DE QUELQUES FONDAMENTAUX EN

ARCHITECTUROLOGIE1
PHILIPPE BOUDON

Cette conférence de Philippe Boudon s’est inscrite dans la série qu’a organisée
l’école d’Architecture de Nancy en 2014 sur le thème des « Fondamentaux » en
architecture, ce, en parallèle délibéré avec le thème choisi par l’architecte Rem
Koolhaas, commissaire de l’exposition de la Biennale d’Architecture de Venise.

Pour commencer voici une série d’images très diverses de ce qui peut se loger sous le mot
architecture :

Cénotaphe de Newton par Boullée, Notre-Dame de Paris

Fenêtre de château Renaissance, Balcon dans un village,

Maison bourgeoise, Récente gare de tramways à Nice,

Encorbellement de maison au moyen-âge, Sommet de gratte-ciel à New York,

1 Texte de la conférence de Conférence de Philippe Boudon à l’Ecole Nationale Supérieure d’Architecture de Nancy
(17 novembre 2014)

DE QUELQUES FONDAMENTAUX EN ARCHITECTUROLOGIE

Logements collectifs et individuels Corniche à Vienne,

Croisement de rues dans le vieux Nice,

… pour terminer, quelques prises de vues à Venise :

Immeuble de l’architecte Gardella, Pont sur le Grand Canal par Calatrava,

Gare de Venise, façade de San Giorgio par Palladio

et enfin la maquette « grandeur nature » de la Maison Domino de Le Corbusier,

construite à l’entrée du pavillon central de la Biennale de Venise dont Rem Koolhaas est
le commissaire :

La question posée dans le cadre de la biennale étant celle des « Fondamentaux »,

qu’entendre par là ?

DE QUELQUES FONDAMENTAUX EN ARCHITECTUROLOGIE

Tel est le sens de la série d’images que je viens de montrer qui pose la question de savoir
ce qui peut bien les relier tant elles sont diverses et qui puisse être « fondamental ».

Mon exposé comportera deux parties, la première traitera des fondamentaux de

l’architecturologie, la seconde en viendra à la question des fondamentaux architecturaux
tels qu’ils sont traités à la Biennale d’architecture de Venise et ce que je peux en dire
notamment du point de vue architecturologique.

Autant le mot fondamental peut avoir un sens clair selon moi, dans le cas des
premiers, autant il est possible de se demander ce qu’il en est de fondamentaux en
architecture, la question posée par Koolhaas comportant par ailleurs celle de savoir ce
qui a fondamentalement changé avec l’architecture moderne. Question à laquelle les
différents pavillons ont répondu de la façon la plus variée, ce qui laisse des doutes sur
l’idée même de « fondamental », concernant l’architecture. Je proposerai toutefois une
hypothèse à partir de l’architecturologie sur un changement qui à mes yeux aura pu être
fondamental pour l’architecture moderne, celui du passage d’un régime de la proportion
à un régime de l’échelle.

- I - Fondamentaux architecturologiques.

(1) Géométrie et Architecture sont des mots rapprochés sur les murs de la petite école
royale de dessin de la rue de l’Ecole de Médecine à Paris.

Viollet-le-Duc les disait - la géométrie et l’architecture -

« cousines ». Mais qu’en est-il de leur proximité en même temps
que de leur différence que souligne ce mot ? Cette interrogation
a été au fondement de l’architecturologie.

(2) S’il fallait indiquer, de la façon la plus directe qui soit, ce qui est fondamental pour
l’architecturologie, c’est à dire ce qui est au fondement de cette
voie de recherche au point d’en avoir constitué un programme, il
suffirait de montrer en quoi peuvent différer le cube d’un
géomètre et celui d’un architecte. Le cube de l’architecte et le
cube de géomètre sont des objets de pensée différents : l’un n’est
pas mesuré tandis que l’autre doit nécessairement l’être.

(3) Pour prendre un exemple : l’arche de la Défense ne

pourrait exister sans qu’on lui ait conféré une taille (il
mesure 105 mètres), une taille, une dimension, une échelle,
quel que soit le mot employé, qui est à distinguer de la
forme du cube en tant que telle, laquelle seule intéresse le
géomètre.

(4) Fondamental est, pour l’architecturologie, le fait que tout objet

architectural, édifice ou partie d’édifice, voire meuble – ici une table
de verre - ne peut exister sans que lui soient attribuées de mesures.
C’est bien ce qu’ont en commun malgré la grande hétérogénéité de
leur ensemble, les images d’architecture que j’ai montrées pour
3

DE QUELQUES FONDAMENTAUX EN ARCHITECTUROLOGIE

commencer.

(5) Un premier concept fondamental donc : la MESURE, ou plus exactement un premier

principe. Mais un second principe doit l’accompagner : …

(6) … un principe que j’évoque avec ce croquis de l’Arche de la Défense :

l’architecte, bon ou mauvais, contemporain ou architecte dans l’antiquité,
auteur d’un gratte-ciel à New York ou d’une boutique à Saint-Germain des
prés, doit toujours donner des mesures, lors de son travail de projet, à ces
objets que sont les édifices, et ce, à un moment où, par définition, cet objet
qu’est l’édifice n’existe pas encore.

Ce qui introduit donc un second concept : celui de CONCEPTION.

(7) MESURE et CONCEPTION sont les mots porteurs des principes fondamentaux de
l’architecturologie.

MESURE
&
CONCEPTION

Encore une fois, toutes les images que j’ai montrées pour commencer n’ont en commun
que d’être, premièrement des objets qui ont dû être conçus, deuxièmement ont dû, pour
cela, se voir attribuer des mesures.

(8) On postulera donc que le projet se déroule dans un espace de conception, lequel est
à distinguer, tant de l’espace du géomètre, que de l’espace de l’architecte. Soit un espace
fictif, théorique, dans lequel des opérations attribuent des mesures à des objets en
conception. C’est là l’objet de l’architecturologie au sens scientifique du mot objet, qui
n’est pas à confondre avec l’objet concret, l’objet naturel : l’objet scientifique, Bachelard
ou Canguilhem l’ont montré, n’est pas un objet donné, il est construit, constitué.

