Les transistors sont des composants électroniques semi-conducteurs qui jouent un rôle essentiel dans
presque tous les circuits électroniques modernes. Ils sont principalement utilisés pour amplifier,
commuter, réguler des signaux, et agir en tant que portes logiques dans des circuits numériques. Le
transistor a révolutionné l'électronique en remplaçant les tubes à vide encombrants et en permettant
le développement de l’électronique compacte et performante que l’on trouve aujourd'hui.
1. Fonctionnement du transistor
Un transistor est composé de trois parties principales :
Émetteur (E) : Il émet les électrons ou trous dans la zone active du transistor.
Base (B) : Elle contrôle le flux de porteurs de charge entre l’émetteur et le collecteur.
Collecteur (C) : Il collecte les électrons ou trous provenant de l'émetteur.
Le fonctionnement du transistor repose sur la manipulation de la conductivité de son matériau semi-
conducteur, typiquement du silicium ou du germanium, en fonction d'une tension ou d'un courant
appliqué à la base.
2. Types de transistors
Il existe plusieurs types de transistors, chacun ayant des caractéristiques spécifiques et des
applications adaptées :
a) Transistors bipolaires à jonction (BJT)
Les BJT sont constitués de deux types de semi-conducteurs P (positif) et N (négatif) disposés en deux
configurations possibles :
NPN : Courant majoritaire de l’émetteur au collecteur avec polarisation positive.
PNP : Courant majoritaire du collecteur à l’émetteur avec polarisation négative.
Dans un BJT, le courant de base contrôle le courant entre l'émetteur et le collecteur. Ils sont
largement utilisés pour l’amplification de signaux et pour des applications où un fort gain de courant
est nécessaire.
b) Transistors à effet de champ (FET)
Les transistors FET utilisent un champ électrique pour contrôler le flux de courant entre deux bornes.
Les types principaux sont :
JFET (Junction FET) : Un transistor unipolaire contrôlé par une tension appliquée à la jonction
PN. Le JFET a une haute impédance d'entrée et est utilisé dans des applications analogiques,
notamment dans les amplificateurs de signal.
MOSFET (Metal-Oxide-Semiconductor FET) : Il est très courant et se divise en deux
catégories :
o Enhancement MOSFET : Ne conduit que lorsque la tension de grille dépasse un
certain seuil.
o Depletion MOSFET : Conduit sans tension de grille et peut être bloqué en appliquant
une tension.
Le MOSFET est le plus utilisé en électronique de puissance et dans les circuits numériques car il offre
une faible consommation d’énergie et une vitesse de commutation élevée.
3. Applications des transistors
Les transistors sont des composants polyvalents avec des applications très variées :
Amplificateurs de signal : Utilisés pour augmenter l'amplitude d'un signal faible. Dans les BJT,
le gain en courant permet une amplification efficace dans les applications audio et RF.
Commutateurs électroniques : Dans les circuits numériques et les microprocesseurs, les
transistors fonctionnent comme des interrupteurs en permettant ou bloquant le courant,
créant ainsi les états logiques de "1" et "0". Les MOSFET, en particulier, sont cruciaux dans les
circuits de commutation en raison de leur faible consommation et haute vitesse.
Régulateurs de puissance : Dans les alimentations électriques et les convertisseurs de
tension, les transistors permettent de réguler la puissance en fonction des besoins du circuit,
avec des MOSFET et IGBT (Insulated-Gate Bipolar Transistor) couramment utilisés pour les
applications de haute puissance.
Oscillateurs : Génèrent des signaux oscillants nécessaires aux horloges des microprocesseurs,
aux circuits de modulation et aux appareils de télécommunication.
Applications numériques et logiques : Dans les circuits logiques intégrés, les transistors
CMOS (Complementary Metal-Oxide-Semiconductor) sont couramment utilisés dans les
portes logiques et les mémoires des circuits intégrés.
4. Avantages et inconvénients des transistors
Avantages :
Taille compacte : Ils permettent de miniaturiser les circuits.
Faible consommation d’énergie : Surtout pour les MOSFET, qui consomment peu d'énergie
en mode repos.
Vitesse de commutation élevée : Permet le fonctionnement rapide des microprocesseurs et
circuits numériques.
Durée de vie : Les transistors ont une durée de vie plus longue que les tubes à vide et ne
nécessitent pas de maintenance.
Inconvénients :
Sensible aux surtensions : Les transistors MOSFET en particulier peuvent être endommagés
par des surtensions.
Effet thermique : Le transistor peut chauffer lors d'une utilisation prolongée et intense,
nécessitant souvent un refroidissement pour éviter la dégradation des performances.
Polarisation précise nécessaire : Les BJT, par exemple, nécessitent une polarisation de base
pour fonctionner correctement.
En somme, les transistors sont des éléments fondamentaux de l’électronique moderne, permettant la
réalisation de circuits complexes et performants, et leur utilisation continue d’évoluer, notamment
avec la miniaturisation des technologies et le développement des semi-conducteurs avancés.
