moment où ils se redressent et remontent.

Mais c’est peine

perdue…
- Tairn !
La voix de Sgaeyl résonne dans ma tête alors qu'elle crie à
son compagnon de s'arrêter, chaque barrière entre nous
étant détruite dans le chaos.
Nous n'entendons pas l'impact. Au lieu de cela, le monde
devient silencieux alors que je sens Sgaeyl bégayer, ses ailes
manquant un battement.
- DEIGH !
Le rugissement de chagrin de Tairn nous traverse tous, un
poids impossible qui pèse sur le lien.
Non, non, non.
- Il est mort. dit Tairn.
Une énorme explosion se produit derrière nous. Une wyverne
hurle vers nous d'en haut, ses serres tendues mais Ciaran
plonge entre nous, l’interceptant.
- Liam est en train de mourir, me dit Sgaeyl.
- Non. Pas Liam. S'il vous plaît, pas Liam. L'agonie me
déchire la poitrine, le chagrin, la terreur et la perte me
tuent de l'intérieur. Les émotions se mélangent à celles
de Violet, un mélange dévastateur de douleur et de
rage, s'enroulant autour de mes poumons et volant tout
l'air.
Sgaeyl plonge devant un jet de feu bleu, plongeant vers le
sol mais nous n'allons pas les atteindre à temps. Un cri muet
m’étouffe.
- Nous y arriverons, promet-elle, atteignant une dangereuse
accélération alors que je m'accroche à elle.
Pas Liam. Ça ne peut pas être Liam.

512
Chaque seconde semble être des heures, chaque battement
d'ailes de Sgaeyl donne l'impression que nous nous éloignons
de plus en plus. Elle glisse vers le sol, ratissant ses serres
dans le sable et les rochers pour ralentir sa vitesse, et je
saute de son dos, avalant les derniers mètres pour atteindre
Liam. Sa poitrine est tirée sur les genoux de Violet et elle le
serre contre elle, à quelques pas de son dragon. Il n'y a
aucune blessure. Il n'est pas blessé. Mais il meurt quand
même. La cruauté aiguë de le perdre ainsi me transperce.
- Non, Liam !
Je m'étouffe en m'accroupissant devant eux. J'essaie
d'avoir l'air fort pour lui mais tout ce que je peux voire
c'est à quel point il est proche de la fin, et une vague de
perte menace de lui voler ces dernières secondes avant
même qu'il ne soit vraiment parti.
- Deigh, murmure Liam, ses yeux plongés dans les miens
me demandant ce dernier acte de fraternité.
Je peux lui donner ça. Je suis assez fort pour lui donner ça.
- Je sais, mon frère.
Mes yeux trouvent ceux de Violet pendant une seconde, ses
yeux se fermant à cause des larmes qui coulent déjà sur son
visage.
- Je sais.
Je me penche en avant et prends Liam dans mes bras, le
serrant contre moi pour qu'il se lève.
- Je t’y emmène.
Je le porte sur les dernières étapes jusqu'à Deigh. Il ouvre
la bouche, essayant de dire quelque chose.
- Ne dis rien, frère. N'essayez pas de parler. Mais il lève
le bras plaqué contre moi, au ralenti, comme si l'effort
lui coûtait tout, pour poser sa main sur ma poitrine.

513
 - Ce n'est pas de ta faute, dit-il, les dents serrées.
Je l'abaisse jusqu'à Deigh, le cale contre son épaule et
m'agenouille devant lui, hochant la tête comme si je le
croyais. Mais c’est de ma faute. Je l'ai amené ici. J'ai fait
ça.
- Non, dit-il, ses doigts s'enfonçant dans ma poitrine
pour saisir ma veste de vol et me rapprocher de lui.
- Je referais tout cela. Exactement comme ça.
Je ne peux pas respirer, je ne peux pas inspirer à cause de
la douleur profonde dans ma poitrine. J'attrape sa main, la
serrant fort entre les miennes en guise de prière et j'incline
la tête, mes jointures me faisant mal tellement je les serre.
Si je peux le tenir assez fort, je peux le garder vivant.
- Dis-le à Violet. Il y a seulement deux. Venins. Avec les
Wyrvenes, halète-t-il à travers les mots, chacun étant
un combat.
- Je le ferai, je le ferai. Dis-je en essayant de le garder
avec moi.
Le cri d'une wyverne déchire l'air au-dessus de nous.
- Regardez la vallée !
La panique de Violet me traverse et nous nous tournons tous
les deux pour regarder.
Des centaines de wyvernes descendent sur nous, un énorme
nuage de mort battant des ailes en même temps.
Je baisse la tête vers nos mains, priant les dieux en lesquels
j'ai perdu toute foi, tous ceux qui veulent m'écouter, de le
garder vivant, avec moi. Je perds le contrôle de tout le
reste, des ombres jaillissent de moi dans toutes les
directions alors que je m'accroche à sa main.
Mais ça il me relâche. Il est parti.

514
Ma bouche s'ouvre, un cri silencieux et muet déchirant tout
mon corps.
Liam est parti. Mon ami. Mon frère. Mort.
Je ne peux pas le regarder, je ne peux pas supporter de voir
ses yeux qui étaient toujours plissés et brillants de malice,
vides et éteints. Je ferme les yeux. J'ai fait ça. Je l'ai
amené ici. Et maintenant il est parti.
Je regarde le nuage de wyverne qui approche, ma vision floue
et tout ce que je vois c'est encore la mort qui arrive, cette
douleur qui me déchire déjà multipliée par dix. Et je
m'accroche à la seule chose assez forte pour me permettre
de continuer. Cette petite lueur d'espoir brûle toute la peur,
tout le chagrin sans fin, de l’avoir perdu, jusqu'à ce qu'il ne
reste qu'une seule pensée.
Je ne perdrai personne d’autre aujourd’hui.
Elle y parvient.
Je serre à nouveau la main de Liam dans la mienne et cours
vers Violet, saisissant ses épaules.
- Violence ! Liam m’a chargé de te dire qu’il y a deux
cavaliers-venins avec cette horde.
- Pourquoi est-ce qu’il a voulu me le dire à moi et pas…
Parce qu'elle peut faire ça. J'en suis certain et Liam l'était
aussi. Je dois juste lui donner autant de temps que possible.
- Parce qu’il savait que c’était moi qui devrais repousser
la wyverne le plus longtemps possible.
Je peux voir la horde de wyvernes descendre dans les cieux
et je sais que le pouvoir dont j'aurai besoin pour les retenir
me tuera sans aucun doute. Mais si cela peut lui donner une
chance… certaines choses valent la peine de mourir.
J'étudie son visage, en mémorisant chaque ligne. C'est le
seul visage que je veux voir jusqu’à la fin.

