POLICY

PAPER

Le modèle économique allemand,

Question d’Europe
n°237

une stratégie pour l’Europe ?

23 avril 2012

Alain Fabre
économiste, Avec l’épuisement des politiques économiques de stimulation de la croissance par la consommation
conseil financier d’entreprises et l’endettement, les stratégies de croissance fondées sur la compétitivité des entreprises et la
maîtrise des comptes publics apparaissent comme des solutions gagnantes sur le front de l’activité
comme du chômage. Si elle n’est pas la seule à incarner cette stratégie, notamment en Europe,
l’Allemagne fait figure d’archétype de ce type de stratégie. Cœur des politiques de sortie de crise au
sein de la zone euro, le modèle économique allemand est pourtant mal connu.
Le modèle allemand constitue une réponse originale à la crise des années 1930 et aux impéra-
tifs de la reconstruction d’après-guerre. Récusation de l’activisme public, keynésien comme aux
Etats-Unis ou au Royaume-Uni, ou colbertiste sur le modèle français, le modèle allemand a pour
première dimension la préservation d’une concurrence équitable et ordonnée. La politique écono-
mique poursuit un objectif de stabilité destiné à modérer les prélèvements sur l’économie dans le
cas de l’instrument budgétaire, et à éviter de modifier discrétionnairement la formation de prix sur
les marchés ou de biaiser les conflits de répartition, dans le cas de l’instrument monétaire. Le cœur
du modèle de croissance allemand, c’est l’entreprise, levier de la performance économique et lieu
de l’intégration sociale. Constituée en communauté de responsabilité entre des patrons misant sur
le travail qualifié et des salariés conscients que la solidité financière de l’outil de production est le
plus sûr garant contre les risques de chômage, les entreprises allemandes sont portées sur des
stratégies de long terme.
Mise à mal par le poids de la réunification – 1900 milliards € sur 20 ans – l’Allemagne a réagi par
des réformes portées par les grandes familles politiques pour permettre au modèle d’affronter
une mondialisation en voie d’intensification. A l’heure où la plupart des économies développées
cherchent à desserrer la contrainte d’endettement par des politiques particulièrement restrictives,
l’Allemagne se singularise par une croissance soutenue et un taux de chômage très réduit.
A l’heure où la plupart des économies européennes s’interrogent sur l’équilibre entre performances
économique et protection sociale, l’Allemagne montre que l’un et l’autre peuvent constituer l’alchi-
mie efficace à l’âge de la mondialisation. A bien y regarder, le modèle allemand emprunte à des
traditions européennes anciennes, du nord de l’Italie aux cités hanséatiques. L’Allemagne a-t-elle
réussi à démontrer le bien-fondé du modèle européen ?

Avec la double crise, d’abord financière mon- Dans un livre qui fit date en 1991, Michel
diale, puis des dettes publiques et de la zone Albert[1] mit en évidence les caractéristiques
euro, le contraste est apparu saisissant entre, fondamentales des deux modèles « libéraux »
d’un côté, les stratégies économiques marquées de stratégie économique. Un peu plus de vingt
par l’utilisation active des politiques écono- ans après, l’analyse comparée des deux modèles
miques destinées à une stimulation permanente a gagné de nouveau en intérêt pour toute une
de la consommation par l’endettement, et, de série de raisons qui tiennent à leur confrontation
l’autre, les stratégies fondées sur le souci de à deux décennies de mondialisation généralisée.
maîtrise des déficits et de l’endettement et la En France comme dans la plupart des pays de la
compétitivité des entreprises. D’un côté, des zone euro, la question a redoublé d’intensité en
pays comme les Etats-Unis, le Royaume-Uni ou raison du problème soulevé par la compatibilité
1. Michel Albert, Capitalisme
la France, de l’autre essentiellement l’Allemagne et l’efficacité des modèles économiques prati-
contre capitalisme, Paris,
Seuil, 1991. et les pays vertueux de la zone euro. qués par ses différents membres. Après deux

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ans de secousses, les 17 Etats membres de la zone à la très grande réussite des politiques économiques
euro ont défini une solution de sortie de crise com- américaine et britannique. Le sentiment inverse a pré-
binant le développement parallèle d’un renforcement valu depuis lors, notamment sous l’effet d’une double

