MESURE ET INCERTITUDES

Mesure  et  Incertitudes   Page  14  

 
 MESURE ET INCERTITUDES
Objectifs :
Ø   Connaître le vocabulaire de la mesure
Ø   Comprendre la notion de mesure et de grandeur en physique
Ø   Comprendre les unités fondamentales du système international (SI)
Ø   Etre capable d’exprimer une grandeur en écriture scientifique
Ø   Etre capable de vérifier l’homogénéité d’une expression par analyse dimensionnelle
ou équation aux dimensions
Ø   Etre capable d’exprimer un résultat de calcul avec le nombre de chiffres significatifs
convenables
Ø   Différencier une grandeur théorique parfaite d’une mesure réelle comportant toujours
une erreur
Ø   Savoir déterminer une erreur de mesure et présenter correctement un résultat de
mesure ou de calcul

I. Mesure en physique
La physique décrit la matière et l’espace, leurs propriétés et leurs comportements. Les
propriétés mesurables sont nommées GRANDEURS PHYSIQUES. Lorsque leur mesure
s’exprime par un simple nombre on parle de grandeur scalaire. Lorsqu’un ensemble
de plusieurs nombre (une direction, une intensité….) est nécessaire pour les représenter on
parle de grandeur vectorielle. On peut aussi avoir recours à des tenseurs ou matrices de
nombres. Bref à des êtres mathématiques. Les mathématiques constituent un outil
extraordinaire pour décrire, comprendre et prévoir le comportement de la matière.

En physique, seules les grandeurs mesurables ont un véritable sens physique.  La plupart
des grandeurs physiques découlent les unes des autres ainsi que de quelques grandeurs
de base. En effet, les grandeurs dites de base sont choisies parmi celles qui se prêtent
aux mesures les plus précises. Ces grandeurs de base sont regroupés en général dans des
systèmes appelé systèmes d’unités.

I.1 Les systèmes d’unités

Un système d’unités de mesure est défini un choix conventionnel de grandeurs de base

auxquelles sont associées des unités.

I.1.1 Système CGS

Ce système contient trois (3) grandeurs de bases et unités

§   Grandeurs de bases : longueur, masse, temps

§   Unités : centimètre, gramme, seconde

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I.1. 2 Système MKSA ou de GIORGI

Ce système contient quatre (4) grandeurs de bases et unités

§   Grandeurs de bases : longueur, masse, temps, intensité électrique

§   Unités : mètre, kilogramme, seconde, ampère

I.1. 3 Système International (SI)

Ce système contient sept (7) grandeurs de bases et unités dites fondamentales auxquelles on
ajoute 2 dites complémentaires.

7 Unités fondamentales
Grandeur Dimension Nom de l’unité Symbole de l’unité
Longueur L mètre 𝑚
Masse M kilogramme 𝑘𝑔
Temps T seconde 𝑠
Intensité de courant I ampère 𝐴
Température 𝜃 kelvin 𝐾
Intensité lumineuse 𝐽 candela 𝑐𝑑
Quantité de matière 𝑁 Mole 𝑚𝑜𝑙
2 unités complémentaires
Angle plan radian 𝑟𝑎𝑑
Angle solide Ω stéradian 𝑠𝑟

NB : Le système international est le système d’unités le plus utilisé. C’est ce système d’unités
que nous allons adopter pour ce cours.

I..2 Equations aux dimensions, Homogénéité et Analyse dimensionnelle

La dimension d’une grandeur représente sa nature physique : une grandeur peut avoir la
dimension d’une longueur, d’une surface, d’une énergie, d’une masse,……..

La notion de dimension est générale et ne suppose aucun choix particulier d’unité. Par exemple
une longueur peut s’exprimer en mètres, en puces, en angströms, etc…..

Comment retrouver l’unité d’une grandeur ou vérifier l’homogénéité d’une formule ?

Ø   Les unités dérivées sont données par les équations aux dimensions.
Ø   Toute formule doit être homogène, c’est à dire que ces deux membres doivent être de
même dimension.