ESPACE DE CONCEPTION

(9) Ceci nous amène à considérer cette fois trois espaces conceptuellement distincts : à
côté de l’espace géométrique, dans lequel se situe le cube du géomètre, et avant l’espace
architectural, dans lequel se situe l’objet ou l’édifice une fois réalisé, l’espace de la
conception est postulé comme espace dans lequel travaille l’architecte pour donner des
mesures aux objets en conception, ce, via des opérations qui confèrent des mesures aux
objets architecturaux. Un espace théorique – fictif comme tout espace théorique - dans
lequel se déroulent les opérations que met en œuvre l’architecte.

(10) Trois cubes conceptuellement distincts en découlent.

(11) L’espace de la conception du point de vue de la mesure est

l’objet scientifique qui fonde l’architecturologie. Objet
scientifique commandé par une question : comment l’architecte
donne-t-il des mesures à l’espace ? Tenter d’y répondre est un programme de recherche.
On peut commencer à se poser la question s’agissant d’un simple cube.

Comment l’architecte donne-t-il

4

DE QUELQUES FONDAMENTAUX EN ARCHITECTUROLOGIE

 des mesures à l’espace ?

(12) Apparaissent alors des Figures de l’espace de la conception :

il y a en effet différentes façons de déterminer les mesures d’un
cube si on le situe dans l’espace de conception qui a été posé,
comme je l’ai dit, comme l’espace dans lequel se déroulent des
opérations d’attribution de mesures. Par exemple un cube peut
procéder d’une égalité des côtés posée a priori. Mais il peut aussi
bien découler de prises de décisions distinctes les unes des autres, relatives aux côtés
d’un parallélépipède qui se trouvent en fin de compte être de dimensions égales. De
telles figures de la conception sont constitutives de l’espace de la conception.

On peut symboliser par les lettres x, x, x et, x, y, z ces deux cas de figure.

(13) Le cube architecturologique désignera l’ensemble envisageable de ces figures

possibles

On peut en effet encore envisager d’autres façons de donner des mesures à un cube
comme par exemple en donnant des mesures à la diagonale…

(14) … comme fait Le Corbusier dans le cas de la maison d’un

artisan : voulant manifester la plus grande dimension dans ce
cube il dit donner 10 mètres à la mezzanine qui est représentée
par la diagonale du cube. A noter que le mot dimension
devient ici un mot pris en un sens un peu différent des usages
habituels et qui force à réfléchir puisque j’utilise l’expression de
diagonale comme dimension du cube. - Qu’elle est la dimension de ce cube ? réponse : - sa
diagonale ! Plutôt 2 dimensions : la forme cube et la diagonale, si la dimension est
entendue comme variable indépendante. Je reviendrai sur cette question majeure qui
accompagne toute recherche scientifique, la recherche scientifique étant toujours pour
partie une recherche conceptuelle.

(15) Deux modalités de mesures doivent être distinguées : Proportion/Echelle.

Proportion / Echelle

J’ai introduit plus haut le fait que l’Arche de la Défense avait d’une part des proportions –
en tant que cube - mais que ces proportions ne suffisent pas à lui conférer des mesures.
Or cette distinction de deux modalités de la mesure ne va pas de soi, comme on va le
voir.

Nous pouvons tout de suite envisager, en raison du cube de forme x,y,z qui a été
introduit, une pluralité d’échelles. C’est fondamental et j’y viendrai, mais tenons-nous en
d’abord à la différence proportion/échelle.

Une pluralité d’échelles ?

(16) Si nous étions encore dans le paradigme de l’architecture classique, nous

n’hésiterions pas à déclarer que les fondamentaux sont les ordres et leurs proportions.

DE QUELQUES FONDAMENTAUX EN ARCHITECTUROLOGIE

Ainsi Blondel écrit : « Par la théorie de l'architecture, nous exigeons la connaissance de
l'histoire de cet art, l'étude des proportions des anciens comparées avec les systèmes des
modernes; les principes les plus universellement approuvés, appliqués à la décoration, à la
distribution et à la construction des édifices ».

Autrement dit, pour l’architecture classique, sont fondamentales : 1) l’histoire, 2) les

proportions 3) la triade vitruvienne (ou albertienne) : voluptas, commoditas et soliditas).

« …l'étude des proportions des anciens … »

(Blondel)

(17) « La mesure entre sous tant de rapports en architecture que l’on pourrait y rapporter
la théorie entière de cet art puisque les proportions, sur lesquelles il se fonde, ne sont autre
chose que des calculs de mesure ».

« … les proportions, sur lesquelles

(l’architecture) se fonde… »
(Quatremère de Quincy)

On voit que pour Quatremère de Quincy l’architecture se « fonde » (c’est le terme qu’il
emploie) sur les proportions.

Et il pourrait être considéré comme un architecturologue avant la lettre, dans son

hypothèse de ramener toute la théorie de l’architecture à des calculs de mesure, c’est-à-
dire - dit-il - de proportions. Or précisément une telle déclaration manque la distinction
entre proportion et échelle.

(18) Car d’abord, qu’est-ce qu’une proportion ?

(19) La proportion est un rapport de rapports “analogie” a/b : : c/d. Les mots “analogie”
et “proportion” ont le même sens. Ils peuvent s’exprimer arithmétiquement, ou par des
lettres.

PROPORTION : 2/4 = 200/400

ANALOGIE : a/b : : c/d

(20) La proportionnalité signe rien de moins, avec Thalès, que la naissance de la

géométrie - le « miracle grec » pour reprendre l’expression utilisée par Michel Serres
dans un article intitulé « Thalès au pied des pyramides ». Naissance d’un espace
géométrique distinct de l’espace architectural représenté
justement par la pyramide.

