Chapitre 33 : Au début

Je passe chaque minute de ce vol de onze heures à me

demander comment il est possible d'entamer la conversation.
Je répète sans cesse les mots dans ma tête, chacun
semblant plus ridicule que le précédent et une boule
d'anxiété grandissante dans mon estomac me donne de plus
en plus la nausée. Alors que la formation traverse le
tiraillement pincé des protections, Sgaeyl laisse échapper un
long soupir exaspéré. Je dois la rendre folle.
- Ce serait un euphémisme, chef d’aile, bouillonne-t-elle.
Nous commençons à descendre vers notre lieu de rendez-
vous habituel juste à l'extérieur d'Athebyne pour que les
dragons boivent dans le lac d'eau douce. C'est étrange de
regarder Violet sur le dos de Tairn dans un endroit que j'ai
tout fait pour lui cacher. J’ai l’impression que deux parties
de moi-même se fondent en une seule.
Une fois que tous les dragons ont atterri et que leurs
cavaliers sont au sol, je crie :

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 - On est à vingt minutes d’Athebyne, alors hydratez-
vous ! On n’a aucune idée du genre de scénario qui nous
attend.
Garrick arrive, accroupi par terre pour ouvrir son sac. Il me
passe sans un mot une gourde d'eau, avant de boire dans la
sienne.
Je dévisse le couvercle et lève un sourcil vers lui. Il essuie
l’eau de ses lèvres avec son avant-bras et me sourit.
- Je pensais que tu avais des choses plus importantes en
tête que d'emballer de la nourriture et de l'eau.
Je rigole.
- Merci mon frère.
Je penche la tête en arrière pour boire, puis je lui rends la
gourde.
Garrick pose son bras sur mon épaule, me guidant de manière
à ce que nous tournions le dos au reste du groupe.
- Tu lui as dit ? demande-t-il à voix basse.
Mon estomac se tord. Je secoue la tête.
- Xaden… commence-t-il.
- Je vais le faire, je l'interromps, avant qu'il puisse me
dire quelle énorme erreur j'ai commise.
Je suis bien conscient que j'ai déjà raté mon moment.
- C'est juste que… j'ai du mal à trouver les mots.
Il hoche la tête.
- Je comprends. Et je sais que ça doit être un million de
fois plus difficile pour toi après tout ce qui s'est passé
avec ton père mais…
Je me tends.
- Quoi ?
Ses sourcils se froncent.
- Ton père, répète-t-il.

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 - Tu as vu ce qui s'est passé quand il a essayé de dire aux
autres, jusqu'où ils iraient pour éviter la vérité.
Il secoue la tête, comme s'il essayait d'effacer ça de sa
mémoire.
- Mais ce n'est pas pareil.
Je fronce les sourcils.
- Je ne veux juste pas qu'elle soit impliquée dans tout ça,
Garrick.
- Elle l’est déjà.
Il hausse les épaules.
- Nous la garderons en sécurité pour toi.
Je jette un coup d'œil à Violet, mais elle nous regarde déjà
fixement. Nos yeux se croisent et la chaleur dans son
regard n'est rien comparée au feu crépitant qui s'enflamme
et étincelle à travers notre lien.
Après presque une journée complète de vol et avant cinq
jours de ce qui sera sûrement l'un des combats aériens les
plus brutaux, cette femme trouve encore l'énergie de me
regarder comme ça. Dieux, je ne la mérite pas.
Je me retourne vers Garrick, mais dis à Violet à travers le
lien :
- Continue à me regarder comme ça et on va s’arrêter plus
d’une demi-heure.
- C’est une promesse ?
Son ton me fait à nouveau tourner la tête vers elle, et je ne
peux m'empêcher de sourire. Elle me fait me sentir plus
léger, comme si elle avait chassé toutes les ombres.
Les yeux de Garrick se déplacent entre nous, mais son visage
n'est que souci et inquiétude. Je tends la main et lui serre
l'épaule.