515
 - Et que je suis celle qui peut tous les anéantir. La peur
brille dans ses yeux.
- Tu peux les tuer.
Je la tire contre moi et l'embrasse sur le front.
- Il n’y a pas de moi sans toi, dis-je contre sa peau.
Avant qu’elle puisse répondre, je me retourne et lève les
bras, projetant un mur d’ombre qui s’étend sur toute la
horde, un manteau d’obscurité qui s’étend d’un flanc de
colline à l’autre.
- Vas-y ! Je vais essayer de te donner autant de temps
que possible !
En moins d’une seconde, je peux en ressentir la tension, la
poussée de colère contre la barrière qui les retient. Mes
bras tremblent en les tenant, sentant chaque créature
essayer de se frayer un chemin cent fois à travers les
ombres. Le poids devient plus lourd à mesure que le bouclier
est touché, comme des grêlons géants se fendant à l'impact,
la force de chacun frappant profondément mon cœur,
coupant plus profondément à chaque coup.
Je peux à peine me concentrer sur autre chose, déjà perdu
dans un pouvoir si puissant qu'il menace de me consumer.
Mais ensuite le pouvoir de Violet se rallie à travers notre
lien. C'est différent cette fois, plus calme et froid. Ce n’est
pas de la puissance chaude et brute ; c'est comme la mort.
Je regarde la foudre jaillir du ciel et frapper une wyverne
dès son premier tir. Un poids minuscule, presque
imperceptible, s’enlève de moi. Elle peut faire ça.
Même si on les retire un par un. Elle peut faire ça.
L'espoir brûle dans ma poitrine.
Et puis le rugissement de douleur de Tairn me parvient à
travers le lien.

516
 Chapitre 37 : Chute
- Qu’est-ce qui se passe ?
Je crie à Sgaeyl, les yeux rivés sur les ombres devant moi, la
puissance qui faiblit sous le poids de la force derrière elle.
Mais c'est la voix de Violet que j'entends, le lien entre nous
tous si étroitement emmêlé que je ne peux pas séparer les
fils, je ne peux pas distinguer mes pensées des siennes.
- Tu as une venine sur le dos ! Violet avertit Tairn
Sgaeyl l'entend aussi, son cou se tend vers le haut alors que
Tairn monte presque verticalement, essayant de jeter la
venine. Je risque de leur jeter un coup d'œil, mais je sens
les ombres s'atténuer au moment où je détourne ma
concentration.
- ALLER ! Je lui commande, les dents serrées.
- Je ne te quitte pas, siffle-t-elle en retour.
- Tu es une cible au sol.
- Sgaeyl…
- J'ai dit non, Xaden.
D'une manière ou d'une autre, elle n'a pas l'air effrayée.
- Elle peut faire ça.

517
D'autres wyvernes percutent les boucliers et je jette une
jambe en arrière, m'appuyant sur le poids des ombres,
forçant plus de puissance dans le mur. Je sais que quelque
part dans le ciel au-dessus de moi, Violet fait face au venin,
mais je ne peux pas l'atteindre, je ne peux pas voir ce qui se
passe. Elle est seule.
Une douleur atroce dans mon avant-bras m'indique que
Violet est blessée et la peur éclate dans toutes les
directions, la mienne et la sienne. Mon cœur bat comme le
sien. Et puis une douleur brûlante et aiguë éclate dans mon
côté, suivie d'une vague d'incrédulité de la part de Violet
alors que nous réalisons tous lorsqu'elle le fait qu'elle a été
poignardée.
- Violet ! Je crie tandis que le rugissement de Tairn
résonne tout autour de nous.
Sa panique éclate et je ressens chaque émotion comme si
c'était la mienne.
- Elle est trop rapide ! me répond-elle.
Je ressens une vague de nausée alors qu'elle lève la seule
lame qui lui reste. Ses pensées me tourmentent. Je suis
mortellement surpassé. La blessure à son côté brûle, un feu
angoissant. J'arrive à peine à savoir dans quelle main se
trouve sa lame. La peur serre sa poitrine comme un étau, la
serrant si fort qu'il est impossible de respirer.
- Égalise le terrain de jeu, dis-je avant de pouvoir
envisager les conséquences, partageant mon pouvoir
pour plonger le monde autour de Tairn dans les
ténèbres.
J'ai l'impression que les os de mes bras se brisent au
ralenti, la force de la wyverne contre le bouclier doublant

518
d'intensité là où j'ai divisé la puissance en deux. Mais je ne
perdrai personne d’autre aujourd’hui.
Je le tiens aussi longtemps que je peux, incapable de
respirer, incapable de penser, sentant le pouvoir me
traverser de l'intérieur. Et puis…
- Elle est morte. Souffle Violet à travers le lien.
Le soulagement m'envahit et les ombres reviennent
instantanément, renforçant les boucliers contre le mur de
wyverne descendant dans la vallée. Mais c'est encore plus
difficile à tenir qu'avant, les fissures qui avaient commencé
à se former dans le bouclier commencent à s'élargir en
énormes fissures, de minces éclats de lumière se déversant
à travers les ombres de l'autre côté.
- Sgaeyl ! J’ordonne. Donne-m’en plus !
- Non, Xaden, crie-t-elle.
- Tu es trop près du précipice. Je ne te perdrais pas.
Mes bras tremblent sous la force pour tenir le bouclier,
sentant les fissures se briser davantage à travers les
ombres.
- Sgaeyl ! Je crie encore.
- À gauche ! Violet me le crie, mais je ne peux pas me
retourner, je ne peux rien faire d'autre que regarder la
mort se rapprocher de plus en plus devant moi.
Si je quitte les ombres des yeux, je sais qu’elles ne seront
plus debout lorsque je regarderai en arrière.
Je sens le souffle chaud du feu de Sgaeyl à côté de moi.
- Il a disparu, dit-elle.
Qui a disparu ? Tout ce que je peux ressentir, ce sont les
ombres, je ne peux pas dire où commence et où finit le
pouvoir. Les fissures s'élargissent, un léger mouvement de

