Santé et extraction minière

artisanale et à petite échelle de l'or

DOCUMENT TECHNIQUE N°1 : RISQUES POUR LA SANTÉ AU TRAVAIL ET L'ENVIRONNEMENT

ASSOCIÉS À L'EXTRACTION MINIÈRE ARTISANALE ET À PETITE ÉCHELLE DE L’OR
Santé et extraction minière
artisanale et à petite échelle de l'or

RISQUES POUR LA SANTÉ AU TRAVAIL ET L'ENVIRONNEMENT ASSOCIÉS

À L'EXTRACTION MINIÈRE ARTISANALE ET À PETITE ÉCHELLE DE L’OR
Risques pour la santé au travail et l'environnement associés à l'extraction minière artisanale et à petite échelle de l’or
[Environmental and occupational health hazards associated with artisanal and small-scale gold mining]

ISBN 978-92-4-251027-0

© Organisation mondiale de la Santé 2017

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Citation suggérée. Risques pour la santé au travail et l'environnement associés à l'extraction minière artisanale et à petite
échelle de l’or [Environmental and occupational health hazards associated with artisanal and small-scale gold mining].
Genève : Organisation mondiale de la Santé ; 2017. Licence : CC BY-NC-SA 3.0 IGO.

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Imprimé en Suisse
Table des matières

Avant-propos..................................................................................................................................... VI

Remerciements................................................................................................................................ VII

Sigles et acronymes......................................................................................................................... VIII

1 Introduction................................................................................................................................... 2
1.1 Portée et objet........................................................................................................................ 2
1.2 Liens avec la Convention de Minamata sur le mercure................................................................. 2
1.3 Revue de la littérature : méthodologie et approche..................................................................... 3

2 Bref aperçu de l'extraction minière artisanale et à petite échelle......................................................... 4

2.1 L'exploitation minière.............................................................................................................. 4
2.2 Caractéristiques des communautés de l'extraction minière artisanale et à petite échelle de l'or....... 5

3 Risques sanitaires ...................................................................................................................................... 7

3.1 Risques chimiques.................................................................................................................. 7
3.2 Risques biologiques............................................................................................................... 11
3.3 Risques biomécaniques et physiques...................................................................................... 11
3.4 Autres risques....................................................................................................................... 12
3.5 Aspects particulièrement applicables aux femmes et aux enfants............................................... 16

4 Risques environnementaux ayant des implications sur la santé.......................................................... 17

5 Supports de formation à la résolution des problèmes de santé associés à l'extraction minière

artisanale et à petite échelle de l'or................................................................................................ 18
5.1 Justification de la formation des prestataires de soins primaires................................................. 18
5.2 Formation des prestataires de soins primaires.......................................................................... 18
5.3 Formation des mineurs.......................................................................................................... 20

6 Conclusion................................................................................................................................... 21

Références....................................................................................................................................... 22

V
 SANTÉ ET EXTRACTION MINIÈRE ARTISANALE ET À PETITE ÉCHELLE DE L’OR

Avant-propos
Dans les pays en développement, les moyens de données sanitaires, la formation des professionnels
subsistance de millions d'individus dépendent de de santé et la sensibilisation par l'intermédiaire des
l'extraction minière artisanale et à petite d'échelle de l'or établissements de santé.
(EMAPE). Cette richesse peut cependant coûter cher.
Le présent document fait partie d'une série technique
De nombreux problèmes sanitaires liés au travail et à de l'OMS sur l'EMAPE et la santé élaborée en réponse
l'environnement sont associés à l'EMAPE, notamment à la résolution 67.11 de l'Assemblée mondiale de la
lorsque cette dernière est pratiquée de façon informelle Santé. Elle vise à informer les ministères de la santé
ou au moyen de ressources matérielles et techniques publique du rôle qu'ils peuvent jouer en soutenant la
limitées. La santé et le bien-être des mineurs, mise en œuvre des dispositions de la Convention de
des membres de leur famille et des communautés Minamata sur le mercure concernant l'EMAPE.
avoisinantes sont souvent affectés.
Étant donné l'importance des questions de santé au
La Convention de Minamata sur le mercure, adoptée travail dans ce contexte, cette série s'accorde également
en octobre 2013, a permis d'encourager l'action avec les actions demandées par la décision 60.26 de
intersectorielle mondiale, régionale et nationale en l'Assemblée mondiale de la Santé et du Plan d'action
faveur de la promotion et la protection de la santé et du mondial pour la santé des travailleurs (2008-2017),
bien-être des populations qui dépendent de l'EMAPE. notamment les actions visant à promouvoir et protéger
la santé sur le lieu de travail et dans les environnements
Reconnaissant l'incidence de l'EMAPE sur la santé
de travail dangereux.
humaine et l'environnement, notamment en raison
de l'utilisation de mercure, la Convention oblige les Les prestataires de soins de santé ont un rôle clé à jouer
Parties, le cas échéant, à élaborer des stratégies face aux conséquences de l'EMAPE. Toutefois, pour le
de santé publique sur l'exposition au mercure des remplir, ils doivent être mobilisés et convenablement
travailleurs de l'EMAPE et de leurs communautés. formés. C'est dans cet esprit que ce document
Ces stratégies doivent comprendre la collecte de est proposé.

Dr Maria Neira

Directrice du département
Santé publique, environnement et
déterminants sociaux de la santé

Organisation mondiale de la Santé

VI
RISQUES POUR LA SANTÉ AU TRAVAIL ET L'ENVIRONNEMENT ASSOCIÉS À L'EXTRACTION MINIÈRE ARTISANALE ET À PETITE ÉCHELLE DE L’OR

Remerciements
L'Organisation mondiale de la Santé souhaite remercier (Université de Laval, Canada), Grace Halla (Organisation
tous ceux ayant permis la réalisation de cette publication. des Nations unies pour le développement industriel,
Autriche), le Dr Ivan Ivanov (Organisation mondiale
Une première version a été préparée à la demande de
de la Santé, Suisse), le Dr Paul Jagals (Université de
l'Organisation mondiale de la Santé par Gabriela Gracia
Queensland, Australie), Susan Keane (Natural Resources
(Université de l'Illinois, Chicago, États-Unis d'Amérique)
Defense Council, États-Unis d'Amérique), Myrianne
et le Dr Linda Forst (Université de l'Illinois, Chicago,
Richards (Artisanal Gold Council, Canada), Jerome Stucki
États-Unis d'Amérique). D'importantes contributions ont
(Organisation des Nations unies pour le développement
également été apportées par le Dr Stephan Böse‑O'Reilly
industriel, Autriche), et Joanna Tempowski (Organisation
(Université de Munich, République fédérale d'Allemagne).
mondiale de la Santé, Suisse) ont également contribué
La publication a ensuite été révisée et finalisée par le à l'élaboration de cette publication dans le cadre de
Secrétariat sous la direction du personnel du département l'examen par les pairs.
OMS Santé publique, environnement et déterminants
Nous remercions également le ministère fédéral allemand
sociaux de la santé, notamment Michaela Pfeiffer,
de l'Environnement, de la Protection de la nature, de la
Carolyn Vickers et le Dr Carlos Dora.
Construction et de la Sûreté nucléaire pour son appui
Ludovic Bernaudat (Programme des Nations Unies financier et la Commission européenne pour le soutien
pour l'environnement, Suisse), le Dr Ana Boischio financier accordé en vue de sa traduction en français.
(Organisation panaméricaine de la Santé, États-Unis
Traduction française : Locordia SA – Rue Tasson-Snel
d'Amérique), Marie-Noel Brune-Drisse (Organisation
22-24 1060 Bruxelles – Belgique
mondiale de la Santé, Suisse), le Dr Jacques Grondin

VII
 SANTÉ ET EXTRACTION MINIÈRE ARTISANALE ET À PETITE ÉCHELLE DE L’OR

Sigles et acronymes
AGC Artisanal Gold Council

EMAPE Extraction minière artisanale et à petite échelle de l’or

CASM Communities and Artisanal and Small-Scale Mining – Initiative de la Banque mondiale

OIT Organisation internationale du travail

PNUE Programme des Nations Unies pour l'environnement

ONUDI Organisation des Nations Unies pour le développement industriel

AMS Assemblée mondiale de la Santé

OMS Organisation mondiale de la Santé

VIII
RISQUES POUR LA SANTÉ AU TRAVAIL ET L'ENVIRONNEMENT ASSOCIÉS À L'EXTRACTION MINIÈRE ARTISANALE ET À PETITE ÉCHELLE DE L’OR

Or spongieux : résidu de brûlage obtenu au moment du chauffage de l'amalgame, étape indispensable à la séparation or-mercure dans l'EMAPE.

1
 SANTÉ ET EXTRACTION MINIÈRE ARTISANALE ET À PETITE ÉCHELLE DE L’OR

1 INTRODUCTION

1.1 PORTÉE ET OBJET cette activité. Une description détaillée des risques
sanitaires liés à l'EMAPE est également fournie, ainsi que
Une première version de ce rapport a servi de document des incidences de l'EMAPE sur l'environnement et les
de référence à une consultation technique de l'OMS sur la déterminants environnementaux de la santé.
santé et l'extraction minière artisanale et à petite échelle Les Sections 5 et 6 décrivent les supports disponibles
de l'or, s'étant tenue les 1 et 2 octobre 2014 à Genève, pour une utilisation dans les activités de formation et de
en Suisse. Les objectifs généraux de cette réunion étaient sensibilisation des prestataires de soins. Un résumé de l'état
les suivants : des connaissances sur le sujet et des lacunes à combler
a) r éunir des experts du monde entier pour faire le point est donné en conclusion.
sur la situation actuelle en la matière ;

