Introduction
Le présent ouvrage se veut un guide rédigé à l’intention des étudiants et
étudiantes en sciences de l’administration qui ont l’intention de préparer un
projet d’essai ou de mémoire.
Quoique habituellement très intéressés, même anxieux d’amorcer leur re-
cherche de fin d’études, les étudiants sont généralement désemparés lorsqu’ils
arrivent à cette étape. Dès le début de leurs réflexions sur une proposition
éventuelle, ils ont besoin d’une vue d’ensemble du processus de recherche.
Bénéficier d’une perspective globale leur facilitera certainement la mise en
place des différentes pièces du casse-tête avec lesquelles ils devront jongler as-
sez rapidement.
Ce manuel invite l’étudiant à se poser des questions, à faire des premiers
choix essentiels avant d’aller sur le terrain. Quels sont les grands paradigmes
qui peuvent inspirer les chercheurs? Avec lequel chacun se sent-il le plus à
l’aise? La démarche sera-t-elle plutôt inductive que déductive? Quelles sont
les méthodes appropriées pour répondre à la question de recherche ou pour
cueillir et analyser les données? Voilà des questions auxquelles le chercheur,
apprenti ou aguerri, est confronté dès les premières étapes de son projet. La
lecture de cet ouvrage ne fournira pas de réponses toutes faites. Le lecteur y
retrouvera davantage une présentation des possibilités qui s’offrent à lui et des
outils qui sont à sa disposition et ce, dans le but de l’aider à faire tôt dans sa
démarche les choix nécessaires. À vrai dire, cet ouvrage a été guidé par la con-
viction profonde que les décisions les plus fondamentales sur la méthodologie
doivent être prises par le chercheur avant de commencer le travail empirique
proprement dit.
Le contenu de ce volume a fait l’objet de discussions en classe lors de plu-
sieurs cours en méthodologie de recherche en management. Les étudiants ont
ainsi à leur façon contribué à la révision et à la mise au point du présent texte,
et nous les en remercions.
2 Introduction
Une présentation très succincte des grandes perspectives générales de re-
cherche fait tout d’abord prendre conscience à l’étudiant des débats épisté-
mologiques sous-jacents aux choix à faire. En effet, les préférences ou visions
du monde des chercheurs, quelquefois conflictuelles, se trouvent transposées
dans les activités de recherche. À la suite l’une de l’autre sont présentées les
deux conceptions actuelles et parfois opposées de la recherche. D’abord la tra-
ditionnelle, soit celle de l’approche hypothético-déductive. Pour certains,
cette partie du texte tiendra probablement lieu d’un rappel. La voie plutôt
controversée de l’approche holistico-inductive est ensuite exposée. Finale-
ment, considérée comme un compromis à divers égards, la méthode de com-
paraison inter-sites est présentée. Cette méthode pourrait s’avérer une
révélation pour certains; bien que ne respectant pas tous les canons de la re-
cherche dite « scientifique », elle peut néanmoins s’appuyer sur des bases so-
lides.
Nous nous sommes permis certaines libertés en traitant d’un sujet qui se
veut éminemment sérieux et qui doit être marqué d’une logique très rigou-
reuse. Nous incitons le lecteur à lire et à relire ce texte pour qu’il soit en me-
sure de prendre des décisions éclairées au moment opportun, c’est-à-dire le
plus tôt possible dans l’entreprise de recherche.
