RÉFLEXES
Document préparé par
madame Dominique Gilbert, physiothérapeute
et
le Dr Pierre R. Dupuis, chirurgien orthopédique
Un réflexe est une contraction musculaire involontaire, induite par un stimulus. L'arc réflexe se
produit, sans intervention consciente, au niveau médullaire. Une échelle de cinq points est
généralement utilisée pour apprécier l'action réflexe 1.
Tableau I – Échelle de mesure du réflexe moteur
Échelle Interprétation
0 Réflexe absent
1 Vivacité faible, avec contraction musculaire palpable fugace
2 Vivacité faible à modérée, sous le niveau normal
3 Contraction vive, de niveau normal à élevé
4 Hyperactivité réflexive (hyper-réflexie), qui peut inclure le clonus
Un réflexe anormal (absence de réflexe ou hyper-réflexie) ne peut être interprété, à lui
seul, comme la preuve d'une atteinte neurologique. Certaines anomalies existent dans la
population saine. Le réflexe doit être interprété de concert avec d'autres signes cliniques
pour augmenter sa validité diagnostique.
Le tableau II répertorie certains réflexes pouvant être liés à une symptomatologie
lombaire.
1
Selon le National Institute of Neurological Disorders and Stroke.
Tableau II - Réflexes
Nom Niveau Description Validité
d'atteinte
Babinski Pyramidale Le patient est en décubitus dorsal sur la table Aucune donnée
d'examen ou assis sur le bord de la table disponible.
(cutané
d’examen.
plantaire)
Manipulation
• Le bord externe de la plante du pied
Signe clinique
est gratté avec une pointe mousse : sémiologique
débuter au talon et glisser la pointe neurologique utilisé
mousse jusqu'aux orteils. depuis la fin du 19e
siècle.
Test positif : les orteils se déplacent en
extension et/ou abduction.
Test négatif : les orteils se déplacent en
flexion plantaire.
Clonus Pyramidale Le patient est en décubitus dorsal sur la table Aucune donnée
rotulien d'examen, avec le genou légèrement fléchi. disponible.
Manipulation
• La rotule est brusquement poussée
en direction caudale ou distale.
• Une pression est maintenue sur la
rotule en fin de mouvement.
Test positif : un débattement soutenu ou
augmenté de la rotule est présent.
Test négatif : seules quelques secousses
Nom Niveau Description Validité
d'atteinte
sont présentes, puis le réflexe s'éteint.
Clonus Pyramidale Le patient en est décubitus dorsal sur la table Aucune donnée
achilléen d'examen avec le genou légèrement fléchi. disponible.
La cheville ipsilatérale est en légère
dorsiflexion.
Manipulation
• Une dorsiflexion brusque est
appliquée au pied.
• La pression sur la plante du pied est
maintenue en fin de mouvement.
Test positif : un débattement soutenu du
pied est présent.
Test négatif : seules quelques secousses
sont présentes, puis le réflexe s'éteint.
Cutané T6 à T12 Le patient est en décubitus dorsal sur la table Aucune donnée
abdominal d’examen. disponible.
Manipulation
• La paroi abdominale est stimulée à
Signe clinique
l'aide de la pointe mousse.
sémiologique
• La pression est d’abord appliquée
neurologique utilisé
dans un angle oblique, soit parallèle
depuis un siècle.
et dans le sens du gril costal dans la
portion supérieure.
• La pression est ensuite appliquée en
suivant une ligne horizontale vers
l’ombilic.
• Enfin, elle est appliquée en suivant le
Nom Niveau Description Validité
d'atteinte
ligament de Poupart dans la portion
inférieure.
• Le mouvement se fait en partant de
l'extérieur pour se diriger vers
l'ombilic.
Test négatif : une contraction musculaire
réflexe cause un mouvement de l'ombilic
vers le côté stimulé.
Crémastérien L1-L2 Le patient est en décubitus dorsal sur la table Aucune donnée
d'examen. Le genou étant légèrement fléchi, disponible.
(contraction
la hanche est en rotation externe.
du muscle
crémaster)
Manipulation
Signe clinique
sémiologique
• La face interne et proximale de la
neurologique utilisé
cuisse est stimulée à l'aide de la
depuis un siècle.
pointe mousse.
Test négatif : une élévation réflexe du
Nom Niveau Description Validité
d'atteinte
testicule du côté de la stimulation (chez
l'homme) ou une rétraction de la grande lèvre
(chez la femme) sont présentes.
Adducteur L2 à L4 Le patient est en décubitus dorsal sur la table Aucune donnée
d'examen. Le membre inférieur est positionné disponible.
en figure de 4, avec le pied contre le genou
controlatéral.
Manipulation
• Le condyle interne du fémur du
membre inférieur fléchi est frappé
avec le marteau réflexe.
Test négatif : une contraction des
adducteurs, entraînant un mouvement
d'adduction et de rotation interne de la
hanche, est présente.
Rotulien L3-L4 Le patient est assis sur le bord de la table Sensibilité allant de
d'examen, avec les jambes pendantes. 0,14 à 0,25
Manipulation 0,50 si hernie L3-L4
• Le tendon rotulien est heurté entre la Spécificité allant de
rotule et la tubérosité tibiale, avec le 0,65 à 1,00
marteau réflexe.