519
lacet, seule la plus fine des ombres gardant la wyverne
derrière le bouclier. Je distingue les formes de leurs ailes
qui battent derrière le voile.
- Je ne peux pas les retenir plus longtemps !
- Changement de plan, dit Violet, sa voix ferme et calme.
- Laisse tomber les ombres.
- QUOI ?
Elle est devenue folle ou quoi ?
Mon cœur bat fort dans ma poitrine à l’idée de perdre
quelqu’un d’autre. Je pousse plus de puissance dans l’ombre,
mais la connexion semble tendue, si tendue et si forte que je
sais qu’une autre petite impulsion de magie la brisera.
- Xaden, tu dois laisser tomber les ombres. C’est le seul
moyen.
- Tairn ! crie Sgaeyl.
- Ne me demande pas ça.
Ma voix tremble sous l'effort, terrifié à l'idée d'y injecter
plus de puissance, terrifié à l'idée de lâcher prise et de
regarder tous ceux que j'aime affronter ce qui plane juste
derrière elle.
- Si tu me fais un tant soit peu confiance, Xaden, j’ai besoin
que ce soit maintenant
Elle utilise mes paroles de tout à l'heure contre moi. Je la
crois. Je lui fais plus confiance que je n'ai jamais fait
confiance à personne. Elle peut faire ça.
Et j'ai lâché prise.
- Putain !
Le mur d’ombre tombe et la wyverne se dirige vers nous à
une vitesse terrifiante.

520
J'attrape Sgaeyl aveuglément, à peine capable de bouger
malgré la libération soudaine de tout ce pouvoir. Elle baisse
sa jambe vers moi et je grimpe en me traînant vers le haut
et sur son dos.
- Une fois que j’aurai éliminé le venin, il n’en restera plus
qu’un, Xaden. Tue-le et les autres wyvernes tomberont.
Tairn nous dépasse par au-dessus, sur une trajectoire de
collision avec des centaines de wyvernes descendant dans la
vallée.
- J’arrive. Sgaeyl se lance vers le ciel et nous volons vers
eux.
- Tu nous as sauvés en les retenant aussi longtemps.
La voix de Violet est pleine de tristesse et de
détermination.
- N'ose même pas te sacrifier ! Je crie après elle, mais elle
m’a bloqué. Je ne sais pas si elle m'a entendu, je ne sais
pas si c'est son plan.
- Personne d'autre n'est en train de mourir, dit Sgaeyl, accélérant
pour voler après Tairn et Violet.
Un feu bleu jaillit de la horde se dirigeant droit vers eux et
j'utilise toute la puissance qu'il me reste pour faire
apparaître des ombres des deux côtés, éteignant la flamme
avant qu'elle ne puisse tout incinérer sur son passage. Je
m'accroche au cou de Sgaeyl, n'ayant plus la force de me
tenir debout, déversant toute ma concentration et toute
mon énergie dans l'ombre.
La foudre pleut sur la horde, tandis que Violet leur lance
frappe après frappe. Mais même si elle touche la wyverne,
elle ne parvient pas à distinguer le cavalier du groupe, une

521
cible incroyablement petite, se déplaçant incroyablement
vite vers nous.
Chaque wyverne se concentre sur Violet, je réale qu'elle est
la plus grande menace et qu'il faut toute la force pour
envoyer des ombres étouffer leur feu bleu avant qu'elles ne
puissent atteindre leur cible. Une ombre bégaie et mon cœur
bondit dans ma gorge, mais Tairn s'incline et évite les
flammes. Sgaeyl arrive sur lui avec le mouvement, comme une
flèche volant juste derrière eux, verrouillée sur sa cible.
Et puis le monde s’arrête de bouger.
Sgaeyl recule comme le fait Tairn, battant ses ailes en vol
stationnaire et je pivote la tête vers l'arrière. Les bords de
ma vision s'illuminent et se brouillent à mesure que le temps
ralentit juste au-delà de nous. Garrick et Bodhi sont juste
derrière, mais figés dans les airs. Je me retourne vers la
horde de wyvernes, leurs ailes traînant dans le ciel comme si
elles étaient faites de boue, luttant contre l'impossibilité de
ce qui ne peut être que la magie d'Andarna.
Tout ce que nous pouvons faire, c'est regarder le pouvoir de
Violet atteindre le ciel, tirant sur un éclair de son pouvoir, le
forçant à descendre et à traverser le ciel en direction du
venin.
Et même si tous ses boucliers sont levés, je le sens. La
chaleur brute de ce pouvoir brûlant à travers le lien, la
lumière blanche et chaude désintégrant mon lien avec elle, je
la sens glisser dans le pouvoir alors qu'il la brûle de
l'intérieur.
- VIOLET ! Je le lui crie, la suppliant d'arrêter, la
suppliant de rester.
Quand le temps recommence, je me retrouve figé. Je ne
peux rien faire d'autre que de regarder sa frappe se