02 significatif de la solidarité financière et d’une intégra-

tion accrue des politiques budgétaires. Mais la toile de
contrainte financière et extérieure venue stopper net ce
type de stratégie, les marchés estimant, d’une manière
fond de ce programme budgétaire généralisé à tous les presque ironique, ne plus être en mesure de soutenir
Etats de la zone euro renvoie à une stratégie écono- ce type d’orientation. Car, en dernière analyse, la stra-
mique fondée sur la compétitivité des entreprises. tégie « keynésienne » repose non sur l’accumulation
des gains de productivité du système productif, mais
Dans le modèle anglo-saxon, y compris dans sa version sur l’hypothèse que les marchés financiers peuvent
néolibérale adoptée au début des années 1980 – on accepter un endettement financier potentiellement illi-
a parfois parlé de « keynésianisme de l’offre » -, et mité des Etats. Ce raisonnement a été porté depuis
en France, où la vulgate keynésienne flatte la culture les années 1980 par l’hypothèse d’une liquidité sup-
nationale d’interventionnisme public, le fondement des posée illimitée et toujours immédiatement disponible :
stratégies de croissance repose sur le caractère sup- les marchés pouvaient soutenir ces politiques sans
posé stimulant de l’usage discrétionnaire des politiques jamais connaître de limite à l’endettement. La théorie
économiques et sur l’idée que toute contraction des des marchés financiers internationaux postulait même
déficits viendrait pénaliser le taux de croissance. que les titulaires d’excédents d’épargne recherchaient
en permanence des occasions de placement de leurs
A l’inverse, dans le modèle économique allemand, le fonds auprès des agents publics et privés. Comme on
fond de la stratégie économique consiste à confiner la l’a écrit souvent aux Etats-Unis, il n’existe pas de pro-
politique économique dans un rôle limité. Au lieu de blème de balance des paiements, ses déséquilibres
viser à une stimulation de l’activité, son orientation est étant automatiquement soldés par l’ajustement mon-
destinée à poursuivre un objectif de stabilité, le rôle de dial des excédents et des déficits d’épargne et par les
l’Etat étant essentiellement de veiller à un ordre écono- variations de taux de change. Les Etats-Unis ont incar-
mique et social dans lequel la concurrence peut opérer né à merveille ce modèle de recyclage des excédents
d’une façon vertueuse. La croissance repose tout en- commerciaux, japonais dans les années 1980, chinois
tière sur la compétitivité des entreprises. A la différence depuis 1990. La France a vu dans ce nouveau paradigme
du modèle anglo-saxon et français où la performance de la finance mondiale une aubaine pour concilier l’incon-
économique s’oppose d’une certaine façon avec la pro- ciliable : renoncer à l’ajustement de son économie par le
tection sociale – c’est l’un ou c’est l’autre-, le modèle taux de change suite à son adhésion au SME puis à l’euro
économique allemand vise d’une manière faussement tout en disposant des moyens de continuer à distribuer
paradoxale non seulement à concilier mais, bien au-de- sans limite des droits sociaux fictifs. Ce que la crise de
là, à créer un équilibre dynamique entre compétitivité 2008 a révélé, c’est que cette stratégie était une fiction,
et besoin de protection sociale. A ce titre, ce n’est pas surtout lorsque, à la différence des Etats-Unis, on n’est
l’Etat qui détermine les conditions de répartition des pas émetteur de la devise de référence mondiale. Fic-
gains de productivité, ce sont les entrepreneurs et les tion d’autant plus surprenante dans la France colbertiste
syndicats qui s’entendent dans une perspective de long qu’elle suppose que les marchés financiers accepteraient
terme sur la façon de fixer la clef de répartition entre indéfiniment, en raison du statut particulier d’émetteur
capital et travail. souverain des Etats, de refinancer sans limite ce type de
stratégie. Dans le pays qui dénonce toute la journée les
Sous le poids de la réunification et d’arbitrages très méfaits de la finance mondiale, sa politique économique
favorables aux salariés – salaires, organisation du activiste repose de manière ultime sur une dépendance
marché du travail – au cours des années 1980-1990, le croissante à l’égard des marchés, sur le transfert volon-
modèle allemand a donné le sentiment jusqu’au milieu taire de son autonomie de décision et de sa souveraineté
des années 2000, d’un essoufflement par opposition économiques aux salles de marchés mondiales.