0,83 si hernie L3-L4
Test négatif : une contraction du quadriceps,
entraînant une extension du genou est + LR de 7,7
présente. (probabilité modérée)
(Suri et al., 2011)
Le test peut également se faire avec le
Nom Niveau Description Validité
d'atteinte
patient en décubitus dorsal, ayant le genou
(Malanga et Nadler.,
fléchi et soutenu par l'examinateur. 2005)
Note : Les études de validité récentes (Hancock et al., 2011)
étudient les résultats en fonction du niveau (Koppenhaver et
de l'atteinte. Elles montrent de meilleurs Cleland., 2011)
résultats lorsque le niveau L3-L4 est étudié.
Ischio- L5-S1 Le patient est en décubitus ventral sur la Aucune donnée
jambier table d'examen. Le genou est légèrement disponible.
fléchi.
Manipulation
• Le doigt de l'examinateur comprime le
cordon tendineux, en médial au creux
poplité.
• Le tendon ischio-jambier comprimé
par le doigt de l'examinateur est
heurté avec le marteau réflexe.
Test négatif : une contraction en flexion du
genou est présente. (Cette contraction est
difficile à provoquer.
Biceps L5-S2 Le patient est en décubitus ventral sur la Aucune donnée
femoris table d'examen, avec le genou légèrement disponible.
fléchi.
Manipulation
• Le doigt de l'examinateur comprime le
cordon tendineux situé au-dessus de
Nom Niveau Description Validité
d'atteinte
la tête du péroné.
• Le tendon du biceps femoris
comprimé par le doigt de
l'examinateur est heurté avec le
marteau réflexe.
Test négatif : une contraction en flexion du
genou est présente.
Achilléen L5-S1 Le test peut être fait avec le patient dans Sensibilité allant de
l’une des positions suivantes : 0,14 à 0,61
1. à genoux sur une chaise; 0,77 si hernie L5-S1
2. assis sur le bord de la table
Spécificité allant de
d'examen;
0,60 à 0,93
3. en décubitus dorsal sur la table
d'examen, avec le genou fléchi et la 0,83 si hernie L5-S1
hanche en rotations externe :
(Suri et al., 2011)
Dans ces positions, la cheville est maintenue (Hancock et al., 2011)
à 90° de dorsiflexion par l'examinateur. Le
(Koppenhaver et
tendon d'Achille est heurté par le marteau
Cleland, 2011)
réflexe.
4. en décubitus ventral avec le genou
fléchi à 90°. L'examinateur tient la
cheville en dorsiflexion;
Dans cette position, le marteau réflexe peut
servir à heurter soit le tendon d'Achille, soit la
plante du pied.
Nom Niveau Description Validité
d'atteinte
Test négatif : une contraction en flexion
plantaire du pied et de la cheville est
présente.
Note : Les études de validité récentes
étudient les résultats en fonction du niveau de
l'atteinte. Elles montrent de meilleurs résultats
lorsque le niveau L5-S1 est étudié.
Conclusion
Les réflexes for partie de l'évaluation neurologique, qui est la troisième étape de l'examen
physique lombaire. Elle sert à déterminer le niveau d'atteinte neurologique périphérique ou
radiculaire, ou encore à savoir s'il s'agit d'un trouble grave. La recherche au sujet de cette
composante de l'examen physique a beaucoup évolué au cours du dernier siècle.
Lorsque les tests neurologiques individuels sont étudiés, les résultats montrent un manque
d'efficacité à déterminer le niveau lombaire atteint ou la pathologie présente. Étant donné la
faible validité des tests neurologiques individuels, la recherche scientifique récente étudie plutôt
le niveau d'exactitude diagnostique obtenu avec certaines combinaisons de tests. Toutes les
publications, depuis 2005, recommandent d'utiliser plusieurs tests convergents pour arriver à un
diagnostic plus précis (Al Nezari et al., 2013), (Hancock et al., 2011), (Suri et al., 2011), (Van der
Windt et al., 2011), (Koppenhaver et Cleland, 2011), (Malanga et Nadler, 2005).
Lorsque plusieurs tests neurologiques sont utilisés, la spécificité des résultats est augmentée.
Par exemple, en utilisant trois tests sensorimoteurs de la même racine nerveuse (réflexe, bilan
musculaire et dermatome, par exemple), la sensibilité est seulement de 0,12, mais la spécificité
est de 0,97. Lorsque quatre tests sensorimoteurs de la même racine nerveuse sont positifs
(réflexe, bilan musculaire, dermatome et mise sous tension), la sensibilité diminue à 0,06, mais
la spécificité augmente à 0,99 (Koppenhaver et Cleland, 2011).
Certains regroupements de tests par racine nerveuse sont maintenant étudiés :
• Réflexe rotulien + dermatome L4 + faiblesse du tibial antérieur = hernie L3-L4
sensibilité de 0,46; spécificité de 0,98
• Dermatome L5 + faiblesse de l'extenseur du gros orteil + faiblesse des muscles
péroniers = hernie L4-L5
sensibilité de 0,78; spécificité de 0,81
• Réflexe achilléen + dermatome S1 = hernie L5-S1
sensibilité de 0,77; spécificité de 0,83
Ainsi, avec plusieurs tests neurologiques positifs, la détection de l'atteinte lombaire est plus
assurée et l'exactitude diagnostique est améliorée (Hancock et al., 2011).
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