522
réaliser, de regarder les venins tomber de la wyverne et de
voir la moitié d'entre elles tomber du ciel comme si elle les
avait toutes été frappées.
- Sur la gauche ! Sgaeyl crie et je tourne la tête, voyant le
seul venin restant se précipiter vers Violet. Tairn se
retourne brusquement et s'élève vers le ciel. Mes
ombres se déplacent instinctivement, s'enroulant en
une corde autour du cou du cavalier pour le tirer de sa
wyverne, jusqu'au poignard que je tiens à la main. Le
soulagement m'envahit alors que toutes les autres
wyvernes tombent vers le sol, un raz-de-marée de mort
déferlant sur le rivage et disparaissant dans le néant.
Elle l'a fait. Nous avons réussi.
Je regarde tout autour de moi, essayant de trouver Violet
et Tairn dans le ciel. Mais le rugissement de panique de
Tairn me remplit la tête lorsque je le vois au-dessus de nous,
se tordant et plongeant vers le sol. Et ma tête se tourne
vers Violet alors qu'elle tombe devant nous dans les airs, la
main toujours tendue vers son dragon qui est bien trop haut
au-dessus d'elle pour l'attraper.
- VIOLET !
Je l'attrape aussi, ma main tendue vers la sienne mais elle
s'effondre devant moi. Sgaeyl se retourne et vole vers elle,
tandis que des bandes d'ombre en lambeaux se brisent et se
tendent contre moi, trop épuisées pour la saisir.
Nous volons vers elle, gagnant chaque seconde, mais le sol se
rapproche beaucoup plus vite de nous. Je la cherche
aveuglément à travers le lien, mais elle est invisible pour moi,
seulement une absence douloureuse où elle brillait autrefois
; maintenant sombre et immobile, comme si elle n'avait
jamais été là.

523
Un éclair d’écailles d’or se fait voir depuis la limite des
arbres. Andarna. Mon cœur se serre et je me demande si
elle a la force de la serrer dans ses bras. Un cri muet me
vient à la gorge alors que Violet tombe entre les ailes
déployées d'Andarna, priant pour qu'elle soit capable de
supporter l'impact et de la faire tomber doucement au sol.
Mais elle ne suffit pas.
Au lieu de cela, tout l'air quitte mes poumons alors que le
corps d'Andarna subit l'impact de la chute libre de Violet,
retombant avec elle vers le sol. Sgaeyl plonge après elle,
prenant une vitesse encore plus furieuse alors qu'un cri
terrifié transperce notre lien.
Des reflets dorés scintillants traversent ma vision,
différents d'avant, comme s'ils étaient tout autour de nous,
et pas seulement planant sur les bords. Le temps ralentit,
mais nous aussi et je me bats contre la magie d'Andarna
pour essayer de les atteindre, poussant tout ce que j'ai dans
l'ombre au sol qui se rapproche de plus en plus, essayant de
les forcer à amortir leur chute.
Le temps perd tout sens. Nous nous précipitons en avant,
nous rapprochant soudain d'eux tandis que la magie
d'Andarna bégaie et saute un rythme, le temps ralentissant,
s'arrêtant et se précipitant pour rattraper son retard.
La seule constante est le rugissement de panique de Tairn,
l'incarnation de chaque parcelle de terreur atroce que je
ressens à l'idée de perdre Violet, qu'elle nous sauve et ne
puisse pas la sauver.
Le sol se précipite à notre rencontre, Sgaeyl s’approche à
chaque seconde d’Andarna et Violet mais nous volons trop
vite, nous sommes trop verticaux et je sais qu'elle ne pourra
jamais s'arrêter à temps. Nous sommes trop près, la cime

524
des arbres à quelques centimètres, l'impact brutal du sol
quelques instants plus bas.
J'utilise le peu de force dont je dispose pour faire tourner
des morceaux d'ombres dans toutes les directions, en
essayant d'amortir l'impact. Ils courent hors de la limite
des arbres, et je me perds dans le pouvoir, ressentant le
poids de l'impact des dragons contre le bouclier en même
temps que je sens l'obscurité nous envelopper, jusqu'à ce
que ce soit tout ce qu'il y a.
Obscurité. Rien que l'obscurité.
- Xaden. La voix de Sgaeyl résonne dans ma tête. Xaden !
Je suis les ombres. Je suis l'obscurité. J'ai essayé
désespérément de résister au pouvoir, essayant de me
concentrer sur le flanc de la colline d'Aretia.
- XADEN ! Sgaeyl crie.
Et les ombres s'éclaircissent.
Je suis au sol, regardant le ciel. Une énorme rafale de vent
souffle sur mon visage depuis la droite et ma tête roule vers
lui, voyant Tairn atterrir sur le flanc de la colline, la
poussière et les graviers me bombardant à cause du
battement de ses ailes.
Il n'y a pas d'air. Ma poitrine est serrée et lourde, comme si
un poids énorme pesait sur moi.
Ma tête penche en arrière, regardant le ciel alors que
j'essaie de me rappeler comment respirer. D'autres dragons
plongent toujours vers nous. Seules quelques secondes se
sont écoulées.
Et puis je me souviens. Violet.
J'inspire une grande bouffée d'air, l'oxygène brûlant dans
ma gorge et remplissant mes poumons de feu. En roulant sur

525
le côté, je me relève en titubant, mais mes jambes lâchent
sous moi et je tombe à genoux dans le sol.
Mais je peux la voir.
Sgaeyl donne un coup de coude à la tête d'Andarna, essayant
de la réveiller. Je vois un petit œil doré cligner. Violet est
étalée sur son dos, ses cheveux argentés perdus dans les
plumes dorées d'Andarna.
Je vais la rejoindre et mes ombres bougent sans moi, la
faisant glisser du dos d'Andarna et la faisant flotter vers
moi. Je la prends dans mes bras, la berçant contre ma
poitrine.
- Violet, dis-je, mais elle ne bouge pas. Je ne peux pas la
sentir à travers le lien.
Mes yeux recherchent la blessure, retirant sa veste de vol
et son gilet pour trouver l'endroit où elle a été poignardée,
en ressentant toujours l'écho dans mon propre flan. Des
veines noires en forme d'araignée s'étendent sur sa peau
dans toutes les directions à partir de la blessure, laissant
couler toujours du sang si sombre qu'il semble presque noir.
– Merde, ça doit être du poison. Je dis à tous ceux qui
peuvent m'entendre. J'ai vaguement conscience
d'autres dragons qui atterrissent autour de nous, de
quelqu'un qui prononce mon nom de loin.
- Tu dois le combattre, je la supplie, en le disant comme
si elle pouvait m'entendre, même avec son absence
insupportable à cause du lien.
– Je vais prendre soin de toi. Mais… mais vis. S’il te plaît,
vis
Je ne peux pas la perdre, pas comme ça. Je prends son
visage dans une main, lui demandant d'ouvrir les yeux. Ses

526
paupières battent et mon cœur se serre alors qu'elle ouvre
les yeux pour me regarder.
Mais ce ne sont pas les yeux de Violet que je vois. Ce n'est
que plus de noirceur, ses pupilles gonflées, les mêmes veines
d'araignée de la blessure qui débordent sur le blanc de ses
yeux.
Sa bouche s'entrouvre comme si elle allait dire quelque
chose, puis sa tête roule sur le côté alors qu'elle perd
connaissance.