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 - Je vais lui dire, dis-je.
Il me fait un sourire serré, mais l'inquiétude ne disparaît
pas de ses yeux alors qu'il se penche pour déplacer les
sachets de nourriture séchée supplémentaires dans mon sac
presque vide. Il le ferme et se lève, le poussant contre ma
poitrine.
- Je lui dirais.
Je le répète, un peu plus fermement.
- Ouais.
Son regard se pose sur Imogen au bord du lac et il soupire.
Je lève les yeux au ciel.
- On est aussi nuls l’un que l’autre.
Je jette un coup d'œil à Violet, où elle parle à Liam près de
la lisière de la forêt. Elle laisse tomber son sac par terre et
lève la main vers l'épaule qu'Imogen lui a cassée il y a
quelques mois en arrière.
- Tu te sens bien ?
- Très bien. Juste un peu endolorie.
- Une idée de ce qui va nous attendre à Athebyne ?
Garrick ramène mon attention sur lui, changeant fermement
de sujet maintenant que ce sont ses décisions – ou leur
absence – qui sont interrogées.
Une expiration frustrée m'échappe alors que je lève les
yeux vers le ciel.
- Même merde que l’année dernière ? Tu sais, il y a une
minute plus tôt, je pensais que c'était ça. Les
protections étaient tombées et tous leurs mensonges
allaient être là, à la vue de tous.
Garrick me regarde.

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 - Je ne pense pas que ça se passe comme ça, mon frère,
dit-il à voix basse.
J'avale ma salive et lui fais un sourire triste.
- Moi non plus.
Je regarde Violet mais elle a disparu dans la forêt ; Liam se
tient debout, les bras croisés, dos à la limite des arbres.
- Je ne sais pas ce qu'elle va faire de la vérité, Garrick.
Dis-je sans me retourner pour le regarder.
Il vient se placer à mes côtés, son bras effleurant le mien.
- Ouais, c'est vrai. Sinon tu ne lui dirais rien.
- Ça met tout en danger, dis-je en voyant Violet émerger
des arbres, reniflant face à la vue de son « garde du
corps » Liam.
Mais je marche déjà vers elle.
Elle vaut la peine de tout risquer.
Je tends la main vers elle en l'atteignant, ce qui me vaut un
regard incrédule. Pendant une seconde, je pense qu'elle ne
va pas le prendre, mais elle entrelace toujours ses doigts
dans les miens et je la rapproche un peu plus de moi. Elle
jette un regard ostensible vers les autres, sa main se
serrant dans la mienne comme un avertissement.
- Aucun d’entre eux ne dira un seul mot sur toi – ou sur
nous. dis-je.
- Je confierais ma vie à chaque personne ici présente.
Je la tire alors avec moi, la conduisant devant les rochers
qui bordent le lac pour nous chercher un tout petit peu
d'intimité.
- Si les gens veulent parler, laissons-les faire, dit-elle.
- Tu dis ça maintenant. Je réalise qu'elle a laissé son sac
avec Liam.
- Tu as eu assez à boire ? À manger ?

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 - J’ai apporté tout ce dont j’avais besoin dans mon barda.
dit-elle d'un ton léger et taquin.
- Tu n’as pas à t’inquiéter pour moi.,
– M’inquiéter pour toi constitue quatre-vingt-dix-neuf
pour cent de mon activité.
Mon pouce caresse distraitement sa main, me délectant de
l'intimité facile de la toucher. Je n'arrive toujours pas à
m'habituer à cette idée.
- Quand on arrivera à l’avant-poste, je veux que tu te
reposes dès qu’on aura reçu l’objectif de notre scénario.
Liam restera pendant que j’emmènerai probablement les
troisième année en patrouille.
Sa main tire un peu contre la mienne.
- Je veux participer, dit-elle, une petite pointe de colère
dans la voix.
– Tu pourras, après t’être reposée.
Je lui serre la main. Je n'essaie pas de l'étouffer ; J'ai
besoin d'elle flamboyante.
- Tu dois être en pleine possession de tes moyens pour
manier ton sceau, sinon tu risques de t’épuiser. Tairn
est trop puissant.
Quand je suis sûr que nous sommes suffisamment loin du
champ de vision de Liam, je la cale contre la pierre lisse des
rochers et m'accroupis devant elle.
- Qu’est-ce que tu fais ? Demande-t-elle avec un sourire
qui dit qu'elle a déjà une idée, en passant ses doigts
dans mes cheveux.
Je la regarde avec de grands yeux innocents.
- Tes jambes sont raides.
Je passe mes mains sur ses mollets, les pétrissant
doucement pour dénouer les nœuds musculaires. Ils sont

