Manuel des
Bergers
d’Alpage
• Vivre et travailler
• équipements
• Garde du troupeau
• Brebis, mode d’emploi
• Soins
• Animaux de travail
• Prédateurs
• cohabiter sur l’alpage
• Une vie hors du commun
• l’avenir du métier...
ASPIR
Préface
Ce manuel ne permet pas de devenir berger professionnel du jour au len-
demain.
Berger est un métier du vivant qui s’exerce dans un milieu vivant. Difficile
de mettre en mots tout ce vivant. Impossible d’en faire le tour en quelques
dizaines de pages. Surtout qu’une bonne part de l’art des bergers d’alpage
est d’anticiper l’imprévisible et de s’adapter à un contexte mouvant.
Le savoir-faire des bergers est une intelligence du vivant. Il combine des
savoir-faire ancestraux enrichis de techniques et de connaissances contem-
poraines avec l’amour, le soin et le respect des animaux et de l’alpage. Les
bergers d’alpage doivent, bien entendu, maîtriser les subtilités de la garde
du troupeau qui est le cœur de leur métier. Ils doivent aussi savoir l’exercer
dans un milieu fragile et inhospitalier, celui des pâturages d’altitude. Il leur
faut également faire preuve de prudence face aux risques de la montagne,
d’humilité face aux éléments, de respect d’eux-mêmes et des autres. Autant
de qualités qu’ils acquièrent le plus souvent par l’expérience.
Ce manuel propose des repères utiles aux débutants. Il est le fruit du travail
collectif d’une centaine de contributeurs pour la plupart bergers, techni-
ciens et chercheurs expérimentés.
Pour autant, ce n’est ni une bible ni une encyclopédie : il n’est ni infaillible,
ni exhaustif. Son ambition est plus modeste : partager les connaissances
essentielles pour exercer le métier de berger en alpage. Il a vocation à être
consulté sur le terrain et ne remplace ni la formation, ni la pratique, ni le
partage d’expérience.
Malgré tous nos efforts, les informations et conseils délivrés au fil des cha-
pitres ne sont pas infaillibles. Ils ne peuvent en aucun cas engager la res-
ponsabilité des coéditeurs. Le lecteur est en particulier invité à vérifier la
validité de certaines informations comme le droit du travail ou les conseils
médicaux et vétérinaires qui évoluent sans cesse.
4
Le manuel s’adresse aux bergers exerçant leur activité dans les Alpes fran-
çaises. Cependant la plupart des conseils peuvent servir à des bergers exer-
çant ailleurs que dans les Alpes.
Cet ouvrage s’adresse aussi aux « amis des bergers » et à tous les amateurs
de montagne, de pastoralisme et d’alpages curieux de découvrir comment
s’exerce ce métier qu’ils côtoient sans toujours bien le connaître.
Nous souhaitons que ce livre contribue aussi à une meilleure connaissance
et à une juste reconnaissance d’un des plus vieux métiers du monde qui ne
cesse de se réinventer.
« Tant qu’il y aura des bergers, le monde n’aura pas tout à fait basculé et il y
aura de l’espoir », disait Pierre Mélet, assistant berger, fondateur de la Frèrie
des bergers alpins et initiateur de la Maison du Berger.
Les coéditeurs
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Sommaire
Préface 4
Remerciements 6
Mode d’emploi 11
Chapitres
Ch 1 • Des gens de métier 13
Ch 2 • Vivre et travailler en alpage 31
Ch 3 • Le génie des alpages 57
Ch 4 • Les équipements de base 69
Ch 5 • La garde du troupeau 81
Ch 6 • Brebis, mode d’emploi 99
Ch 7 • Les soins aux brebis 115
Ch 8 • Les animaux de travail 135
Ch 9 • Eloigner les prédateurs 153
Ch 10 • Cohabiter sur l’alpage 167
Ch 11 • Une vie hors du commun 183
Ch 12 • Une histoire d’avenir 189
Annexes
Annexe 1 • Le droit du travail 200
Annexe 2 • Annuaire des formations 211
Annexe 3 • Annuaire des acteurs pastoraux 214
Annexe 4 • Que faire en cas de violence ou de harcèlement ? 219
Annexe 5 • Responsabilité et comportement du berger en cas
de morsure par un chien de protection 222
Annexe 6 • Numéros d’appel d’urgence 225
Glossaire 226
Pour aller plus loin 237
Index 241
Les coéditeurs 246
Les soutiens financiers 248
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Mode d’emploi
Un manuel se lit rarement comme un roman. On le consulte quand on en a besoin,
souvent dans l’urgence, pour trouver rapidement une information, un conseil, une
astuce...