527
 Chapitre 38 : Sang
- Non. Non. Non.
Je réalise seulement que je dis ces mots à voix haute alors
que Garrick s'agenouille par terre devant moi, du sang
recouvrant un côté de son visage. Une main ensanglantée se
tend vers Violet, ses yeux rencontrant les miens pour
obtenir la permission de la toucher. J'acquiesce
frénétiquement, désespéré d'avoir quelqu'un qui sache
comment l'aider. Il attrape son poignet, cherche son pouls,
puis pose son oreille sur sa bouche, observant attentivement
la montée et la descente de sa poitrine.
- Elle respire, Xaden. Son pouls est lent, mais il est
stable.
- Ses yeux sont noirs. La panique envahit son visage et il
lève délicatement une paupière. Je regarde droit
devant moi, la serrant fort contre moi, m'accrochant au
dernier souvenir que j'ai de son visage avant que nous
prenions notre envol. J'ai fait ça. Tout cela est de ma
faute.
- Non, ils…

528
Ma tête se tourne vers elle, alors qu'il recule doucement son
visage pour me regarder. Il n’y a pas de noirceur, pas de
veines d’araignées d’obscurité. Mais ses yeux, sont
dépourvus de toute lumière, vides et flous.
- Mais je l'ai vu. Je regarde Garrick, cherchant des
réponses sur son visage.
- Xaden, tu es épuisé et…
- Je l'ai vu ! Je crie, mais ma voix se brise sur ces mots.
- OK OK. Sais-tu ce qui lui est arrivé ? Garrick arrache le
bord de sa chemise et le met dans ma main qui exerce
toujours une pression sur la blessure de son flan.
- Un venin l'a poignardée, le poignard avait une substance
noire et gluante sur la pointe.
- Elle en a ressenti la brûlure à partir du moment où elle a été poignardée
jusqu'à sa chute, explique Tairn, comblant les blancs.
- Tu sens encore le lien avec elle ? Mon regard se pose
sur Tairn, espérant que d'une manière ou d'une autre,
son lien avec elle sera plus grand que le mien.
Il ne répond pas pendant ce qui semble être une éternité.
- Il n'y a rien.
Juste son absence, un néant vide où Violet est censée être.
Je transmets la conversation à Garrick, essayant de
contenir la panique qui monte dans ma poitrine. Je ne peux
pas la perdre.
- Ce n’est peut-être pas du poison, dit Garrick, les
sourcils froncés.
- C’est peut-être de la magie.
Je suis vaguement conscient des autres qui parlent derrière
moi, mais mon regard se pose sur Violet, comme si la réponse
sur la façon de la sauver se trouverait juste devant moi si je
regardais assez attentivement. Son avant-bras est plié à

529
deux endroits. Elle est couverte de sang, tellement de sang.
Elle n'était pas censée être ici. J'ai fait ça. Tout cela est de
ma faute.
Imogen s'agenouille à côté de Garrick, enlevant ses lunettes
de vol et je relâche la pression sur la blessure sur le flan de
Violet pour voir si le sang a commencé à coaguler. Mais du
sang si noir qu'on dirait de l'encre jaillit toujours de la plaie
et les veines d'araignée ont commencé à serpenter sur son
ventre.
– Son sang est noir, bordel. Dis-je à Garrick, en mettant
de nouveau la pression sur son flan et en rapprochant
Violet de moi.
J'essaie de la déplacer pour qu'elle soit assise bien droite
contre moi, comme si cela permettrait d'une manière ou
d'une autre de maintenir les veines noires loin de ses
organes vitaux.
- C’est forcément du poison, dit Imogen, mais sa voix se
brise sur ces mots.
Garrick se tourne pour l'atteindre, mais elle le repousse.
- Regardez ! On doit la ramener à Basgiath. Nolon
pourrait peut-être nous aider.
Mais quelque chose au fond de ma poitrine me dit qu’elle ne
survivra pas aussi longtemps.
- Il y a douze heures de vol, dis-je.
- Et je suis presque sûr que son bras est cassé.
- Nous pouvons l'emmener partout où tu as besoin, Xaden, dit Sgaeyl,
d'un ton calme et rassurant.
L'avant-poste le plus proche est Eltuval, mais il reste encore
des heures et des heures de vol et il n'y a aucune garantie
qu'ils auront des maîtres poison pour…

530
Brennan. Je dois l'emmener à Brennan. C'est le seul en qui
j'ai confiance pour la garder en vie.
- Il y a un endroit plus proche, je murmure, et mes doigts
se tendent pour lui caresser la joue.
- Aretia est à moins de deux heures d'ici.
- Tu n’es pas sérieux, dit Ciaran, un courant de colère
sous-jacent déjà dans ses mots.
- Tu vas tout compromettre, dit Garrick, ses yeux
rencontrant les miens.
Le rugissement de Tairn est si fort que le gravier sur le sol
tremble.
- J’éviterais de répéter ça, à ta place, marmonne Imogen
en jetant un coup d'œil à Garrick.
- Ou il risque de te dévorer tout cru. Et n’oublie pas que
si elle meurt, il y a de fortes chances pour que Xaden
meure aussi.
Elle me regarde, me faisant un petit signe de tête qui dit
qu'elle est avec moi, quelle que soit ma décision.
- Je ne dis pas qu’il ne doit pas le faire, je lui rappelle
juste les risques.
Garrick m'offre un petit sourire avec les lèvres pincées. Il
est avec moi aussi.
- Si nous sommes repérés, Xaden… commence à dire
Ciaran.
- Je me fous de ce qui va m’arriver ! Je lève alors les
yeux vers les autres pour la première fois, m'attendant
à voir Liam se tenir à leurs côtés et une nouvelle vague
de douleur me déchire. Je ne perds personne d'autre
aujourd’hui.
- On y va et c’est un ordre.

