Thème 3 L’état à l'époque moderne : la France et l'Angleterre (11-12h)
T3-H5. L’affirmation de l'Etat dans le royaume de France
Apprendre chronologie des rois de France p.157
Doc.p.156-157
Ce chapitre vise à montrer l’affirmation de l’État en France dans ses multiples dimensions ainsi qu’à
caractériser la monarchie française.
Avec ce chapitre nous aborderons le rôle de la guerre dans l’affirmation du pouvoir monarchique ;
l’extension du territoire soumis à l’autorité royale ; le pouvoir monarchique et les conflits religieux ;
le développement de l’administration royale, la collecte de l’impôt et le contrôle de la vie
économique ; la volonté du pouvoir royal de soumettre la noblesse ; les limites de l’autorité royale.
Points de passage et d’ouverture
– 1539 : L’ordonnance de Villers-Cotterêts et la construction administrative française.
– Colbert développe une politique maritime et mercantiliste, et fonde les compagnies des
Indes et du Levant.
– Versailles, le « roi-soleil » et la société de cour.
– L’Édit de Nantes et sa révocation.
En France, le pouvoir royal se renforce : l’autorité est personnelle, héréditaire, « absolue ».
Problématique: comment l’État s’est-il affirmé en France aux XVIe et XVIIe siècles ?
I. Le renforcement du pouvoir royal
A) De François Ier à Louis XIII : un État organisé
1 - François Ier, « Empereur en son royaume »
Durant le règne de François 1er (1515-1547), la France connaît une longue période paix intérieure.
Alors que ses prédécesseurs étaient souvent contestés, ce souverain affirme son autorité :
- Il agrandit le domaine royal (Bretagne et Auvergne), qui se confond désormais avec le royaume.
- Il obtient à partir de 1516 (Concordat de Bologne) le contrôle du clergé français (il nomme les
évêques et les abbés).
- Les grands du royaume (membres de la haute-noblesse), moins riches que lui (alors
qu’auparavant nombreux étaient les seigneurs plus riches que le roi) lui obéissent.
Cette puissance nouvelle et inédite, François Ier la met en scène, que ce soit par l’architecture,
comme par le faste de sa cour.
2 - Une administration modernisée
doc.1 p.160
PPO ordonnance de Villers-Cotterêts p. 160-161
L’administration royale a été mise en place en France au Moyen-âge. Au début de l’époque
moderne, son fonctionnement général reste globalement le même. Le roi est assisté par des
conseils et des ministres dans ses prises de décisions, qui prennent la forme de textes (édits et
ordonnances).
Dans tout le pays, des fonctionnaires (ou officiers) sont chargés de l’administration, de la justice et
de la levée des impôts (taille, gabelle, etc.). Le nombre croit : ils sont 6000 sous François Ier, et
45000 sous Louis XIII.
Ainsi les rois améliorent la collecte de l’impôt, et donc leur puissance.
Pour renforcer leur pouvoir, des rois modernisent l’administration de l’État.
Thème 3 L’état à l'époque moderne : la France et l'Angleterre (11-12h)
B) Louis XIV (1661-1715), roi absolu
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Malgré un net renforcement au XVIème siècle, le pouvoir royal n’est pas absolu dans la première
moitié du XVIIème siècle :
➔ Il se heurte à des contre-pouvoirs : le parlement de Paris (haute cour de justice) qui peut faire
des remontrances au roi. Ou les états-généraux, assemblée composée des représentants des 3
ordres, convoquée en cas de crise, qui peut par exemple s’opposer à un nouvel impôt, etc.
➔ Il est affaibli à la fin du XVIème siècle par les guerres de religion (cf. Thème II et suite).
➔ Il est partagé. Ainsi le roi Louis XIII nomme le cardinal de Richelieu premier ministre : de 1624-
1642, c’est lui qui, dans les faits, dirige le pays. Puis dès 1643, pendant l’enfance de Louis XIV, le
pays est essentiellement dirigé par le cardinal Mazarin, premier ministre et favori de la mère du
roi. Les choses évoluent toutefois à la mort de Mazarin, en 1661.
1 - 1661 : le roi gouverne seul
L'absolutisme
A partir de 1661, Louis XIV fait aussi construire un immense château, destiné à accroitre le pouvoir
royal. Comment ?
2 - Versailles et sa cour : instruments de l’absolutisme
PPO Versailles p.176-177
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Louis XIV cherche aussi à contrôler les esprits, mettant en place une véritable propagande royale : -
Il s’attache les services des meilleurs artistes et écrivains, en les soutenant financièrement. - Les
journaux, les livres ou les pièces de théâtre ne peuvent pas être publiés sans autorisation préalable
du roi.
Tout au long de la période moderne, la monarchie française affirme sa souveraineté en renforçant
le pouvoir royal et l’emprise de l’Etat sur le royaume. Mais pour cela, la monarchie doit aussi lutter
contre de nombreuses divisions et oppositions intérieures.
II. La lutte contre les divisions et les oppositions intérieures
A) La politique d’unification religieuse
1 - Les rois face aux guerres de religion
Dans la deuxième moitié du XVIe siècle, la France est déchirée par les guerres de Religion (1562-
1598) entre catholiques et protestants, qui affaiblissent le pouvoir royal : les rois ne parviennent
pas à rétablir la paix civile, et sont accusés de trahison par chacun des deux camps (cf. massacre de
la St-Barthélémy). Ils doivent convoquer les Etats Généraux.