Nous l’avons conçu pour que le lecteur puisse l’utiliser par plusieurs entrées :
•un sommaire général, en début d’ouvrage, qui permet d’accéder aux différents
chapitres repérables par un onglet de couleur visible sur la tranche du manuel ;
•un sommaire détaillé et une rapide présentation du contenu au début de chaque
chapitre ;
•un index, en fin d’ouvrage, qui vous renverra aux différentes pages qui traitent du
sujet qui vous intéresse.
Vous trouverez aussi un glossaire qui précise le sens de certains mots techniques
repérés par une astérisque dans le texte.
La rubrique « pour aller plus loin » recommande des ouvrages ou des sites vous
permettant d’approfondir certains aspects du métier de berger.
Vos commentaires et suggestions d’amélioration seront précieux pour enrichir une
future version du manuel. Nous les lirons avec attention. Nous vous répondrons
autant que possible et vous citerons parmi les contributeurs des futures éditions
si nous retenons vos propositions. Vos contributions nous permettront aussi
d’alimenter le site manueldesbergers.fr. Si vous ne souhaitez pas qu’elles soient
publiées ou que votre nom soit cité, merci de nous le préciser.
Bonne lecture.
11
Manuel des bergers d’alpage
Chapitre 1
Des gens
de métier
Un métier à plusieurs facettes 14
• Une grande diversité 15
• Des compétences multiples 16
• Des qualifications évolutives 17
Un métier renouvelé 18
• La « passion des bêtes » ? 20
• Le « bon berger » ? 21
Différents statuts 22
• Salarié 22
- Berger 22
- Aide-berger 22
• Éleveur-berger 23
• Entrepreneur de garde 23
Se former 25
Trouver un emploi 26
Négocier son embauche 27
13
Manuel des bergers d’alpage
Chapitre 2
Vivre et travailler
en alpage
Se ménager 32
• Limiter la fatigue 32
• Maîtriser le stress 32
• Calculer et s’organiser 34
• Manger équilibré 35
• Cueillir son alpage 36
Se protéger 38
• Identifier les risques 38
• Rester joignable 39
• Prévenir les accidents 41
- Le soleil et la chaleur 41
- Les intempéries 42
- L’alcool et les drogues 44
• Réduire les risques 44
- La grossesse 44
- Les vaccinations 44
- Les zoonoses 45
- Le mal de dent 47
- Le mal de dos 47
- Les troubles musculo-squelettiques 48
Se soigner 50
• Faire le bon choix 50
• La trousse de secours 50
Se défendre 51
• Faire valoir ses droits 51
• Exercer son droit de retrait 52
• Réagir aux violences 52
- Le harcèlement 52
- Les agressions physiques 53 31
Manuel des bergers d’alpage
Chapitre 3
Le génie des
alpages
Un espace partagé 58
La gestion pastorale 58
• Le foncier 58
• Les troupeaux 59
Explorer son alpage 59
Pâturer un milieu fragile 61
• Le « verdissement » de l’agriculture 62
• Les mesures agro-environnementales 63
• Le rôle des bergers et des éleveurs 65
La faune sauvage 66
57
Manuel des bergers d’alpage
Chapitre 4
Les équipements
de base
Les cabanes 70
• L’accès 70
• Le logement 70
• L’eau 72
• Le chauffage 72
• Les rangements 72
• La cuisine 72
• L’éclairage 73
• La douche et les toilettes 73
• Le couchage 73
• Le petit outillage 73
Le matériel fourni par l’employeur 74
L’équipement de base 74
• Les chaussures 74
• Les vêtements 77
• Le sac à dos 77
• Les autres équipements 78
- Le parapluie 78
- Les jumelles 79
- Le bâton 79
- Les couteaux 79
- Le bout de tissu à tout faire 79
69
Manuel des bergers d’alpage
Chapitre 5
La garde du
troupeau
Pourquoi garder les brebis ? 82
Comprendre son troupeau 83
• Le langage des brebis 84
• Le comportement du troupeau 85
Comment garder un troupeau ? 86
• Le biais 88
• Les meneuses 89
• L’herbe 89
• Les circuits 91
• La chaume 92
• Le sel 92
• L’eau 92
• Les parcs 93
• La météo 95
• La topographie 96
81
Manuel des bergers d’alpage
Chapitre 6
Brebis, mode
d’emploi
Comment fonctionne une brebis 100
• Un petit herbivore ruminant 100
• L’apprivoisement et la domestication 102
• Un comportement social 103
• Les cinq sens de la brebis 104
- La vision 104
- L’odorat 105
- L’ouïe 105
- Le toucher 106
- Le goût 106
Manipuler et contenir une brebis 107
• Déplacer le troupeau 109
• Approcher les brebis 109
• Attraper une brebis 109
• Déplacer une brebis 110
• Asseoir une brebis 111