531
 - Pas besoin d'ordres, mec.
Bodhi secoue la tête.
- On va la sauver.
J'écarte une mèche de cheveux du visage de Violet et la
remets derrière son oreille.
- Sois à la hauteur de ton surnom et bats-toi, Violence, je
murmure à son oreille, priant pour qu'elle puisse
m'entendre.
- Nous devons l'amener à lui, dis-je, et je lutte pour me
relever, mes bras toujours serrés autour de Violet.
- On doit la lui amener. En selle !
- Non.
La voix de Tairn résonne dans ma tête et je fais une pause,
prêt à le combattre sur ce point. Je ne quitte pas Violet, pas
une seconde.
- Tu voles avec moi, dit-il.
Je cligne des yeux, trop déconcerté pour discuter et me
dirige vers lui à la place, alors qu'un éclat de fierté de
Sgaeyl éclate à travers notre lien.

Je ne vois pas les falaises lorsque nous passons dessus ; tout

ce que je vois, c'est Violet. Elle est attachée à la selle sur le
dos de Tairn mais je m'assois derrière elle, la tenant contre
ma poitrine, essayant de la maintenir droite.
J'alterne chaque minute entre vérifier son pouls, la blessure
à son flan et ses yeux, mon cœur bat vite pendant les
soixante secondes que je me force à compter avant de jeter
un autre regard. Les minutes semblent être des heures, le

532
temps s'arrête comme s'il ralentissait à chacune des
respirations tremblantes et rauques de Violet.
Les veines noires insidieuses de la blessure serpentent
autour de sa taille, remontant jusqu'à son torse. Je ne le dis
pas, terrifié à l'idée de la rendre plus réelle, même si je suis
sûre que la formation commence à s'accélérer, comme si
Tairn et le reste des dragons pouvaient sentir mon pouls
s'accélérer de peur.
Je n'ai aucune idée depuis combien de temps nous volons
quand je vois les premières vrilles de noirceur sortir du haut
de son gilet en écailles de dragon, rampant centimètre par
centimètre jusqu'à son cou.
- Ça se propage, dis-je, incapable de garder la peur
enfermée plus longtemps dans ma poitrine.
- Nous y sommes presque. La voix de Tairn est tendue dans ma
tête.
Je ne peux plus regarder les vrilles, je ne peux plus
supporter de les voir me l'enlever pendant que je regarde
inutilement. Je la tire contre moi et lui raconte une histoire.
Notre histoire. Tous les mots que j'aurais dû dire et que je
n'ai jamais su dire.
- Parapet. L'année dernière. Tu avais échangé une botte
avec quelqu'un que tu n'avais jamais rencontré. C'était
ça. C'est à ce moment-là que je suis tombé amoureux de
toi, murmurai-je dans ses cheveux, nous enveloppant
dans l'ombre.
- C'était une chose tellement stupide à faire, mais putain,
tu l'as quand même fait. Tu ne la connaissais pas ; elle
n'était personne pour toi. Et tu l'as fait quand même.
Et le battage. Dieux, j'étais tellement en colère contre toi.
Se mettre en péril comme ça. Mais défendre ce qui était

533
juste, au diable le risque… tu étais l'une des nôtres. À ce
moment-là, je le savais. Et je ne pouvais pas te le dire.
J'avais tellement envie de te garder en dehors de tout ça.
Loin de moi. J'ai tellement essayé de rester loin de toi,
Violet. Je n'ai jamais voulu que tu sois impliquée dans ça. Je
n'étais personne pour toi, mais tu étais déjà tout pour moi.
S'il te plaît, bats-toi, Vi. Je ne peux pas te perdre. Tu es
tout pour moi. Tu es tout.
- chef d’aile… La voix de Tairn me surprend et les ombres
s'éclaircissent.
Je vois au-delà de Violet pour la première fois depuis des
heures, apercevant au loin le temple d'Amari, niché dans une
mer de maisons identiques. Tairn se tourne vers les
bâtiments en pierre qui bordent la colline de l'autre côté, en
direction de la clairière qui m'est aussi familière que de
respirer. Ma Maison. Même dans la quasi-obscurité, j’en
reconnais chaque parcelle, chaque arbre, chaque brin
d’herbe. Je garde Violet serrée contre moi avec un bras
autour de sa poitrine, ma main débouclant déjà les sangles
qui la maintiennent en place sur le dos de Tairn. Il atterrit
en douceur, essayant de ne pas la bousculer au risque de lui
causer encore plus de douleur.
Mes ombres l'aident à se lever et à sortir de la selle,
s'enroulant autour d'elle pour soutenir sa tête et amortir
son bras cassé. Je saute du dos de Tairn et les ombres la
remettent dans mes bras. Je me dirige vers le bâtiment
principal avant même que les autres ne lâchent leurs
dragons.
Mais Garrick et Imogen me rattrapent, marchant de chaque
côté et essoufflés, à mon rythme.

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 - Tu es sûr de toi ? demande Imogen, même s'il est bien
trop tard pour changer d'avis.
- Arrête de lui demander ça, putain, lui lance Garrick
- Il a pris sa décision. Soit, tu le soutiens, soit tu fous le
camp, Imogen.
- Une mauvaise décision, marmonne Ciaran juste derrière
moi, et mes tripes se tordent à ses mots. Il y a
tellement de choses en jeu.
- Quand tu auras cent sept cicatrices dans le dos, ce
sera à toi de prendre les putains de décisions, Ciaran.
Bodhi lui répond.
Les gardes à l'entrée ne nous interrogent pas. Je ne sais pas
s'ils me reconnaissent ou s'ils peuvent dire, à la peur
palpitante dans mes yeux, qu'ils ne pourront de toute façon
pas m'empêcher d'atteindre le guérisseur. Des lumières de
magie flottent dans le couloir, projetant sur nous une douce
lueur dorée. Je regarde Violet et je sens la peur se
resserrer autour de mon cœur face aux veines qui rampent
maintenant sur sa mâchoire et commencent à traverser son
visage. Et si j'arrive trop tard ?
Le rugissement de Tairn nous parvient même d'ici, les autres
se raidissant tandis que sa voix résonne dans ma tête.
- Je te tiens personnellement responsable de tout cela, chef d’aile. Et je
t’écorcherai la peau si tu penses à nouveau à la possibilité d'un échec. Ce
n'est pas une option. Elle vit.
- Qu’est-ce que c’était ? demande Garrick, ses yeux
craintifs se tournant vers Violet dans mes bras.
- En gros, il a dit qu’il me ferait cuire vivant si j’échouais,
dis-je en l'attirant plus près de moi.
Elle ne va pas mourir. Tain a raison. Je refuse d'envisager
toute autre possibilité.

