INTRODUCTION
L'intégration des concepts d'environnement et de développement durable est devenue une priorité
dans les discours contemporains, se manifestant à la fois dans les politiques mondiales et dans
l'éducation dès le niveau primaire. Face à la dégradation de notre environnement, marquée par la
surexploitation des ressources, la pollution et la destruction des écosystèmes, il est essentiel de
sensibiliser et d'éduquer les générations futures à ces enjeux cruciaux.
Ce cours, proposé dans le cadre de la formation en "Management de la Qualité, Sécurité et
Environnement", vise à établir un lien entre la qualité des produits et la préservation de
l'environnement à travers plusieurs axes :
1. Historique de l'évolution de la notion d'environnement et impact des activités humaines.
2. Définition des éléments constitutifs de l'environnement et fonctionnement des écosystèmes.
3. Aperçu des ressources, notamment énergétiques.
4. Relation entre développement durable et environnement.
5. Types de pollution et leurs conséquences.
6. Mécanismes de régulation environnementale.
Ces objectifs soulignent l'importance d'une éducation orientée vers le respect et la préservation de
l'environnement, afin de garantir un avenir durable.
CHAPITRE I
L'évolution de la notion d'environnement écologique est liée à celle des primates et à l'émergence de
l'Homo sapiens. Il y a environ 10 millions d'années, les grands primates, comme les gorilles et les
chimpanzés, étaient vulnérables et peu nombreux. En revanche, l'homme moderne a rapidement
transformé la biosphère grâce à ses capacités cognitives, maîtrisant le feu il y a environ 100 000 ans.
Cette maîtrise a permis de se protéger, de former des groupes sociaux et d'augmenter l'espérance de
vie et la population.
L'humanité a transformé son environnement depuis la domestication du feu, en cultivant des plantes
utiles, en éliminant des animaux dangereux et en provoquant des incendies pour défricher des
terres. Cette transformation a conduit à la déforestation et à l'extinction de certaines espèces,
comme la mégafaune. L'agriculture et l'élevage, apparus il y a environ 10 000 ans, ont favorisé une
croissance démographique rapide, tandis que l'industrialisation a intensifié la déforestation et la
pollution, soutenue par l'exploitation des énergies fossiles.
La population mondiale a fortement augmenté aux XIXe et XXe siècles, atteignant une estimation de
10 milliards d'individus d'ici la fin du XXIe siècle. Cette croissance pose des défis en matière de
ressources alimentaires et d'espace cultivable, avec une concentration de l'augmentation
démographique dans quelques pays. Les pays développés, quant à eux, affichent une population
stable. Les débats sur la démographie sont délicats, les pays du Nord blâmant souvent la croissance
des pays en développement pour la dégradation environnementale, tandis que ces derniers pointent
du doigt les modèles de développement des pays industrialisés. L'impact des activités humaines sur
la biosphère dépendra des choix sociaux et des priorités de développement.
C’est dès lors que le développement durable est introduit comme un concept clé, nécessitant une
distinction entre les concepts environnement, développement et progrès. L'environnement englobe
les conditions de vie, naturelles ou humaines, et est source de ressources et de nuisances. Le
développement, souvent confondu avec la croissance économique, implique des améliorations
techniques et sociales, mais ne garantit pas toujours un progrès humain. Historiquement, le progrès
technique était perçu comme un moyen de résoudre les problèmes sociaux, mais cette vision a
évolué, et le lien entre progrès économique et bien-être social est désormais contesté.
Depuis 1972, le développement durable a été défini comme un équilibre entre croissance
économique et préservation de l'environnement. Des rapports, comme celui du Club de Rome, ont
mis en garde contre les dangers d'une croissance incontrôlée. La première conférence internationale
sur l'environnement à Stockholm a également souligné la nécessité d'un développement
économique qui respecte l'environnement, sans opposer les pays développés aux pays en
développement. Le développement durable est donc un concept qui cherche à harmoniser les
dimensions écologiques, économiques et sociales pour assurer un avenir viable.