En 1589, la couronne revient au bourbon Henri de Navarre, chef du parti protestant, qui devient
Henri IV (1589-1610). Pour ramener la paix dans le royaume, il … :
– se convertit au catholicisme pour pouvoir être sacré
Thème 3 L’état à l'époque moderne : la France et l'Angleterre (11-12h)
– signe l’Edit de Nantes (1598) : cette loi donne aux protestants la liberté du culte et leur
octroie 60 places de sûreté (forteresses). La France retrouve la paix.
PPO p.167-168
➔ Mais en 1610 Henri IV est assassiné et les troubles religieux reprennent sous Louis XIII et son
premier ministre Richelieu.
2 - La révocation de l’Édit de Nantes
PPO révocation édit de Nantes p. 175
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Si les protestants perdent leurs places de sûreté sous Louis XIII, ils conservent leur liberté de culte.
Mais ils la perdent en 1685, sous le règne de Louis XIV pour qui l’autorité de l’Etat ne peut être
assurée car par l’entière unité religieuse de la France. C’est la Révocation de l’Edit de Nantes.
Pour renforcer leur autorité, les rois ont donc cherché à assurer l’unité religieuse du pays. Ils ont
aussi dû faire face à des oppositions politiques, croissantes à mesure que leur pouvoir se faisait
plus important.
B) La soumission du peuple et de la noblesse
1- La haute-noblesse conteste l’autorité royale
Durant la première moitié du XVIIe siècle, de nombreux GRANDS (membres de la haute noblesse)
se révoltent contre l’autorité grandissante de l’Etat. Pour soumettre la noblesse, l’Etat n’hésite pas
à exécuter les insoumis et à raser les châteaux des grands seigneurs.
Une guerre civile éclate même durant la minorité de Louis XIV : c’est la Fronde (1648-1653) qui unit
le Parlement de Paris et la haute-noblesse, qui désirent renforcer leur pouvoir, contre le
gouvernement du cardinal MAZARIN. Lors de cet épisode de guerre civile, la famille royale,
menacée, doit fuir Paris. Traumatisé, le jeune Louis XIV se promet de domestiquer la noblesse.
2 - Les révoltes populaires : limite de l’absolutisme ?
Le XVIIème siècle est marqué par de nombreuses révoltes populaires appelées jacqueries (révoltes
paysannes). Régulières depuis le Moyen-âge, elles s’amplifient sous le règne de Louis XIII, et plus
encore sous le règne de Louis XIV. Quelles sont les causes de ces révoltes ? En quoi témoignent-
elles des limites de l’absolutisme ?
L’Etat affirme sa souveraineté en soumettant peu à peu les oppositions intérieures, et en imposant
l’unité religieuse du pays. Mais la monarchie se renforce aussi en développant sa puissance à
l’extérieur.
III. L’état s'affirme contre les puissances extérieures
A) La guerre : un outil d’affirmation de la monarchie
Durant toute l’époque moderne, les rois de France mènent de nombreuses guerres,
essentiellement contre l’Angleterre et les Habsbourg (Espagne + Saint-Empire germanique).
L’armée devient, permanente, et se modernise : elle compte 630.000 hommes à la mort de Louis
XIV. C’est alors la 1ère d’Europe. La plupart des guerres aboutissent à des victoires françaises :
Thème 3 L’état à l'époque moderne : la France et l'Angleterre (11-12h)
-Ces victoires permettent l’extension des limites du royaume : sous Louis XIV, le territoire s’étend
surtout au Nord et à l’Est, et même un peu au Sud avec le Roussillon.
- Les territoires conquis sont protégés par de nouvelles places fortes, modernes et résistantes à
l’artillerie, conçues par Vauban. Le royaume est ainsi ceinturé de places défensives.
- Ces guerres épuisent aussi le royaume (hausse de taxes).
➔ Envisageons les conséquences de la plus longue guerre dans laquelle la France a été engagée au
XVIIème siècle.
B) Le développement du commerce extérieur
PPO politique mercantiliste et maritime de Colbert p. 180-181
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➔ Dès le XVIème siècle, la France s’engage dans la conquête de colonies, afin d’augmenter sa
puissance maritime et commerciale : François Ier prend possession du Québec, Louis XIII de la
Guadeloupe et de la Martinique, Louis XIV de la Guyane, de Saint-Domingue et de la Louisiane.
➔ Sous Louis XIV, l’Etat dirige l’économie. Son contrôle est confié à Colbert. Il met en place le
mercantilisme : il s’agit de limiter le plus possible les importations et d’augmenter les exportations
pour faire rentrer le plus d’argent possible dans le royaume. Pour cela, Colbert attire les talents
étrangers (en leur octroyant des privilèges), impose des règles de fabrications aux manufactures
(chargées de produire des biens de haute qualité qui sont exportés dans toute l’Europe), etc. Il
créé aussi des compagnies de commerce.
CONCLUSION
L’Etat monarchique français se renforce de plus en plus à l’époque moderne. Cette affirmation de
la souveraineté, qui atteint son apogée avec Louis XIV, est le fruit d’une longue lutte du pouvoir
royal pour soumettre toute la société française et pour s’affirmer face aux autres puissances
européennes. L’évolution politique de l’Angleterre est très différente.