• Coucher une brebis 112
• Entraver une brebis 112
99
Manuel des bergers d’alpage
Chapitre 7
Les soins aux
brebis
Mieux vaut prévenir que guérir 116
Secouriste mais pas vétérinaire 116
Soigner au fur et à mesure 117
Ne pas se laisser dépasser 117
Repérer les brebis malades 117
S’organiser avant de soigner 118
Parc infirmerie… ou pas ? 119
Bien se préparer 120
Repérer les bêtes à soigner 120
Attraper et immobiliser la brebis 120
Établir un diagnostic complet 121
Le carnet de soin 121
La trousse vétérinaire 122
Le petit outillage 124
• Le crayon marqueur 124
• Le couteau de soins 125
Petit dictionnaire vétérinaire 125
Les thérapeutiques alternatives 132
• L’homéopathie 132
• Les plantes qui guérissent 132
115
Manuel des bergers d’alpage
Chapitre 8
Les animaux
de travail
Les chiens de conduite 136
• Choisir ses chiens 137
• Éduquer ses chiens 139
• Prendre soin de ses chiens 142
• Soigner ses chiens 143
Les chiens de protection 144
• Bien nourrir ses patous 144
• Les liens affectifs des patous 145
• Habituer les patous aux humains 146
• Introduire un patou dans le troupeau 146
• Accueillir un jeune patou 146
• Castrer ou stériliser 146
• Gérer les patous déviants 146
Les animaux de bât 148
• Choisir l’animal qu’il vous faut 148
• Choisir le matériel adéquat p 148
• Mener son âne par le bout du nez 149
• Un multitâches à crottin 149
135
Manuel des bergers d’alpage
Chapitre 9
Éloigner les
prédateurs
Les chiens en divagation 154
Le retour des loups 154
Les mesures de protection 155
• Le parc de protection nocturne 155
• Les mesures d’intervention 156
Les attaques 160
Que faire en cas de prédation ? 161
Secourir les victimes 161
Euthanasier les mourantes 162
À chacun ses prédateurs 162
Une activité et une culture en péril 163
153
Manuel des bergers d’alpage
Chapitre 10
Cohabiter sur
l’alpage
Dialoguer avec ses éleveurs 168
Dialoguer avec son employeur 169
• On ne peut pas tout deviner 170
• Ne pas se vexer trop vite 171
Travailler à plusieurs 171
Recevoir ses invités 172
Accueillir les visiteurs 173
Adapter la garde aux autres usagers 176
Dialoguer avec « les autres » 178
Savoir demander de l’aide 179
Trouver en soi quelques ressources 180
167
Manuel des bergers d’alpage
Chapitre 11
Une vie hors du
commun
Un art de vivre 184
• Bien faire et laisser dire 184
• Une vie simple 184
La médaille et son revers 185
• La liberté et l’astreinte 185
• La solitude et l’isolement 185
• La saisonnalité et la précarité 186
183
Manuel des bergers d’alpage
Chapitre 12
Une histoire
d’avenir
Berger, un vieux métier toujours vert 190
• Une longue histoire 190
• Une communauté universelle 190
• Une idée simple 191
• Un mythe vivace 192
• Une (r)évolution permanente 192
• Un métier renouvelé, mais menacé 193
Les bergers, entre pastoralisme
et pastoralité 194
• Les territoires pastoraux et leurs enjeux 194
• Le pastoralisme, fer de lance de l’économie alpestre 194
• La pastoralité, une nouvelle dimension 196
• L’avenir incertain des bergers 196
189
Manuel des bergers d’alpage
Annexes
Annexe 1
Le droit du travail 200
Annexe 2
Annuaire des formations 211
Annexe 3
Annuaire des acteurs pastoraux 214
Annexe 4
Que faire en cas de violence ou de harcèlement ? 219
Annexe 5
Responsabilité et comportement du berger
en cas de morsure par un chien de protection 222
Annexe 6
Numéros d’appel d’urgence 225
199
Les coéditeurs
ASPIR
ASPIR est un collectif de citoyens qui promeut, soutient, génère et réalise
des actions d’étude, d’interprétation et de valorisation des cultures et des
activités pastorales. A l’initiative du Manuel des bergers d’alpage et du site
manueldesbergers.fr, ASPIR met en place un réseau de soutien aux ber-
gers en difficulté baptisé Cléopâtre. Il organise régulièrement un Atelier
des alpages réunissant les acteurs pastoraux et leurs partenaires autour de
la co-construction de solutions à des problèmes d’actualité. Il invite chaque
année les acteurs pastoraux au Printemps des bergers, rendez-vous organisé
avant la montée en alpage pour échanger entre professionnels et préparer la
saison d’estive dans une ambiance studieuse et conviviale.