La similarité de la hauteur de la pyramide et de son ombre

portée avec la hauteur d’un bâton et son ombre portée offre l’outil de la proportion. Cet
outil n’est autre que celui qui opère dans le cas de l’échelle cartographique.

Or ce qui est abandonné du même coup, c’est la mesure réelle de la pyramide. Ici
s’inaugure d’un point de vue historique, la séparation entre espace architectural et
espace géométrique que j’ai introduite initialement.

DE QUELQUES FONDAMENTAUX EN ARCHITECTUROLOGIE

Car la similarité consiste justement à écarter la dimension réelle de la pyramide : à
partir de là, la géométrie fera abstraction de cette dimension réelle en considérant
semblables des triangles de dimensions différentes.

Or Michel Serres termine son texte sur ce sujet par cette phrase : « Thalès invente le
modèle, il invente l’échelle »

(21) En effet, sans Thalès pas de cartes, c’est pourquoi le philosophe Michel Serres a pu
écrire que Thalès avait inventé le modèle en inventant l’échelle qui en est l’outil
opératoire, (la carte comme modèle du territoire par exemple) outil qui ne consiste pas
en autre chose qu’en la proportion. Ici « échelle » n’est pas conceptuellement autre
chose que la proportion : a/b : : c/d.

« …Thalès invente le modèle, il invente l’échelle. »

(Michel Serres)

(22) Tel est bien le sens du mot échelle définie ainsi par l’Encyclopédie de Diderot et
D’Alembert : «En géographie et en architecture, une échelle est une ligne divisée en parties
égales et placée au bas d’une carte, d’un dessin ou d’un plan, pour servir de commune
mesure à toutes les parties d’un bâtiment ou bien à toutes les distances et à tous les lieux
d’une carte ».

« Une échelle est une ligne divisée en parties

égales et placée au bas d’une carte…»
(Encyclopédie de Diderot et D’Alembert)

(23) Moins banal est que le mot échelle peut avoir un autre sens : un sens quasiment
opposé. Un passage d’un roman de René Daumal, Le Mont Analogue, dit, on ne peut
mieux, l’effet que produit l’espace architectural sur le corps en tant qu’il est affecté par
les dimensions réelles. Il exprime ce qu’on peut appeler l’échelle humaine :

«La distinction entre proportion et échelle a souvent été faite, je la rappelle

toutefois. Prenez une cathédrale, et faites-en une réduction exacte de quelques décimètres
de haut ; cet objet transmettra toujours, par sa figure et ses proportions, le sens intellectuel
du monument, même s’il faut en examiner à la loupe certains détails ; mais il ne produira
plus du tout le même émotion, ne provoquera plus les mêmes attitudes ; il ne sera plus «à
l’échelle». »
« (le monument) ne sera plus «à l’échelle »… »
(René Daumal)

(24) On a donc affaire à deux sens incompatibles du mot échelle : chez Michel Serres, il
concerne la règle d’une réduction, tandis que chez Daumal c’est l’impossibilité
d’admettre la réduction sans changer la nature de n’importe quel édifice, qui est en jeu.

Serres/Daumal :
deux sens incompatibles du mot « échelle »

(25) Le second sens importe spécifiquement en architecture, tandis qu’il n’intéresse

guère le géomètre. Une phrase de Paul Valéry, tirée d’Eupalinos ou l’architecte, l’exprime
de la façon la plus condensée qui soit : « Tout change avec la grosseur »

DE QUELQUES FONDAMENTAUX EN ARCHITECTUROLOGIE

 « Tout change avec la grosseur»
(Paul Valéry)

(26) Deux modalités de la mesure s’ensuivent qui, étant de nature différente, doivent
être distinguées. La première procède du géométrique et de l’espace idéal de la
géométrie, la seconde de la nécessité pour l’espace architectural, lors de la conception,
de pouvoir s’embrayer sur l’espace réel

a) – Proportion, qui est toujours analogie

b) – Echelle, qui s’en distingue

Une formule de Valéry encore qui traduit bien les questions d’échelle :

« ce qui est vrai de a ne l’est pas de na »

(Paul Valéry)

fait écho à celle-ci de Viollet-le-Duc :

« en architecture, 2 n’est pas à 4 comme 200 est à 400 »

(Viollet-le-Duc)

(27) Munis de ces concepts nous sommes mieux à même de critiquer l’absence - selon
moi insensée - de prise en compte de l’échelle dans un énoncé tel que
celui-ci, de l’équipe d’architectes MVRDV :

« The 3-dimensionality can be seen as architectural fundamental

existence, the profession’s acclaimed domain. In times of globalisation
and scale enlargement, an update of this definition seems needed.
Meters run into kilometers, M3 become KM3 ».

(28) « La tri-dimensionalité peut caractériser l’existence fondamentale

de l’architecture, le domaine proclamé de la profession. En des temps de globalisation et
d’accroissement d’échelle, une mise à jour de cette définition semble requise. Les mètres se
font kilomètres et les mètres cubes deviennent kilomètres cubes ». Un changement
d’échelle sans égard pour … l’échelle :

« Les mètres se font kilomètres et

les mètres cubes deviennent kilomètres cubes »
(MVRDV)

C’est bien dans les seuls termes de la proportionnalité, qu’est pensé un tel énoncé,
arbitrairement, donc sans aucune pertinence, sans aucune considération pour des
questions d’échelle : il est soumis à ce qu’on peut appeler le paradigme géométrique.
« Accroissement d’échelle en proportion » est le sens implicite donné à l’échelle dans
cette citation : elle s’inscrit dans un paradigme que je dirai de géométrie classique. Ces
lignes des architectes MVRDV s’inscrivent dans le seul registre de la proportion, sans
qu’il soit tenu compte de l’échelle au sens où l’échelle est quelque chose qui infléchit,

DE QUELQUES FONDAMENTAUX EN ARCHITECTUROLOGIE

corrige, tempère la mesure comme le font, par exemple, les temperaturae de Vitruve
d’un point de vue optique.

