COMMENTAIRE DE TEXTE HISTORIQUE
1) Définition du document - Introduction
Il est indispensable de préciser en quelques phrases la nature du document, d'en déterminer le lieu et la
date, et, s'il y a lieu, d'en présenter l'auteur, indiquer le destinataire. On peut alors aussi, si on le juge
utile, faire des observations sur la langue du texte.
DANS (date, auteur, nature, sujet)
La nature
La distance entre la source et son objet:
Source primaire (ou de première main) (si le document restitue les faits sans les analyser où les
interpréter)
Source secondaire (ou de seconde main) (si le document analyse, interprète, reconstitue les
faits
Source publique
Source privée
Le type de source:
- documents écrits :
Textes (articles de presse, textes littéraires, textes autobiographiques) documents oraux
retranscrits (discours, ...),
documents officiels (traités, lois, …),
documents privés (mémoires, journal personnel, lettres, ...)
- documents iconographiques :
photographies,
images (dessins, gravures, caricatures,),
affiches,
œuvres d’art (tableaux, sculptures, monnaies, poteries, …)
- documents reconstitués :
cartographique, (carte, plan…)
graphiques et histogrammes (en courbes, en barres, ...),
diagrammes (circulaires, semi-circulaires, ...),
tableaux de données, tableaux de statistiques
-archéologique
Le type d’informations
Un ou deux adjectifs qui résument la catégorie d’informations contenues dans le document
Politique et social
Economiques
Démographique
Physique (reliefs, climats...)
Culturelle
Juridiques
Philosophique
Religieux
...
Repérer les éléments comme :
- le titre : attention à ne pas confondre le titre du document avec le titre de la source.
En règle général, le titre du document est directement au-dessus ou au-dessous du document et il
indique l'idée principale du document.
- l’auteur : son nom si possible, et sa fonction ou son statut (homme politique,
historien, journaliste,
– Identifiable, inconnu ou anonyme
– Individuel ou collectif
- la date : mais aussi le contexte de réalisation du document. Cela permet de voir si les
événements décrits dans le document sont contemporains de la rédaction du document ou des faits
décrits. (il permet d’en donner le contexte : que se passait-il d’important au moment où ce
document a été produit ? Cela permet aussi de savoir si l’auteur est un témoin direct.)
• Ne pas confondre la date d’élaboration et la date de publication du document.
- la source : le titre du livre et éditeur, le nom du quotidien, etc. La source doit
permettre de retrouver le document dans son contexte d'origine et de comprendre si c’est une source
spécialisée ou non, s’il a une connotation quelconque, etc.
Source publique
Source privée
- la légende pour les cartes,
- les unités pour les graphiques.
Le sujet - l’idée principale
De quoi parle le document ? Pour répondre à cette question il faut lire et/ou analyser le document et en
résumer le contenu en quelques mots pour le présenter de manière très générale, sans rentrer dans les
détails. Il ne s’agit que de le présenter, pas de l’analyser.
Il faut exprimer l'essentiel de la substance du texte, tout en évitant de tomber dans la simple paraphrase
Indiquer en une ou deux phrases l’idée principale du document :
• l’information essentielle contenue dans le document
• l’intérêt du document pour comprendre une période, un fait historique
Il s’agit de savoir répondre à la question : ≪ Quel est l’intérêt historique de ce document ? ≫ ou ≪
Pourquoi a-t-on choisi ce document ? ≫. S’il n’y a pas de raison de poids, se contenter de le décrire.
→ Des fois, on peut avoir à faire à deux documents. Dans ce cas, il faut soit indiquer l’idée principale de
chaque document soit une idée principale conjointe.
2) Contexte historique :
Il faut ensuite évoquer le milieu historique dans lequel le document a pris naissance, préciser les
circonstances particulières auxquelles il doit son origine, identifier à cette occasion les lieux et les
personnages cités, commenter sa date. Mais il faut absolument hésiter, ici, de remonter jusqu'au déluge,
et savoir choisir les quelques éléments spécifiques, datant des quelques années ou quelques mois qui
précèdent les documents et qui sont les plus utiles pour le "situer".