b) d
 emander la contribution d'experts pour définir des
orientations de l'OMS appuyant la mise en place de 1.2 LIENS AVEC LA CONVENTION DE
stratégies de santé publique sur l'EMAPE et pour
élaborer des supports de formation pour le renforcement
MINAMATA SUR LE MERCURE
des capacités des prestataires de soins de santé afin
L'objectif premier de la Convention de Minamata sur le
d'identifier et résoudre les problèmes sanitaires liés au
mercure (Article 1) est de « protéger la santé humaine et
travail et à l'environnement dans le cadre de l'EMAPE.
l’environnement contre les émissions et rejets anthropiques
Le présent rapport présente un résumé de la revue de la de mercure et de composés du mercure ».
littérature menée en vue d'élaborer les recommandations
La Convention prévoit une série de mesures pour remplir
de l'OMS. Il couvre les risques pour la santé liés au travail
cet objectif, notamment de lutte contre les émissions et
et à l'environnement ainsi que les effets néfastes sur la
les rejets de mercure dans l'environnement provenant de
santé découlant de l'EMAPE. Les problèmes et aspects
sources industrielles et d'abandon définitif ou d'élimination
concernant particulièrement les femmes et les enfants
progressive des produits ou composants de produits
sont également abordés.
contenant du mercure ajouté.
Le rapport examine également les programmes, les outils
La Convention comprend un article consacré aux aspects
et les guides pouvant être utilisés ou développés lors d'une
sanitaires (article 16) qui préconise spécifiquement
formation aux risques professionnels et environnementaux
l’élaboration et la mise en œuvre de stratégies et de
associés à l'EMAPE destinée à un public de professionnels
programmes visant à identifier et protéger les populations
de santé.
soumises à un risque d'exposition au mercure et aux
Il est principalement destiné aux professionnels de santé composés du mercure, notamment grâce à l'adoption de
comme les prestataires de soins travaillant dans zones directives sanitaires à caractère scientifique, à la promotion
où se déroulent des activités d'EMAPE ainsi qu'aux de la santé et à l'éducation à la santé du public. Cet article
autorités réglementaires susceptibles de jouer un rôle préconise également la promotion des services de prévention
dans l'élaboration de stratégies ou de politiques nationales et de traitement des populations affectées par l’exposition
ou infranationales traitant de la santé et du bien-être des au mercure et le renforcement des capacités du secteur de
mineurs et de leurs communautés. la santé pour la prise en charge des risques pour la santé
de l'exposition au mercure.
Les Sections 1, 2, 3 et 4 donnent un aperçu de l'extraction
minière artisanale et à petite échelle de l'or, des étapes et En plus de l'Article 16, la mise en œuvre d'autres articles
des processus impliqués et de certaines caractéristiques impliquera des contributions du secteur de la santé.
basiques des mineurs et des populations engagés dans Les ministères de la Santé devront être impliqués dans

2
RISQUES POUR LA SANTÉ AU TRAVAIL ET L'ENVIRONNEMENT ASSOCIÉS À L'EXTRACTION MINIÈRE ARTISANALE ET À PETITE ÉCHELLE DE L’OR

l'élaboration de stratégies de santé publique dans le cadre du recherche et d'organisations menant des recherches sur
plan national d'action pour réduire les impacts sanitaires de l'EMAPE et sur l'extraction minière artisanale et à petite
l'utilisation de mercure dans l'EMAPE (Article 7) ainsi que échelle en général, a été passée en revue dans le cadre de
l'évaluation des risques pour la santé des sites contaminés ce rapport. En outre, des textes médicaux ont été consultés
(article 12). L'Article 17 sur l'échange d'information donne pour détailler les risques sanitaires décrits dans la première
spécifiquement des informations sur les aspects sanitaires partie de ce rapport. Les recherches d'articles de journaux
liés à l'exposition au mercure. revus par les pairs ont été réalisées au moyen de la base
L'Article 18 sur l'information, la sensibilisation et l'éducation de données en ligne de l'United States National Library
du public mentionne spécifiquement la santé humaine tandis of Medicine (PubMed). Les moteurs de recherche Google
que l'Article 19 (Recherche-développement et surveillance) et Google Scholar ont été utilisés pour les recherches par
préconise l'éducation, la formation et la sensibilisation du mots-clés, auprès d'organisations et d'instituts de recherche.
public aux effets de l'exposition au mercure et aux composés Expressions-clés et mots-clés : extraction minière artisanale
du mercure sur la santé humaine et l'environnement. et à petite échelle, extraction minière artisanale et à petite
Le contenu du présent rapport traite particulièrement des échelle de l'or, EMAPE, femmes et extraction minière à
responsabilités du secteur de la santé en vertu de l'Article 7. petite échelle, enfants et extraction minière, santé et
Selon ce dernier, les Parties estimant que les activités extraction artisanale, évaluations de la santé des mineurs,
d’extraction minière et de transformation artisanales et éducation relative à l'extraction minière artisanale, formation
à petite échelle d’or menées sur son territoire sont « non et ressources relatives à l'extraction minière artisanale,
négligeables » doivent élaborer un plan d'action national mercure et or, mercure et extraction minière à petite échelle,
comprenant une stratégie de santé publique sur l'exposition remplacement du mercure, extraction minière et cyanure.
au mercure des mineurs concernés et de leurs communautés.
Critères d’inclusion : documents traitant des activités
En vertu de cette stratégie de santé publique, les Parties
d'EMAPE et de l'extraction minière artisanale et à petite
de la Convention doivent assurer la collecte des données
échelle, des populations masculine, féminine et infantile
sanitaires, la formation du personnel des services de santé et
des zones minières, des communautés minières, des risques
la sensibilisation par l’intermédiaire des établissements de
pour la santé et l'environnement ; supports de formation
santé (Programme des Nations Unies pour l'environnement,
2014). Ces stratégies serviront également à mettre en œuvre et d'éducation des prestataires de soins de santé et des
une autre prescription de l'Article 7, à savoir l'intégration mineurs.
dans des plans d'action nationaux de stratégies visant à Critères d’exclusion : documents sur les risques sanitaires
prévenir l'exposition des populations vulnérables, notamment et environnementaux liés à l'extraction minière à grande
les enfants et les femmes en âge de procréer, en particulier échelle et contenu ou présentations dont les sources ne
les femmes enceintes, au mercure utilisé dans l’EMAPE. sont pas correctement citées.
Le présent rapport donne un aperçu de l'exposition au Les points supplémentaires à garder à l'esprit concernant
mercure dans les activités d'EMAPE et de ses effets sur l'approche adoptée pour la revue de la littérature sont
la santé. Toutefois, comme la santé et le bien-être des les suivants :
communautés de l'EMAPE sont affectés par de nombreux
• L'EMAPE présente certaines caractéristiques en commun
autres risques sanitaires liés au travail et à l'environnement,
avec d'autres formes d'extraction minière artisanale et à
une approche de santé publique et une définition des
petite échelle, notamment concernant les méthodes de
problèmes plus globales sont également fournies.
travail. Ce rapport évoque toutes ces formes ;
• Une quantité considérable d'informations, notamment
sur les méthodes de travail de l'EMAPE et de l'extraction
1.3 REVUE DE LA LITTÉRATURE : minière artisanale et à petite échelle en général, a été
MÉTHODOLOGIE ET APPROCHE trouvée dans des publications de la « littérature grise »,
généralement sous forme d'études de cas. Malgré les
Une approche structurée a été élaborée pour identifier et risques sanitaires et environnementaux touchant les
évaluer les documents passés en revue. De la littérature mineurs et les populations environnantes, il n'existe
revue par les pairs et « grise », sous la forme de rapports quasiment pas de littérature publiée et revue par les
de sites Internet (inter-) gouvernementaux, d'instituts de pairs traitant de ce sujet.

3
 SANTÉ ET EXTRACTION MINIÈRE ARTISANALE ET À PETITE ÉCHELLE DE L’OR

2 BREF APERÇU DE L'EXTRACTION


MINIÈRE ARTISANALE ET
À PETITE ÉCHELLE
L'extraction minière et à petite échelle implique une sanitaires et environnementaux associés à ce type de
interaction complexe de facteurs sociaux, économiques, travail aggravent davantage ce cycle.
technologiques, environnementaux et sanitaires pouvant
L'extraction minière artisanale et à petite échelle de l'or
considérablement varier en fonction du contexte local
est pratiquée dans plus de 70 pays par environ 10 à
et national. Cette complexité empêche d'établir une
15 millions de mineurs, dont 4 à 5 millions de femmes
définition uniforme. L'extraction minière artisanale et à
et d'enfants (Organisation des Nations unies pour le
petite échelle de l'or est définie dans la Convention de
développement industriel, 2006b ; Telmer et Veiga,
Minamata sur le mercure comme « l’extraction minière
2009). Si des activités d'EMAPE sont menées dans le
d’or par des mineurs individuels ou de petites entreprises
monde entier, elles sont plus fréquentes en Amérique du
dont les investissements et la production sont limités »
Sud, en Afrique et en Asie (Hinton, 2006 ; Böse-O’Reilly,
(Programme des Nations Unies pour l'environnement,
Organisation mondiale de la Santé, 2013a, 2014).
2014). L'Organisation internationale du Travail décrit
l'extraction minière artisanale et à petite échelle comme
« ... des activités à haute intensité de main-d'œuvre,
menées en ayant peu recours à des machines » (Jennings,
1999). En s'appuyant sur cette description, l'initiative
2.1 L'EXPLOITATION MINIÈRE
CASM (Communities, Artisanal and Small-Scale Mining)
de la Banque mondiale décrit les effets économiques et L'EMAPE comprend les étapes suivantes :
sociaux de l'exploitation minière artisanale et à petite a) Extraction : Les mineurs exploitent les gisements
échelle comme « ... une activité largement engendrée alluvionnaires (sédiments des cours d'eau) ou les
par la pauvreté, généralement pratiquée par les plus gisements rocheux. Les sédiments ou les morts-
pauvres et dans les zones rurales les plus reculées d'un terrains sont enlevés et le minerai est extrait
pays, par des populations majoritairement itinérantes par excavation de surface, par creusement de
et peu éduquées ayant peu d'autres possibilités tunnels ou par dragage (dans le cas de l'extraction
d'emploi » (Banque mondiale, 2013). La plupart des alluviale) (Programme des Nations Unies pour
définitions de l'extraction minière artisanale et à petite l'environnement, 2015).
échelle partagent les caractéristiques suivantes : un
secteur de travail informel, un usage limité d'outils b) Traitement : À cette étape, l'or est libéré des autres
mécaniques, un travail à haute intensité de main-d'œuvre, minéraux. Les méthodes utilisées pour le traitement
de faibles investissements et une faible productivité, peuvent varier en fonction du type de gisement. Les
une exploitation de gisements et, enfin, un accès limité à particules d'or dans les gisements alluvionnaires
la terre et aux marchés (Hentschel, Hruschka et Priester, sont souvent déjà séparées et demandent peu
2003 ; Mining, Minerals and Sustainable Development, de traitement mécanique. À l'inverse, pour les
2002). Ces caractéristiques illustrent le cycle de la gisements rocheux, un concassage et un broyage
pauvreté où peuvent être plongées les communautés sont nécessaires. Le concassage primaire peut être
de l'extraction minière artisanale et à petite échelle, réalisé à la main, par exemple au moyen de masses,
notamment lorsque des techniques d'extraction et de ou avec des machines. Des broyeurs sont ensuite
traitement inefficaces produisent une faible quantité utilisés pour moudre le minerai en particules plus
de produit et peu de profits (Barry, 1996). Les risques petites et, finalement, en poudre fine.