(29) De ce point de vue, le Modulor de Le Corbusier aura été une

tentative de poser la question de l’échelle, comme on peut le voir
dans la différence à faire entre la proportion de l’homme de
Léonard de Vinci dont la mesure est implicite et l’homme-le-
bras-levé, qui est quant à lui doté d’une mesure. Mais ce que je
tiens pour être l’aporie du Modulor procède de ce que c’est à une
règle de proportion que l’échelle se trouve astreinte, contrevenant ainsi à l’énoncé de
Valéry selon lequel « Tout change avec la grosseur ».

Différente d’un tel assujettissement de l’échelle à la proportion se présente la réalité de

diverses échelles auxquelles renvoient les divers usages du terme échelle lorsqu’il est
utilisé par les architectes. Le Corbusier a cru pouvoir poser une règle générale d’échelle,
ramenée à une proportion alors que les échelles sont éminemment variées, dépendant
de contextes divers. D’où le besoin d’un recensement plus poussé de la polysémie de
l’échelle, polysémie qui va au-delà de celle que j’ai déjà indiquée et qui tient simplement
au fait que multiples sont les façons de concevoir la mesure.

(30) Qu’on ne puisse ramener l’échelle à une formule unique, c’est ce que j’ai pu
exprimer ailleurs en énonçant que « l’échelle n’existe pas ». La raison en est qu’il existe
des échelles. On connaît la liste d’échelles dites architecturologiques (terme que je
préciserai plus loin) que j’ai donnée ailleurs. Une liste qui a été empiriquement produite
en examinant les significations diverses du mot échelle selon les contextes de
signification. Ce qui a nom échelle est toujours plus ou moins question de contextes
divers, de références diverses.

(31, 32, 33) Je ne ferai qu’évoquer par trois exemples les diverses échelles
architecturologiques : - échelle parcellaire : le « Flat Iron » à New York (32) - échelle de
voisinage : la Banque Nordique d’Helsinki d’Helsinki (Alvar Aalto)(33) - échelle
d’extension : le Musée à croissance illimitée (Le Corbusier) :

« L’échelle n’existe pas… il existe des échelles »

(Ph. Boudon)

(34) Mais devant une telle diversité, on peut se demander ce qui fait l’unité conceptuelle
de ce qui s’appelle “échelle architecturologique” si on appelle ainsi chacune des échelles
inventoriées dans la liste précédente.

Qu’est-ce qu’une échelle…

9

DE QUELQUES FONDAMENTAUX EN ARCHITECTUROLOGIE

 … architecturologique ?

Parler de recherche conceptuelle c’est s’inscrire dans l’idée que la science est, comme on
l’a dit souvent , un langage bien fait. Pour Pascal c’est ce qui caractérise le travail du
mathématicien lequel se donne le droit de définir. Aussi peut-on tenter de travailler à
l’architecturologie ‘more geometrico’ (’ à la manière des géomètres’ comme aurait dit
Spinoza), même si la distance entre architecture et géométrie reste bien au départ de
l’interrogation suscitée par la question de l’échelle.

(35) Pertinence

Pour répondre à la question de définir une échelle architecturologique, je dirai qu’elle

est d’abord définissable comme pertinence de la mesure. « On ne va pas prendre un
marteau pour écraser une mouche » : c’est là une idée intuitive de l’échelle mais on va
pouvoir formaliser cette idée en examinant le cas de l’échelle cartographique qui, encore
une fois, dans le langage courant, est affaire de proportion.

(36) Ainsi, même si une échelle cartographique - le terme étant pris en son sens
ordinaire - indique numériquement quel est le rapport (la proportion) des mesures de
la carte aux mesures du territoire, il y a des cartes à différentes échelles et le choix du
cartographe – qui est le concepteur de la carte - consiste à choisir une échelle
cartographique pertinente : une échelle cartographique architecturologique.

On en a l’exemple particulièrement parlant lorsque Swift écrit que :

« Les éléphants sont généralement dessinés plus petits que nature, et les puces toujours
plus grandes ». En termes architecturologiques on dira que le cas
des éléphants procède d’une échelle économique et celui des
puces d’une échelle optique : des éléphants dessinés grandeur
nature coûteraient trop cher en papier, et des puces seraient
invisibles.

Ici apparaît la différence à faire entre l’outil mathématique qu’est l’échelle qui n’est
autre qu’un outil proportionnel et la question du choix de la mesure qui n’est pas de cet
ordre.

L’échelle cartographique est une chose, le choix de l’échelle cartographique en est une
autre, qui dépend du concepteur qu’est le cartographe, choix qui ne dépend pas des
mathématiques.

(37) « Pas de mesure sans pertinence ». C’est d’ailleurs le mathématicien lui-même qui
nous indique que l’échelle pertinente pour prendre la mesure de la côte de la Bretagne
n’est pas d’ordre mathématique. Dans son ouvrage Les objets fractals Benoît Mandelbrot
montre comment il est impossible de prendre la mesure de la côte de la Bretagne sans
décider, selon une décision qui n’a rien de mathématique, quel « pas » de mesure –
quelle unité de mesure - est utilisé pour prendre cette mesure : l’échelle comme
pertinence de la mesure est ici en quelque sorte démontrée. On peut considérer qu’on a
affaire à un théorème architecturologique (ou plutôt faudrait-il dire un lemme).