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Inversement, la stratégie allemande repose fonciè- tion directe de l’Etat dans le domaine social – Plan
rement sur le refus de la dépendance économique Beveridge – le courant ordolibéral allemand, au sortir
à l’égard des marches financiers, étant délivrée de de la guerre, probablement traumatisé par le modèle
toute forme de contrainte extérieure. Bénéficiaire
nette de l’ouverture mondiale des économies avec
totalitaire – nazi mais aussi communiste en RDA –
définit une réponse reposant sur un lien très fort tra-
03
des excédents extérieurs de l’ordre de 4% du PIB, versant l’entreprise, visant à unir entrepreneurs et
l’Allemagne a semblé fournir la formule gagnante salariés. L’ordolibéralisme développe une philosophie
pour tirer avantageusement parti de la mondiali- politique dans laquelle la légitimité sociale fondamen-
sation tout en confortant son modèle de protection tale réside dans la société ; l’Etat intervient comme
sociale et en maintenant son taux de chômage à un garant d’un ordre social qui le précède. Dans un dis-
niveau limité. Très invoqué dans les controverses pu- cours prononcé le 21 avril 1948, Ludwig Ehrard affir-
bliques notamment depuis qu’il affiche des résultats mait ses principes : « Il faut libérer l’économie des
brillants en pleine crise, le modèle allemand est pour- contraintes étatiques. (...) Il faut éviter l’anarchie
tant mal connu, notamment en France où son instru- et l’Etat termite, (...) car seul un Etat établissant la
mentalisation peut se révéler à double tranchant : liberté et la responsabilité des citoyens peut légi-
modèle certes admirable mais non transposable dans timement parler au nom du peuple[2]. » Dans un
une réalité économique, sociale et politique bien dif- cours prononcé au Collège de France en 1979, Michel
férente ; modèle détestable où les travailleurs sont Foucault soulignait combien la réussite économique
sommés de sacrifier les avantages acquis sur l’autel allemande fondait la légitimité politique : « L’écono-
de l’accumulation capitalistique. Pis, ce serait pour mie produit de la légitimité pour l’Etat qui en est le
les travailleurs un marché de dupes en vue de pé- garant.[3] ».
renniser la domination sociale de la bourgeoisie, le
fameux Mittelstand qui signifie littéralement « classe La concurrence ordonnée, fondement du
moyenne » mais désigne socialement la bourgeoisie. modèle
L’objectif que poursuit l’ordolibéralisme est la quête
1. LES CARACTÈRES ORIGINAUX DE d’un ordre économique, social et politique « digne
L’ÉCONOMIE SOCIALE DE MARCHÉ de l’homme » qui permette de satisfaire ses besoins
matériels mais aussi ses aspirations morales (justice,
Les origines du modèle allemand renvoient à la ma- égalité, liberté). C’est la raison pour laquelle l’ordre
nière dont un certain nombre d’universitaires alle- économique doit récuser la concurrence sauvage et
mands de l’Université de Fribourg-en-Brisgau ont organiser une concurrence « ordonnée » dont l’Etat
analysé la crise de 1929, courant connu sous le nom est le garant. D’où l’opposition farouche de ce courant
d’ « ordolibéralisme ». L’approche est volontairement de pensée aux monopoles et aux cartels considérés
pluridisciplinaire puisqu’elle mêle des économistes comme une entrave au jeu équitable du marché. Cette
(Walter Eucken), des juristes (Hans Grosmann conception ne s’assimile pas à l’Etat minimal des libé-
Doerth), des fonctionnaires (Franz Böhm), des socio- raux du XIXe siècle, mais opte pour un Etat chargé
logues (Wilhelm Röpke). Politiquement, c’est Ludwig d’établir le respect d’une concurrence non faussée.
Ehrard, père de la réforme monétaire de 1948, ina- Cette conception -du traité de Rome à celui de Maas-
movible ministre de l’Economie des gouvernements tricht- sera reprise par l’Europe communautaire. Si l’on
Adenauer et Chancelier de 1963 à 1966, qui incarne rapproche la conception allemande de celle qui prévaut
la stratégie d’économie sociale de marché. A rebours en France, on constate une profonde aversion pour 2. Cité par Fabrice Pessin,
Christophe Strassel, Le modèle
de la réaction la plus répandue aux Etats-Unis, au la politique industrielle au sens colbertiste du terme allemand en question, Paris,
Economica, 2006.
Royaume-Uni et en France – programme du Conseil qu’elle a prise à partir de la présidence du général de
3. Michel Foucault, Naissance
national de la Résistance – où la lecture de la crise Gaulle (« ardente obligation » de la planification, plan de la biopolitique – Cours au
Collège de France, 1978-1979,
des années 1930 a consacré l’activisme public, le rôle Calcul, développements de « champions nationaux »
Paris, Hautes Etudes- Gallimard-
stabilisateur des politiques économiques, l’interven- soutenus par la commande publique, etc.) Seuil, p.162

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La politique économique, un objectif de stabilité titives, tournées vers une stratégie de long terme. Le
La politique économique « ordolibérale » repose pour Mittelstand, cœur véritable de l’économie allemande,
beaucoup sur une réfutation des conceptions keyné- désigne des entreprises de taille moyenne : entre 250 et

