Chaque année, 500 000 à 1 000 000 (un million) de séismes secouent
notre planète, soit plus de 2 700 tremblements de terre par jour !
Seulement 100000 d’entre eux sont ressentis, mais 1 000 sont
capables de causer des dégâts et 15 sont des séismes de forte
intensité...
Les tremblements de terre les plus forts font s’écrouler des
maisons, des immeubles, détruisent des routes et peuvent
provoquer la mort de milliers de personnes.
Les séismes qui secouent le fond des océans peuvent aussi parfois provoquer des
tsunamis dévastateurs.
Photos
La croute terrestre est découpée en très grandes plaques d’une
centaine de kilomètres d’épaisseur qui flottent et se déplacent sur le
magma.
Ces parties de la croute terrestre s’encastrent
les unes dans les autres,
comme les pièces d’un puzzle mais se déplacent légèrement
les unes par rapport aux autres constamment.
A certains endroits, ces
plaques coulissent entre elles ( 1); s’éloignent
les unes des autres ( 2 ) ou entrent en collision ( 3 ).
des cassures ou des frottements se produisent et
Parfois,
provoquent des vibrations qui secouent la surface. C’est la
cause des séismes.
cassures dans les roches situées dans les
Les tremblements de terre sont dus à des
profondeurs de la Terre : c’est ce qu’on appelle le « foyer » du
séisme.
Ces cassures de roches sont dues aux mouvements de rapprochements ou d’écartement des plaques lithosphériques.
La région située à la verticale du foyer est celle qui est la plus
touchée : on nomme cette zone l’épicentre du séisme.
Vidéo
Les sismographes
Ces appareils sont utilisés pour enregistrer et mesurer les
vibrations du sol qui ont lieu lors des secousses sismiques. Ils
permettent de mesurer leur intensité sur l’échelle de Richter
qui, pour sa part, mesure l’énergie libérée lors du séisme.
On peut ressentir la terre trembler lors d’un séisme classé 3 sur
l’échelle de Richter. À partir de 5 les dégâts peuvent être
importants.
Aujourd’hui, l’homme ne sait pas prévoir les séismes. Par contre, il connaît bien
les mécanismes d’un tremblement de terre et, surtout, il sait localiser avec
précision le point où il se déclenche ainsi que sa force
Les mesures à prendre en cas de tremblement de terre
Dans les zones les plus à risques, on informe les habitants sur
la conduite à tenir lors de séismes.
Les constructions parasismiques
La difficulté de prévoir avec certitude les séismes amène les
architectes à
construire des bâtiments capables de leur résister. Ce type de
construction est appelé « construction parasismique »
Les bâtiments sont construits en béton armé, avec un système
de « chaînage » (ou « contreventement »), qui permet d’éviter le
déplacement des murs… et donc l’effondrement.
Il est important que le bâtiment repose sur un sol stable, pour ne
pas s’enfoncer, voire basculer, en cas de séisme. Parfois, il faut construire des
fondations profondes pour trouver un sol bien stable.
La forme des bâtiments doit être la plus simple et la plus
compacte possible. Il existe des systèmes de sécurité pour se protéger
des séismes . Ce sont des systèmes de ressort qui sont placés
sous les bâtiments pour amortir les secousses.