« Pas de mesure sans pertinence »

10

DE QUELQUES FONDAMENTAUX EN ARCHITECTUROLOGIE

 (Ph. Boudon)

Le ‘’pas’’ de la mesure avec lequel on peut mesurer un objet n’est pas intrinsèquement
mathématique. Il dépend d’une conception - extérieure aux mathématiques – qui
procède de telle ou telle pratique : si vous êtes pêcheur de crevette la côte de la Bretagne
sera mesurée par vos pas, si vous faites de la voile la côte sera une autre ligne, plus
simple, a fortiori si vous commandez un bateau de la marine. Encore une fois comme
l’écrit Mandelbrot : « la longueur objective de la côte de la Bretagne n’existe pas ».

D’où la nécessité d’examiner la complexité de ce que le mot échelle peut recouvrir en

architecture en sortant maintenant du paradigme géométrique ou mathématique.

(38) Pour rappel, mais je pense que tout le monde a lu ce chapitre des Objets fractals,
Benoît Mandelbrot montre que si l’on réduit l’unité de mesure qui tend alors vers zéro,
la longueur de la côte tend vers l’infini : si l’on prend en compte des anfractuosités de
plus en plus petites pour viser une mesure de plus en plus précise, la longueur de la côte
« se trouvera être tellement grande que l’on peut, sans inconvénient pratique, la considérer
comme étant infinie ».

« Le concept en apparence inoffensif

de longueur géographique n’est

entièrement objectif. Dans sa définition,

l’observateur intervient de façon inévitable»

(B. Mandelbrot)

(39) Référence.

La pertinence de la mesure dépend donc d’un point de vue, lequel est commandé par
quelque référence.

S’introduit ici le concept de référence : sans prendre en compte telle ou telle pratique –
pêcheur de crevette, planche à voile, ballade en voilier etc…- il n’est pas possible de
prendre la mesure de la côte. Ces pratiques sont autant de références à partir desquelles
la mesure devient possible selon telle ou telle pertinence.

(40) Dimension

Enfin un troisième concept, outre la référence et la pertinence, pour cerner celui

d’échelle architecturologique, concerne la dimension c’est-à-dire, pratiquement, le
support de la mesure qui peut se définir aussi théoriquement, conceptuellement,
formellement si l’on veut, comme variable indépendante.

(41) Métadimension

Enfin, pour illustrer le concept de dimension nous pouvons revenir à l’exemple de la

Maison des artisans : Dimensionner un cube par son côté ou par sa diagonale.

11

DE QUELQUES FONDAMENTAUX EN ARCHITECTUROLOGIE

Une chose est, comme on l’a vu plus haut, de donner des mesures à un cube selon son
côté ou selon sa diagonale. Ce ne sont pas les mêmes dimensions, - le terme étant défini
comme variable indépendante – qui sont concernées. C’est naturellement d’une
importance majeure. J’ai proposé de forger le terme de métadimension pour dénommer
ces variantes de variables.

Définir la dimension comme « variable indépendante » est une précision conceptuelle

nécessaire car autrement on ne sait pas de quoi on parle et on se laisse aller à toutes
sortes de métaphores plus ou moins inconsistantes comme par exemple lorsqu’on parle
de la dimension humaine de l’architecture !…

(42) Je résumerai ce qui est constitutif du concept d’échelle architecturologique : c’est

un opérateur complexe associant dans une triade :

Dimension : « à quoi l’architecte donne des mesures »

Référence : « par rapport à quoi l’architecte donne des mesures »

Pertinence : « comment l’architecte donne des mesures »

… et assurant la fonction d’Embrayage.

(43) Je l’exemplifierai avec le cas du bassin d’une piscine en me demandant comment on

peut lui attribuer des mesures : largeur, longueur, profondeur du grand bassin, ainsi que
profondeur du petit bassin ne sont guère pensées sur le même mode (d’où l’intérêt
architecturologique d’un cas architecturalement banal). Confort des nageurs pour la
largeur, normes sportive pour la longueur, nécessité de profondeur pour le plongeon,
taille des enfants pour la hauteur d’un des bords, sont diverses références prises en
compte par diverses pertinences affectant diverses dimensions.

Dimension, Pertinence et Référence correspondent aux colonnes de ce tableau.

D P R
(fonct)
l = nU
(socio-cult)
L = N
(tech)
H > v
(hum)
h < m

Une échelle architecturologique en est une ligne

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DE QUELQUES FONDAMENTAUX EN ARCHITECTUROLOGIE

(44) A noter que le nombre de dimensions de l’espace de conception n’est pas le même
que celui de l’espace réel si l’on se donne comme définition de la dimension celle de
variable indépendante. Précision conceptuelle majeure car : le concept de dimension
entendu comme variable indépendante permet de discriminer « espace réel » et « espace de
la conception » que j’ai introduit plus haut.

Trois dimensions de l’Espace réel

Quatre dimensions de l’Espace de la conception

(45) Par échelle architecturologique on entendra donc un opérateur complexe

comportant Référence, Dimension, Pertinence assurant la fonction d’embrayage

(46) Pour résumer on peut énoncer ici les concepts architecturologiques fondamentaux.
Ce qu’ils ont de fondamental est que ce sont justement des concepts, c’est-à-dire des
mots dont le sens est défini, et qui s’offrent comme langage de description de l’espace de
la conception du point de vue de la mesure :

Mesure – Conception - Espace de conception - Échelle architecturologique – Référence -

Pertinence – Dimension – Proportion – Echelle et enfin les deux modalités de la mesure
que sont : Proportion et Echelle accomplissant ensemble la fonction d’Embrayage.

Je me limiterai maintenant, pour conclure, à l’enjeu de modélisation qui concerne ces

deux concepts et qui mènent, si on veut modéliser l’espace de la conception du point de
vue de la mesure, c’est-à-dire l’espace architecturologique, à deux formes distinctes
qu’on peut nommer respectivement modèle restreint et modèle général.

(47) Ce bâtiment en forme de paire de jumelles de Ghery illustre

particulièrement bien le modèle architecturologique restreint : celui qui
procède de l’équivalence entre proportion et échelle : agrandissement ou
réduction en proportion. Proportion et échelle vont alors de pair et
agrandissent ou réduisent - comme une paire de jumelles - des objets en
proportion. Ce premier modèle peut s’écrire symboliquement ME et
constituer ce que j’appellerai le modèle architecturologique restreint de la
conception architecturale du point de vue de la mesure.