4
RISQUES POUR LA SANTÉ AU TRAVAIL ET L'ENVIRONNEMENT ASSOCIÉS À L'EXTRACTION MINIÈRE ARTISANALE ET À PETITE ÉCHELLE DE L’OR

c) Concentration : Dans certains cas, l'or est ensuite Tout au long de ce processus, les mineurs et les
séparé des autres matériaux par concentration. communautés vivant et travaillant à proximité des sites
Différentes méthodes et technologies (comme des d'EMAPE sont exposés à de nombreux risques sanitaires
sluices, des centrifugeuses, des tables vibrantes, liés au travail et à l'environnement détaillés dans les
etc.) peuvent être utilisées pour concentrer l'or sections suivantes. Les méthodes et les technologies
libéré. Dans le minerai, la densité de l'or par utilisées en EMAPE peuvent varier considérablement d'un
rapport à d'autres minéraux est souvent plus élevée. endroit à l'autre. Les risques sanitaires liés au travail et
Par conséquent, de nombreuses techniques utilisent à l'environnement ainsi que les populations affectées
la gravité pour la concentration (Programme des par ces derniers peuvent également différer. Il convient
Nations Unies pour l'environnement, 2012). donc de proposer des réponses adaptées au contexte.

d) Amalgamation : Du mercure élémentaire est

utilisé pour obtenir un alliage mercure-or appelé
« amalgame » (mercure et or en parts à peu près 2.2 
CARACTÉRISTIQUES DES
égales). Deux méthodes sont principalement utilisées COMMUNAUTÉS DE L'EXTRACTION
en EMAPE pour l'amalgamation : l'amalgamation
MINIÈRE ARTISANALE ET À
du minerai brut et l'amalgamation du concentré.
Dans l'amalgamation du minerai brut, du mercure PETITE ÉCHELLE DE L'OR
élémentaire est ajouté avec peu de comminution et
Les activités d'EMAPE sont très diverses : parfois illégales
de concentration préalables. Une grande quantité
ou informelles, souvent tout juste tolérées par les autorités,
de mercure est souvent employée (entre 3 et
elles peuvent être saisonnières ou pratiquées toute
50 unités par unité d'or récupérée) et la plupart est
l'année, sur le long terme ou après une alternance
éliminée comme déchet avec les résidus miniers
expansion/récession (Buxton, 2013). Les caractéristiques
en raison de l'inefficacité de ce procédé (Sousa
démographiques des travailleurs de l'EMAPE varient
et al., 2010 ; Programme des Nations Unies pour
considérablement et tous les groupes d'âge peuvent être
l'environnement, 2015). Ainsi, l'amalgamation
représentés. Les communautés peuvent être composées
du minerai brut est décrite à l'Annexe C de la
des populations locales ou être créées par une importante
Convention de Minamata sur le mercure comme
immigration. L'EMAPE peut constituer une activité de
une activité « à éliminer » (Programme des
subsistance familiale à laquelle participent les hommes,
Nations Unies pour l'environnement, 2014).
les femmes et les enfants tout au long du processus
Dans l'amalgamation du concentré, le mercure
d'exploitation minière. Certains mineurs de l'extraction
est uniquement ajouté à une quantité plus réduite
minière artisanale et à petite échelle de l'or sont des
de matériau (le « concentré ») qui résulte de l'étape
travailleurs immigrés saisonniers et pauvres, partageant
de concentration. Beaucoup moins de mercure
leur temps entre l'exploitation minière et d'autres activités
est ainsi utilisé et le mercure excédentaire peut
économiques (Phillips, Semboja et Shukla, 2001 ;
également être récupéré (Programme des Nations
Organisation mondiale de la Santé, 2001).
Unies pour l’environnement, 2015).
Si les hommes travaillent principalement dans les mines,
e) B
 rûlage : L'amalgame est chauffé pour vaporiser le les femmes et les enfants travaillent à la fois dans / à
mercure et séparer l'or. En « brûlage à l'air libre », proximité des mines et à leur domicile, conciliant le travail
toute la vapeur de mercure est émise dans l'air. minier et les responsabilités domestiques. Ce mélange
Le brûlage à l'air libre d'amalgames ou d'amalgames de travail minier et domestique est à l'origine de divers
transformés est donc également défini comme une problèmes de santé pour les mineurs, les membres de
activité à éliminer dans l'Annexe C de la Convention. leur famille et les communautés environnantes, qui sont
L'or produit par le brûlage d'amalgames est poreux décrits aux Sections 3 et 4. Beaucoup de ces problèmes
et appelé « or spongieux » (Programme des Nations de santé peuvent être exacerbés par l'absence de
Unies pour l'environnement, 2015). réglementation dans le secteur de l'EMAPE ; le manque
d'information des mineurs au sujet des risques sanitaires
f) R
 affinage : L'or spongieux est de nouveau chauffé encourus ; l'accès limité à un équipement de protection
pour retirer le mercure résiduel et autres impuretés. et des connaissances techniques limitées en raison du

5
 SANTÉ ET EXTRACTION MINIÈRE ARTISANALE ET À PETITE ÉCHELLE DE L’OR

manque d'accès à une formation technique, des faibles principalement affectées aux tâches d'amalgamation
niveaux d'éducation ou du faible taux d'alphabétisation et de brûlage tandis que les hommes réalisent surtout
(Wall, 2008). Lorsque les activités d'EMAPE sont exercées l'extraction et le traitement du minerai. En Bolivie,
dans un cadre formel, les problèmes de santé peuvent les femmes se chargent principalement du recueil et
être exacerbés par le manque d'accès des mineurs aux du traitement du minerai, souvent à la main, avec des
ressources techniques et financières nécessaires pour masses par exemple (Bocangel, 2001). En Afrique,
adopter des pratiques minières plus perfectionnées. les femmes mineurs peuvent participer à tous les
aspects de l'exploitation minière : extraction, concassage,
Les communautés de l'EMAPE ont souvent peu ou pas
transport, tri, traitement et vente (Lu, 2012). En parallèle,
accès à l'eau potable, à l'assainissement ou aux soins
les femmes sont également responsables de toutes
de santé. Le problème est encore aggravé lorsque les
les tâches domestiques, comme la préparation des
activités minières se déroulent dans des zones reculées
repas, la prise en charge des enfants, le nettoyage,
ou lorsque l'immigration massive augmente le flux des
etc. (Organisation internationale du Travail, 2007).
patients et donc la pression sur le système de santé local.
À certains endroits, les femmes fournissent également
de la nourriture et des boissons, des outils et du matériel,
LES HOMMES MINEURS et des services sexuels (Yakovleva, 2007).
Même si les rôles sexospécifiques peuvent varier, l'accès
à la terre et aux ressources ainsi que leur contrôle ENFANTS MINEURS
reviennent généralement aux hommes (Eftimie et al.,
L'OIT estime que presque 1 million d'enfants âgés de 5
2012). Ils sont en général plus impliqués dans les
à 7 ans exerce des activités d'extraction et d'exploitation
décisions concernant l'exploration minière, la prospection
minières à petite échelle dans le monde (Organisation
et la distribution des bénéfices tout en étant également
internationale du Travail, 2005). Les enfants peuvent
directement impliqués dans le processus d'exploitation
être impliqués dans pratiquement toutes les étapes de
minière (Eftimie et al., 2012 ; Hinton, Veiga et Beinhoff,
l'EMAPE, de l'extraction du minerai à son traitement et
2003a). Selon une étude sur les mineurs de l'extraction
son brûlage. Certains enfants doivent également faire
minière artisanale et à petite échelle d'or en Mongolie,
des courses, porter de lourds équipements et matériaux
les hommes mineurs se répartissent en deux groupes.
ou bien livrer de la nourriture et des boissons aux
Le premier est composé d'hommes ayant une vaste
mineurs travaillant au fond des mines (Organisation
expérience de l'extraction minière artisanale et à la
internationale du Travail, 2003). Les tâches réalisées par
petite échelle et connaissant bien les risques sanitaires
les garçons et les filles varient également. Par exemple,
associés à leur travail. Le second groupe comprend des
les filles impliquées dans l'EMAPE participent souvent
hommes jeunes dont le manque d'expérience engendre
au lavage ou au tri (à sec) à la batée, à l'extraction
davantage de comportements à risque, notamment
et à l'amalgamation. En outre, les filles sont souvent
concernant l'utilisation des mesures de sécurité et de
impliquées dans les activités domestiques au sein ou à
l'équipement de protection individuelle (Pfeiffer et
proximité des sites d'extraction et des lieux de traitement.
al., 2013).
Les garçons, quant à eux, sont généralement davantage
impliqués dans l'extraction et le traitement (Organisation
FEMMES MINEURS internationale du Travail, 2005).
La participation des femmes dans l'extraction minière
Presque tout le travail réalisé par des enfants en extraction
artisanale et à petite échelle varie d'une région du monde
minière artisanale et à petite échelle est dangereux et
à l'autre : elles représentent 10 % de la population
présente des caractéristiques qui correspondent à la
vivant de l'extraction minière artisanale et à petite
définition des « pires formes de travail des enfants »
échelle en Asie, 10 à 20 % en Amérique latine et 40 à
en vertu de la Convention n°182 de l'OIT (Organisation
50 % en Afrique (Hinton, Veiga et Beinhoff, 2003a).
internationale du Travail, 2005). Il est pourtant difficile
Cette variation se constate également dans les rôles
d'éliminer ou de limiter la participation des enfants
qu'elles occupent dans le travail minier. Si les femmes
dans cette activité étant donné son caractère familial,
sont souvent exclues de l'extraction souterraine, elles
temporaire et informel et les niveaux de pauvreté associés.
participent à de nombreuses tâches à l'intérieur comme
à l'extérieur de la mine (Organisation internationale du
Travail, 2007). Ainsi, aux Philippines, les femmes sont

6
RISQUES POUR LA SANTÉ AU TRAVAIL ET L'ENVIRONNEMENT ASSOCIÉS À L'EXTRACTION MINIÈRE ARTISANALE ET À PETITE ÉCHELLE DE L’OR

