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Sciences de la Terre

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Cet article ne cite pas suffisamment ses sources (octobre 2018).

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compléter l'article en donnant les références utiles à sa vérifiabilité et
en les liant à la section « Notes et références ».

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sources ?

Sciences de la Terre

Paroi de roche volcanique d'un ruisseau de montagne près d'Orosí,

au Costa Rica.
Partie de Science de la nature

Pratiqué par Géoscientifique (en)

Objet Terre

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Les sciences de la Terre, ou géosciences, regroupent les sciences dont

l'objet est l'étude de la Terre (surface terrestre et Terre
interne, eau, air, biosphère) et de son environnement spatial. En tant
que planète, la Terre sert de modèle à l'étude des planètes telluriques.

Depuis que des sondes spatiales permettent d'explorer d'autres objets

du système solaire, la planétologie est aussi classée parmi les sciences de
la Terre. Celle-ci étudie notamment la Lune, les planètes et leurs satellites
naturels, les astéroïdes, les météorites et les comètes. On parle plus
généralement des « sciences de la Terre et de l'Univers ».

Principaux domaines

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Sciences géologiques

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La géologie est la science qui, historiquement, s'occupait de la description

et de l'histoire des couches externes de la Terre. Elle s'intéresse
traditionnellement à la composition, à la structure et à l'évolution de la
surface et des couches superficielles de la croûte terrestre qui, au cours
des processus géologiques, sont tantôt enfouies sous la surface, tantôt
exposées à la surface1.

Depuis le milieu des années 1960, avec l'avènement de la tectonique des

plaques par une méthode géophysique (magnétisme des roches),
approuvant l'ancienne théorie de la dérive des continents d'Alfred
Wegener, les géologues ont trouvé un cadre plus général et plus approprié
dans lequel placer et interpréter leurs observations. Le résultat en est que
les géologues s'intéressent maintenant aussi à des zones plus profondes
de la croûte et du manteau de la Terre, qui avant 1965 furent
essentiellement l'apanage des géophysiciens. Il en résulte un brassage
des idées profitables pour l'ensemble des sciences de la Terre. Néanmoins,
si les géologues tiennent compte dans leurs modèles géologiques des
acquis de la géophysique interne, cette dernière fait appel à des modèles
physiques suffisamment simples pour être mis en équations et dégager
des résultats quantitatifs, tandis que les modèles géologiques sont
souvent assez complexes mais restent qualitatifs.
Les sciences géologiques, organisées à l'échelle mondiale dans l'Union
internationale des sciences géologiques, comprennent plusieurs disciplines
qui se recoupent et sont souvent associées :

 La géologie proprement dite est la géologie physique, qui décrit en

termes géologiques la vision que la géophysique fournit de la Terre ;

 La géologie structurale ou tectonique, dont le pendant géophysique

est la tectonophysique (tectonique), est la science qui étudie les
déformations de la Terre et les structures de l'écorce terrestre
produites par des mouvements orogéniques, éventuellement par les
mouvements des plaques terrestres ;

 La paléontologie étudie les fossiles, c'est–à-dire les restes fossilisés

des nombreuses formes de vie ayant peuplé la Terre dans le passé et
fournit les bases pour comprendre l'évolution de la vie ; en
toute objectivité, il convient de considérer que sans la paléontologie
et la stratigraphie qui en découle, la géologie n'aurait probablement
jamais vu le jour ;

 La sédimentologie étudie les phénomènes d'érosion des roches et le

dépôt des débris sous forme de sédiments, la transformation de ces
derniers par diagenèse en roches sédimentaires compactes, et la
succession des diverses strates sédimentaires dans le temps et dans
l'espace ;

 La pétrologie ou la pétrographie constituent la science des roches ;

elles s'intéressent à l'origine, à la formation et à l'évolution des
roches, ainsi qu'à leur description, à leur texture et à leurs
propriétés ;

 La minéralogie étudie la nature, la composition et la structure

cristalline des minéraux et se rattache à la fois à la géologie et à
la cristallographie, cette dernière faisant partie de la physique ;

 La géomorphologie s'intéresse à l'origine et à l'évolution du relief, et

plus particulièrement aux processus qui interagissent en façonnant
les paysages, à toutes les échelles de temps et d'espace, sur
l'interface entre la lithosphère, l'hydrosphère et l'atmosphère ; le
plus souvent, on range la géomorphologie parmi les sciences
géographiques plutôt que géologiques, car c'est l'une des branches
de la géographie physique ;

 L'hydrogéologie étudie les aspects géologiques de l'hydrologie, cette

dernière étant plutôt classée parmi les sciences géophysiques
(sciences des couches-limites) ; elle possède de nombreuses
relations avec la karstologie, science qui traite des milieux
 karstiques, de la formation des grottes et de la circulation des eaux
souterraines ; les connaissances acquises en karstologie et en
hydrogéologie sont en grande partie le fait de
la spéléologie (exploration sportive et scientifique des cavités
souterraines), laquelle reçoit en retour des informations très
précieuses de ces sciences ;

 La limnologie s'intéresse à l'étude des eaux continentales et des

organismes qui y vivent ; elle concerne à la fois les sciences
géologiques et les sciences biologiques ; de même, la pédologie, qui
constitue la science des sols, est une discipline aux frontières de la
géologie (étude de l'altération des roches, évolution mécanique et
chimique des sols) et de la biologie (rôle des organismes dans
l'altération de la roche-mère et l'évolution du sol) ;

Le volcan du mont Bromo sur l'île de Java,

en Indonésie.

