Fiche pédagogique
L’INSPECTEUR DU TRAVAIL
Josine Bitton
Fondation Seligmann | « Après-demain »
2015/2 N ° 34, NF | pages 47 à 48
ISSN 0003-7176
DOI 10.3917/apdem.034.0047
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© Fondation Seligmann | Téléchargé le 30/09/2022 sur www.cairn.info (IP: 102.64.209.81)
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N° 34 (NF) • Avril 2015 LE DROIT DU TRAVAIL
Fiche Dans chaque numéro, nous vous
proposons des fiches pédagogiques,
pédagogique outils d’éducation civique.
L’INSPECTEUR DU TRAVAIL
L ’inspection du travail est née de la nécessité de fai- L’inspecteur du travail dirige une équipe composée
re respecter les premières lois de protection des d’un secrétariat et de deux ou trois contrôleurs du
ouvriers, à la fin du XIXe siècle. Un premier corps, créé travail qui sont chargés du contrôle des entreprises
en 1874 pour contrôler l’application de la loi du 22 de moins de 50 salariés.
mars 1841 sur le travail des enfants de moins de Ces derniers sont cependant destinés à disparaitre
8 ans, s’étant révélé peu indépendant, un nouveau puisque leur recrutement est interrompu depuis 2013
corps de fonctionnaires d’Etat fut mis en place par la et que 540 des 3500 contrôleurs doivent, en 3 ans,
loi du 2 novembre 1892, dans le décours de la Confé- rejoindre le corps des inspecteurs, le reste des effec-
rence de Berlin sur le travail du 15 mars 1890. Notons tifs étant destiné à disparaitre du fait des départs à la
qu’un tel système avait déjà été précédé en Angle- retraite non remplacés.
terre par le Factory Act de 1844, en Allemagne par la
loi sur l’industrie du 1er juin 1891, ainsi qu’en Suisse Rôle des inspecteurs du travail
le 23 mars 1877. Le rôle principal des inspecteurs du travail est donc
de veiller à la bonne application du droit du travail,
Ce corps est rattaché, dès sa création, au ministère dans toutes ses composantes en vertu de la conven-
du Travail par décret de Georges Clémenceau en date tion n° 81 de l’OIT, de portée supra-législative. Loin
du 25 octobre 1906, confirmant son émancipation du d’être un ennemi de l’entrepreneur honnête, il en est
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ministère du commerce et de l’industrie. l’allié puisqu’ainsi que l’écrivait Tiennot Grumbach
La convention internationale n° 81, de l’Organisation (« L’inspection du travail et les droits des salaries »,
internationale du travail (OIT), adoptée en 1947 et ra- Droit ouvrier, fevrier 1985, p. 41), « les investigations
tifiée par la France le 10 août 1950, fait obligation aux [de l’inspection du travail] n’ont pas pour objet de
pays l’ayant ratifiée, d’ « organiser un système d’ins- paralyser les initiatives des entreprises, leur capacité
pection du travail chargé d’assurer l’application des d’entreprendre, d’innover, mais, bien au contraire,
dispositions légales, relatives aux conditions de tra- d’assurer les mécanismes de concurrence loyale et
vail et à la protection des travailleurs dans l’exercice d’empêcher le développement d’un double marché
de leur profession ». du travail où les entreprises seraient soumises à la
transparence tandis que d’autres bénéficieraient
Ce corps était interministériel avant 2009, et ses d’un privilège d’opacité et d’exonération de charges
agents faisaient partie du ministère du travail, de sociales ».
l’agriculture ou des transports, cette division trou-
vant son origine dans des législations diverses. Pour autant, ils ont pour tâche de « veiller dans le
cadre de [leurs] fonctions, mais aussi, [ils devront]
Dans le cadre de la révision générale des politiques alerter tout gouvernement, en toutes circonstances,
publiques (RGPP), ces diverses inspections du travail pour que les changements sociaux accompagnent les
ont fusionné au 1er janvier 2009 et ont été intégrées changements économiques toujours dans la direc-
au sein des directions régionales des entreprises, de tion d’un mieux-être » (allocution de François Mitter-
la concurrence, de la consommation, du travail et de rand du 19 janvier 1993 lors du centenaire de l’ins-
l’emploi (DIRECCTE). pection du travail).
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LE DROIT DU TRAVAIL N° 34 (NF) • Avril 2015
Compétences Il peut aussi intervenir pour tenter de trouver une so-
lution à un conflit collectif.