3 RISQUES SANITAIRES

Les risques sanitaires associés à l'EMAPE sont classés Nations Unies pour l'environnement, 2012 ; Gibb et
comme risques chimiques, biologiques, biomécaniques, O’Leary, 2014).
physiques et psychosociaux. Les sections suivantes
En raison de sa grande volatilité, le mercure élémentaire
résument les risques sanitaires les plus courants
peut passer de l'état liquide à celui de vapeur à des
de chaque catégorie, également récapitulés au
températures ambiantes classiques (Organisation
Tableau 1. Les risques particulièrement importants
mondiale de la Santé, 2003). Des individus peuvent
pour les populations vulnérables, comme les enfants, être exposés à la vapeur de mercure élémentaire si le
les femmes en âge de procréer et les femmes enceintes, mercure liquide n'est pas correctement stocké ou si les
sont également traités. surfaces environnantes ont été contaminées. Le mercure
peut également se volatiliser de déchets contaminés
sur les sites d'extraction minière (de résidus miniers,
par exemple). Seules de petites quantités de mercure
3.1 RISQUES CHIMIQUES élémentaire ingéré, par exemple provenant de mains
contaminées, sont absorbées par l'appareil digestif
Les mineurs sont susceptibles d'inhaler, d'absorber et
(Organisation mondiale de la Santé, 2003).
d'ingérer des produits chimiques pendant le processus
d'exploitation minière. Les expositions aux produits Une intoxication au mercure élémentaire se manifeste
chimiques les plus courantes en EMAPE sont les par des troubles neurologiques, rénaux et auto-
suivantes : au mercure utilisé pour amalgamer l'or ; immunitaires (Organisation mondiale de la Santé,
au cyanure utilisé pour extraire l'or, par exemple des 2013a). Les symptômes peuvent s'intensifier et/ou
résidus ; à d'autres produits chimiques contenus dans devenir irréversibles lorsque la durée et la concentration
la poussière et les gaz. augmentent (Organisation mondiale de la Santé, 2003).
Une exposition aiguë par inhalation peut directement
affecter les poumons, provoquant une irritation des
MERCURE
voies respiratoires, une pneumonie chimique et un
Lors des activités d'EMAPE, les individus peuvent être œdème pulmonaire avec, pour effets, une oppression
exposés à deux formes de mercure : le mercure élémentaire thoracique et une détresse respiratoire (Agency for Toxic
et le mercure organique. Substances and Disease Registry, 2014). Les expositions
Le mercure élémentaire est utilisé dans le processus aiguës par inhalation peuvent également conduire à
d'EMAPE pour former l'amalgame d'or. La principale une insuffisance respiratoire et à la mort (Landrigan
voie d'exposition directe est l'inhalation. Les plus fortes et Etzel, 2013). L'absorption dans l'organisme de
concentrations de vapeurs de mercure élémentaire sont mercure élémentaire via les poumons peut provoquer
libérées lorsque l'amalgame d'or est chauffé, par exemple nausées, vomissements, maux de tête, fièvre, frissons,
lors de l'étape du brûlage à l'air libre (tel que décrit à la crampes abdominales et diarrhée. En cas d'ingestion,
le mercure élémentaire provoque une irritation directe
Section 2.1). Ce processus de chauffage peut se dérouler
de l'appareil digestif.
sur le site d'extraction, dans les boutiques d'achat d'or
ou dans les centres de traitement, souvent situés dans Une exposition chronique plus faible au mercure
les zones peuplées. Les individus travaillant ou vivant élémentaire provoque gingivostomatite, photophobie,
à proximité de ces lieux peuvent donc être lourdement tremblements et symptômes neuropsychiatriques tels
exposés aux vapeurs de mercure élémentaire, souvent que fatigue, insomnie, anorexie, timidité, repli sur soi-
à des degrés dépassant les limites recommandées par même, dépression, nervosité, irritabilité et problèmes
l'Organisation mondiale de la Santé (Programme des de mémoire (Organisation mondiale de la Santé, 2003).

7
 SANTÉ ET EXTRACTION MINIÈRE ARTISANALE ET À PETITE ÉCHELLE DE L’OR

Elle peut également causer des dommages aux nerfs nés, dysfonctionnements psychomoteurs (comme
périphériques et aux reins (Dart et Sullivan, 2004). des anomalies de la mastication, de la déglutition,
La toxicité du mercure élémentaire et inorganique de l'élocution, de la démarche, de la coordination ou des
chez l'enfant peut également se manifester sous forme mouvements involontaires), troubles de la personnalité
d'œdème, douleur, rougeur et desquamation des doigts (extrême timidité, comportement violent, agitation,
et des orteils (acrodynie) ainsi que d'hypertension (Böse- réflexe de sursaut facile, inattention ou distraction
O'Reilly et al., 2010). facile, par exemple), crises d'épilepsie et symptômes
Sous certaines conditions environnementales, le mercure neurologiques (engourdissement, fourmillements,
libéré dans l'environnement peut se transformer en fonction sensorielle anormale, par exemple) (Harada,
composé organique : le méthylmercure. La bioaccumulation 1995 ; Ekino et al., 2007). Les études des cas de
se produit lorsque de gros poissons mangent de petits Minamata ont confirmé que le méthylmercure traverse
poissons contenant du méthylmercure, augmentant facilement le placenta et peut entraîner une concentration
ainsi les concentrations en mercure organique au fil dans le sang du cordon supérieure à celle du sang
de la chaîne alimentaire. maternel (Organisation mondiale de la Santé, 1990).
Le méthylmercure atteint le système nerveux en
En raison de sa forte liposolubilité, le méthylmercure
formation où il interfère avec la migration normale
est plus facilement absorbé dans la circulation sanguine
des cellules cérébrales du centre vers la surface du
via l'appareil digestif que le mercure élémentaire.
cerveau. En outre, le méthylmercure se lie directement
L'absorption du méthylmercure est généralement
aux chromosomes neuraux et stoppe la division des
supérieure à 90 % (Organisation mondiale de la Santé,
cellules. Cette interférence physiologique entraîne des
1990). Lorsqu'il circule dans le corps, le méthylmercure
changements qui se manifestent par les anomalies
traverse la barrière hémato-encéphalique et s'accumule
neurologiques types décrites précédemment. Les effets
dans le système nerveux central. Le système nerveux
périphérique et les reins peuvent également être sur la santé peuvent varier selon la dose (la fréquence
affectés. Les symptômes de l'affection neurologique et la concentration de l'exposition) et le stade de
associée à l'exposition au méthylmercure comprennent développement neurologique des fœtus et des enfants
fourmillements aux extrémités, maux de tête, ataxie, (Organisation mondiale de la Santé, 1990).
dysarthrie, rétrécissement du champ visuel, cécité, Les groupes exposés au risque d'intoxication au
déficience auditive, troubles psychiatriques, tremblements méthylmercure sont composés des individus qui
musculaires, troubles moteurs, paralysie et mort (Gibb consomment de grandes quantités de poisson contaminé
et O’Leary, 2014). au mercure. Les populations pratiquant l'EMAPE et
La maladie de Minamata a été découverte dans les années consommant également du poisson sont exposées
1950, en résultat de l'ingestion de méthylmercure par au risque d'exposition au mercure sous ses formes
les communautés consommatrices de poisson vivant élémentaire et organique (Gibb et O’Leary, Organisation
près de la baie de Minamata au Japon. Les troubles du mondiale de la Santé, 2013a, 2014) (voir Section
développement moteur et mental étaient les suivants : très 4 pour de plus amples renseignements sur les voies
lourdes infirmités motrices cérébrales chez les nouveau- environnementales d'exposition au mercure).

8
RISQUES POUR LA SANTÉ AU TRAVAIL ET L'ENVIRONNEMENT ASSOCIÉS À L'EXTRACTION MINIÈRE ARTISANALE ET À PETITE ÉCHELLE DE L’OR

Encadré 1 : Prévention et réduction de l'exposition au mercure

Remplacement ou réduction du mercure
Les mesures destinées à faire face à l'exposition au mercure dans l'EMAPE s'attachent principalement
à éliminer, remplacer ou réduire le mercure. Les méthodes de réduction de l'exposition au mercure
incluent une concentration plus efficace de l'or (afin de réduire la quantité de mercure utilisée pour
l'amalgamation), l'interdiction de transformer les amalgames mercure-or dans des zones résidentielles,
l'utilisation de dispositifs tels que des cornues ou des hottes pour récupérer les vapeurs de mercure
émises lors du brûlage des amalgames mercure-or, ou la mise en œuvre de procédés ne faisant pas appel
au mercure, comme des méthodes de concentration gravimétrique. L'applicabilité et la faisabilité de ces
techniques au niveau local sont d'importants aspects à prendre en considération. S'il n'est pas possible de
remplacer le mercure ou de réduire son exposition, il est recommandé aux mineurs de travailler dans des
zones bien ventilées situées en aval de toute habitation, d'utiliser des respirateurs, des gants et des outils,
et de laisser les vêtements ou matériaux contaminés sur leur lieu de travail afin de réduire l'exposition au
minimum (Böse-O’Reilly, 2014 ; Programmes des Nations Unies pour l'environnement, 2015).

Traitement des cas d'intoxication au mercure

Bien que de nombreuses informations soient disponibles concernant l'utilisation de chélateurs dans
le traitement de l'intoxication aiguë par le mercure, les informations sur le traitement de l'intoxication
chronique au mercure chez les mineurs travaillant dans l'extraction artisanale et à petite échelle de l'or
sont limitées (Böse-O’Reilly, 2014). Il n'existe en outre aucun protocole international sur l'utilisation
du traitement par chélation en cas d'intoxication au mercure associée à l'EMAPE. En cas d'intoxication
au mercure, on utilise des chélateurs tels que le dimercaptopropane sulfonate (DMPS) et le succimer
(DMSA) afin d'augmenter l'excrétion urinaire du métal. Toutefois, à l'heure actuelle, une seule étude
basée sur la population philippine décrit l'utilisation du DMPS comme antidote à l'intoxication au
mercure dans l'EMAPE (Böse-O’Reilly, 2003).