Règles de calculs

Ø   La dimension d’une grandeur non fondamentale U par exemple est noté U entre des
crochet : [U]
Ø   Si 𝑈 = 𝐴 + 𝐵 alors [𝑈] = [𝐴] = [𝐵]

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 Ø   Si  𝑈 = 𝐴 − 𝐵 alors [𝑈] = [𝐴] = [𝐵]
Ø   Si 𝑈 = 𝐴. 𝐵 alors [𝑈] = [𝐴]. [𝐵]
Ø   𝑈 = 𝐴/𝐵 alors [𝑈] = [𝐴][𝐵]9:

Quelles sont les différentes étapes d’une analyse dimensionnelle ?

Ø   Ecrire la formule avec les grandeurs non fondamentales

Ø   Passer aux dimensions en utilisant les règles de calculs précédents
Ø   Déterminer la dimension de chaque grandeur impliquée dans la formule en fonction des
grandeurs fondamentales du système international

Attention : les grandeurs du système international ne portent pas de crochet.

Cependant vous pouvez les retrouver dans certains livres ou documents avec des
crochets. Mais ici nous allons adopter la convention sans crochet.

Ø   Ecrire la dimension de la grandeur recherchée en remplaçant dans son expression la

dimension de chaque grandeur que vous avez déterminé en respectant les règles de
calculs précédemment annoncées. On obtient ainsi l’équation aux dimensions de la
grandeur.
Ø   On détermine ensuite l’unité de la grandeur en associant à chaque grandeur
fondamentale son unité dans le système international.

I..3 Les unités dérivées du système international

Toutes les grandeurs physiques autres que les grandeurs de bases pouvant s’écrire en fonction
des grandeurs de bases sont dites grandeurs dérivées et leurs unités sont aussi appelées unités
dérivées. Les unités dérivées s’écrivent également en fonction des unités de fondamentales.
Nous donnons ici juste quelques exemples d’unités dérivées liées aux unités fondamentales.

Grandeur Expression Dimension Unités en S.I

Aire
Volume
Vitesse
Vitesse angulaire
Accélération
Fréquence
Masse volumique
Force
Travail, Energie
Puissance
Pression
Charge électrique
Champ électrique
Tension électrique
Induction magnétique
Résistance électrique
Inductance

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I.4 Liens entre les unités S.I et celles employées dans les pays anglo-saxon

§   Distance
–   pouce (inch) : 1 in. = 2,54 cm
–   pied (foot) : 1 ft = 12 in = 30,48 cm
–   mile (miles) : 1 mi = 5280 ft = 1,609 km

§   Volume
–   pinte (pint) = 0,91 L
–   gallon (US gallon) : 1 US gal = 4 pintes = 3, 786 L
–   baril (US barrel) : 1 bbl = 42 US gal = 159 L

§   Masse
–   once (ounce) : 1 oz = 28,35 g
–   livre (pound) : 1 lb = 0,454 kg

§   Puissance
–   cheval vapeur (horsepower) : 1ch (hp) = 0,746 kW

1.5 Formations des multiples et sous-multiples des unités

Symbole à placer devant

Multiplicateur de l’unité Préfixe du nom de l’unité
celui de l’unité
Multiples
24
10 yotta Y
1021 zetta Z
1018 exa E
1015 peta P
1012 téra T
109 giga G
106 méga M
103 kilo K
102 hecto h
10 deca da
Sous multiples
10-1 déci d
10-2 centi c
10-3 milli m
10-6 micro µ
10-9 nano n
10-12 pico p
10-15 femto f
10-18 atto a
10-21 zepto z
10-24 yocto y

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I.2 chiffres significatifs et opération

En science, la valeur d’une grandeur mesurée ou calculée à partir de valeurs mesurées est
toujours écrite avec des chiffres raisonnablement fiables en dépit de l’incertitude sur la mesure
ou le calcul : ces chiffre sont appelées chiffres significatifs.

La notion de mesure et incertitude sera abordée plus en détail dans les paragraphes suivants.

I.2.1. Détermination du nombre de chiffres significatifs

Ø   Zéros qui précèdent un nombre

Les zéros qui précèdent un nombre ne sont pas des chiffres significatifs car ils n'appartiennent pas au
nombre, ils servent à situer la décimale.

Exemple : 0,00306 contient 3 chiffres significatifs

Ø   Zéros qui suivent un nombre

Les zéros qui suivent un nombre sont des chiffres significatifs car ils appartiennent au nombre et font
partie de la mesure.