(48) A noter que dans ce cas, la conservation d’un modèle initial peut
parfois supposer une amputation par exemple dans le cas où la
parcelle sur laquelle l’objet doit s’installer n’est pas assez grande.

C’est le cas de trois exemples que je présente ici : l’église St Thomas à

NY, le centre de judo d’Archi studio à Paris et la Ca d’Oro à Venise.

(49) L’église de St Thomas à New York le fait saisir directement

puisqu’on y reconnaît un modèle qui eut été virtuellement symétrique
comportant deux tours qui n’aurait pas eu la même ampleur s’il n’avait
été amputé pour être installé sur sa parcelle. Voir là-dessus l’analyse
des architectes Moore et Allen dans leur livre L’architecture sensible.

13

DE QUELQUES FONDAMENTAUX EN ARCHITECTUROLOGIE

(50) Il en va de même dans le cas du Centre de judo par Archistudio à Paris : on voit ici
que la coupole est d’une échelle différente que
celle qui aurait été la sienne si elle avait été
limitée à la dimension permise par la parcelle :
elle est manifestement sectionnée.

(51) Mais il en va encore de même dans le second cas : le type du palais vénitien est mis
à l’échelle par amputation, par découpage, à la
Ca d’Oro à Venise. (A noter que pour
l’esthétique on peut apprécier la façade en
termes de dissymétrie, comme le feraient
Lurçat ou Zevi mais ce que je dis ici ne
concerne pas la perception mais la conception).

Plusieurs leçons doivent être tirées de ces trois exemples.

La première, non la moindre, est que, bien que ces objets soient notoirement différents
du point de vue de l’espace architectural, tant historiquement, ou stylistiquement, que
programmatiquement, on peut y déceler une même opération de conception qui a donc
valeur générale, c’est-à-dire fondamentale. Il existe donc des opérations de conception
fondamentales parce que générales.

Bien que les trois espaces architecturaux soient différents, ils procèdent d’opérations de
l’espace de conception identiques.

La distinction entre espace réel et espace de conception que j’ai faite plus haut prend ici
tout son sens et toute son importance : ce sont les opérations de conception qui
constituent l’espace de conception.

La seconde est que dans ces trois cas on a affaire à ce que j’ai appelé le modèle restreint
de la conception architecturale : les proportions d’un modèle sont conservées et il est
objet d’un agrandissement en proportions correspondant à une échelle unitaire, laquelle
est alors opérateur de cet agrandissement ou de cette réduction.

(52) Mais compte tenu de la pluralité

d’échelles que j’ai indiquées, on peut
maintenant généraliser le modèle ME, via cette
pluralité d’échelles.

On a sans doute reconnu dans le premier

exemple un des premiers projets du jeune
architecte Ghery. Le cas de la fondation Vuitton qui vient d’ouvrir ses portes à Paris est,
bien sûr, très différent.

Il n’entre pas dans le modèle architecturologique restreint mais dans le modèle général
dont la généralisation procède de la multiplicité d’échelles architecturologiques. Cette fois
il conviendrait d’étudier ce cas pour en effectuer une analyse architecturologique, ce que
14

DE QUELQUES FONDAMENTAUX EN ARCHITECTUROLOGIE

je n’ai pas fait et ne peux développer ici, mais je renvoie néanmoins à la thèse de
doctorat de Caroline Lecourtois qui a effectué un travail de ce genre portant sur le
musée Guggenheim de Bilbao.

Les expressions ME et me peuvent respectivement symboliser le modèle classique

d’origine géométrique, celui dans lequel un modèle est mis à l’échelle par agrandissement
ou réduction selon une échelle unique opérant comme une échelle cartographique et le
modèle architecturologique qui pluralise les échelles. La conservation du modèle est
naturellement une question historique majeure qui peut être soulevée mais ne nous
concerne pas directement ici.

Mais j’ai bien conscience que les choses deviennent un peu trop complexe ici pour une
conférence. Il faudrait maintenant déployer le modèle architecturologique et je ne doute
pas que certains étudiants auront la curiosité d’aller y voir dans le cours
d’architecturologie.

Je passe donc maintenant à la seconde partie de cette conférence celle des

fondamentaux architecturaux au regard des fondamentaux architecturologiques.

* * *

- II – Des Fondamentaux architecturaux ?

(53) S’agissant des fondamentaux en architecturologie ce sont avant tout, comme vous
l’avez vu, des concepts.

Qu’en est-il maintenant de la possibilité de concepts architecturaux fondamentaux ?

La conception de ces fondamentaux présentée par Koolhaas tient également à des mots,
mais cette fois ces mots renvoient à des objets : Fenêtre, Escalier, Plafond, Sol, Porte,
Couloir, Mur, Toilettes, etc. L’exposition de la Biennale de Venise conçue par Koolhaas
dans son pavillon central est composée d’une profusion d’objets singuliers (ce qui la
rend très intéressante d’ailleurs à ce titre car on y trouve beaucoup de choses, trop peut-
être).

(54) A l’entrée du pavillon principal, placée comme en exergue,

la maison Domino de Le Corbusier se présente comme un objet,
un objet présenté, nous dit-on, « grandeur nature ». C’est-à-dire
un objet qui respecte la forme, agrandie, du dessin, mais je dirais
plutôt du schéma de Le Corbusier.

(De ce point de vue l’objet architectural en question se

présenterait suivant ce que j’ai appelé le modèle architecturologique restreint, pour
reprendre mon propos antérieur).