LE CYANURE du rythme respiratoire, des tremblements, l'asphyxie et

la mort (Lu, 2012). Les effets chroniques peuvent être
En raison de son fort taux de récupération de l'or et de les suivants : lésions neuropathologiques, difficultés
son faible coût, le cyanure est de plus en plus utilisé en respiratoires, douleurs thoraciques, nausées, maux de
EMAPE, mais souvent après le mercure, par exemple sur tête et élargissement de la glande thyroïde (Hinton,
les résidus (déchets). Les composés mercure-cyanure Veiga et Beinhoff, 2003b ; Agency for Toxic Substances
sont facilement dispersés dans l'eau et, par conséquent, and Disease Registry, 2011b).
peuvent accroître la mobilité et/ou la biodisponibilité du
mercure dans l'environnement (Programme des Nations LES PRODUITS CHIMIQUES CONTENUS
Unies pour l'environnement, 2012). L'utilisation de DANS LA POUSSIÈRE
cyanure après celle de mercure est donc définie comme
La silice est un minéral que l'on trouve à des concentrations
une activité à éliminer dans l'Annexe C de la Convention
diverses dans le type de minerai souvent extrait lors de
de Minamata sur le mercure.
l'EMAPE. En raison de leur petit diamètre et de leur forme
Si le cyanure ne reste pas dans l'environnement, cristalline, les particules de poussière de silice produites
un stockage, une manipulation et une gestion des lors du forage, de l'extraction minière, du concassage
déchets inadaptés peuvent avoir de graves effets sur du minerai et de l'abattage à l'explosif, peuvent être
l'environnement et la santé humaine (Programme des facilement inhalées et déposées dans l'arbre pulmonaire
Nations Unies pour l'environnement, 2012). Le cyanure (voies respiratoires). La poussière de silice est toxique
interfère avec la respiration humaine au niveau cellulaire pour le tissu pulmonaire et le système immunitaire,
et peut avoir des effets graves et aigus dont l'accélération provoquant une scarification progressive (même lorsque

9
 SANTÉ ET EXTRACTION MINIÈRE ARTISANALE ET À PETITE ÉCHELLE DE L’OR

l'exposition a cessé) et une sensibilité accrue aux agents LES GAZ TOXIQUES
infectieux, notamment la tuberculose (Rees et Murray, L'abattage à l'explosif produit de nombreux gaz toxiques
2007 ; Gottesfeld, Andrew et Dalhoff, 2015). La silice comme le dioxyde de soufre, les oxydes d'azote et le
est également classée comme cancérigène du poumon monoxyde de carbone. L'utilisation de machines à moteur
(Guha, Straif et Benbrahim-Talla, 2011). pétrole ou diesel, particulièrement dans des espaces
La présence d'autres minéraux associés aux gisements d'or, confinés où la ventilation est insuffisante, est également
comme l'arsénio-sulfure de fer (FeAsS) ou le sulfure de un facteur majeur d'exposition au monoxyde de carbone,
plomb (PbS) peut également être dangereuse. La génération pouvant provoquer une intoxication mortelle (Donoghue,
de poussière au cours du processus d'exploitation minière 2004 ; Agency for Toxic Substances and Disease Registry,
peut rendre ces minéraux biodisponibles pour les mineurs 2012). En outre, des gaz comme le méthane, les oxydes
et les personnes à proximité. d'azote et d'autres naturellement présents dans les mines
souterraines, peuvent déplacer et réduire l'oxygène dans
La vague d'intoxications au plomb de Zamfara, au Nigeria,
les espaces confinées, entraînant l'asphyxie.
nous rappelle tragiquement que, dans de nombreux cas,
les mineurs de l'extraction artisanale et à petite échelle
et les membres de leurs familles peuvent être exposés
simultanément à divers risques chimiques (voir Encadré 2).

Encadré 2 : S
 aturnisme chez les enfants de mineurs travaillant dans
l'extraction artisanale et à petite échelle de l'or dans
l'État de Zamfara, au Nigeria
La sonnette d'alarme a été tirée en mars 2010 suite à la multiplication des décès inexpliqués de jeunes
enfants dans des villages de l'État de Zamfara, au Nigeria (Médecins Sans Frontières, 2012). Une enquête
a permis de déterminer que la cause probable de ces décès était le saturnisme. La source d'exposition
au plomb s'est révélée être la contamination environnementale causée par le concassage et le broyage
de pierres contenant non seulement des minerais d'or, mais aussi des concentrations élevées de plomb
(Dooyema et al., 2012). La transformation des minerais se faisait dans les villages, souvent au domicile
familial. Les analyses environnementales ont révélé des concentrations élevées de plomb à l'intérieur
des habitations et dans les sources d'eau communautaires (Dooyema et al., 2012 ; Lo et al., 2012).
Les enfants ont été intoxiqués par l'inhalation et l'ingestion de particules de plomb présentes dans la
poussière et dans le sol, en consommant des aliments déjà contaminés par le sol et la poussière, et en
buvant de l'eau provenant de sources contaminées (Blacksmith Institute, 2011). On estime que plus de
400 enfants sont morts de saturnisme dans l'État de Zamfara, et qu'au moins 3000 ont été intoxiqués
(Médecins Sans Frontières, 2012). C'est à ce jour le plus grand nombre de cas de saturnisme infantile
jamais recensé (Burki, 2012 ; Greig et al., 2014). Plus de 50 villages participaient à la transformation des
minerais d'or et au moins la moitié se sont avérés être fortement contaminés au plomb (Lo et al., 2012).

Afin de résoudre les problèmes environnementaux et sanitaires rencontrés, le Gouvernement nigérian,

avec l'aide d'organisations humanitaires, a dispensé des soins médicaux sous forme de traitement
par chélation et d'éducation sanitaire, a réalisé des opérations de dépollution, et a prôné le recours à
des pratiques minières plus sûres (Médecins Sans Frontières, 2012). Les administrations locales ont
travaillé avec plusieurs agences en vue d'éloigner les activités de transformation de l'or des habitations
et des villages, et de familiariser les villageois aux pratiques minières sûres (Plumlee et al., 2013).
Entre 2010 et 2011, sept villages ont été dépollués en retirant, remplaçant ou recouvrant les sols
contaminés, selon leur concentration en plomb (Blacksmith Institute, 2011). Les enfants de ces
villages ont été – et certains continuent de l'être – traités par chélation. Les opérations de dépollution
et le traitement du saturnisme ont permis de réduire significativement les taux de mortalité des villages
touchés (Médecins Sans Frontières, 2012 ; Thurtle et al., 2014). Cependant, dans les villages toujours
contaminés, de nombreux enfants souffrent encore de saturnisme.

10
RISQUES POUR LA SANTÉ AU TRAVAIL ET L'ENVIRONNEMENT ASSOCIÉS À L'EXTRACTION MINIÈRE ARTISANALE ET À PETITE ÉCHELLE DE L’OR

3.2 RISQUES BIOLOGIQUES TROUBLES MUSCULOSQUELETTIQUES

Les mineurs souffrent d'affections de l'épaule en raison
Même si les communautés de l'EMAPE sont susceptibles du levage de lourdes charges, lors du travail en hauteur
d'être touchées par de nombreuses infections, les risques pour suspendre des câbles et des tuyaux par exemple
biologiques les plus courants pour elles sont les maladies (Donoghue, 2004). Ils souffrent également de fatigue
à transmission vectorielle et hydrique, les infections et de blessures chroniques dues au transport de lourdes
sexuellement transmissibles, le VIH/SIDA et la tuberculose. charges sur de longues distances et au fait de se pencher
dans de mauvaises positions, lorsqu'ils utilisent la batée
Les infrastructures d'eau et d'assainissement sont
ou creusent dans des espaces exigus, par exemple (Hinton,
souvent manquantes ou inadaptées dans les camps
Veiga et Beinhoff, 2003b).
d'extraction minière artisanale et à petite échelle car
de nombreux sites sont situés dans des zones reculées
SURMENAGE
qui sont difficiles à atteindre et l'exploitation minière
est souvent une activité temporaire. Sur certains sites, Dans les activités d'extraction minière artisanale et à
les toilettes sont rares et les latrines à fosse, si elles petite échelle de l'or, le surmenage provient de positions
existent, sont généralement peu profondes et peuvent inconfortables et de la réalisation de tâches répétitives
contaminer d'autres sources d'eau (Phillips, Semboja et utilisant des outils non mécanisés. Les accidents provoqués
Shukla, 2001) augmentant ainsi le risque de maladies par l'utilisation répétitive de masses, de foreuses,
hydriques comme le choléra. L'eau stagnante constitue un de pioches et de concasseur de roches, même s'ils sont
environnement favorable à la reproduction des moustiques mineurs par rapport à ceux provoqués par des outils et
vecteurs de maladies comme le paludisme et la dengue équipements électriques, peuvent être à l'origine de
(Pommier de Santi et al., 2016). La contamination de graves blessures. Souvent, les mineurs ne réalisent pas
l'importance des blessures découlent du surmenage et
l'eau associée à l'EMAPE peut se produire dans les
ne consultent donc pas de médecin (Hinton, 2006).
mines et les foyers sous la forme de déchets miniers et
de rejet de produits chimiques (Hentschel, Hruschka
et Priester, 2003). TRAUMATISMES PHYSIQUES
Les traumatismes physiques sont fréquents chez les mineurs
La nature saisonnière et migratoire de l'EMAPE peut
(Navach et al., 2006). Les lésions traumatiques associées à
engendrer un comportement à haut risque facilitant la
l'EMAPE comprennent brûlures, blessures aux yeux, fractures,
propagation des infections sexuellement transmissibles
empalements et, dans certains cas, mutilations (Calys-Tagoe
(IST), du VIH et du SIDA (Centre for Development Studies, et al., 2015 ; Long, Sun et Neitzel, 2015). Ces blessures
Université du pays de Galles, 2004). L'infection à VIH sont souvent causées par des éboulements, des explosions et
associée à l'exposition à la poussière de silice (voir l'utilisation inadaptée et/ou non sécurisée de l'équipement.
Section 3.1) est un facteur de risque important de la Ce dernier danger peut non seulement provoquer des blessures
tuberculose, notamment chez les mineurs de l'EMAPE biomécaniques mais aussi des commotions électriques et
(Rees et al., 2010 ; Gottesfeld, Andre et Dalhoff, 2015). des brûlures thermiques et électriques.

Selon Hinton (2006), les éboulements sont provoqués

par des étais instables, des soutènements inadaptés et
3.3 RISQUES BIOMÉCANIQUES des roches stériles stockées près des puits. De nombreux
mineurs de l'extraction artisanale et à petite échelle seraient
ET PHYSIQUES
morts dans des accidents de tunnel, sous des parois
effondrées ou dans des mines à ciel ouvert (Hentschel et
Les risques biomécaniques comme les lourdes charges
Hruschka, 2002). Au Ghana, d'après Kyeremateng-Amoah
de travail, les tâches répétitives, les longues heures de
et Clarke (2015), les blessures subies par les mineurs
travail et un équipement non sécurisé peuvent être à
de l'EMAPE se produisent principalement en raison des
l'origine de troubles musculosquelettiques, dont les
conditions de travail non sécurisées et vont de blessures
plus courants sont les affections de l'épaule, la fatigue
légères, comme des contusions, à des blessures graves
et les douleurs lombaires (McPhee, 2004). Les risques
comme des fractures et des lésions de la moelle épinière.
physiques peuvent être très divers et comprendre les
vibrations, les niveaux de bruit élevés, la chaleur et L'utilisation d'explosif peut entraîner une exposition
l'humidité ainsi que les rayonnements. à des niveaux dangereux de poussière, de bruit et de