04 siennes. Son rôle est d’assurer le bon fonctionnement

de l’économie. Loin d’être employée à sa stimula-
5000 personnes, 50 millions € à 1,5 milliard € de chiffre
d’affaires. Mais c’est le critère qualitatif qui les carac-
tion, la fonction qui lui est assignée est la stabilité et térise foncièrement. Ces entreprises appartiennent à
ce dans une perspective de moyen terme. A rebours leurs familles fondatrices depuis plusieurs généra-
de l’arbitrage entre inflation et chômage qui semblait tions ; elles poursuivent des objectifs d’accumulation
être le paradigme des politiques en vigueur dans les financière leur conférant une très grande robustesse,
années 1960-1970, aux Etats-Unis, au Royaume-Uni laquelle leur permet de supporter le risque capitalis-
et en France, les politiques budgétaire et monétaire tique : innovation, investissement, exportation. Cette
doivent éviter de perturber la détermination des prix configuration assure une grande capacité à préserver
par le marché et la concurrence. C’est dans cette les emplois, notamment en temps de crise. Les colla-
ligne de pensée que s’inscrit la doctrine monétaire de borateurs détiennent un savoir-faire accumulé au sein
l’économie sociale de marché. A partir de l’expérience de l’entreprise. Les licencier seulement pour faire face
traumatisante de l’hyperinflation des années 1920 et à un retournement conjoncturel représente un risque
de ses effets destructeurs sur le plan social, il était important pour l’entreprise qui pourrait voir disparaître
hors de question après la guerre d’utiliser la politique un savoir-faire précieux. C’est la raison pour laquelle
monétaire pour stimuler la demande ou pour gérer de travailleurs et employeurs ont compris que la meilleure
façon occulte les conflits de répartition. Dans l’éthique façon de garantir cette sorte d’optimum économique
ordolibérale et au-delà de la simple perspective écono- et social résidait dans la capacité de l’entreprise à pré-
mique, l’activisme monétaire organise ni plus ni moins server une structure financière la mettant à l’abri des
un transfert déguisé de richesses des uns au profit des chocs conjoncturels : modération salariale et préser-
autres. C’est la raison pour laquelle la monnaie doit vation à long terme de l’emploi sont les leviers puis-
échapper aux conflits politiques et être transférée à un sants du modèle économique et social qui gouverne la
organe indépendant, la Banque centrale. C’est sur ce vie des entreprises. Au fond, salariés et entrepreneurs
fondement que la Bundesbank a été créée en 1957, ont compris que la meilleure façon de répondre simul-
modèle qui a inspiré la constitution de la Banque cen- tanément au risque de chômage comme aux défis de
trale européenne par le traité de Maastricht de 1992. la concurrence résidait dans la capacité de l’entreprise
à s’assurer des fonds propres importants. Ils consti-
L’entreprise, cœur de la stratégie économique et tuent la force de frappe de l’économie allemande.
de l’intégration sociale Comme le rappelle Isabelle Bourgeois, « employeur et
L’autre caractéristique de l’économie sociale de marché, employés forment dès lors une communauté ouvrant
et non la moindre, c’est la responsabilité des entrepre- droit au partage des richesses : sans capital pas de
neurs et des salariés dans la répartition de la richesse travail (responsabilité du patron) – sans travail pas de
produite par les entreprises. Là encore, à l’inverse du capital (celle des salariés)[4]. » Mais cette logique qui
modèle français pour lequel la protection sociale relève semble a priori relever de la rationalité économique
foncièrement de l’intervention de l’Etat, les Allemands repose foncièrement sur un système de valeurs issu
ont lié le progrès social à l’interférence publique. La du christianisme social. Dans un autre texte, Isabelle
conception allemande de l’entreprise correspond à une Bourgeois développait le système de valeurs sur lequel
communauté de richesse partagée qui repose ultime- repose la conception allemande de l’entreprise : « On
ment sur la responsabilité des dirigeants d’entreprises le voit, le modèle allemand de l’entreprise, bien que
et de leurs collaborateurs (Mitarbeiter). largement globalisé au niveau des process, ce dont
4. Isabelle Bourgeois et René
Lasserre, Les PME allemandes, il tire sa compétitivité, reste fortement empreint des
une compétitivité à dimension
Ce système fonctionne avant tout parce qu’il s’appuie valeurs d’une société marquée par la pensée éthique
sociale et humaine, in PME 2010,
OSEO, p.195. sur un tissu nombreux et dense d’entreprises compé- et sociale du protestantisme (Enste, 2007), fondée sur