535
Nous montons la cage d'escalier et Garrick court devant,
frappant sans relâche du poing la porte au bout du couloir.
J'embrasse le front de Violet et murmure :
- Tu dois te battre, Vi. Tu peux me détester autant que
tu veux quand tu te réveilleras. Tu peux crier, me
frapper, me lancer tes putains de poignards, peu
importe, mais tu dois vivre. Tu ne peux pas me faire
tomber amoureux de toi et ensuite mourir. Rien de tout
cela ne vaut la peine sans toi.
La porte s'ouvre.
- Xaden ? Brennan me regarde comme s'il avait vu un
fantôme.
– Il faut la sauver.
Et puis il réalise qui je tiens dans mes bras, voit sa sœur,
sœur que j'ai promis de protéger.

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 Chapitre 39 : Violet
Mes paupières sont lourdes et la pièce est chaude et floue à
mon réveil. La lumière du soleil se répand sur le lit, les
ombres dansent et une légère brise balance les minces
rideaux. Cela ressemble à un de ces matins parfaits où vous
n’avez nulle part où aller, le corps lourd et languissant après
des heures de sommeil. Il n’y a qu’un seul homme qui pourrait
me faire ressentir ça.
- Tu es réveillée.
Le voilà. La voix grave et sensuelle de Xaden caresse ma
peau. Je tourne la tête sur le côté pour le trouver déjà hors
du lit, debout au-dessus de moi, et je cligne des yeux en
essayant de me concentrer sur son visage. Ses cheveux sont
en désordre et ébouriffés et je souris à sa vue.
- Je peux jeter un coup d’œil à ton flanc ?
Il soulève les couvertures et mon cœur bat la chamade. Il
revient se coucher. Je m'étire, toujours aussi fatigué mais
plus heureuse. Le sommeil plane dans mon esprit et mes
membres sont comme du miel. Je pourrais simplement me
recroqueviller et passer toute la journée au lit avec lui.
Dormir et ne pas dormir.

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Ses doigts effleurent ma taille avec la légèreté d'une plume,
soulevant ma chemise de nuit, repoussant la fatigue. Ok, je
ne dors pas. Dieux, la façon dont il me touche ressemble à un
feu en fusion.
Il caresse ma peau, la touchant à peine.
- Miraculeux…
Le mot me rend confuse.
- Qu'est-ce qui est miraculeux ?
Mais les mots sortent dans un croassement, me grattant la
gorge.
- De l'eau, dit-il, et je réalise à quel point j'ai soif.
Il me sert un verre du pichet posé sur la table de chevet.
- Tu dois être assoiffée.
Bienveillant et doux, ce Xaden est mon Xaden préféré. Je
me relève dans le lit, m'appuyant sur les oreillers moelleux.
- Merci, dis-je en lui prenant le verre et en avalant le
tout d’un seul trait.
- Toi…
Il repose le verre vide sur la table.
- Tu es miraculeuse, dit-il dans un murmure.
- J’étais terrifié, Violet. Il n’y a pas de mots pour le
décrire.
Ses mots me rappellent un souvenir, mais je ne le retrouve
pas. La peur brille dans ses yeux et je tends la main pour le
réconforter, essayant de le calmer.
- Je vais bien, Xaden, dis-je doucement en levant ma main
vers sa poitrine.
- J’ai cru que j’allais te perdre.
Me perdre ? Je fronce les sourcils. Il ne pourrait jamais me
perdre. Homme ridicule. Je ne sais pas pourquoi il se moque
de moi maintenant, mais la douceur de sa voix me fait

538
sourire. Il se penche en avant et embrasse mon front, un
baiser si doux et si affectueux que mon cœur se serre.
- Tu ne me perdras pas. Je me penche en avant et
l'embrasse, déterminé à lui montrer à quel point je lui
appartiens. Il m'embrasse comme s'il se noyait et je me
fonds dans ses lèvres. Dieux, la façon dont cet homme
embrasse ; je le sens dans chaque terminaison nerveuse
de mon corps.
- Je vais me rattraper, dit-il en prenant mes mains entre
les siennes.
- Je ne dis pas qu’on ne se disputera pas ou que tu n’auras
pas envie de me lancer tes dagues à la tête quand je me
comporterai comme un con, mais je te jure que je
m’efforcerai toujours de faire mieux.
- Te rattraper pour quoi ? Je demande, mais je ne peux
pas m'empêcher de sourire. Quoi qu'il ait fait, cela
ressemble à des heures de délicieux maquillage sexuel
du genre le plus exquis.
- De quoi te souviens-tu ? Le temps qu’on te ramène ici, le
poison s’était répandu jusqu’à ton cerveau et…
Poison. Tout revient précipitamment. Je retire ma main de la
sienne, remonte contra la tête de lit et m'éloigne de lui alors
que la panique monte dans ma poitrine. La chute. La brûlure
de la blessure à mon flan. Miraculeux. Qu'est-ce qui est
miraculeux ? Mon cœur se brise. Putain de traître. La
Foudre. Une puissance brute qui me transperce. Liam. Mon
cœur se brise en un million de morceaux. Ma faute. C'est de
ma faute.
Il n'y a pas assez d'air. Je ne sais plus sur quoi me
concentrer, mes yeux scrutent la pièce soudain perdue.