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raides et tendus, mais je la sens se pencher contre le
rocher. Le fait que je puisse la toucher comme ça me coupe
encore le souffle.
- De toute façon, j’imagine qu’on ne peut pas vraiment
partir avant que les dragons soient prêts, si ?
Sa voix est langoureuse.
- Exact. On a encore une dizaine de minutes, confirme-t-
il avec un sourire malicieux.
Je lui souris et la trouve me regardant avec des yeux qui
correspondent à sa voix, pleins de chaleur et de promesse.
Mon esprit tourne avec tout ce que nous pourrions accomplir
pendant cette période. Dix minutes, seul avec elle, après
avoir passé les premières heures du matin à penser que nous
serions séparés pendant près d'une semaine, c'est
carrément grisant.
Elle gémit alors que mes doigts trouvent un muscle
particulièrement tendu, s'affaissant contre le rocher à mon
contact.
- Ça fait merveilleusement mal. Merci.
Je ris en remontant mes mains vers ses cuisses.
- Crois-moi, mes motivations ne sont pas altruistes,
Violence. Je profiterai de toutes les excuses possibles
pour poser les mains sur toi.
Ses mains glissent sur mes joues, relevant mon menton pour
la regarder une seconde.
- L’envie est plus que réciproque.
Elle me fait un petit sourire, avant que ses mains ne glissent
jusqu'à ma nuque.
Mes doigts, toujours en train de lui masser les jambes,
atteignent le haut de ses cuisses, mais mon esprit a déjà
fermé les derniers centimètres, me souvenant de leur

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emprise de ce matin alors que je l'avais écartée sous moi,
son dos se cambrant et ses hanches bougeant alors que
j'explorais chaque partie de son corps.
- Je suis désolé pour ce matin, dis-je.
- Quoi ?
Je la regarde avec un sourcil arqué.
– On était au milieu de quelque chose, si tu n’as pas oublié.
Un lent sourire s’étale sur son visage alors qu’elle réalise où
mon esprit s’est égaré.
- Oh, je me rappelle.
Elle attrape ma veste de vol et me tire pour me relever.
- Est-ce mal de souhaiter que nous ayons eu le temps de
finir ?
Ses yeux brûlants plongèrent dans les miens.
- Je ne suis pas sûr d'avoir un jour fini.
Mes mains remontent sur ses hanches, s'incurvant autour de
sa taille et remontant dans son dos. Putain, j'ai encore
besoin d'elle. Ici.
- Est-ce que c’est mal de regretter qu’on n’ait pas eu le
temps de finir ?
- Je ne suis pas sûr d’en avoir fini un jour. Je suis
carrément trop gourmand de toi.
Elle réduit les quelques centimètres qui nous séparent,
m'embrassant lentement et profondément. Je lui rends son
baiser comme s'il y avait tout le temps du monde, comme si
c'était le seul moment qui comptait. Il n'y a nulle part où
être. Juste ici. Ensemble.
Le baiser change et devient plus urgent. Mes mains la
parcourent, lui caressent le dos et la rapprochent de moi. Sa
tête se penche un peu en arrière et je descends jusqu'à sa
gorge, l'embrassant le long de son cou et respirant son