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une notion de responsabilité, individuelle et collective à tion anglo-saxonne où le Welfare vise à soustraire de
la fois, qui est source de prospérité – celle-là même sur la pauvreté, le souci de protection sociale constitue en
laquelle repose la doctrine ordo-libérale. Incarnation Allemagne une dimension inséparable du pacte entre
par essence de ces valeurs et normes, puisqu’elles se
définissent par l’identité entre le propriétaire du capi-
salariés et entrepreneurs en vue de la compétitivité
des entreprises. De ce point de vue, les réformes
05
tal et le dirigeant (sous forme directe ou indirecte), menées par le Chancelier Schröder – agenda 2010, lois
les entreprises familiales, quelle que soit leur taille, Hartz – ne constituaient pas une remise en cause du
contribuent ainsi non seulement à la compétitivité in- principe des fondements sociaux du modèle allemand
dustrielle ou plus généralement économique de l’Alle- mais répondaient à un souci d’adaptation à l’intensi-
magne, mais aussi, et peut-être même avant tout, au fication de la concurrence internationale depuis la fin
caractère durable du lien social. Et même si la crise des années 1990.
de la finance mondiale les a durement affectées, elles
ont un avantage stratégique foncier: orientées sur le Contrairement à ce que l’on a observé en France, des
long terme, elles ont accumulé un stock de capitaux lois Auroux à l’instauration des 35 heures, où l’Etat
propres qui les met largement à l’abri des problèmes s’estime fondé à protéger les salariés des effets de
de liquidité. De même, leur culture interne leur permet la concurrence internationale, l’Allemagne a toujours
de miser sur leurs forces pour surmonter les aléas de la rejeté l’idée d’un empiètement public sur le dialogue
conjoncture : dans cette communauté de destin qu’est social noué entre dirigeants d’entreprises et syndicats.
l’entreprise, les salariés sont prêts à faire les sacrifices Siège fondamental du lien social en Allemagne, l’entre-
nécessaires pour résister aux tempêtes, de même que prise échappe ainsi à toute forme d’interventionnisme
l’étroitesse des liens avec les clients, construite sur la public dans la répartition des gains de productivité, que
confiance née du respect des engagements, établit la ce soit dans la fixation des salaires ou dans la définition
protection d’une sorte de réseau de solidarité infor- de la protection sociale. Cette dernière a des racines
melle. C’est là qu’il faut voir l’une des principales rai- anciennes puisque devant la menace « marxiste » à
sons du rapide redressement de l’économie allemande l’époque du capitalisme naissant, Bismarck avait posé
après la crise de 2008/09.[5] » les premiers jalons du système de protection sociale
fondée sur une logique d’assurance. Le rôle de l’Etat
Au total, en visant un objectif à long terme de compé- dans le financement des régimes sociaux est modeste ;
titivité, l’Allemagne est parvenue à développer ses en- ce sont les partenaires sociaux qui gèrent les caisses
treprises sur des secteurs à forte valeur ajoutée dans d’assurance sociale d’une manière très autonome.
lesquels elle peut capter des marges significatives.
Les produits allemands sont recherchés avant tout 2. PERFORMANCES ÉCONOMIQUES ET
pour leur qualité et leur fiabilité. La modération sala- ÉQUILIBRE SOCIAL
riale conjuguée à une habile gestion de la division des
processus de production depuis l’ouverture des jeunes Alors que la stratégie économique aux Etats-Unis, au
économies d’Europe orientale a permis d’ajouter un Royaume-Uni ou en France repose essentiellement sur
avantage de prix à des avantages de qualité hors prix le pilotage conjoncturel, l’Allemagne mène une straté-
des produits. Sa spécialisation industrielle internatio- gie de croissance à long terme, marquant une certaine
nale permet à l’Allemagne de mobiliser du travail qua- indifférence à l’égard des chocs de court terme. Le
lifié dans son processus productif, condition nécessaire modèle économique défini au lendemain de la guerre
pour assurer un niveau élevé de protection sociale. n’a pas connu de modifications substantielles, ni sous
l’effet de la réunification ni sous l’effet de l’intensifi-
Contrairement à ce qui s’est produit au Royaume-Uni cation de la mondialisation. Alors que le poids de la
et aux Etats-Unis depuis la fin des années 1970, il n’y réunification a semblé l’ébranler pendant une dizaine 5. Isabelle Bourgeois, PME
allemandes : les clés de la
pas eu en Allemagne de combat doctrinal de principe d’années, la généralisation et l’intensification de l’éco-
performance, Paris, CIRAC,
contre la protection sociale. A l’inverse d’une concep- nomie mondialisée sont plutôt apparues comme des 2010, p.64.

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éléments de nature à le conforter : il est ainsi parvenu impératif absolu. La réforme mit l’accent sur la respon-
à conjuguer croissance soutenue, protection sociale sabilité individuelle des patients dont la participation fi-
élevée et taux de chômage réduit alors que les par- nancière est accrue (hausse des tickets modérateurs).

