équipe sportive portent souvent le même uniforme)
• Le comportement (il peut être attendu qu’on soit solidaire dans un groupe de travail).
Les normes assurent la cohésion du groupe, en créant un cadre commun dans lequel les membres
savent comment se comporter.
1.4. La cohésion
La cohésion représente le degré d’attachement entre les membres du groupe. Plus la cohésion est
forte, plus les membres sont solidaires et motivés à atteindre les objectifs du groupe. Plusieurs
facteurs influencent la cohésion :
• Les relations personnelles : Si les membres s’apprécient, la cohésion est plus forte.
• Les objectifs communs : Travailler pour des buts partagés renforce le lien.
• La participation : Une participation active de chacun contribue à une meilleure dynamique
de groupe.
Exemple : Dans une équipe sportive soudée, les membres s'encouragent mutuellement et travaillent
ensemble pour remporter les matchs.
1.5. La communication
La communication est la base des interactions dans un groupe. Elle peut être ouverte et fluide,
permettant à chacun de partager ses idées et ses opinions, ou fermée, ce qui peut provoquer des
malentendus ou des tensions. Une bonne communication favorise la transparence et la coopération.
1.6. Les fonctions du groupe :
Facilitation : Encourager les interactions positives, stimuler la participation et veiller à la coopération.
Production : Organiser, répartir les tâches et s’assurer de l’avancement des travaux pour atteindre
les objectifs.
Régulation : Maintenir l’ordre, résoudre les conflits et veiller au respect des normes de
comportement et de communication.
2. L’appartenance à un groupe
Appartenir à un groupe a des effets psychologiques et sociaux importants. Cela influence la manière
dont nous nous percevons et agissons au sein du groupe.
2.1. Le sentiment d’appartenance
Le sentiment d’appartenance est l’idée que nous faisons partie d’un groupe avec lequel nous
partageons des valeurs, des objectifs et des caractéristiques communes. Ce sentiment se renforce
lorsque nous nous identifions aux autres membres du groupe, que ce soit par des intérêts communs
ou des expériences partagées.
Exemple : Lorsqu’un élève se sent proche de son équipe de basket-ball parce qu’ils partagent tous
l’amour du sport, il développe un fort sentiment d’appartenance.
2.2. Les avantages sociaux
Appartenir à un groupe apporte des bénéfices sociaux. Cela inclut :
• Le soutien social : Le groupe offre un réseau de soutien en cas de besoin.
• La reconnaissance : Être membre d’un groupe peut donner un sentiment de reconnaissance
et d’estime de soi. On se sent valorisé par la reconnaissance des autres.
• La sécurité : Le groupe permet souvent à ses membres de se sentir en sécurité, car ils savent
qu’ils peuvent compter sur les autres.
2.3. La pression de conformité
L’appartenance à un groupe peut aussi amener à une pression de conformité. Cela signifie que les
membres peuvent ressentir une pression à se conformer aux normes du groupe pour être acceptés.
Ce phénomène peut avoir des aspects positifs (comme l’adoption de comportements respectueux)
ou négatifs (comme le fait de suivre aveuglément des idées ou des comportements nuisibles).
Exemple : Dans un groupe d’amis, un adolescent peut se sentir obligé de s’habiller d’une certaine
manière pour être accepté.
2.4. Lexique :
Groupe d'appartenance : C'est le groupe auquel un individu appartient réellement, partageant ses
normes, valeurs et comportements, comme la famille, les amis ou l’équipe de travail. Il influence
directement l’identité et les actions de l'individu.
Groupe de référence : C'est un groupe que l’individu utilise comme modèle, même sans en faire
partie. Il sert de guide pour ses attitudes, aspirations ou comportements, comme une célébrité ou un
groupe social valorisé.
Interdépendance : C'est la relation entre les membres d'un groupe où chacun dépend des autres
pour atteindre des objectifs communs, les actions de chaque individu ayant un impact sur l'ensemble
du groupe.
Interactions : Ce sont les échanges entre les membres d'un groupe, que ce soit sous forme de
communication, de collaboration ou de comportements, qui influencent les relations et la
dynamique du groupe.
3. L’individu dans un groupe
Bien qu’un groupe soit une entité collective, chaque individu joue un rôle unique au sein du groupe.
L’interaction entre l’individu et le groupe est une dynamique complexe.
3.1. L’influence sociale
Un groupe exerce une influence sociale sur ses membres. Cette influence peut se manifester de
différentes manières :
• Le conformisme : C’est l’adoption des attitudes, des comportements ou des opinions du
groupe. Par exemple, un élève peut se mettre à écouter un type de musique parce que tous
ses amis le font.
• La persuasion : Certains membres influencent les autres en raison de leur rôle ou de leur
statut au sein du groupe.
Cependant, chaque individu peut aussi influencer le groupe, notamment par ses idées ou son
comportement.
3.2. Les rôles individuels
Dans chaque groupe, les membres occupent des rôles spécifiques. Certains rôles sont formels (chef
d’équipe, coordinateur de projet) tandis que d'autres sont informels (le « médiateur » qui apaise les
conflits, le « motivateur » qui encourage les autres). Ces rôles aident à organiser le groupe et à
répartir les responsabilités.
Exemple : Dans un groupe de travail, l’un des élèves peut naturellement prendre le rôle de leader,
tandis qu’un autre sera plus à l’aise en apportant des idées créatives.
3.3. L'individualité dans le groupe
Bien que le groupe influence l’individu, chaque personne conserve son identité propre. Certains
membres préfèrent se distinguer en gardant une part d’individualité (par exemple, en exprimant des
opinions différentes), tandis que d’autres choisissent de s’intégrer totalement au groupe.
L’individualité est importante pour la diversité des idées et des perspectives au sein du groupe.
3.4 Lexique :
Statut : C'est la position qu'occupe un individu au sein d'un groupe ou d'une société, souvent liée à
son prestige, son pouvoir ou son importance, et déterminée par des critères comme l'âge, la
profession ou le rang social.
Rôle : C'est l'ensemble des comportements et des responsabilités attendus d'un individu en fonction
de son statut dans un groupe, définissant comment il doit agir et interagir avec les autres membres.
Conclusion
Le fonctionnement des groupes repose sur des caractéristiques qui façonnent les interactions entre
les membres. La taille, la structure, les normes, la cohésion et la communication définissent la
dynamique d’un groupe. L’appartenance à un groupe renforce l’identité sociale de l’individu, tout en
offrant un soutien et en imposant parfois une pression à la conformité. Enfin, chaque individu,
malgré son appartenance au groupe, garde un rôle et une influence unique, contribuant à la richesse
des interactions collectives.
