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Fiche à jour au 8 mars 2012

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Matière : Droit constitutionnel

Web-tuteur : Valérie Martel

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Objectifs : Maîtriser le formalisme de la dissertation juridique.

Travailler sur l’organisation de l’Etat.

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I.   DECENTRALISATION ET FEDERALISME : UNE

STRUCTURE ET DES PRINCIPES DE FONCTIONNEMENT A
PRIORI SIMILAIRES 4  
A.   L’EXISTENCE D’UNE STRUCTURE SUPERPOSEE ET HIERARCHISEE 4  
B.   L’AFFIRMATION DU PRINCIPE D’AUTONOMIE 5  

II.   DECENTRALISATION ET FEDERALISME : UNE

STRUCTURE ET DES PRINCIPES DE FONCTIONNEMENT
APPLIQUES SELON UNE INTENSITE DIFFERENTE 6  

Date de création du document : année universitaire 2007/08

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A.   UNE AUTONOMIE BIEN PLUS ETABLIE DES ETATS FEDERES. 6  
B.   UNE STRUCTURE ET UNE PARTICIPATION PLUS RESIDUELLE DES
COLLECTIVITES DECENTRALISEES 7  

2
 3

REMARQUES DE
FORME

Sur la phrase d’accroche : il

L’Etat unitaire, même décentralisé, peut aujourd’hui peut s’agir d’une citation mais
il faut la mettre entre
apparaître comme une curiosité juridique tant le modèle de
guillemets et indiquer le nom
l’Etat fédéral se généralise. de l’auteur. Ex : M. X. a
indiqué que : « … ».
Il existe en effet deux formes essentielles d’organisation
de l’Etat. Cette personne morale de droit public particulière, du Ce peut être aussi une phrase
fait qu’elle est détentrice de la souveraineté, peut être unitaire sur l’actualité, etc. A défaut,
vous pouvez toujours partir
c’est-à-dire comporter un centre d’impulsion politique unique
d’un paradoxe.
auquel la population est uniformément soumise sur tout le
territoire. Cette forme d’organisation se distingue de l’Etat Dans tous les cas, il faut que
fédéral qui est un Etat composé de plusieurs collectivités votre phrase ait un lien direct
politiques, appelées Etats fédérés, auxquels il se superpose. avec le sujet. De plus, il ne doit
s’agir que d’une phrase, pas
d’un paragraphe !
De prime abord, Etat unitaire et Etat fédéral sont des
formes opposées. Pourtant, il est remarquable en pratique qu’il
existe des liens et des ressemblances entre ces deux
organisations.
Sur les définitions : vous devez
En effet, des Etats unitaires peuvent évoluer vers le insister sur les notions de droit
fédéralisme. Pour cela, ils empruntent généralement des de votre sujet tout en montrant
organisations intermédiaires. Ainsi, l’Italie qui est toujours un que vous avez compris les
Etat unitaire est en voie de devenir un Etat fédéral. Pour ce faire, autres termes au sein de votre
elle a opté pour une forme dite régionale c’est-à-dire que les délimitation.
régions possèdent notamment une compétence en matière
législative.
La France n’a quant à elle pas attribué une telle
compétence aux collectivités territoriales. Avec la révision F Ne pas hésiter à « aérer »
votre introduction en faisant
constitutionnelle de 2003, elle a réaffirmé son caractère unitaire plusieurs paragraphes.
tout en consacrant son organisation décentralisée. L’Etat
continue en effet de transférer certaines de ses attributions à des
collectivités distinctes de lui. De ce fait, son organisation se
rapproche t-elle plus d’un Etat unitaire par définition centralisé
ou est-elle aussi sur la voie du fédéralisme ? Sur la problématique : elle
peut être énoncée sous forme
En effet, il est possible de constater que la de question. Il faut cependant
décentralisation et le fédéralisme ont des définitions qui que votre devoir « coule ». Ex :
semblent être proches. Cependant, ces deux formes « la question qui se pose alors
est la suivante : … ? »
d’organisation de l’Etat ne recouvrent-elles pas des réalités
juridiques différentes ?
F Sautez une ligne entre
l’introduction et l’annonce de
plan.
 4
Sur l’annonce de plan
Cette question nous amène à observer que la structure et et les chapeaus : vous devez
les principes de fonctionnement des Etats décentralisé et fédéral reprendre les termes de vos
paraissent similaires (I) bien qu’ils se différencient de part leur titres et matérialiser les (I) et
intensité (II). (II) ou les (A) et (B).

F Sauter une ligne entre

I. Décentralisation et fédéralisme : l’annonce de plan et votre titre
I.
une structure et des principes de
fonctionnement a priori similaires F Sauter une ligne entre votre
titre I et votre chapeau.