06 tenaires de l’Allemagne affrontaient le nouvel ordre

mondial avec le sentiment de devoir arbitrer entre ces
Mais les réformes qui ont le plus marqué la volonté
allemande de renouer avec un modèle de croissance
objectifs perçus comme antinomique. Les résultats du compétitive ont été celles inspirées par Peter Hartz,
modèle allemand apparaissent à ce point impression- directeur des ressources humaines de Volkswagen.
nants à ses partenaires européens, que chacun à sa Ses propositions conduisirent à l’entrée en vigueur de
manière, à commencer par la France cherche à s’en quatre lois (dites Hartz, I, II, III, IV) entre 2003 et
inspirer. 2005. Pour l’essentiel, il s’est agi de réformer le service
public de l’emploi devenu Agence fédérale pour l’em-
Un modèle ébranlé par le poids de la ploi et de le doter d’une plus grande autonomie sur le
réunification modèle des Job-Center britannique. La réinsertion des
Le choc qui a le plus pesé sur le modèle allemand, chômeurs est facilitée en permettant de créer une acti-
c’est bien sûr celui de la réunification. Avec près de vité indépendante. Le système de remise au travail des
1900 milliards € de transferts en 20 ans, l’Allemagne chômeurs est durci : les demandeurs d’emploi doivent
a semblé à la peine malgré les performances intrin- désormais accepter des emplois dont la rémunération
sèques de son modèle économique. Pis, l’Allemagne a serait inférieure de 30% aux minima conventionnels.
semblé prise en défaut de rigueur avec un dérapage Enfin, le système d’indemnisation des chômeurs a été
de ses finances publiques et le non respect du Pacte profondément revu. La loi Hartz IV (2005) supprime
de stabilité et de croissance, pourtant instauré en l’aide aux chômeurs qui prenait le relais après la fin
1997 à sa demande dans la zone euro pour prix de son des droits.
abandon de sa monnaie nationale. Que ce soit sur le
plan intérieur ou extérieur, les observateurs n’ont pas Dans les entreprises, des accords de compétitivité ont
manqué de souligner tout à la fois une croissance alan- été conclus entre direction et syndicats, les plus em-
guie – 1,2% en moyenne sur la période 2000-2005 - blématiques ayant été mis en place dans de grands
que les stimulations budgétaires, y compris les baisses groupes (Siemens, Mercedes, Volkswagen, etc.). Dans
d’impôts, ne parvenaient pas à enrayer, les effets dura- l’ensemble de l’économie allemande, on a assisté à une
blement récessifs d’un taux de change irréaliste fixé politique de modération salariale, souvent conditionnée
lors de la réunification, les avantages sociaux exor- par le maintien de l’emploi ou le renoncement à des
bitants des salariés allemands, le dualisme intenable plans de délocalisation. Dans bien des cas, les travail-
de la société allemande entre la partie occidentale du leurs ont accepté l’abandon des semaines de 35 heures
pays et sa partie orientale et, bien sûr conséquence et une évolution salariale davantage liée aux gains de
de l’ensemble, une dérive des comptes publics et de productivité. Ainsi entre 2000 et 2008 dans l’industrie
l’endettement, au-dessus des critères de Maastricht : manufacturière, le coût total de la main d’œuvre a aug-
- 3,7% et 66% du PIB en 2004. Enfin, le taux de chô- menté de 17% en Allemagne (+56% en France), ce qui
mage ne parvenait pas, à la différence des grands pays a permis une progression annuelle moyenne du salaire
anglo-saxons, à baisser au dessous de 7,5%, même en réel de 1,56% (4,29% en France). Au total, le coût
phase de haute conjoncture internationale. d’une heure travaillée ressort à 29 € (32 € en France).

C’est à cette dérive que l’Agenda 2010 du Chancelier Au volet social, le gouvernement d’Angela Merkel a
Schröder et les mesures d’assainissement financier ajouté des mesures tendant à réduire les déficits et
d’Angela Merkel ont entendu s’attaquer par des me- à accroitre la compétitivité de la base productive. A la
sures en profondeur. En 2003, l’assurance-maladie a différence de la stratégie française de sous-taxation de
été réformée pour contenir la montée des charges so- la consommation, l’Allemagne a opté pour un déplace-
ciales, la stabilisation des taux de cotisations étant un ment de l’assiette des prélèvements des facteurs de