Exemples : 1,340 contient 4 chiffres significatifs

0,04020 contient 4 chiffres significatifs

Ø   Les nombres entiers contiennent un nombre infini de chiffres significatifs. Ces chiffres ne
proviennent pas d'une mesure mais d'un comptage.

I.2.2. Les chiffres significatifs et les opérations arithmétiques

Ø   L’addition et la soustraction
Dans une mesure, le nombre de chiffres après la virgule décimale détermine la
précision de cette mesure.
Le nombre 12,34 est plus précis que 12,3 et 12,3 est plus précis que 12.
La précision de 12,34 est ± 0,01 (au centième près).
La précision de 12,3 est ± 0,1 (au dixième près).
La précision de 12 est ± 1 (à l’unité près).

Règle : Pour l’addition et la soustraction, on écrit la réponse avec la même précision que le
nombre le moins précis.

Exemples
•   35,1 cm + 4,52 cm (35,1 est le nombre le moins précis. Il a un chiffre après la
virgule. On écrit la réponse avec un seul chiffre après la virgule)
35,1 cm + 4,52 cm = 39,62 cm (avec un seul chiffre après la virgule, on doit
arrondir). La réponse est
35,1 cm + 4,52 cm = 39,6 cm
•   1,57 L + 4 L = 5,57 L. On doit écrire la réponse 6, après arrondissement.

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 Attention : dans le cas de l’addition et de la soustraction, on ne considère pas les
chiffres significatifs.

•   72,406 km + 7,5 km = 79,9 km

Ø   La multiplication et la division

Règle : Pour la multiplication et la division, on écrit la réponse avec le même nombre de

chiffres significatifs que le nombre qui en a le moins.

Exemples
•   Calcule l’aire d’un cercle de rayon 2,1 cm.
L’aire d’un cercle = πx r2 = 13,8544236 cm2. C’est la réponse donnée par une
calculatrice. Mais le rayon a 2 chiffres significatifs, donc il faut arrondir la réponse
pour l’écrire avec 2 chiffres significatifs.
L’aire du cercle = 14 cm2.
•   La vitesse V d’une voiture est égale à la distance d divisée par le temps.
Une voiture parcourt une distance de 320 km en 3,5 heures. Calcule sa vitesse.
V = 320 km ÷ 3,5 h = 91,429 km/h. Chaque nombre a 2 chiffres significatifs. Il
faut écrire la réponse avec 2 chiffres significatifs. V = 91 km/h.
•   Un morceau de fer a une masse de 98,67 g et un volume de 12,6 cm3. Calcule sa
masse volumique.
masse m
la masse volumique = =
volume v
La masse volumique = 98,67 g ÷ 12,6 cm3 = 7,8310952381 g/cm3. (Calculatrice)
On doit écrire la réponse avec le même nombre de chiffres significatifs que 12,6.
Après arrondissement, la réponse est 7,83 g/cm3.

II. Incertitude et erreur de mesure

En sciences expérimentales, il n’existe pas de mesures exactes : celles-ci sont toujours

entachées d’erreurs plus ou moins importantes selon le protocole, la qualité des instruments de
mesure ou le rôle de l’opérateur. Évaluer l’incertitude sur une mesure est souvent un processus
complexe, mais il s’agit d’une étape essentielle dans la détermination de la valeur mesurée.
Mesurer une grandeur, c’est rechercher une valeur de cette grandeur et lui associer une
incertitude afin d’évaluer la qualité de la mesure.

II.1 Mesures et erreurs de mesures

Une grandeur est dite mesurable si l’on peut définir l’égalité et le rapport de deux grandeurs de
son espèce (en pratique, comparaison par rapport à une grandeur étalon)

II.1.1 Quelques définitions de base

Ø   Le mesurande est la grandeur à mesurer ; c’est, par exemple, une masse, un volume,
une durée, etc.