A priori, la décentralisation et le fédéralisme se

caractérisent tant par l’existence d’une structure superposée et
hiérarchisée (A) que par l’affirmation du principe d’autonomie
(B).
F Sauter une ligne entre votre
chapeau et votre titre A.

A. L’existence d’une
structure superposée
et hiérarchisée F Sauter une ligne entre votre
titre A et votre développement.

Les Etats, décentralisé et fédéral, connaissent des Sur les titres :

structures superposées. En effet, le principe de superposition qui
caractérise le fédéralisme implique que deux niveaux Ils doivent être apparents et
correspondre à l’idée que vous
d’organisation politique et juridique se superposent : l’Etat allez développer. Ils doivent
fédéral et, sous différentes appellations, les Etats fédérés. Ainsi, également être précis. Pour
l’article 2 de la Loi constitutionnelle fédérale du 1er octobre cela, utilisez des qualificatifs !
1920 de la République d’Autriche dispose que : « … L’Etat
IL NE DOIT PAS S’AGIR
fédéral est formé de Länder autonomes… ». Il est d’ailleurs D’UNE PHRASE AVEC UN
remarquable que la plupart des Etats fédérés, tels aux Etats- VERBE CONJUGE.
Unis, ont une organisation politique proche de celle de l’Etat
fédéral. Vous devez vous attacher à
faire des titres qui se
De même, la décentralisation se concrétise par le répondent par leur forme. En
maintien de l’Etat central et la création de collectivités d’autres termes, vos I et II
territoriales ; celles-ci ayant une personnalité juridique et des doivent avoir une structure
semblable. Il en est de même
organes de décisions propres. Par exemple, en France, les entre vos A et B et entre vos A’
communes ont un maire pour exécutif et un conseil municipal et B’.
comme organe délibérant.
En outre, les structures de l’Etat fédéral et de l’Etat
décentralisé sont hiérarchisées. Ainsi, le droit fédéral ou central
s’impose au droit des entités d’un niveau inférieur. Cela est
rendu effectif soit par les cours constitutionnelles fédérales
 5

soit par l’existence de représentant de l’Etat chargé du contrôle

de légalité comme le préfet en France. De plus, au plan F Sauter une ligne entre votre
international, seul l’Etat fédéral ou central apparaît. développement et votre
transition.

F Une transition doit rappeler

Le fédéralisme et la décentralisation fonctionne donc l’idée qui a été développée et
avec une structure superposée et hiérarchisée. Ils supposent montrer le lien avec celle qui
va suivre.
également que soit affirmé le principe d’autonomie.
F Sauter une ligne entre votre
transition et votre titre B.

B. L’affirmation du
principe d’autonomie
F Sauter une ligne entre votre
titre B et votre développement.
Le principe d’autonomie est certes une caractéristique de
l’Etat fédéral mais il s’agit aussi d’un principe affirmé dans les
Etats décentralisés. Ainsi, l’article 72 de la Constitution
française dispose que « … Dans les conditions prévues par la
loi, ces collectivités s'administrent librement par des conseils
élus… ». Selon ce principe, les collectivités territoriales
bénéficient d’une autonomie juridique - une personnalité
juridique distincte de celle de l’Etat -, d’une autonomie
matérielle et d’une autonomie financière.
Si les différentes composantes du principe d’autonomie
ne sont pas discutables dans le cadre des Etats fédérés,
l’autonomie matérielle et l’autonomie financière des
collectivités territoriales sont plus discutables. Par exemple, bien
que l’article 72-2 de la Constitution française prévoit que « Les
collectivités territoriales bénéficient de ressources dont elles
peuvent disposer librement dans les conditions fixées par la
loi… » et que « …Les recettes fiscales et les autres ressources
propres des collectivités territoriales représentent, pour chaque
catégorie de collectivités, une part déterminante de l'ensemble
de leurs ressources... », les entités décentralisées n’ont pas une
autonomie fiscale ce qui les rend en pratique directement
dépendantes des dotations de l’Etat.
Enfin, le principe d’autonomie implique surtout que les
Etats fédérés et les collectivités territoriales exercent des
compétences. Là encore, le principe est affirmé sans recouvrir
exactement la même réalité. En effet, les Etats fédérés ont des
compétences en matières constitutionnelles et législatives alors
que les collectivités territoriales « … disposent d'un pouvoir
réglementaire pour l'exercice de leurs compétences... » (article
F Sauter une ligne entre votre
72 de la Constitution française). développement et votre
transition.
 6

Il est par conséquent remarquable que le principe

d’autonomie soit affirmé mais n’a pas exactement le même
contenu pour les Etats fédérés et les entités décentralisées. La
décentralisation et le fédéralisme se différencieraient dès lors de
part l’intensité de leurs structures et de leurs principes de
fonctionnement. F Sauter une ligne entre votre
transition et votre titre II.