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production vers la consommation. La TVA a été relevée cédentes. En 2009, après avoir connu une récession
de 3 points le 1er janvier 2007 passant de 16 à 19%. plus importante qu’en France (-4,5% contre – 2,5%),
En sens inverse, les taux de cotisations sociales des l’Allemagne a enregistré une croissance bien plus sou-
entreprises ont été réduits de 1,6 point et le barème de
l’impôt sur le revenu a été réduit de 11 points.
tenue : 3,6% en 2010, +3% en 2011.
07
La force de frappe financière des entreprises
Au-delà des mesures prises dans une remarquable allemandes
convergence intellectuelle et politique par les gouver-
nements Schröder et Merkel, ce qui caractérise, en der- La modération des dépenses publiques permet de
nière analyse, le modèle économique allemand, c’est la conserver dans les entreprises une part importante
combinaison d’une politique économique tendue vers des gains de productivité. En Allemagne, le taux de
la modération du poids de l’Etat et de l’autonomie de marge (Excédent brut d’exploitation/ Valeur ajoutée),
décision des entrepreneurs et des salariés en matière c’est-à-dire la part non distribuée aux salariés, est de
de répartition des gains de productivité. 42% (moins de 30% en France). Dans ces conditions,
les entreprises peuvent investir et innover. Là encore
Des réformes destinées à renouer avec la contrairement à une idée reçue en France, le dévelop-
compétitivité pement de l’innovation et de l’investissement sont ef-
On le voit très nettement depuis le début et, plus fectués sur fonds propres en Allemagne. Les dépenses
encore, le milieu des années 2000, où la réduction du de R&D des entreprises allemandes sont le double des
taux de dépenses publiques en proportion du PIB se françaises : 50 milliards € contre 25. Elles sont réali-
conjugue à une accélération de la croissance. Alors que sées à plus de 70% sur fonds propres. Les entreprises
la part des dépenses publiques représentait 45,1% du allemandes n’utilisent pratiquement pas les dispositifs
PIB en 2000, elle n’atteignait plus que 43,8% en 2008. publics d’aides. Le taux d’autofinancement (Epargne
Sous l’effet de la crise, ce taux est remonté à 47,5% brute/Formation de capital fixe) a vivement progressé
en 2009 avant de revenir à 45% en 2011. Ce taux est en Allemagne passant de 80 à 110% de 1998 à 2010.
supérieur de 8 points environ en France, ce qui repré- Il a fortement reculé en France sur la même période,
sente un surcroît de dépenses de 160 milliards €. de 110 à 65%. Les entreprises allemandes sont parti-
culièrement profitables : le taux de rendement net des
La maîtrise des dépenses permet de modérer les prélè- fonds propres, qui mesure la part de résultat conser-
vements obligatoires sur l’économie qui n’excédent pas vée par l’entreprise après tous prélèvements et distri-
40% en Allemagne. La distribution des prélèvements butions rapporté aux fonds propres, est de 19% (5,3%
souligne l’attachement allemand à la préservation d’un en France). Enfin, les entreprises allemandes se carac-
système productif compétitif. En Allemagne, les pré- térisent par une structure financière très robuste avec
lèvements publics sont à la charge des entreprises à un montant de fonds propres et provisions de 56% du
hauteur de 72% et des ménages pour 28% (46% pour total de leur bilan (40% en France).
les entreprises, 54% sur les ménages en France). Le
capital est modérément taxé : 6,9% du PIB en Alle- C’est avec cette force de frappe financière que les
magne, 9,8% en France. entreprises allemandes peuvent non seulement affron-
ter l’univers mondialisé mais en tirer parti comme le
Dans ces conditions, et contrairement à la vision key- montrent les excédents commerciaux : 155 milliards €.
nésienne, l’Allemagne montre que la réduction des L’Allemagne peut ainsi compter sur 335 000 entreprises
dépenses publiques et des déficits, loin de constituer exportatrices contre moins de 110 000 en France. Loin
une potion amère et un sacrifice, est au contraire d’éroder sa base industrielle comme on l’observe aux
une condition de la croissance. Ainsi depuis le milieu Etats-Unis, au Royaume-Uni et en France, l’Allemagne
des années 2000, la croissance annuelle moyenne a conserve environ 25% de parts d’industrie dans sa
doublé : +2,4% contre la moitié pour les 5 années pré- valeur ajoutée. Avantage précieux à une époque où

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 Le modèle économique allemand, une stratégie pour l’Europe ?

les échanges industriels représentent encore 2/3 des qualification pour l’euro, la situation de la France était
échanges mondiaux totaux alors que les services n’en meilleure que celle de l’Allemagne. Inversement quand
constituent que 20%. l’Allemagne s’est laissée allée à mener une politique