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 Ø   Le mesurage (ou mesure) est l’ensemble des opérations qui permettent d’obtenir la
valeur de la grandeur à mesurer. La mesure peut être directe (utilisation d’un instrument
de mesure) ou indirecte (grâce à une relation).
Ø   La valeur mesurée (m), ou résultat d’un mesurage, est la valeur attribuée à un
mesurande suite à un mesurage.
Ø   La valeur vraie (mvraie) d’un mesurande est la valeur que l’on obtiendrait si le mesurage
était parfait (sans aucune erreur). Un mesurage n’étant jamais parfait, cette valeur est
toujours inconnue.
Ø   L’erreur de mesure est l’écart entre la valeur mesurée et la valeur vraie (m – mvraie).
Par définition, cette erreur est inconnue puisque la valeur vraie est inconnue.
Ø   L’incertitude de mesure (Dm), ou incertitude du résultat d’un mesurage, est la valeur,
associée au résultat d’un mesurage, qui caractérise la dispersion des valeurs qui
pourraient raisonnablement être attribuées au mesurande.
Ø   L’erreur systématique est la composante de l’erreur de mesure qui, dans des
mesurages répétés, demeure constante ou varie de façon prévisible.
Ø   L’erreur aléatoire est la composante de l’erreur de mesure qui, dans des mesurages
répétés, varie de façon imprévisible.
Ø   L’exactitude de mesure est l’étroitesse de l’accord entre la valeur mesurée et la valeur
vraie.
Ø   La justesse de mesure est l’étroitesse de l’accord entre la moyenne d’un nombre infini
de valeurs mesurées répétées et la valeur vraie.
Ø   La fidélité de mesure est l’étroitesse de l’accord entre les valeurs mesurées obtenues
par des mesurages répétés.

II.1.2 Erreurs de mesure

Ø   Deux types d’erreurs

Les erreurs de mesures peuvent être dues à l’instrument de mesure, à l’opérateur ou à la

variabilité de la grandeur mesurée. On distingue deux types d’erreurs de mesures.

•   L’erreur de mesure aléatoire

Lorsqu’un même opérateur répète plusieurs fois, dans les mêmes conditions, le mesurage d’un
même mesurande, les valeurs mesurées peuvent être différentes. On parle alors d’erreur de
mesure aléatoire. Cette dispersion des valeurs mesurées est due à la qualité du mesurage réalisé
par l’opérateur et/ou à la qualité de l’instrument de mesure.

Si on effectue, N mesures dans les mêmes conditions expérimentales et avec un même

instrument de mesure, le meilleur estimateur de la valeur du mesurande est la moyenne 𝑚
Î de
toutes les valeurs mesurées.

Une valeur mesurée m est en général différente de 𝑚 Î . L’erreur aléatoire (ERa) est alors la
différence entre la valeur mesurée m et la valeur moyenne 𝑚Î . Soit la relation suivante :

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 𝐸ÐÑ : 𝐸𝑟𝑟𝑒𝑢𝑟  𝑎𝑙é𝑎𝑡𝑜𝑖𝑟𝑒
𝐸ÐÑ = 𝑚 −   𝑚  
¡¡¡        𝑎𝑣𝑒𝑐   ± 𝑚 ∶ 𝑣𝑎𝑙𝑒𝑢𝑟  𝑚𝑒𝑠𝑢𝑟é𝑒
𝑚
Î : 𝑣𝑎𝑙𝑒𝑢𝑟  𝑚𝑜𝑦𝑒𝑛𝑛𝑒

NB : Un opérateur commet une erreur aléatoire (ERa) lorsqu’il commet une erreur de lecture,
une erreur liée à l’appareil de mesure, ou une erreur liée aux conditions extérieures.

•   L’erreur de mesure systématique

Un appareil défectueux, mal étalonné ou utilisé incorrectement conduit à des valeurs mesurées
proches les unes des autres, mais éloignées de la valeur vraie. On parle alors d’erreur de mesure
systématique. L’erreur est systématique est donc la différence entre la valeur moyenne 𝑚 Î et
la valeur vraie (mVraie). Soit la relation suivante :

𝐸ÐÓ : 𝐸𝑟𝑟𝑒𝑢𝑟  𝑎𝑙é𝑎𝑡𝑜𝑖𝑟𝑒

𝐸ÐÓ Î −   𝑚»ÔÑÕÖ                              ̅  𝑎𝑣𝑒𝑐   ± 𝑚»ÔÑÕÖ ∶ 𝑣𝑎𝑙𝑒𝑢𝑟  𝑣𝑟𝑎𝑖𝑒
=𝑚
𝑚
Î ∶ 𝑣𝑎𝑙𝑒𝑢𝑟  𝑚𝑜𝑦𝑒𝑛𝑛𝑒

NB : Un opérateur commet une erreur systématique (ERs) lorsqu’il commet une liée au
réglage du zéro, , une erreur de méthode, ou que le matériel est mal étalonné.