11
 SANTÉ ET EXTRACTION MINIÈRE ARTISANALE ET À PETITE ÉCHELLE DE L’OR

vibrations et provoquer l'asphyxie et, dans certains cas, du Travail, 2006). La nature migratoire de nombreux
le décès par lésion traumatique aiguë (Harari et Harari travailleurs de l'EMAPE contribue certainement à la
Freire, 2013). Des explosions peuvent également se consommation abusive d'alcool et de drogues, considérée
produire lorsque des outils rudimentaires sont utilisés comme un moyen de pallier des circonstances difficiles
pour concasser des matériaux contenant des explosifs (Hinton, Veiga et Beinhoff, 2003b ; Thorsen, 2012).
mal ou non explosés (Walle et Jennings, 2001).
VIOLENCE
BRUIT La consommation d'alcool et de drogues peut engendrer de
De nombreuses tâches réalisées en EMAPE, comme la violence à l'encontre des conjoints, des autres travailleurs
l'extraction, le concassage et le broyage, impliquent ou des membres de la communauté. Cette situation a
des niveaux sonores élevés pour les travailleurs et les fréquemment été décrite dans des scénarios analogues,
communautés, dépassant souvent les limites préconisées où le travail de subsistance loin du foyer entraîne une
par l'OMS pour la prévention de la perte auditive (Hinton, consommation abusive d'alcool et de drogues, accompagnée
Veiga et Beinhoff, 2003 ; Eisler, 2003 ; Green et al., 2015). de violence (Hinton, 2006). Parfois, de la prostitution se
rencontre également. Toutefois, dans de nombreux cas,
L'exposition au bruit est associée aux conséquences la violence n'est pas liée à l'alcool et peut être associée à
suivantes sur la santé : troubles de l'audition, hypertension, des conditions de travail stressantes, au travail forcé des
cardiopathie ischémique et stress (Basner et al., 2014 ; enfants et à des activités criminelles comme l'extorsion,
Green et al., 2015). Le bruit entraîne également des le vol, la violence sexuelle ou l'intimidation. Lorsque les
troubles du sommeil et des troubles cognitifs ainsi que activités d'EMAPE sont considérées illégales, les conflits
des effets sociaux et comportementaux dont l'irritabilité peuvent mener à une escalade de la violence entre les
(Organisation mondiale de la Santé, 2011). mineurs, les autorités et les utilisateurs locaux des terres.

CHALEUR ET HUMIDITÉ CARENCES NUTRITIONNELLES

L'EMAPE est un travail à haute intensité de main-d'œuvre, La sécurité alimentaire est souvent à l'origine des activités
pratiqué dans des conditions extrêmement chaudes et d'EMAPE, qui sont fréquemment des conséquences de
humides. Les effets du stress thermique sur la santé la pauvreté. De nombreux mineurs ont des difficultés
sont les suivants : vertiges, malaises, essoufflement ou à nourrir convenablement leur famille. Les carences
difficultés respiratoires, palpitations et soif excessive nutritionnelles peuvent être exacerbées dans les camps
(Walle et Jennings, 2001). d'EMAPE où il peut être difficile de se procurer des
denrées alimentaires, par exemple en raison de la hausse
du prix des produits locaux et/ou de la dégradation de
la qualité des terres agricoles (Hinton, 2006 ; Buxton
3.4 AUTRES RISQUES 2013). Les changements de la disponibilité des revenus
disponibles chez les communautés de l'EMAPE peuvent
Les conditions sociales, culturelles et économiques également avoir une incidence sur la qualité des régimes
peuvent provoquer l'émergence de risques psychosociaux alimentaires et donc sur l'état nutritionnel des individus.
et physiques qui se manifestent sous les formes décrites Par exemple, d'après Long, Renne et Basu (2015a),
ci-après. les membres des communautés de l'EMAPE au Ghana
ont déclaré consommer moins de fruits et de légumes
CONSOMMATION ABUSIVE D'ALCOOL ET et davantage de sucre et de matières grasses que les
DE DROGUES habitants des zones voisines. Il a en effet été constaté
Plusieurs études ont cité la consommation abusive d'alcool que ces derniers utilisaient davantage d'aliments cultivés
et de drogues comme un risque psychosocial affectant tant localement que les membres des communautés de l'EMAPE
les mineurs adultes (principalement les hommes) que les qui consommaient plus d'aliments emballés ou préparés
enfants (Donoghue, 2004 ; Organisation internationale par des vendeurs locaux (Long, Renne et Basu, 2015a).

12
 Tableau 1. Résumé des risques sanitaires liés à l'EMAPE
Catégorie de risque Type de risque Sources d'exposition Effet sur la santé Sources des donnéesa
Chimique Mercure (élémentaire) • Dégagement de mercure lors des • Éréthisme (excitabilité) Dart et Sullivan, 2004 ; Landrigan et
processus d'amalgamation de l'or et de • Irritabilité Etzel, 2013 ; Organisation mondiale de
retrait du mercure (« brûlage »). • Timidité excessive la Santé, 2010b ; Organisation mondiale
• Insomnie de la Santé, 2013a ; Kristensen,
• Salivation excessive Thomsen et Mikkelsen, 2013 ; Agency
• Gingivite for Toxic Substances and Disease
• Tremblements Registry, 2014 ; Gibb et O'Leary, 2014 ;
• Troubles rénaux Basu et al., 2015 ; Rajaee et al.,
• Effets gastro-intestinaux aigus 2015a ; Rajaee et al., 2015b
• De l'exposition directe par inhalation :
pneumonie chimique, œdème
pulmonaire
(Méthyl) • Mercure bioaccumulé dans • Troubles visuels - par ex. scotomes, Dart et Sullivan, 2004 ; Landrigan et
mercure l'environnement et la chaîne alimentaire rétrécissement du champ visuel Etzel, 2013 ; Organisation mondiale de
• Consommation de poissons et fruits de • Ataxie la Santé, 2010b ; Organisation mondiale
mer contaminés au mercure • Paresthésie (signes précoces) de la Santé, 2013a ; Agency for Toxic
• Perte auditive Substances and Disease Registry, 2014 ;
• Dysarthrie Gibb et O'Leary, 2014 ; Basu et al.,
• Détérioration mentale 2015 ; Rajaee et al., 2015a ; Rajaee et
• Tremblements musculaires al., 2015b
• Troubles moteurs
• Paralysie et décès (forte exposition)
• Exposition prénatale : toxicité fœtale,
retards et troubles cognitifs et moteurs
Silice • Inhalation prolongée de poussière lors • Silicose International Agency for Research on
du forage, de l'extraction minière, • Affection pulmonaire obstructive Cancer, 1997 ; Walle et Jennings,
du concassage du minerai et de chronique 2001 ; Donoghue, 2004 ; Hinton,
l'abattage à l'explosif • Tuberculose 2006 ; Rees et Murray, 2007 ; Gottsfeld
• Cancer du poumon et al., 2015
Arsenic* • Inhalation et ingestion d'arsenic lors • Hyperpigmentation Paul, 1993 ; International Agency
des activités d'extraction de cuivre, • Dépigmentation for Research on Cancer, Organisation
d'or et de métaux • Cancer de la vessie mondiale de la Santé, 1997 ;
• Cancers de la peau Donoghue, 2004 ; Milton et al., 2005 ;
• Neuropathie périphérique von Ehrenstein et al., 2006 ; Hinton,
• Cancer du poumon 2006 ; Agency for Toxic Substances
and Disease Registry, 2010 ; Ono et al.,
2012 ; Ono et al., 2015
Plomb* • Inhalation et ingestion de poussière • Décès Organisation mondiale de la Santé,
contaminée au plomb dégagée lors du • Encéphalopathie au plomb 2010a ; Médecins Sans Frontières
broyage du minerai pour extraire l'or • Troubles du développement 2012 ; Thurtle et al., 2014
RISQUES POUR LA SANTÉ AU TRAVAIL ET L'ENVIRONNEMENT ASSOCIÉS À L'EXTRACTION MINIÈRE ARTISANALE ET À PETITE ÉCHELLE DE L’OR

neurocognitif
• Coliques abdominales
• Anorexie
• Naissance prématurée

13
14
Catégorie de risque Type de risque Sources d'exposition Effet sur la santé Sources des donnéesa
Méthane, dioxyde de • Gaz méthane libéré dans les mines • Irritation des voies respiratoires Hinton, 2006 ; Landrigan et Etzel, 2013
soufre, oxyde nitreux de charbon souterraines • Asphyxie en raison des faibles niveaux
• Dioxyde de soufre et oxyde nitreux d'oxygène dus au déplacement de ce
libérés lors de la phase d'abattage à dernier par d'autres gaz
l'explosif et la collecte des résidus
Monoxyde de carbone • Produit lorsqu'un équipement à • Maux de tête Agency for Toxic Substances and Disease
moteur pétrole ou diesel est utilisé • Nausées, vomissements Registry, 2012
dans un espace mal ventilé • Confusion
• Somnolence
• Coma
• Décès
Cyanure • Lixiviation/extraction de l'or, • Lésions neuropathologiques Hinton, Veiga et Beinhoff, 2003a ;
par exemple des résidus • Déficiences visuelles Hinton, Veiga et Beinhoff, 2003b ;
• Asphyxie chimique/décès Agency for Toxic Substances and Disease
Registry, 2011b ; Lu, 2012 ; Eftimie et
al., 2012
Biologique Microorganismes • Eau contaminée ou stagnante dans • Choléra Phillips, Semboja et Shukla, 2001 ;
pathogènes comme les mines ou les foyers • Paludisme Hentschel, Hruschka et Priester, 2003 ;
SANTÉ ET EXTRACTION MINIÈRE ARTISANALE ET À PETITE ÉCHELLE DE L’OR