15

DE QUELQUES FONDAMENTAUX EN ARCHITECTUROLOGIE

(55) Le plan de l’exposition du bâtiment central de l’exposition
quant à lui, est conçu selon des salles qui sont consacrées à l’un
ou l’autre des mots supposés fondamentaux dont j’ai donné la
liste : « plafond », « porte », « fenêtre », « mur », « escalier » etc.
éléments de conception de l’exposition par Koolhaas

(A ce titre, c’est là, en termes architecturologiques, un excellent exemple d’échelle

sémantique : correspondance du découpage en salles et du découpage en mots).

(56) Dans la salle correspondant au mot "fenêtre" on trouve une

quantité d’objets appelés fenêtres. Il existe en effet en Angleterre
une collection, la Brooking National collection qui contient 500
000 pièces dont 5 000 sont des fenêtres, 10 000 des sections de
fenêtres et 30 000 des fenêtres à guillotine etc. Ce qui ne pouvait
sans doute qu’exciter Rem Koolhaas si friand de données, de
datas.

Inutile de dire que la question de la mise en rapport d’un tel corpus avec le
questionnement d’une véritable recherche ne va pas de soi : comme a pu dire le grand
historien des sciences Georges Canguilhem « Quand on ne sait pas ce qu’on cherche on ne
sait pas ce qu’on trouve ».

(57) Autre vue, cette fois, sur la salle « chauffage » qui permet de
saisir à quel point la notion d’ objet, d’objet concret - est présente
dans l’exposition Au titre du « chauffage » voici des éléments que
l’on peut voir.

(58) Mais qu’est-ce qu’une fenêtre ?

Cette question n’est pas posée dans l’exposition, alors même que cette question est
posée par Le Corbusier lorsqu’il écrit :

- « Dis-moi ce qu’est une « fenêtre »

Une telle mise en question d’un mot aurait été à mes yeux fondamentale. Elle n’est pas
soulevée dans le cadre de la Biennale de Venise.

(59) - « Dis-moi ce qu’est une « fenêtre »

- je veux savoir ce que c’est qu’une « fenêtre » poursuit Le Corbusier.

(60) « J’irai même plus loin : a-t-on besoin de fenêtres aujourd’hui ? » dit-il encore.

Une telle mise en question d’un mot-objet, fondamentale selon moi, aurait pu ou dû
figurer dans une exposition interrogeant les changements fondamentaux de
l’architecture moderne.

(61) Car si Le Corbusier questionne la fenêtre c’est qu’il ne la considère pas comme un
objet mais comme un élément du système des 5 points-clés de l’architecture moderne.
Insérée dans un nouveau système, celui des 5 points-clés, la fenêtre n’est plus le même

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DE QUELQUES FONDAMENTAUX EN ARCHITECTUROLOGIE

objet, ce qui importe étant le système dont elle devient élément, là étant le point
fondamental.

- « Dis-moi ce qu’est une « fenêtre »

(Le Corbusier)

(62) On connaît ce système : plan-libre, façade-libre, toiture-terrasse, pilotis, fenêtre en

longueur. Si la fenêtre y est reconsidérée et traduite par l’expression
de « fenêtre en longueur » c’est précisément pour ce qu’elle est
élément d’un système et non objet, objet que, au passage,
l’exposition ne présente curieusement pas – on ne voit pas de
fenêtre en longueur dans l’exposition - alors même que la maison
domino, qui est la représentation même du système en question, est
transformée, à l’entrée de l’exposition, en objet. Là est la critique fondamentale que
j’adresserai à l’exposition de Koolhaas : tandis que l’architecture moderne aura été
pensée comme système, la maison Domino la symbolise comme objet.

5 points-clés de l’architecture moderne :

plan-libre, façade-libre, toiture-terrasse, pilotis, fenêtre en longueur

(63) A ce titre c’est précisément l’objet du dessin de la maison

Domino par Le Corbusier que de représenter non un objet mais un
système. Car ceci n’est visiblement pas une maison, raison pour
laquelle je vois plutôt un schéma dans ce dessin.

Et on peut se demander pourquoi il fallait se donner le mal de

faire une telle maquette grandeur nature alors qu’un simple
croquis suffit. Jamais Le Corbusier n’a construit une telle ineptie, même pas un modèle
réduit !

(64) Qu’une telle réduction du fondamental aux objets soit caractéristique de

l’exposition de Koolhaas se retrouve, pour prendre un autre cas, dans la salle intitulée
« Stair ». Une large place y est donnée à la « scalalogie » dont un institut a été fondé par
Friedrich Mielke (lequel était handicapé d’avoir perdu une jambe).

(65) What is scalology ? lit-on p 1326 du livre de la Biennale.

Réponse : « The définition of scalology is the « science of the
properties and the effects of stairs » in short “the science of
stairs” ». Autrement dit La science des escaliers… La réduction de
la première définition à la seconde est significative : on passe de
l’objet d’étude qu’est l’effet des escaliers aux escaliers eux-
mêmes, ces objets concrets étant entendus comme objets de
science ! Mais il y a belle lurette que l’histoire des sciences et
l’épistémologie ont fait la distinction entre l’idée d’objet concret
et celle d’objet scientifique. L’exemple pris couramment à cet
égard est souvent le cas de la lune : il n’y a pas de science de la
lune, il n’y a pas de sélénologie. La lune peut être étudiée sous divers aspects mais n’est
pas un objet scientifique. C’est un objet concret tandis qu’un objet scientifique est

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DE QUELQUES FONDAMENTAUX EN ARCHITECTUROLOGIE

constitué. On comprendra ici que l’objet empirique soit une chose et l’objet scientifique
une autre.

Ici on pourra comprendre également que l’objet de l’architecturologie n’est pas

l’architecture, prise en tant qu’ensemble d’objets concrets, mais, comme je l’ai indiqué
plus haut, l’espace de la conception constitué par les opérations de détermination de
mesures. (Il est vrai que le fait que l’architecture ne soit pas l’objet de l’architecturologie
a pu être à l’origine de certaines difficultés de réception de celle-ci…).