Ø   Détermination de l’erreur de mesure

Lors d’un mesurage donnant la valeur mesurée m, l’erreur de mesure est :

𝐸Ð = m − 𝑚ØÔÑÕ = 𝑚 − 𝑚
Î +𝑚
Î − 𝑚ØÔÑÕ = 𝐸ÐÓ + 𝐸ÐÑ

La détermination de l’erreur de mesure nécessite de prendre en compte les deux composantes

précédentes (systématique et aléatoire). Celles-ci peuvent être plus ou moins importantes.

II.2. Incertitude absolue et incertitude relative

Soit X une grandeur physique. Soient XV la vraie valeur de cette grandeur et XM la valeur
mesurée.

II.2.1. Incertitude absolue (∆𝑿)

L’incertitude absolue représente l’erreur maximale que l’on peut commettre en mesurant la
grandeur X. L’unité de ∆𝑿 est celle de la grandeur X.

∆𝑿 = |𝑿𝑽 − 𝑿𝑴 |

Le résultat de la mesure s’écrit : 𝑿𝑽 = 𝑿𝑴   ±   ∆𝑿

§   𝑿𝑴  𝒆𝒕  ∆𝑿 ont la même unité de mesure

§   𝑿𝑴  𝒆𝒕  ∆𝑿 portent toujours le même nombre de chiffres après la virgule
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II.2.2. Incertitude relative (∆𝑿/𝑿)

L’incertitude relative représente le pourcentage d’erreur commise sur la grandeur mesurée.

∆𝑿
𝑿
§   Elle s’exprime toujours en pourcentage
§   Elle n’a pas d’unité

Exemple : On mesure la largeur d’une feuille A4 et on trouve l = 21,1 cm. La règle utilisée
pour la mesure est graduée en millimètre.

1)   Quelle est l’incertitude absolue ?

2)   Calculer l’incertitude relative
3)   Ecrire le résultat de la mesure

II.3. Calcul d’incertitudes

Soit une grandeur A qui dépend des grandeurs B et C : A = f (B,C)

NB : Quelle que soit la forme sous laquelle se présente la grandeur A, pour calculer
l’incertitude sur A, on procède au calcul de la différentielle de A.

II.3.1. Cas de l’addition et de la soustraction

§   Si 𝐴 = 𝐵 + 𝐶 ou
§   Si 𝐴 = 𝐵 − 𝐶

alors l’incertitude ∆𝐴 sur la grandeur 𝐴 est donnée par :

∆𝑨 = ∆𝑩 + ∆𝑪
II.3.2. Cas de la multiplication et de la division

§   Si 𝐴 = 𝐵  . 𝐶
®
§   Si          𝐴 =
Þ

alors l’incertitude ∆𝐴 sur la grandeur 𝐴 est donnée par :

∆𝑨 ∆𝑩 ∆𝑪
= +
𝑨 𝑩 𝑪
Cette relation peut être retrouvée par application de l’opérateur logarithme sur la fonction 𝐴 et
ensuite l’opérateur différentielle majorée par la suite.

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II.3.3. Cas d’une fonction puissance

§   Si 𝐴 = 𝐵j

alors l’incertitude ∆𝐴 sur la grandeur 𝐴 est donnée par :

∆𝑨 ∆𝑩
= 𝒏.
𝑨 𝑩
Remarque :

o   Les incertitudes absolues s’ajoutent pour l’addition et la soustraction

o   Les incertitudes relatives s’ajoutent pour la multiplication et l’division

Exemple : La mesure des dimensions d’un champ rectangulaire a donné :

L = (25,00 ±  0,75 ) m

l = (15,25 ±  0, 50) m

1)   Calculer l’incertitude absolue sur la mesure du demi-périmètre

2)   Calculer l’incertitude absolue sur la mesure de la superficie

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