CHAPITRE II
La planète Terre est décrite comme un système interactif complexe, selon le professeur Gérard
Mégie. Son équilibre fragile, qui a permis l'émergence de l'Homme, résulte des interactions entre les
océans, l'atmosphère, l'énergie solaire et la biosphère. Ce système dynamique est influencé par des
variations cosmiques et dépend du rayonnement solaire pour ses transformations
thermodynamiques et chimiques. La Terre se distingue dans le système solaire par la présence d'une
biosphère, d'océans et de continents, et est composée de quatre enveloppes externes : la
lithosphère (100 km d'épaisseur), l'hydrosphère (3 800 m, majoritairement constituée d'eau),
l'atmosphère (divisée en plusieurs couches) et la biosphère (qui inclut tous les êtres vivants).
Elle comprend de nombreuses ressources notamment :
- L’eau Elle est essentielle à la vie, avec environ 1 400 km³ d'eau sur Terre, dont 97 % est salée.
Les ressources en eau douce sont principalement souterraines et dans les glaciers. Chaque
année, 4 500 km³ d'eau sont prélevés, principalement pour l'agriculture (70 %). Bien que
l'eau soit abondante, sa répartition inégale et sa qualité variable posent des défis pour son
utilisation.
- L'air Riche en oxygène (21 %), est vital pour la respiration. La production d'oxygène est
stable, mais la pollution de l'air due aux activités humaines menace la santé.
- Les Énergies Fossiles Elles (86 % des énergies primaires) comprennent le pétrole, le gaz
naturel, le charbon et l'uranium. Leur utilisation est marquée par une forte demande, des
réserves limitées (42 ans pour le pétrole et le gaz, 150 ans pour le charbon, 32 ans pour
l'uranium) et des problématiques environnementales, notamment les émissions de gaz à
effet de serre et la gestion des déchets nucléaires.
- Les Énergies Renouvelables Ces énergies ont un potentiel supérieur à la demande, mais leur
exploitation est freinée par des limitations technologiques telles que les faibles rendements
(solaires), la dépendance au vent (éolienne), l’impact sur l’écosystème (hydraulique), l’accès
difficile (géothermie) et la déforestation (biomasse).
- Les ressources minérales Regroupant principalement l’or, l’argent, la platine le fer et bien
d’autres, elles également dépassent largement la demande actuelle mais les technologies
disponibles ne peuvent stocker et exploiter qu’une petite partie de ce potentiel.
- La Biodiversité Environ 1,7 million d'espèces ont été identifiées, fournissant des biens et
services essentiels comme l'approvisionnement alimentaire et la purification de l'eau. Le
renouvellement des espèces varie, mais une extinction est définitive. Le taux d'extinction
actuel est 100 à 1 000 fois supérieur aux normes historiques, avec des menaces majeures
telles que la destruction des habitats, la pollution et le changement climatique,
particulièrement dans les forêts tropicales.
- Les Sols Les terres arables couvrent environ 1,5 milliard d'hectares et sont cruciales pour la
vie, abritant 80 % de la biomasse terrestre. La formation des sols est un processus long, et
leur érosion actuelle est 100 à 1 000 fois plus rapide que leur formation naturelle. Près de 2
milliards d'hectares de sols arables sont dégradés, principalement à cause de l'érosion et des
pratiques agricoles.
- Les Ressources alimentaires L'Asie produit près de la moitié des ressources alimentaires
mondiales, essentielles pour la nutrition. Le renouvellement des ressources varie, et les
stocks de céréales ne peuvent soutenir la consommation que pendant dix semaines. L'accès
aux ressources alimentaires est inégal, avec plus de 800 millions de personnes souffrant de
malnutrition, exacerbée par la pression démographique et l'évolution des habitudes
alimentaires.