II. Décentralisation et fédéralisme :

une structure et des principes de
fonctionnement appliqués selon une
intensité différente F Sauter une ligne entre votre
titre II et votre chapeau.

Une étude plus approfondie de la décentralisation et du

fédéralisme fait apparaître d’une part que l’autonomie des Etats
fédérés est bien plus établie que celle des collectivités
territoriales (A’) et, d’autre part, que la structure des entités
décentralisées ainsi que leur participation est plus résiduelle que
celle des Etats fédérés (B’).
F Sauter une ligne entre votre
chapeau et votre titre A’.

A. Une autonomie
bien plus établie des
Etats fédérés. F Sauter une ligne entre votre
titre A’ et votre
développement.

Contrairement aux collectivités décentralisées, les Etats

fédérés disposent tout d’abord de leur propre constitution. En
d’autres termes, ils ont une compétence en matière
constitutionnelle. Par conséquent, en théorie, ils sont libres de
s’organiser comme ils l’entendent. Cependant, la Constitution
fédérale édicte en général certaines restrictions, notamment pour
garantir les droits fondamentaux ou la forme démocratique des
institutions de l’entité fédérée. Par exemple, l’article 28 de la loi
fondamentale allemande dispose que : « L'ordre constitutionnel
des Länder doit être conforme aux principes d'un Etat de droit
républicain, démocratique et social, au sens de la présente Loi
fondamentale. Dans les Länder, les arrondissements et les
communes, le peuple doit avoir une représentation issue
d'élections au suffrage universel direct, libre, égal et secret… ».
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De la même manière, les Etats fédérés ont ensuite une
compétence en matière législative. La répartition du pouvoir
législatif entre la Fédération et les entités fédérées est organisée
par la Constitution fédérale. Chacune d’entre elles dispose d’un
domaine de compétences propres dans laquelle l’autre ne peut
intervenir. Cette compétence est dite d’attribution lorsque la
constitution fédérale énumère les matières dans lesquelles l’Etat
fédéral ou les Etats fédérés sont compétents. Tel est par exemple
le cas de l’Etat fédéral aux Etats-Unis. A l’inverse, elle est dite
générale lorsque l’Etat fédéral ou les Etats fédérés sont
compétents dans toutes les matières qui n’ont pas été énumérées
par la constitution fédérale. Il faut en dernier lieu rappeler
l’existence dans certains Etats du principe de primauté du droit
fédéral puisqu’il atténue l’autonomie législative des Etats
fédérés. F Sauter une ligne entre votre
développement et votre
transition.

Les compétences des Etats fédérés sont donc bien plus

importantes que celles des collectivités territoriales ce qui
montre que le principe d’autonomie a un contenu supérieur dans
le cadre du fédéralisme que dans celui de la décentralisation. Le
même constat peut en outre être fait au regard de la structure et
F Sauter une ligne entre votre
de la participation au pouvoir central des collectivités
transition et votre titre B’.
territoriales.

B. Une structure et
une participation plus
résiduelle des
collectivités
décentralisées F Sauter une ligne entre votre
titre B’ et votre
développement.

En premier lieu, les collectivités décentralisées n’ont pas

la qualité d’Etat puisque, au plan interne, le gouvernement
central a le monopole des pouvoirs régaliens. Leur structure est
donc moins avancée que des Etats fédérés qui sont des Etats
même si leur souveraineté est limitée.
En second lieu, la participation des collectivités
décentralisées au pouvoir central est limitée alors que celle des
Etats fédérés est organisée. En effet, en ce qui concerne la
participation au pouvoir législatif, si l’article 24 de la
Constitution française dispose que « … Le Sénat … assure la
représentation des collectivités territoriales de la République »,
il n’en demeure pas moins que celui-ci représente avant tout la
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nation. Il ne peut donc pas être assimilé aux secondes chambres
composant les parlements bicaméraux des Etats fédéraux
comme le Bundesrat en Allemagne ou le Sénat aux Etats-Unis.
De manière encore plus flagrante, les entités décentralisées ne
participent pas au pouvoir constituant alors que la révision de la
constitution fédérale impose la participation des Etats fédérés. Sur la conclusion :

Par conséquent, le fait que la structure et les principes de Vous ne devez pas faire de
conclusion mais une phrase
fonctionnement ne s’appliquent pas avec la même intensité
d’ouverture dans le
permet de différencier le fédéralisme de la décentralisation. La prolongement de votre
Nouvelle Calédonie permet toutefois de relativiser cette développement.
différence dans la mesure où ces deux organisations de l’Etat
pourraient en France coexister. Pour cette ouverture, mettez
par exemple votre sujet en
perspective par rapport à une
spécificité, à l’international (et
notamment à l’Union
européenne) … ou montrer
qu’il amène en fait à se poser
une autre question.