 La volcanologie étudie la nature physico-chimique des volcans et

leur dynamique propre ; on la classe à la fois parmi les sciences
géologiques et parmi les sciences géophysiques, de même d'ailleurs
que la géochimie qui étudie la composition chimique des roches, que
ce soit en éléments majeurs ou en éléments traces, ainsi que
la géochronologie qui permet, grâce à diverses méthodes
radiométriques, de dater une roche ou un de ses constituants.

 La pédologie (sciences du sol) étudie les différents composants du

sol, leurs caractéristiques morphologiques, minéralogiques, physico-
chimiques.

 La stratigraphie qui étudie la succession des différentes couches

géologiques de la Terre.

Sciences géodésiques et géophysiques

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Article détaillé : Géophysique.

La géodésie et la géophysique sont des sciences qui étudient la Terre par

des méthodes mathématiques et physiques. Elles sont regroupées
officiellement dans le cadre de l'Union géodésique et géophysique
internationale, qui comprend les sept subdivisions suivantes, formant
autant d'associations internationales :

1. Sismologie et physique de l'intérieur de la Terre ;

2. Volcanologie et chimie de l'intérieur de la Terre ;

3. Géodésie ;

4. Sciences physiques de l'océan (océanologie) ;

5. Sciences hydrologiques ;

6. Géomagnétisme et aéronomie spatiale;

7. Météorologie et sciences de l'atmosphère.

Science météorologique

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Le but de la météorologie est de trouver les lois régissant

la dynamique du fluide que l'on nomme l'air et de pouvoir prédire son
comportement futur. L'air est un fluide compressible, formé de
différents gaz et se trouvant dans une mince couche à la surface
d'un référentiel en rotation (la Terre). La météorologie étant une branche
de la physique, la théorie des fluides, le calcul des forces et
la thermodynamique sont mises à profit pour expliquer le comportement
de l'atmosphère.

Sciences du Vivant

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L'écologie étudie les interactions entre la Terre et le vivant en s'intéressant

notamment aux interfaces
entre géosphère, hydrosphère, biosphère, écosystèmes, économie et socié
tés, car ces dernières ont pris une importance croissante avec la
conjonction d'une explosion démographique et du développement
industriel qui ont fortement augmenté l'empreinte écologique de
l'Humanité et des individus qui la composent.

Les sciences de la Terre s'intéressent ainsi à l'étude des impacts du

développement et aux modes d'aménagement du territoire en tant
qu'impactant plus ou moins fortement la naturalité des milieux, pour
trouver des moyens de gérer, restaurer et protéger les ressources
primaires (eau, air, sol, diversités génétique, paysagère et spécifique).

Les sciences de la Terre s'intéressent pluridisciplinairement aux

conséquences des manières dont l'Homme modifie les
dynamiques écopaysagères, climatiques, géomorphologiques, écologiques
(biodiversité, de productivité biologique, en incluant des approches de
type écotoxicologie, écoépidémiologie, bioindication…). Les sciences de la
Terre tentent aussi de mesurer le degré
de surexploitation de ressources pas, peu, lentement, difficilement ou
coûteusement renouvelables, dans l'espace (aux échelles globales et
locales) et dans le temps (écologie rétrospective, paléoécologie…), pour
contribuer à élaborer des solutions pour un développement
plus soutenable, des mesures conservatoires et mesures
compensatoires quand cela semble possible.

Notes et références

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1. ↑ Anne-Sophie Krémeur, Aude Vincent et Nicolas Coltice, Géologie:

Les fondamentaux, Dunod, 2019, p. 1.

Voir aussi

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Sur les autres projets Wikimedia :

 Sciences de la Terre, sur Wikimedia Commons

 Sciences de la Terre, sur Wikisource

Bibliographie

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 Collectif, Direction de l’édition : Jeanny Lorgeoux, La nature, Paris, Le

livre de Paris / Hachette, janvier 1987, 156 p. (ISBN 978-2-245-
01622-0).

Articles connexes

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Une catégorie est consacrée à ce sujet : Sciences de la Terre.

 Monde (univers)

 Échelle des temps géologiques

 Histoire de la Terre, Géologie

 Histoire évolutive du vivant

  Nucléosynthèse

 Fossiles

 Dinosaure

 Extinction Crétacé-Tertiaire

 Glaciation

 Tectonique et tectonique des plaques

 Séisme

 Volcan

 Écologie, Biologie

 Écologie du paysage

 Paléoécologie

 Liste de revues scientifiques francophones

Liens externes

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