Les circonstances et conditions historiques qui entourent le document et qui permettent de le
comprendre.
→ Partir de la date du document (ou de la date à laquelle il fait référence pour remonter
l’histoire.
→ Il faut remonter en arrière pour dire tout ce qui précède le moment du document et qui est
important pour comprendre ce moment. Il ne faut expliquer ce qui va après (si très nécessaire, de façon
très brève) … Eviter de faire un spoiler !
• Situer le document : dans une période et sous-période, sous un régime politique, dans un moment
précis, par rapport à un fait concret.
• Donner des dates : des périodes et faits mentionnes.
3) Commentaire proprement dit :
• en utilisant les informations tirées du document et les connaissances
– Il faut faire référence explicite au(x) document(s) a un certain moment
(≪ comme illustre le document… ≫).
– Le sujet qui nous est donne et qui peut avoir un lien plus ou moins évident et étroit avec le(s)
document
• en organisant la réponse → voir méthode de l’exercice de rédaction :
– courte introduction FACULTATIVE : une phrase
– développement structure en deux ou trois parties
L'écueil est de sombrer dans la dissertation d'ordre général sur la période historique qu'évoque le texte. Il
faut au contraire mettre en valeur l'originalité, les caractères du texte, se demander pourquoi il dit
certaines choses et non pas d'autres, s'il n'est pas nécessaire de lire entre les lignes. L'on est libre
d'étudier le document paragraphe par paragraphe ou, au contraire, de grouper les remarques autour
d'un nombre limité de centres d'intérêt.
Montrer les buts explicites et implicites que l'auteur poursuit, et expliquer pourquoi ; relever le point de
vue de l'auteur, sa mentalité, sa vision des choses ;
Analyser et critiquer les idées énoncées par l'auteur ; comparer les arguments de l'auteur à vos
connaissance historiques, à d'autres textes ; l'auteur mentalité, cache-t-il quelque chose ? Que disent ses
adversaires ?
Relier le texte à la trame historique (événements, causes et conséquences) ; en quoi est-il révélateur d'un
phénomène, d'une époque ? Que nous apprend-t-il ? Développer ce qui s'est passé après et qui peut nous
éclairer sur la problématique.
5) Conclusion :
– courte conclusion FACULTATIVE : une phrase
Revenir sur les problèmes de fond que pose le texte, et, si on le peut, indiquer dans quelle direction
devraient porter les efforts pour une meilleure compréhension de son sens.
Dégager la place occupée par le texte dans notre connaissance de la période qu'il illustre.
Ce document est (préciser la nature : texte, photo, carte…) intitulé
(mettre le titre qui est écrit au-dessus du document) écrit par
(indiquer l’auteur si c’est un texte) ou peint par (si c’est un tableau)
extrait de (mettre la source : où l’a-t-on trouvé ? titre du livre) ou
exposé à (nom du musée si c’est un tableau) daté de (année ou date
précise).
Ce/cette …………………………..………. (discours/récit/article de presse/extrait de loi ou
constitution/graphique/tableau/diagramme/carte/schéma/plan/photographie/dessin/affiche/
gravure/caricature) est une …………………………………………………… (source
primaire/source secondaire), rédigée par ………………………………………………………….
(auteur) en …………………………………………………………………. (date d’élaboration
et/ou publication).
Il/elle vise à………………………………………………………………… (idée principale).
2) Analyse – Argumentation - Explication:
C'est peut-être la partie la plus délicate de l'explication. Il faut exprimer en quelques phrases (l'équivalent
de dix lignes environ) l'essentiel de la substance du texte, tout en évitant de tomber dans la simple
paraphrase ou de trahir le texte en introduisant trop tôt des commentaires. L'idéal est un résumé précis,
court et ordonné logiquement.