Pour ce faire, l’inspecteur du travail dispose de com-
pétences assez larges pour : Depuis 2008, les ruptures conventionnelles qui
- conseiller et informer employeurs et salariés ; concernent les salariés protégés sont soumises à son
autorisation (celles concernant les salariés non pro-
- constater d’éventuelles infractions à la législation
tégés étant soumises à homologation du DIRECCTE).
en matière de discriminations, de harcèlement, de
conditions de travail et d’hébergement, de travail Certaines décisions cependant dépendent directe-
illégal, au détachement par des entreprises étrangè- ment de la DIRECCTE : les agréments de services
res, à l’interdiction de fumer dans les lieux publics, médicaux, la création de comités d’hygiène, de sécu-
aux déclarations d’accidents du travail ou encore au rité et des conditions de travail (CHSCT) dans le
Code de la consommation ; bâtiment et les entreprises publiques, les mises en
- défendre des droits fondamentaux et libertés indivi- demeure en matière d’hygiène et de sécurité, de dé-
duelles des salariés par le contrôle de l’application rogation à la durée hebdomadaire de travail, ou
du règlement intérieur ou par son pouvoir d’inter- quand elle agit comme voie de recours contre des dé-
vention en cas de discrimination ; cisions de l’inspecteur du travail.
- contrôler le respect des règles légales en matière de Toutes ces décisions répondent aux règles du droit
contrat de travail (sans pour autant avoir le pouvoir public quant à l’obligation d’être motivée et la possi-
de régler les conflits relatifs au contrat de travail, bilité de faire l’objet de recours administratifs ou
qui relèvent de la compétence des conseils de pru- contentieux.
d’hommes) ;
Afin d’assurer l’effectivité de ces fonctions, l’inspec-
- s’assurer du respect des règles relatives aux rela- teur du travail bénéficie d’une indépendance, d’une
tions collectives : négociations collectives, mise en liberté de décision et se trouve soumis à une obliga-
place des institutions représentatives du personnel, tion de confidentialité, de probité et est astreint au
respect du droit syndical… ; secret professionnel.
- prévenir les risques professionnels et améliorer les
La fonction d’inspecteur du travail a subi d’impor-
conditions de travail (contrôle du temps de travail,
tantes modifications du fait de l’ordonnance du
des congés payés, des règles d’hygiène et de sécu-
12 mars 2007. Il a perdu la faculté de relever un cer-
rité).
tain nombre d’infractions (à la médecine du travail,
par exemple) et a vu de nouvelles tâches lui incomber
Prérogatives
telle la constatation d’infraction aux codes de la
Afin de mener à bien sa mission de contrôle, l’inspec- consommation ou du commerce. Dans le même
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teur du travail a la faculté d’entrer comme il l’entend temps, la notion de récidive disparait pour les em-
dans l’établissement contrôlé, de se faire remettre ployeurs mettant obstacle à l’accomplissement de
des documents, de procéder à des prélèvements, voi- son travail par l’inspecteur du travail.
re de recourir à des organismes agréés.
Le projet de loi « Macron » de son côté, en cours de
Les constats qu’il en tire peuvent, à son appréciation,
discussion, ajoute au décret « Sapin » de mars 2014.
donner lieu à :
Il transformerait les amendes pénales en simples
- des observations auxquelles l’entreprise doit se amendes administratives, décidées non plus par
conformer, sous peine d’engager sa responsabilité ; l’inspecteur mais par la DIRECCTE. La peine d’empri-
- une mise en demeure d’avoir à se conformer à la rè- sonnement pour des délits relatifs au droit syndical
glementation dans un délai donné (de 4 jours à et aux représentants du personnel serait amenée à
2 mois) ; disparaitre afin « de ne pas dissuader les entreprises
- un procès-verbal pour les infractions pénales ; étrangères ».
- l’arrêt des travaux en cas de péril grave et imminent Selon les chiffres de 2011, 2256 inspecteurs du tra-
sur un chantier ; vail et contrôleurs du travail sont chargés de
- un référé devant le tribunal de grande instance pour surveiller 1 600 000 entreprises comptant au total 18
obliger l’employeur à prendre les mesures néces- millions de salariés.
saires pour faire cesser un danger, si besoin, par la
fermeture de l’établissement ; Josine Bitton
- un signalement au parquet. Avocate
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