ceux provoquant le • Transmission de la dengue Pommier de Santi et al., 2015

choléra, le paludisme • Autres maladies à transmission
ou la dengue vectorielle
Infections sexuellement • Pratiques sexuelles à risque • IST Campbell, 1997 ; Centre for
transmissibles, VIH • Comportements à risque pour la santé • VIH Development Studies, Université du pays
• sida de Galles, 2004 ; Hinton, 2006
Biomécanique Troubles • Lourdes charges • Affections de l'épaule Hinton, Veiga et Beinhoff, 2003b ;
musculosquelettiques • Mauvaises positions de travail • Douleurs lombaires Donoghue, 2004
• Blessures chroniques
• Fatigue
Surmenage • Positions inconfortables • Claquage Hinton, 2006
• Tâches répétitives utilisant • Tendinite
des outils non mécanisés • Compression de nerf
(par ex. syndrome du canal carpien)
Traumatisme • Utilisation d'équipement inadapté • Contusions Hentschel, Hruschka et Priester, 2003 ;
• Éboulements • Fractures Hinton, 2006; Scott et al., 2009 ;
• Explosions • Lésions de la moelle épinière Kyeremateng-Amoah et Clarke, 2015
• Commotions électriques
• Brûlures électriques
• Brûlures thermiques
• Brûlures chimiques
• Blessures aux yeux
 Catégorie de risque Type de risque Sources d'exposition Effet sur la santé Sources des donnéesa
Physique Bruits forts et vibrations • Outils bruyants • Troubles ou perte de l'audition Amedofu, 2002 ; Eisler, 2003 ; Hinton,
• Abattage à l'explosif • Engourdissement des mains et 2006 ; Brits, 2012 ; Saunders et
• Forage des bras al., 2013
• Concassage • Gangrène (cas extrêmes)
• Traitement du minerai
Chaleur et humidité • Mines souterraines • Vertiges Walle et Jennings, 2001 ;
• Malaises Donoghue, 2004
• Essoufflement ou difficultés respiratoires
• Palpitations
• Soif excessive
Rayonnements* • Radon (naturellement présent à • Cancer du poumon Agence internationale de l’énergie
certains endroits, y compris dans atomique, 2002 ; Nations Unies, 2009 ;
le sol) Organisation mondiale de la Santé,
2009 ; Centre international de recherche
sur le cancer, 2012
Faibles niveaux • Déplacement de l'oxygène par • Augmentation du rythme respiratoire Walle, 2007
d'oxygène d'autres gaz • Vertiges
• Nausées
• Maux de tête
• Coma
• Asphyxie
• Décès (cas extrêmes)
Électricité • Contact direct ou indirect avec des • Brûlures Donoghue, 2004 ; Long et al., 2015a
fils sous tension ou un équipement • Électrocution
électrique défectueux
Explosifs • Poudre noire • Crise cardiaque Harari et Harari Freire, 2013
• Nitroglycérine • Perte auditive
• Dynamite • Blessures liées aux vibrations
• Poussière
• Bruit
• Vibrations
Psychosocial Consommation abusive • Mode de vie itinérant • Inflammation hépatique Hinton, Veiga et Beinhoff, 2003b ;
d'alcool et de drogues • Maladies neurologiques Donoghue, 2004 ; Organisation
• Dans les cas extrêmes, violence à internationale du Travail, 2006 ; Hinton,
l'encontre des conjoints, des autres 2006 ; Thorsen, 2012
travailleurs ou des membres de
la communauté.
Stress • Facteurs dus au style de vie (pauvreté, • Réaction au stress (par ex. anxiété, Hinton, 2006
séparation d'avec la famille, longues dépression, insomnie, somnolence,
heures de travail, isolement social, changements d'appétit)
promiscuité, perte d'emploi en raison
RISQUES POUR LA SANTÉ AU TRAVAIL ET L'ENVIRONNEMENT ASSOCIÉS À L'EXTRACTION MINIÈRE ARTISANALE ET À PETITE ÉCHELLE DE L’OR

d'une blessure, crainte des autorités,

crainte de se blesser ou de mourir)
Fatigue • Caractéristiques du travail d'extraction • Fatigue New South Wales Mine Safety Advisory
minière artisanale et à petite échelle • Prédisposition aux blessures Council, 2009
(longues heures de travail, lourdes
charges de travail, actions répétitives)
*Ces risques dépendent de l'endroit et ne sont pas nécessairement présents dans tous les contextes d'EMAPE.
a
 es sources de données comprennent des références toxicologiques et des études épidémiologiques qui montrent une association entre les risques sanitaires et les effets sur la santé. Si possible,
L
les références sont fournies dans un contexte d'EMAPE. Dans les endroits où les données épidémiologiques spécifiques à l'EMAPE sont limitées, des références plus générales sont données.

15
 SANTÉ ET EXTRACTION MINIÈRE ARTISANALE ET À PETITE ÉCHELLE DE L’OR

3.5 ASPECTS PARTICULIÈREMENT peut également accroître ces vulnérabilités (Kelly, King-
Close et Perks, 2014).
APPLICABLES AUX FEMMES ET
Comme les femmes, les enfants impliqués dans les activités
AUX ENFANTS
d'EMAPE sont exposés à de nombreux risques sanitaires,
Les femmes réalisent de nombreuses tâches au sein et souvent exacerbés par leur développement physique,
à proximité des sites d'EMAPE et sont donc exposées intellectuel et affectif en cours. Les risques sanitaires
à de nombreux risques sanitaires professionnels et associés au travail des enfants dans l'extraction minière
environnementaux décrits précédemment dans cette artisanale et à petite échelle sont nombreux, les plus
section ainsi qu'au Tableau 1. courants étant la malnutrition, les blessures thermiques
et les lésions osseuses. Les garçons sont souvent exposés
Les femmes en âge de procréer transmettent le risque aux risques ergonomiques et biomécaniques associés à
à leur fœtus en développement en cas d'exposition lors l'extraction, au broyage, au concassage et au déplacement
de la grossesse ou en raison des toxines accumulées des matériaux tandis que les filles sont également
dans leur corps avant la grossesse. Les risques pour la vulnérables à l'exploitation sexuelle et à la prostitution
santé reproductive associés à l'EMAPE comprennent le (Hinton, Veiga et Beinhoff, 2003a).
mercure, l'arsenic, le plomb, le soufre, les oxydes d'azote,
les cyanures et la chaleur (Jensen, Bonde et Joff, 2006 ; Si les enfants exposés au mercure ont échappé aux
Böse-O’Reilly et al., 2008a ; Ziskin et Morrissey, 2011 ; atteintes neurodéveloppementales et autres effets
Charles et al., 2013 ; Landrigan et Etzel, 2014). néfastes sur la santé in utero, l'exposition au mercure
lors de la petite enfance peut également provoquer de
Les comportements sociaux difficiles associés à l'EMAPE, lourds dommages neurologiques et systémiques en
comme la consommation abusive d'alcool et de drogues,
raison des processus de croissance et de développement
constituent des risques supplémentaires pour la santé
physiologiques en cours (Böse-O’Reilly et al., 2010).
reproductive. Quel que soit le contexte, l'exposition
à ces risques et comportements peut entraîner une Böse-O’Reilly et al. (2008) ont démontré que les
réduction de la fertilité, une infertilité, des troubles enfants travaillant ou vivant dans les communautés de
menstruels, une ménopause précoce, une diminution l'EMAPE présentaient un taux de mercure sanguin élevé
de la libido et une puberté précoce. Chez les femmes ainsi que d'autres signes typiques de l'intoxication au
enceintes, l'exposition à ces risques peut provoquer des mercure. Les enfants des communautés de l'EMAPE
avortements spontanés et les enfants nés de ces mères ont également des concentrations en mercure urinaire
risquent de souffrir de défauts de naissance, de troubles (mesurant l'exposition au mercure élémentaire) égales
du développement, de troubles cognitifs et d'un faible ou supérieures aux niveaux associés aux dommages
poids de naissance (Paul, 1993 ; Milton et al., 2005 ; neurologiques et rénaux (Organisation mondiale de la
von Ehrenstein et al., 2006). Santé, 2013a ; Gibb et O’Leary, 2014).

Lorsque les activités d'extraction minière artisanale En raison de la vulnérabilité particulière des enfants,
se produisent en dehors de toute réglementation des femmes en âge de procréer et des femmes enceintes,
gouvernementale officielle, notamment dans les des stratégies de lutte contre l'exposition de ces groupes
endroits reculés, les femmes peuvent courir des risques au mercure utilisé en EMAPE doivent être intégrées
supplémentaires dus à leur isolement social et à leur dans les plans d'action nationaux élaborés pour soutenir
vulnérabilité aux violences physiques et sexuelles (Kelly, la mise en œuvre de l'Article 7 de la Convention de
King-Close et Perks, 2014). L'accès insuffisant à des Minamata sur le mercure (Programme des Nations Unies
emplois sûrs et équitables dans le secteur de l'EMAPE pour l'environnement, 2014).

16
RISQUES POUR LA SANTÉ AU TRAVAIL ET L'ENVIRONNEMENT ASSOCIÉS À L'EXTRACTION MINIÈRE ARTISANALE ET À PETITE ÉCHELLE DE L’OR

4  ISQUES ENVIRONNEMENTAUX AYANT

R
DES IMPLICATIONS SUR LA SANTÉ
Les activités d'EMAPE provoquent souvent une mercure élémentaire est transformé dans l'environnement
dégradation et une contamination de l'environnement. et ses effets sur la santé. Les activités d'EMAPE ont
Ces risques environnementaux ont des implications pour provoqué l'émission de 727 tonnes de mercure dans
la santé et le bien-être des mineurs, des communautés l'air chaque année (Programme des Nations Unies
avoisinantes et pour l'environnement en général. pour l'environnement et Programme de surveillance et
Les risques environnementaux découlant de l'EMAPE d'évaluation de l'Arctique, 2013), faisant de l'EMAPE la
les plus fréquemment cités comprennent la dégradation
plus grande source anthropique d'émissions de mercure
des terres, la pollution/les émissions de mercure,
dans l'environnement. En reconnaissance de l'importance
l'envasement, l'érosion et la contamination de l'eau.
de cette source de pollution, la Convention de Minamata
La dégradation des terres, sous forme de défrichement sur le mercure comprend un article spécifique traitant
de vastes étendues de forêt et de végétation pour extraire de cette pratique (voir Section 1.2).
du minerai, entraîne des effets environnementaux et
sanitaires à court et à long terme. La création puis Comme décrit à la Section 3.1., du mercure (élémentaire)
l'abandon de puits et de tranchées risquent de faire vaporisé se dégage dans l'atmosphère lors du processus
perdre aux communautés environnantes des terres de brûlage. Une fois oxydé, il se dépose ensuite sur les
arables, du bétail et de l'eau salubre et de favoriser les sols, les lacs, les rivières et les océans (Programmes
eaux stagnantes et les moustiques vecteurs du paludisme des Nations Unies pour l'environnement et Programme
(Hilson, 2001). La dégradation de l'environnement de surveillance et d'évaluation de l'Arctique, 2013).
peut également avoir de graves conséquences sur Les bactéries peuvent transformer le mercure rejeté dans
la disponibilité des aliments, notamment lorsqu'elle l'environnement en méthylmercure qui s'accumule dans
affecte l'agriculture, la pêche, la chasse et la cueillette, la chaîne alimentaire, touchant le poisson et les fruits de
ou d'autres activités de subsistance réalisées pour mer. Les individus dont le régime alimentaire est fondé
produire ou se procurer de la nourriture. en grande partie sur ces aliments sont donc exposés au
La contamination de la baie de Minamata au Japon dans mercure et les effets peuvent être extrêmement néfastes
les années 1950 a permis de comprendre comment le pour leur santé (comme décrit à la Section 3.1).