(66) L’étude d’innombrables escaliers a donné lieu à ces publications de l’Institut en

question. L’étude des escaliers peut s’étendre à l’infini, comme s’étend à profusion
l’exposition des fondamentaux de Koolhaas selon une méthode de recherche (si l’on
peut dire) dont j’aimerais maintenant préciser comment elle diffère philosophiquement,
épistémologiquement, de la recherche architecturologique.

(67) En premier lieu, pour résumer à l’essentiel la distinction qui peut être faite entre
fondamentaux architecturologiques et fondamentaux architecturaux : on a d’un côté des
noms d’objets de l’autre des concepts.

Fondamentaux architecturaux ?
Des noms d’objets :
fenêtre, escalier,
plafond, mur etc.

Fondamentaux architecturologiques
Des concepts :
espace de conception,
échelle architecturologique,
embrayage etc.

(68) Deuxièmement je soutiendrai la thèse qu’un enjeu fondamental concernant la

modernité, d’un point de vue historique cette fois (puisque telle était la question posée
par Koolhaas aux différents représentants des nationalités présentes à la biennale dans
chacun des pavillons d’exposition) tient à un changement de paradigme qui aura eu lieu,
lequel peut se traduire par le passage d’un modèle fondé sur la proportion, à celui d’une
multiplicité d’échelles.

Venise pourrait l’illustrer.

Le grand canal, au moment où il arrive à la place Saint-Marc, à la

Dogana, présente les superbes proportions de la façade conçue
par Palladio qui, comme on sait, a donné son nom à la proportion d’un rectangle, dit
« rectangle de Palladio ».

(69) … tandis qu’à l’autre bout du grand canal, là où arrive le

réseau ferroviaire, le bâtiment de la gare se présente sous une
forme selon laquelle il ne saurait plus être question de
proportions. Je serais tenté de la dire wrightienne par son
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DE QUELQUES FONDAMENTAUX EN ARCHITECTUROLOGIE

insistance horizontale, laquelle est surdéterminée par deux échelles : une échelle de
voisinage quant à sa hauteur, et une échelle fonctionnelle qui enregistre la dimension
correspondant à l’extension des lignes ferroviaires.

Un mot, ici, de Frank Lloyd Wright, relatif à la proportion, cité par Bruno Zevi pourrait
être significatif :

« Les proportions sont nulles écrit Wright : le fait est que les rapports avec l’entourage sont
constamment modifiés par des effets extérieurs et intérieurs»

Sans prendre parti moi-même pour ou contre un tel propos (doctrinal) il me semble que
les distinctions conceptuelles entre proportion et échelle permettent de saisir la
distance à la fois spatiale et historique qui sépare, sur le grand canal, San Giorgio et la
gare ferroviaire.

(70) Différemment, mais problématiquement analogue à ce rejet

wrightien de la proportion, le Modulor de Le Corbusier2 peut être
interprété comme une tentative avortée de concilier échelle et
proportion, mais, je l’ai dit, dans une voie sans issue puisque j’ai
souligné le faux espoir qu'a eu Le Corbusier de "formuler" l'échelle
alors que celle-ci est toujours contingente, en l'ajustant à une règle
de proportions, alors même que proportion et échelle s'excluent
mutuellement comme l'ont fort bien vu Viollet-le-Duc ou Paul
Valéry. Le Modulor* tente d’associer l’échelle à une règle, mais
l’échelle, toujours contingente, dépend toujours de circonstances
qui elles-mêmes procèdent du caractère changeant des pratiques. (Par exemple pour un
homme de 1,75 le Modulor n’est guère pratique. Il n’y a pas de formule stable de
l’échelle, il faut pluraliser les échelles mettre un s au mot échelles : L’échelle en soi
n’existe pas, il existe des échelles.

(71) Je conclurai sur les deux principes architecturologiques fondamentaux que j’ai
introduit au départ.

- Premièrement la MESURE

L’échelle architecturologique est le choix d’une pertinence de mesure qui dépend d’une
référence et se donne comme une métadimension, concept à entendre comme variable
indépendante, non de l’espace géométrique mais de l’espace de conception.

Si une échelle est une règle graduée le sens de l’échelle concerne

la pertinence qui est associée au choix de la graduation, elle-
même entendue comme variable indépendante. C’est comme
telle une dimension, mais qui se situe à un autre niveau que la
dimension architecturologique : c’est pourquoi je l’ai appelée

2 * « Essai sur une mesure harmonique à l’échelle humaine applicable universellement à

l’architecture » est le sous-titre du Modulor 2 (c’est moi qui souligne).

19

DE QUELQUES FONDAMENTAUX EN ARCHITECTUROLOGIE

métadimension.

Ce concept, propre à l’espace de la conception, caractérise celui-ci comme espace distinct

de l’espace géométrique. Il est par ailleurs représentatif de la recherche conceptuelle en
laquelle consiste l’architecturologie.

(72) - Deuxièmement la CONCEPTION

Cette photo d’un urinoir baroque a été prise dans la section « Toilettes » de la Biennale
de Venise.

Elle me permet de faire comprendre que ce n’est pas un ready-made puisqu’il a fallu qu’il
soit conçu ! C’est aussi le cas de l’urinoir de Marcel Duchamp : il
a bien fallu qu’il soit conçu et doté de mesures par quelque
concepteur. Ceci ne donne pas tort à Duchamp dès lors que sa
réflexion s’inscrit dans l’ordre de la perception. Mais,
précisément, la conception est un univers trop peu connu
encore, qui justifie que l’on s’attache à tenter de le mieux
connaître. Et la distinction entre perception et conception est
majeure à cet égard : on ne peut percevoir l’architecture qu’après qu’elle ait été conçue.

Façon pour moi de terminer sur la distinction fondamentale introduite par

l’architecturologie entre Perception et Conception.

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DE QUELQUES FONDAMENTAUX EN ARCHITECTUROLOGIE