ASPIR travaille en complémentarité avec les organisations existantes. Elle
prend l’initiative de promouvoir ou de lancer elle-même des actions parte-
nariales permettant de contribuer à un pastoralisme innovant et responsable
pour un meilleur vivre-ensemble dans les espaces pastoraux
www.aspir.eu et www.manueldesbergers.fr
Association des bergères et bergers
des Alpes du Sud et de Provence
Les motivations principales de l’ABBASP sont :
• permettre des rencontres et créer du lien entre les bergers que leur pro-
fession isole ;
• proposer à ses membres, tout au long de l’année, des journées d’informa-
tion technique, de formation ou des journées d’échange de compétences
(dressage de chien, initiation à l’homéopathie vétérinaire, infos sur la pré-
dation ou les MAEC...) ;
• établir des relations avec les organismes et institutions liés au pastoralisme ;
• défendre la profession (en participant à la négociation d’avenants bergers
aux conventions collectives des salariés agricoles, en participant au groupe
national loup...) ;
• faire découvrir et connaître les multiples facettes de leur métier.
246
L’adhésion permet d’être tenu au courant des différents projets de l’associa-
tion, de se joindre à leur réalisation, d’être invité aux différentes rencontres
et de recevoir La lettre aux bergers, petit journal de liaison.
L’ABBASP est membre fondateur de la Fédération des associations des bergères
et bergers de France (FABBF).
[email protected]
Maison du Berger
La Maison du Berger est un service de la communauté de communes du
Champsaur Valgaudemar.
Elle œuvre pour la reconnaissance et la valorisation des cultures pastorales
alpines. Ses actions autour de l’emploi et des métiers pastoraux s’inscrivent
dans une logique de conservation responsable du patrimoine pastoral. Le
tissu social du pastoralisme est fragile. Pour la Maison du Berger, prendre
soin d’un patrimoine, c’est d’abord contribuer à sa durabilité et favoriser les
conditions de sa transmission.
www.maisonduberger.fr
247
Manuel des
Bergers
d’Alpage
C e manuel est destiné à faciliter le travail des bergers d’alpage
et le bon déroulement de leur estive.
Son objectif est de conforter le plaisir, la fierté, voire la passion
qu’ils éprouvent à garder leur troupeau en alpage.
Faire le berger en alpage mobilise beaucoup de connaissances,
de savoir-faire, de compétences combinant techniques et valeurs,
innovations et traditions. C’est aussi faire preuve de prudence,
d’humilité, de respect de soi et des autres, d’amour et de soins
pour les brebis qui leur sont confiées par leurs éleveurs.
Même s’il est avéré que le métier de berger s’acquière au moins
autant par l’expérience que par la lecture, les apprentis bergers,
et leurs collègues plus expérimentés, trouveront au fil des pages
nombre d’informations utiles pour aborder l’estive avec sérénité.
Il demeure que les bergers auront toujours plaisir à apprendre
de leurs collègues, de la montagne, des éleveurs, du troupeau et
des autres usagers des alpages.
Conçu et réalisé avec le concours de nombreux bergers
expérimentés, ce manuel s’adresse aussi aux curieux désireux
d’en savoir un peu plus sur les réalités de ce métier qu’ils
côtoient ou qui les fait rêver.
ISBN 978-2-9560587-0-0
9 782956 058700
Prix : 18,00 €
ASPIR