17
 SANTÉ ET EXTRACTION MINIÈRE ARTISANALE ET À PETITE ÉCHELLE DE L’OR

5 SUPPORTS DE FORMATION À LA
RÉSOLUTION
 DES PROBLÈMES DE SANTÉ
ASSOCIÉS À L'EXTRACTION MINIÈRE
ARTISANALE ET À PETITE ÉCHELLE DE L'OR
Les prestataires de soins peuvent jouer un rôle déterminant des marqueurs de risque pour le travailleur/patient,
dans l'identification, la prévention et le traitement des sa famille et la communauté environnante.
effets néfastes de l'EMAPE sur la santé des travailleurs
L'OMS recueille des données qu'elle consigne dans une
et des communautés. Ils peuvent également jouer un rôle
base de données des ressources humaines en soins de
essentiel dans la sensibilisation de ces populations aux
santé primaire afin d'éclairer les décisions en matière
moyens de prévenir les effets de l'EMAPE sur la santé.
de politique et d'allocation des ressources au niveau
national et international (Organisation mondiale de
la Santé, 2013b). La Fig. 1 montre la répartition des
différents membres du personnel de santé dans une
5.1 JUSTIFICATION DE LA
sélection de pays où l'EMAPE est pratiquée. Dans presque
FORMATION DES PRESTATAIRES tous les pays représentés, les infirmières et les sages-
DE SOINS PRIMAIRES femmes constituent le gros du personnel de santé.
Les médecins, et notamment les spécialistes de la santé
En 2007, la 60e Assemblée mondiale de la Santé (AMS) environnementale et de la santé au travail, représentent
a approuvé le « Plan d'action mondial pour la santé des une infime proportion du personnel de santé. Le contenu
travailleurs » (résolution WHA 60.26) qui encourage les pays du programme et les techniques de formation à la
à « élaborer et mettre à disposition des lignes directrices résolution des problèmes liés à l'EMAPE doivent donc être
concrètes pour l'instauration de services de santé appropriés adaptés en conséquence. Par exemple, les médecins ont
ainsi que des mécanismes de surveillance des maladies plus l'habitude d'utiliser des exposés et des diaporamas
et des risques pour l'homme et pour l'environnement comme outils pédagogiques et possèdent déjà une
introduits dans les communautés locales où des activités solide formation en diagnostic physique et dans tous
d'exploitation minières et autres activités industrielles les systèmes organiques. Les infirmières, les infirmières
et agricoles ont été mises en place pour répondre aux sages-femmes, les agents de santé communautaires et les
besoins de ces communautés... ». Les prestataires de pharmaciens peuvent avoir différents niveaux de formation
soins primaires tels que les infirmières, les agents de santé et d'expérience en diagnostic clinique et apprennent
communautaires et les médecins généralistes sont souvent davantage au travers de techniques pédagogiques actives.
le premier point de contact pour les travailleurs exposés
aux risques sanitaires associés à l'extraction minière
artisanale et à petite échelle. Il est donc indispensable
d'améliorer leurs connaissances en santé au travail et en 5.2 FORMATION DES PRESTATAIRES
santé environnementale, et de les rendre plus sensibles à DE SOINS PRIMAIRES
cette main-d'œuvre spécifique, qui comprend parfois des
enfants, afin qu'ils puissent diagnostiquer et traiter les cas Rares sont les ressources de formation des prestataires
graves de manière appropriée. De plus, cette amélioration de soins qui se concentrent sur les problèmes de santé
des connaissances est essentielle pour conceptualiser liés à l'EMAPE. On trouve néanmoins des études de cas,
et appliquer des mesures plus holistiques, et pour que des documents de toxicologie et de santé au travail ainsi que
certaines maladies et lésions soient considérées comme des publications émanant d'organisations gouvernementales

18
RISQUES POUR LA SANTÉ AU TRAVAIL ET L'ENVIRONNEMENT ASSOCIÉS À L'EXTRACTION MINIÈRE ARTISANALE ET À PETITE ÉCHELLE DE L’OR

et non gouvernementales qui contiennent ou suggèrent mercure (Böse-O’Reilly et al., 2008b) et, en collaboration
des composantes santé pouvant être développées en vue avec l'OMS, en Mongolie en 2013. L'organisation non
de leur utilisation dans ce contexte. gouvernementale Artisanal Gold Council a aussi formé
Des sessions de formation spécialement destinées aux des agents de santé en 2012 et en 2015 au Burkina Faso
prestataires de soins ont été organisées dans deux pays et au Sénégal et a élaboré des documents d'information
pratiquant l'EMAPE (Indonésie et République-Unie sur l'EMAPE à destination des professionnels de la santé
de Tanzanie) dans le cadre du Projet mondial sur le (Richard, Moher et Telmer, 2015).

Fig. 1. Personnels de santé dans une sélection de pays pratiquant l'EMAPEa

8,00

7,00

6,00

5,00
Densité pour 1000 habitants

4,00

3,00

2,00

1,00

0,00
Brésil Colombie Équateur Indonésie Pérou Philippines
(2013) (2010) (2011) (2012) (2012) (2004)

Médecins Infirmières/sages-femmes
Source : Statistiques mondiales de l'OMS sur les personnels de santé (http://www.who.int/hrh/statistics/hwfstats/en/, consulté le 14 septembre 2014).

a
 es pays représentés ont déjà établi des plans d'action nationaux traitant de l'EMAPE (Indonésie et Philippines), ont formellement notifié au
L
Secrétariat de la Convention de Minamata que les activités d'EMAPE menées sur leur territoire sont non négligeables (Colombie, Équateur
et Pérou) ou ont demandé le soutien technique du Programme des Nations Unies pour l'environnement (Brésil) pour amorcer l'élaboration
de plans d'action nationaux (Kenneth Davis, Programme des Nations Unies pour l'environnement, communication personnelle, 16 février
2016). Par ailleurs, la moyenne de leurs émissions annuelles de mercure liées à l'EMAPE est de 45 tonnes par an ou plus (Programme des
Nations Unies pour l'environnement et Programme de surveillance et d'évaluation de l'Arctique, 2013).

19
 SANTÉ ET EXTRACTION MINIÈRE ARTISANALE ET À PETITE ÉCHELLE DE L’OR

L'OMS a développé une série de modules de formation 5.3 FORMATION DES MINEURS
autour d'un éventail de problèmes environnementaux et
sanitaires ayant un impact sur les enfants. Les risques Jusqu'à récemment, les publications sur la formation
sanitaires dont il est question sont liés au mercure, des travailleurs portant spécifiquement sur l'EMAPE
au plomb, à l'arsenic, aux rayonnements et au bruit étaient limitées (Organisation des Nations Unies pour
le développement industriel, 2006), bien qu'il existe
(Organisation mondiale de la Santé, 2008).
de nombreux documents sur la formation générale des
D'autres supports de formation existants peuvent travailleurs, y compris des contenus sur les méthodes de
également être adaptés en insérant des contenus sur formation et sur la sécurité et la santé au travail destinés
l'extraction minière artisanale et à petite échelle dans aux immigrants et à ceux qui sont peu alphabétisés.
des exposés, des exercices et des activités déjà évalués Il est nécessaire d'améliorer la sensibilisation aux risques
en matière de sécurité et de santé au travail (Great sanitaires encourus par les mineurs pour mettre en œuvre
Lakes Center for Occupational and Environmental Safety des technologies d'extraction meilleures, plus saines et
and Health, 2005 ; Workers’ Health Education, 2011 ; plus respectueuses de l'environnement (Hilson et al.,
Organisation mondiale de la Santé, 2001). 2007 ; Peplow et Augustine, 2007).

20
RISQUES POUR LA SANTÉ AU TRAVAIL ET L'ENVIRONNEMENT ASSOCIÉS À L'EXTRACTION MINIÈRE ARTISANALE ET À PETITE ÉCHELLE DE L’OR

6 CONCLUSION

À l'échelle mondiale, l'EMAPE contribue fortement à moment d'effectuer un traitement et sur le moment de
l'économie formelle et informelle. La croissance continue soumettre les cas inquiétants.
de ce secteur signifie que les risques pour l'environnement
La promulgation de la Convention de Minamata sur
et les conséquences néfastes pour la santé en découlant
le mercure, et le soutien mondial qui lui est apporté,
continueront de poser de gros problèmes. Il s'agit d'une
sont l'occasion de renforcer la sensibilisation et de
question complexe et il est évident que les prestataires
promouvoir l'activité de conseil et d'intervention des
de soins doivent parfaire leur éducation et leur formation
prestataires de soins primaires dans les communautés
en ce qui concerne le dépistage et la surveillance des
pratiquant l'EMAPE. Le secteur de la santé a clairement
mineurs travaillant dans l'extraction aurifère artisanale
reconnu son rôle de soutien dans la mise en œuvre de la
et à petite échelle et la façon d'instaurer un dialogue
Convention de Minamata, comme l'indique la résolution
avec les mineurs afin de mieux comprendre la situation
WHA67.11 adoptée par la 67e Assemblée mondiale de
et de la traiter efficacement. De même, il est essentiel
la Santé en mai 2014.
d'éduquer les mineurs, les membres de leur famille et
leur communauté aux risques pour la santé humaine S'ils sont correctement formés, les prestataires de
et l'environnement découlant de l'EMAPE. soins, et notamment les infirmières et les agents de
santé communautaires – compte tenu de leur nombre
Tant que le mercure sera omniprésent dans l'EMAPE,
et de leur proximité avec les communautés pratiquant
la santé des mineurs, des communautés environnantes
l'EMAPE − peuvent jouer un rôle essentiel dans la
et, notamment, des enfants et des femmes enceintes
sensibilisation et la réponse aux problèmes de santé
sera sérieusement menacée. Il existe des preuves
associés à l'EMAPE. Ils peuvent aussi être mobilisés
tangibles que le mercure – sous forme élémentaire et
pour contribuer à la sensibilisation à la nécessaire
organique – provoque des troubles neurologiques et est
adoption de procédés d'extraction minière plus sûrs
particulièrement nocif pour le développement du fœtus
et plus respectueux de l'environnement, y compris
et du jeune enfant.
dans le cadre de la réduction et de l'élimination de
Généralement, les prestataires de soins primaires manquent l'utilisation du mercure dans l'EMAPE. Bien que des
de connaissances et de sensibilité à l'égard des maladies supports de formation existent pour les agents de
liées au travail et à l'environnement, ainsi qu'à l'égard des soins primaires, ils n'abordent généralement pas les
troubles de santé provoqués par le mercure élémentaire problèmes liés à l'EMAPE et ne sont pas adaptés à la
utilisé notamment dans l'EMAPE. Ils manquent aussi de formation de différents types de prestataires de soins.
connaissances sur la façon d'inculquer des pratiques de D'où la nécessité d'approfondir d'urgence les travaux
prévention aux patients, sur le moment d'intervenir, sur le menés dans ce domaine.

21
 SANTÉ ET EXTRACTION MINIÈRE ARTISANALE ET À PETITE ÉCHELLE DE L’OR

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