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odeur. Elle se fond en moi alors que je glisse une main vers
ses fesses et la tire contre moi.
Je gémis à sa sensation.
– Dis-moi ce que tu penses.
Ses bras s'enroulent autour de mon cou alors qu'elle dit :
- Je me disais que tu étais exactement ce que j’avais
prédit, la première fois que tu m’as ramenée dans ma
chambre.
- Ah oui ?
Je recule un peu, désespéré de voir son visage.
- Et qu’est-ce que c’était exactement ?
- Une addiction très dangereuse.
Elle me regarde comme si elle mémorisait chaque partie de
mon visage.
- Impossible à satisfaire.
Le sang me traverse à cause de ses paroles. Je lève mes
mains vers son visage, replie une mèche de cheveux derrière
son oreille et la regarde dans les yeux.
- Je vais te garder, je répète mes mots de tout à
l'heure, mais cette fois, ils signifient bien plus. Elle
m'aime. Je ne peux pas imaginer ma vie sans elle.
- Tu es à moi, Violet.
Elle relève un peu le menton, ce qui rappelle chaque fois sur
le tapis d'entraînement.
- Seulement si tu es à moi.
- Je suis à toi depuis plus longtemps que tu ne peux
l’imaginer.
Je me penche et l'embrasse à nouveau, me perdant dans son
baiser.
Les ombres courent depuis la limite des arbres, me frappant
avec une telle intensité que je romps le baiser avec un

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halètement. Mais l'obscurité est empreinte d'une telle
terreur que je n'arrive pas à comprendre, les ombres
semblent me traverser alors que j'essaie de les attraper. Et
puis finalement, je l'entends.
Les ombres suivent chaque pas des griffons et de leurs
cavaliers alors qu'ils se dirigent vers nous. Putain. Mon cœur
fait un bond dans ma gorge.
- Qu'est-ce qui ne va pas ? Les yeux de Violet scrutent
les miens, l'inquiétude gravée sur son visage
- Merde.
Je la regarde, en panique et sans mots.
- Violet, je suis vraiment désolé…
- C’est comme ça que vous passez votre temps, vous les
dragonniers ?
J'entends Syrena dire derrière moi.
La tête de Violet se tourne vers la voix. Et je fais la seule
chose à laquelle je peux penser, enroulant mes ombres
autour d'elle pour qu'elle disparaisse dans l'obscurité.
- Xaden ! Garrick dégage le coin des rochers et court
vers moi, mais il est trop tard.
Je me tourne vers Syrena, qui est avec un homme que je ne
reconnais pas. Il a l'air beaucoup plus jeune que Nyal, mais
tout aussi fatigué du combat. Leurs griffons se profilent
derrière eux. Comment ont-ils su qu'on était là ?
- C'est idiot de cacher ce qui a déjà été vu.
Syrena penche la tête sur le côté, son regard se tournant
vers les ombres.
- Et si les rumeurs sont vraies, il n’y a qu’une seule
cavalière aux cheveux d’argent dans votre usine de
mort que vous appelez académie, ce qui signifie que
c’est la plus jeune fille de la générale Sorrengail.

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Sa bouche se lève en un ricanement.
Je n'ai plus d'options.
- Putain, dis-je involontairement.
Violet est un feu furieux qui fait rage à travers le lien, des
étincelles jaillissant dans toutes les directions.
- Reste calme, Violence.
Il y a une petite pause pendant qu'elle m’écoute, les flammes
diminuent en intensité. Elle me fait confiance.
Je ne le mérite pas.
Je laisse les ombres tomber derrière moi. Et je ne peux pas
me résoudre à regarder Violet alors qu'elle comprend tout.
- Une Sorrengail, putin.
Les yeux de Syrena parcourent Violet avec un dédain brutal.
Je n'arrive toujours pas à regarder Violet. Je peux à peine
respirer.
L'air se déplace à mesure que les dragons atterrissent tout
autour de nous, le soudain afflux d'air envoyant d'énormes
ondulations sur le lac et les pins qui nous entourent
s'inclinent en arrière sous leurs poids.
Imogène. Liam. Bodhi. Ils descendent de leurs dragons avant
même qu’ils n'atteignent le sol, les mains sur leurs armes et
à l'affût de la menace. Le visage de Liam se crispe alors qu'il
assiste à la scène, ses yeux emprunts de douleur alors qu'il
regarde Violet.
Je vois la panique sur son visage en même temps que des
éclairs crépitent dans le ciel au-dessus de nous.
- Non !
Je crie et me retourne, tirant Violet contre ma poitrine pour
lui attacher les bras.
– Qu’est-ce que tu fais ?

