er étage

1 La mesure du temps

La montre – une horloge miniaturisée

x Fiche professeur

Dès le XVe siècle, on miniaturise les horloges. Au lieu de les équiper de poids, un res-
sort (fig. 1), une lame d’acier roulée sur elle-même dans un boîtier appelé barillet,
fournit l’énergie à mesure qu’il se détend. Pour actionner la montre il suffit de tendre
Où ? Cabinet de curiosités, 1er étage

ce ressort, qui fournit l’énergie nécessaire et met en marche les différents engrena-
ges. Une fois détendu, la montre s’arrête. Quelques tours de clé permettent de la re-
monter et de la remettre en marche, il ne s’agit que de retendre le ressort.

La mobilité est un des avantages du ressort moteur : une montre est transportable et
peut fonctionner dans n’importe quelle position dans l’espace. Les premières montres
ne sont cependant guère précises et peuvent afficher un retard d’une heure par jour.
Elles n’ont qu’une seule aiguille, celle des heures.
L’inconvénient du ressort est de ne pas fournir une énergie égale tout au long de sa
détente : Il fournit beaucoup d’énergie au début, lorsqu’il est tendu, mais faiblit de plus
en plus à mesure qu’il se détend. Pour la bonne marche d’une montre, cela signifiait
qu’elle tournait plus vite au début et plus lentement vers la fin d’un remontage.

Un premier dispositif, celui de la fusée (fig. 2 et dessin au verso), permettait d’égaliser

un peu la détente irrégulière du ressort moteur. La fusée, élément de forme conique,
est reliée par une corde en boyau ou à l’aide d’une chaînette en métal au ressort dans
son barillet. Au début, lorsque le ressort est très puissant, la corde se déroule sur le
plus petit diamètre de la fusée pour finir son déroulement sur le plus grand diamètre,
alors que sa force a diminué. L’axe sur lequel est fixée la fusée tourne alors de façon
presque régulière. En comparaison, un vélo à plusieurs vitesses tire profit des mêmes
principes de transmission.

Toutefois, la fusée était insuffisante pour atteindre une bonne régularité de la montre.
Le véritable organe régulateur de la montre sera seulement inventé au XVIIe siècle (voir
la fiche Huygens et le ressort spiral).

Légende
1 Ressort, cabinet de curio-
sités (1er étage du musée).
2 Fusée, cabinet de curiosi-
tés.
3 Montre astronomique,
Houzeau, Valenciennes, vers
1690, MDT, © P. Guenat.
4 Galerie de montres (1er
étage du musée), © ville de
Besançon.

1 2 3 4
 er étage

1 La mesure du temps

… On passe à la pratique !
Corrigé

Rendez-
Rendez-vous devant la table présentant la force motrice.

1. A l’aide des schémas ci-dessous pouvez-vous maintenant dire à quoi sert :

2

- Le ressort
Le ressort est la source d’énergie de la montre. Constitué par une lame d’acier enroulée sur elle-
même à l’intérieur, elle doit être remontée à l’aide d’une clé. En se détendant elle met en marche
les engrenages.
- La fusée
Organe de forme approximativement conique muni d’une rainure sur laquelle s’enroulent une
chaine ou une corde reliées au barillet. La fusée avait pour but de régulariser la force motrice trans-
mise au rouage. D’abord en boyau, elle fut remplacée vers 1660 par une chaîne et n’est employée
que rarement à partir de la deuxième moitié du XVIIIe siècle.
Barillet et fusée, dessin © Service médiation MDT

Le mouvement d’une montre, dessin © Service médiation MDT

2. Quel est l’avantage du ressort par rapport aux poids d’une horloge ?
Comme les poids d’une horloge doivent pendre verticalement pour entraîner le mouvement des
rouages, un emplacement fixe et stable est indispensable. La montre, quant à elle, contenant un
ressort, a l’avantage d’être transportable et peut fonctionner dans n’importe quelle position dans
l’espace.
peut fonctionner dans n’importe quel position dans l’espace.
ente un mouve-
lle , un e autre table prés
Dans la mêm e sa ontre. Observez
on tre ag ra nd i, un déroulé de m
ment de m
ressort.
l’emplacement du
és
binet de curiosit
au 1er
ét ag e en sortant du ca ble da tan t
La galerie ges de ta
no m br eu se s montres et horlo de vin er le
expose de n sûr difficile de
e
siècle. Il est bie nent
du XVI au XVIII ais elles contien
e Le barillet
en t so us le ur boîtier fermé, m vo us tro u- Boîte cylindrique contenant le ressort moteur,
mouvem rdez bien,
re ss or t m ote ur. Si vous rega e bie n visi-
accroché par son extrémité extérieure au
toutes un let et la fu sé tambour et à l’axe central par son extrémité
de s ex em pl air es avec le baril intérieure. Le barillet est d’habitude fermé par un
verez couvercle, le premier schéma ci-dessus permet
bles. de voir le ressort à l’intérieur.
recherche
ns la ga le rie des montres à la
da
Partez, toujours
m on tre s à un e seule aiguille.
de
s exposées
r ci pa r là, de s clés de montre Service médiation musée du Temps, octobre 2010
Remarquez, pa
.
dans les vitrines