Dissertation : L'espace et les océans : Enjeux stratégiques dans le
monde contemporain
Introduction
Dans le contexte de la mondialisation et de la révolution technologique,
l’espace et les océans sont devenus des terrains majeurs d'enjeux
stratégiques pour les États et les grandes puissances. Ces deux milieux,
vastes et difficiles à maîtriser, recèlent des ressources économiques
inestimables, mais ils sont également des zones de compétition politique
et militaire. L’espace et les océans posent ainsi des défis géopolitiques,
juridiques et environnementaux auxquels les acteurs internationaux
tentent de répondre à travers des politiques d'appropriation et de
régulation. Mais si la maîtrise de ces espaces semble encore en partie
futuriste, elle est aussi le reflet des rapports de forces globaux actuels.
La question qui se pose est donc : pourquoi et comment l’espace et les
océans deviennent-ils des espaces stratégiques dans les relations
internationales contemporaines ? Pour y répondre, nous analyserons dans
une première partie les enjeux économiques et politiques liés à la
conquête de l’espace et des océans, avant de nous pencher sur les
rivalités géopolitiques et la coopération internationale qui en découlent.
I. L’espace et les océans : Des enjeux économiques et politiques
majeurs
A. L’exploitation des ressources naturelles
L’un des principaux enjeux stratégiques associés aux océans et à l’espace
réside dans l’exploitation de leurs ressources naturelles. Les océans
couvrent plus de 70 % de la surface du globe et regorgent de ressources
halieutiques (poisson, crustacés) et énergétiques (pétrole, gaz naturel).
Les gisements offshore situés dans les zones économiques exclusives
(ZEE) des États sont aujourd’hui des éléments essentiels de la production
énergétique mondiale. Les grands États côtiers, comme les États-Unis, la
Russie, ou encore la Chine, investissent massivement dans l’exploration et
l’exploitation des fonds marins. Par ailleurs, les ressources minérales des
grands fonds marins (métaux rares, nodules polymétalliques) attisent de
plus en plus l'intérêt.
En ce qui concerne l’espace, la perspective de l’exploitation des
ressources spatiales, comme l’hélium-3 présent sur la Lune ou les métaux
rares contenus dans les astéroïdes, est au centre des préoccupations des
grandes puissances spatiales. Ces ressources pourraient, à terme,
permettre de révolutionner les industries énergétiques et technologiques,
et les premiers pas pour l’exploitation commerciale de l’espace sont déjà
en cours avec des entreprises privées comme SpaceX ou Blue Origin. Ces
perspectives renforcent l’importance stratégique de ces espaces pour les
nations capables d’y accéder.
B. Les enjeux de souveraineté et de contrôle
Au-delà des ressources, la maîtrise de ces espaces implique également
des enjeux de souveraineté. Dans les océans, les États tentent d’étendre
leur contrôle sur leurs ZEE, définies par la Convention des Nations Unies
sur le droit de la mer (CNUDM). Les tensions sont vives dans certaines
régions stratégiques comme la mer de Chine méridionale, où la Chine
revendique la quasi-totalité de cette zone maritime riche en ressources, en
contradiction avec les revendications des autres États riverains.
Dans l’espace, la situation est différente puisque le Traité de l’espace de
1967 stipule que l’espace extra-atmosphérique est un bien commun de
l’humanité et ne peut faire l’objet d'appropriation nationale. Cependant,
avec la multiplication des acteurs spatiaux, qu’il s’agisse des États ou des
entreprises privées, la question de la réglementation de l’utilisation de
l’espace, notamment des orbites géostationnaires et des ressources
potentielles, devient cruciale. La militarisation de l’espace, avec la
création de forces spatiales par certains pays (comme l’US Space Force),
est également un indicateur de l’importance croissante de ce domaine
pour la souveraineté nationale et la sécurité internationale.
II. Rivalités et coopérations internationales autour de l’espace et
des océans
A. Les nouvelles rivalités géopolitiques
L’espace et les océans sont des théâtres de rivalités intenses entre les
grandes puissances. La Russie et la Chine cherchent à concurrencer les
États-Unis dans la course à l’exploration spatiale. La Chine, notamment, a
lancé des programmes ambitieux avec des missions sur la face cachée de
la Lune et des projets d’exploration de Mars. Ces initiatives sont autant
des symboles de puissance que des stratégies pour s’assurer des
avantages technologiques et économiques.
Dans les océans, la rivalité est particulièrement exacerbée dans l’Arctique,
où le réchauffement climatique rend les ressources plus accessibles et
ouvre de nouvelles routes maritimes. La Russie revendique une large
portion du plateau continental arctique, ce qui provoque des tensions avec
d’autres pays comme le Canada, la Norvège et les États-Unis. De même,
en Asie-Pacifique, la montée en puissance de la marine chinoise et les
revendications territoriales dans la mer de Chine méridionale génèrent des
tensions avec les pays voisins et avec les États-Unis, qui se posent en
garants de la liberté de navigation.
B. La coopération internationale
Malgré ces rivalités, l’espace et les océans restent également des lieux de
coopération internationale. Dans le domaine spatial, la Station spatiale
internationale (ISS) est l’exemple emblématique de la coopération entre
plusieurs puissances, notamment les États-Unis, la Russie, le Japon et
l’Europe. Cette coopération pourrait s’étendre avec des projets comme la
future station spatiale lunaire internationale ou les missions communes
pour l’exploration de Mars.
Dans les océans, des organisations internationales comme l'Organisation
maritime internationale (OMI) ou la Commission océanographique
intergouvernementale (COI) œuvrent pour la régulation du transport
maritime et la préservation des ressources marines. La CNUDM joue un
rôle clé dans la gestion des conflits liés aux délimitations maritimes et à
l’exploitation des ressources. Les zones maritimes protégées, ainsi que les
accords pour la protection de la biodiversité, sont également des
domaines où la coopération internationale se développe.
Conclusion
Les espaces maritimes et extra-atmosphériques sont devenus des enjeux
majeurs pour les relations internationales. Tant dans la conquête des
ressources que dans la gestion des tensions géopolitiques, les États
tentent d’affirmer leur domination tout en cherchant des modes de
coopération pour réguler l’exploitation de ces espaces. Dans les années à
venir, la compétition pour la maîtrise de l’espace et des océans pourrait
s’intensifier avec l’entrée de nouveaux acteurs et les progrès
technologiques, remettant en question les équilibres internationaux
établis. L’avenir de ces espaces dépendra en grande partie de la capacité
des États et des organisations internationales à articuler compétitions et
coopérations dans le respect des intérêts communs et des enjeux globaux,
notamment environnementaux.
