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Ressources de géographie pour les enseignants
Rendement
Le rendement désigne la productivité de l’agriculture. Pendant des millénaires, il était exprimé
sous la forme d’un rapport entre le nombre des grains semés et celui des grains récoltés.
Aujourd’hui, on utilise plutôt (selon les types de production) le quintal (100 kilogrammes) ou la
tonne par hectare (un carré de 100 mètres de côté). D’après les estimations de Mazoyer et
Roudart (1997), les agricultures traditionnelles (de l’antiquité au début du XIX e siècle)
dépassaient rarement les 10 quintaux à l’hectare. C'est aussi le rendement actuel du maïs en
Afrique de l'Ouest (Gonin, 2022). Le rendement actuel moyen pour le blé tendre en France est de
73 q/ha, il s’élève à 83 q/ha en moyenne dans la Brie (département de Seine-et-Marne, source
Web-agri). Dans l’Eure-et-Loire, le référentiel fixé par la chambre d’agriculture est autour de 80
q/ha en agriculture conventionnelle et 42 q/ha en agriculture biologique. L’une des productions
céréalière à plus haut rendement dans le monde est la riziculture irriguée, avec une moyenne de
40 à 60 q/ha mais un rendement potentiel de 100 à 110 q/ha (Poussin et al., 2005). Le
rendement de la canne à sucre en Martinique se situe autour de 40 à 50 tonnes/ha (Richer,
2021).
L’augmentation des rendements a été, et reste encore, une dimension majeure de la
transformation d’une agriculture destinée à nourrir une humanité en pleine explosion
démographique depuis le XIXe siècle et probablement au moins jusqu’au milieu du XXI e siècle.
Ce fut par exemple le premier objectif des différentes « révolutions vertes ». Mais jusqu’à
présent, cette augmentation a été réalisée par des moyens ne prenant pas en considération des
conséquences environnementales : mécanisation, motorisation, remembrement,
augmentation des intrants (engrais, produits phytosanitaires), qui ont des effets négatifs
importants sur les milieux. L’autre solution pour augmenter la production étant l’extension des
surfaces, qui pose des problèmes non moins importants, l’équation reste difficile à résoudre. Le
fait qu’une partie de l’augmentation des rendements ait bénéficié à une agriculture qui n’est pas
nourricière (agrocarburants, textile, et de plus en plus alternative au plastique) accentue le
problème.
En fait, l’équation se pose autrement qu’un rapport entre la quantité de nourriture produite par
l’agriculture d’un côté, et celle des bouches à nourrir de l’autre. Les productions agricoles
actuelles peuvent largement, sans augmenter les rendements ni les surfaces, nourrir
toute la population mondiale. Mais ce ne peut être qu’au prix d’une réorganisation profonde
des marchés agricoles et du fonctionnement du système de production agricole mondial, et la
défense de système locaux ou territoriaux réellement nourriciers. Or, l’agriculture familiale,
encore majoritaire dans le monde, continue de reculer sous la pression de la dérégulation
commerciale, de l’accaparement des terres et des migrations rurales poussées par les faibles
revenus.
(JBB), février 2022.
Références citées
Gonin Alexis (2022), « Agricultures paysannes et agricultures productivistes : des mondes
agricoles profondément inégaux » in Libourel Éloïse et Gonin Alexis, Agriculture et
changements globaux, Atlande.
Mazoyer et Roudart (1997), Histoire des agricultures du monde, Points Histoire.
Poussin J.-C., Diallo Y. et Legoupil J.-C. (2005), « Gestion collective et productivité des
périmètres irrigués villageois », Actes du séminaire euro-méditerranéen « Les instruments
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économiques de la modernisation des périmètres irrigués », Tunis.
Yves-Marcelle Richer, « La Martinique : de l’île sucrière à l’île-terroir », Géoconfluences, juin
2021.
Pour compléter
Anne Lascaux, « La plaine agricole de Berre : essor et déclin d’un espace productif
maraîcher français (années 1970-2020) », carte à la une de Géoconfluences, février 2022.
François Durand-Dastès, « Les hautes densités démographiques de l'Inde », Géoconfluences,
2015.
Jean-Daniel Cesaro, « Transformation des agricultures en Asie du Sud-Est : la paysannerie
face aux défis de la mondialisation », Géoconfluences, septembre 2020.
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