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 - Cheveux d’argent, tout va bien. Le réconfort familier de la voix
de Tairn résonne dans mon esprit et m'ancre.
- Et vous ça va ? Je leur demande à tous les deux, le
soulagement m'envahissant alors que je ressens la
présence constante du pouvoir de Tairn et de la lumière
dorée d'Andarna dans mes archives.
- Bien sûr ! La voix douce et chantante d’Andarna me serre
le cœur. Elle va bien, elle va bien.
- Tu m'as sauvé, dis-je, me souvenant qu'elle m'a
rattrapé, l'or scintillant de sa magie tout autour de
nous et un chaleureux éclat de fierté éclate à travers
notre lien.
- Tu t'es sauvée toute seule, cheveux d’argent, dit Tairn.
La voix de Xaden me ramène à lui.
- Ne panique pas. Tout va bien. Andarna n’est plus tout à
fait la même, mais elle est… elle.
La panique sur son visage me donne envie de lui tendre la
main, mais il ressemble à une personne différente de celle
avec laquelle je me suis réveillée. Je me souviens de tout
cela, de toutes les choses qu'il ne m'a jamais dit. Les
secrets qu’il ne pouvait pas me confier alors que je lui
confiais tout.
- Le guérisseur m’a dit qu’il n’était pas sûr des effets que
pourrait avoir le poison sur le long terme, parce que
c’est une substance qu’il n’avait jamais vue avant, et
personne ne sait vraiment combien de temps il te
faudra pour récupérer tes souvenirs, s’il y a des dégâts
durables, mais je vais te dire…
Je ne veux pas entendre ça. Je ne suis pas prête à avoir
cette conversation. Je lève la main et me lève du lit de
l'autre côté, loin de lui. Enfilant mon peignoir autour de moi,

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je trébuche vers les fenêtres, réalisant pour la première
fois que je n'ai aucune idée de l'endroit où nous sommes.
Ce n'est pas Basgiath. C'est impossible. Une ville est nichée
dans la vallée sous nos pieds, des montagnes encadrant le
ciel de l'autre côté. Cela ressemble à une ville abandonnée,
avec des toits verts identiques qui scintillent au soleil. Mais
c'est le temple qu'ils entourent qui me donne l'impression
que la réalité s'éloigne, ses colonnes ornées que l'on ne
trouve nulle part ailleurs dans notre royaume. Ce n’est pas
possible.
- Violet ?
- Où sommes-nous ?
Dis-je, mon regard balayant les bâtiments qui me semblent si
familiers.
- Et ne t’avise pas de me mentir. Pas une fois de plus.
- Tu te rappelles.
- Je me rappelle.
Tous les mensonges, tous les secrets sont là. Ils émoussent
chaque souvenir comme un poison tordu se propageant
ensemble à travers notre histoire.
- Dieux merci.

Si je ne m'en souvenais pas, me l'aurait-il dit ? Ou aurait-il

profité de ce peu de commodité pour tout me cacher encore
une fois ?
- Où. Sommes. Nous ? Je le regarde.
- Dis-le-moi.
– À la façon dont tu me regardes, je devine que tu sais
déjà.
- On dirait Aretia, dit-elle en désignant la fenêtre. Il
n’existe qu’un seul temple doté de ces colonnes bien

541
 particulières. J’en ai vu les dessins. Cela me rend folle
de le dire.
- Oui.
- Aretia a été réduite en cendres.
Tout ce que je pensais savoir sur le monde s'estompe. Je ne
peux pas séparer les faits de la fiction, toutes les vérités et
tous les mensonges se confondent.
- J’ai vu ces dessins-là aussi, ceux que les scribes ont
rapportés pour les affichages publics. Ma mère m’a dit
qu’elle en avait vu les braises de ses propres yeux, alors
où sommes-nous ?
- À Arétia.
- Reconstruite ou jamais brûlée ?
Je lui tourne le dos pour regarder par la fenêtre,
remarquant les arbres calcinés et les terres vides de l'autre
côté. Je connais déjà la réponse.
- En cours de reconstruction.
Il se rapproche de moi et suit mon regard. Mon traître de
cœur bat plus vite à mesure qu’il se rapproche de moi. Non,
je ne peux pas faire ça maintenant.
- Pourquoi je n’ai rien lu à ce sujet ?
Il commence à dire quelque chose mais je lève la main
pendant que j'y travaille.
- Melgren ne peut pas voir l’issue d’un événement quand
vous êtes regroupés à plus de trois. D’où l’interdiction
de réunion qui vous frappe
- Ça, et le fait qu’on ne représente plus une menace assez
sévère pour justifier l’attention des scribes. On n’est
pas cachés. C’est juste qu’on ne fait pas… la publicité de
notre existence.
Il se détourne de la fenêtre pour me regarder.

542
 - Tu peux savoir tout ce que tu veux. Il suffit de me
demander.
Toutes les choses que je veux savoir disparaissent et
sèchent sur ma langue avant que je puisse parler.
- Dis-moi une chose tout de suite.
- Tout ce que tu veux.
- Est-ce que…
Je m'étouffe avec la question, comme si le simple fait de
dire le rendrait plus réel.
- Est-ce que Liam est vraiment mort ?
Une lourdeur pèse dans la pièce, le silence s'éternise. Il sort
une petite figurine en bois de sa poche et essaie de me la
tendre.
Mes yeux se remplissent de larmes. Je savais qu'il était
parti, je ressentais déjà la douleur de cette vérité enroulée
autour de mon cœur avec toutes les autres.
- C'est de ma faute.
- Non, c'est la mienne, dit-il tristement.
- Si je t’avais tout expliqué plus tôt, tu aurais été
préparée. Tu nous aurais probablement appris à tous
comment les tuer.
Il pose la sculpture dans ma main. Mon cœur se serre
lorsque je réalise que c'est Andarna.
- Je sais que j’aurais dû, mais je n’ai pas pu la brûler.
Nous l’avons enterré hier. Enfin, les autres l’ont
enterré, parce que moi, je n’ai pas quitté cette pièce
depuis qu’on est arrivés.
Est-ce que c'est censé suffire à lui pardonner tout ça ? Les
paroles de Liam me reviennent avec trop de clarté. Mais je
ne suis pas encore prêt à entendre Xaden. J'ai besoin de

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