C’est en termes d’obstacles qu’il faut poser le problème
de la connaissance scientifique. »
gaston BACHeLArD (1884-1962)
L’épistémologie est l’étude, par la philosophie, des
méthodes et des objets de la science (du grec épistêmê :
savoir, connaissance rationnelle). Gaston Bachelard
consacre sa vie et son enseignement à élucider la
manière dont se construit le savoir scientifique. La
Formation de l’esprit scientifique (1938) pose la thèse
suivante : la science doit surmonter des résistances
intrinsèques au savoir pour se déployer. Le savant lui-
même n’est pas exempt de pensées, voire de préjugés
qui font obstacle à la connaissance scientifique. Le rôle
de l’épistémologie est de repérer ces obstacles.
{Obstacle - Science}
« L’opinion pense mal ; elle ne pense pas ; elle traduit
des besoins en connaissances. » gaston BACHeLArD
(1884-1962)
Il faut faire un effort pour comprendre cette assertion et
ne pas penser, de manière simpliste, que Bachelard est
antidémocrate ! L’opinion, ici, c’est la doxa grecque : une
croyance, une vision rudimentaire de la réalité. Mal
penser, c’est ne pas penser. Les hommes dans la caverne
de Platon « pensaient » que ce qu’ils voyaient était la
vérité. Ils se trompaient, ils pensaient mal. De même,
quand nous pensons que la substance laine est chaude,
nous ne faisons que traduire notre besoin de chaleur : la
laine n’a jamais réchauffé un mort. Ce n’est pas la laine
qui est chaude, mais le corps à trente- sept degrés qui lui
transmet cette chaleur qu’elle emprisonne dans ses
fibres. {Opinion - Science}
© Groupe Eyrolles
225
xxe siècle
La philosophie en 1000 citations
« On ne peut rien fonder sur l’opinion, il faut d’abord la
détruire. »
gaston BACHeLArD (1884-1962)
Des enquêtes montrent qu’il y a encore des personnes,
passées par l’école, qui croient que c’est le Soleil qui
tourne autour de la Terre. Elles se fondent sur ce qu’elles
voient : le Soleil parcourt en une journée la moitié de
l’horizon. Accéder à la science, c’est casser cette opinion
élémentaire, la briser, inverser les rapports et
comprendre que ce n’est pas le Soleil qui tourne mais la
Terre. La croyance est un des obstacles les plus puis-
sants à la science. La science doit, pour se déployer,
anéantir les croyances et l’opinion. {Opinion - Science}
« Avant tout il faut savoir poser les problèmes. »
648
649
gaston BACHeLArD (1884-1962)
Toute la philosophie de Bachelard tient dans cette
phrase : la science est l’art de poser des problèmes.
Qu’est-ce qu’un problème ? Le mot problème vient du
grec pro : devant et balein : jeter, lancer. On voit bien que
le mot problème est le strict équivalent de « obstacle »
qui signifie, selon l’étymologie latine : ce qui se tient
devant. Dans les deux cas – problème ou obstacle –,
l’avance est bloquée. Sauf à bien définir et mesurer
l’obstacle ou le problème. Ne pas se tromper de cible,
bien identifier ce qui bloque afin de pouvoir s’y attaquer.
{Problème - Science}
« Rien ne va de soi. Rien n’est donné. Tout est construit. »
650
gaston BACHeLArD (1884-1962)
Bachelard considère que le savoir scientifique se
conquiert de haute lutte. Lutte contre lui-même pour
éliminer les scories (croyances, préjugés) qui l’entravent,
lutte contre la nature qu’il faut interroger au-delà de
l’observation qui, pour être nécessaire, n’est pas
suffisante. La vérité scientifique est toujours construite en
luttant contre l’évidence. Il est évident, au sens
étymologique (vient du latin videre : voir), que le Soleil
tourne autour de la Terre, c’est ce que je vois de ma
fenêtre. Mais Copernic a combattu cette évidence et
démontré, par le calcul, que c’est la Terre qui tourne.
{Science}
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© Groupe Eyrolles