08 Les effets de cette stratégie poursuivie avec téna-

plus « française » - passage aux 35 heures (1984),
relances budgétaires (1979, 2001) -, les effets ont été
cité sur le long terme, notamment depuis le début les mêmes qu’en France : ralentissement de la crois-
des années 2000, pour éviter la remise en cause du sance, détérioration des comptes publics et extérieurs,
modèle allemand de protection sociale sous le poids de pression sur les prix, inertie du taux de chômage.
la réunification, apparaissent tout à fait appréciables,
particulièrement dans le contexte de crise et de plans Au-delà des performances macro-économiques, l’inter-
d’austérité menés aussi bien en zone euro qu’en dehors rogation qui traverse l’Europe, au sein ou en dehors
comme au Royaume-Uni. A un moment où le taux de de la zone euro, est de savoir s’il est possible de
chômage progresse en Europe – 10% -, l’Allemagne construire un modèle économique adapté à l’âge de
voit le sien baisser : 6,5% en 2011, 5,5% en 2012. la mondialisation. Certains, notamment à l’exemple du
Tandis que partout en Europe, la jeunesse paie le prix Royaume-Uni, militent pour une option libérale « radi-
le plus élevé à la crise - le taux de chômage des jeunes cale » où la protection sociale est ramenée au strict
est de 25% en France, 40% en Espagne -, le taux de minimum, tout étant fait pour limiter ce qui pourrait
chômage des jeunes en Allemagne est strictement contrarier les mécanismes de marché. La France plaide
identique à celui de la population dans son ensemble. au contraire, comme au lendemain de la crise de 2008
Après avoir essuyé les critiques de ses partenaires qui ainsi que l’avait exprimé le président de la République
soulignaient le sacrifice des salaires et de la consom- dans son discours de Toulon en septembre, pour un
mation sur l’autel de la compétitivité, les entreprises renforcement des mécanismes protectionnistes, la
allemandes ont multiplié, ces derniers mois, les an- réactivation des grands programmes d’investissement
nonces de primes importantes et d’augmentation de publics, une réhabilitation des politiques industrielles.
salaires. Plus encore, la fonction publique vient d’obte- D’une certaine manière, les points de vue français et
nir des gains substantiels et Angela Merkel a annoncé britannique se rejoignent pour considérer qu’il existe
des baisses d’impôts sur le revenu de 6 milliards € pour une forme d’incompatibilité entre l’acceptation de la
l’année 2013. Un défi en ces temps d’austérité budgé- mondialisation et le choix d’une protection sociale
taire généralisée en Europe ? d’un degré élevé. La doctrine britannique plaide pour
le désarmement social ; la position française milite
3. UN MODÈLE POUR L’EUROPE ? pour le renforcement de l’Etat protecteur pour contenir
les effets indésirables de la mondialisation. Dans les
La question qui se pose notamment sous l’effet de la deux cas, c’est autour du rôle de l’Etat que se focalise
généralisation du modèle « allemand » de politique la controverse : il est le problème pour les héritiers
budgétaire en Europe, c’est de savoir si cette réussite d’Adam Smith ; il est la solution pour les descendants
peut inspirer ses voisins. La première observation qui de Colbert.
mérite d’être faite, c’est que les Allemands ne sont pas
parvenus à cette performance par ce qu’ils sont Alle- Au fond, la caractéristique du modèle que Michel Albert
mands, mais parce qu’ils ont su forger une stratégie appelait rhénan, c’est de sortir d’un débat probable-
gagnante. Lorsque la France a mené des politiques ment stérile car il impose un choix binaire, infernal
« allemandes » – Barre, Delors, Bérégovoy, Juppé – elle dans les deux cas. Le grand enseignement du modèle
a obtenu à chaque fois les mêmes résultats qu’en Alle- allemand, -qu’il s’agisse de ses performances pour être
magne : réduction des déficits, accélération de la crois- parvenu à relever un pays écrasé par la guerre, pour
sance, réduction de la contrainte extérieure, baisse du avoir été capable de réunir – et l’on sait dans quelles
taux de chômage. Il est bon de rappeler qu’à la fin difficultés – un pays libéral et un pays ruiné par près
des années 1990 où sa politique visait un objectif de de 40 ans de totalitarisme communiste, pour avoir af-

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fronté avec une réussite indiscutable les « défis » de la et l’intégration sociale. Loin de se poser en ordre social
mondialisation, pour fournir les moyens les plus impor- de contestation de l’Etat, il l’érige en gardien des droits
tants des plans de sauvetage de la Grèce et de la zone sociaux et des libertés fondamentales ; les perfor-
euro-, c’est d’avoir obtenu ce résultat non seulement
sans sacrifier la protection sociale, mais en l’ayant for-
mances économiques élargissent ses moyens au lieu
de les rétrécir sous l’effet d’une croissance stérilisée
09
tifiée tout en obtenant les meilleures performances sur sous le poids de ses prélèvements. Ce modèle –décrit
le front du chômage. par Alain Peyrefitte en 1995 - c’est celui de la société
de confiance. C’est le modèle européen.
Ce modèle « allemand », on ne le trouve pas qu’en
Allemagne, il est présent en Autriche, aux Pays-Bas Et si l’Allemagne avait réussi à faire la démonstration
ou en Italie du Nord. Sur un arc de cercle qui, depuis de la valeur humaine et de l’efficacité économique du
le XIIIe siècle, de Florence, en passant par Lyon, puis modèle européen de société ?
la Hollande, aboutit à l’Allemagne hanséatique, ce
modèle est celui de l’Europe. L’Europe des changeurs
et des marchands ! Loin de considérer que la personne
humaine est la variable d’ajustement d’un modèle
productif sans âme, tout entier voué à l’accumulation
vorace des profits, il repose au contraire sur le rôle
moteur de l’entreprise comme lieu où se conjuguent Alain Fabre
de manière indissociable la performance économique économiste, conseil financier d’entreprises

Retrouvez l’ensemble de nos publications sur notre site :

www.robert-schuman.eu

Directeur de la publication : Pascale JOANNIN

LA FONDATION ROBERT SCHUMAN, créée en 1991 et reconnue d’utilité publique, est le principal centre de
recherches français sur l’Europe. Elle développe des études sur l’Union européenne et ses politiques et en pro-
meut le contenu en France, en Europe et à l’étranger. Elle provoque, enrichit et stimule le débat européen par ses
recherches, ses publications et l’organisation de conférences. La Fondation est présidée par M. Jean-Dominique
GIULIANI.

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