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Elle se débat contre moi, essayant de trouver un moyen de
pression.
Putain, comment ai-je pu en arriver là ?
Le bruit de l'atterrissage de Tairn résonne comme le
tonnerre dans la clairière. Il projette une immense ombre
sur l’eau, bloquant le clair de lune qui brille à sa surface.
- Putain de merde, il est énorme celui-là, dit Syrena, la
peur mêlant sa voix alors qu'elle le regarde.
Ils reculent tous les deux de quelques pas, s'efforçant de
regarder Tairn.
Je tourne mon visage vers Violet, la regardant à quelques
centimètres de moi. Je garde un bras enroulé autour d'elle
pour garder ses bras coincés, mais je lève ma main libre
jusqu'à sa nuque, levant la tête pour qu’elle me regarde.
- Si tu me fais un tant soit peu confiance, Violet, j’ai
besoin que ce soit maintenant.
Tout ce que je peux espérer, c'est que tout ce qu'elle
ressent pour moi soit assez fort pour lui permettre de voir
au-delà de tout ça. Mais alors même que je scrute ses yeux,
une douleur profonde et déchirante dans ma poitrine me
rend certain qu'elle ne me pardonnera jamais.
S'il te plaît, fait-moi confiance, je supplie avec mes yeux.
- Ne bouge pas. Reste calme.
Putain, s'il te plaît, pardonne-moi.
Liam nous rejoint et je la lui passe, m'assurant qu'elle a les
bras coincés avant de la lâcher.
Je peux l'entendre s'excuser alors qu'elle se débat contre
lui, mais je traverse la clairière en direction des
griffonniers, la peur me submergeant à chaque pas. Garrick
se précipite pour me rattraper.

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Le rugissement déchirant de Tairn fait trembler les
branches des arbres les plus proches de nous. Le feu qu'est
Violet se fait sentir à travers le lien, la chaleur de ses
émotions nous brûle tous les deux.
J'atteins Syrena et l'autre griffonnier, et seul le bras de
Garrick qui s'étend pour me retenir fait tout pour contenir
ma fureur.
- Vous êtes en avance, putain, dis-je.
- Qu'est-il arrivé à la réunion de demain ? On n’a pas la
cargaison complète.
Le feu qui fait rage dans mon esprit scintille de manière
incertaine, puis s'éteint, se dissipant comme s'il n'avait
jamais été là. Son absence me fait froid dans le dos.
- La cargaison n’est pas le problème, dit Syrena en
secouant la tête.
- Et donc, vous attendiez dans les parages, au cas où on
passerait par-là, un jour plus tôt que prévu, histoire de
discuter ?
Je demande, à voix basse.
La rage me traverse. Qu'est-ce qui était suffisamment
important pour que ça vaille la peine de tout risquer ?
- On est partis de Draithus hier, c’est à environ une
heure au sud-est d’ici…
- Je sais où se trouve Draithus, dis-je sèchement.
- On ne sait jamais, vous, les Navarrais, vous vous
comportez comme si rien n’existait au-delà de vos
frontières, dit le compagnon de Syrena en croisant les
bras sur sa poitrine.
Il se tourne vers elle et secoue la tête. Je ne sais pas
pourquoi nous prenons la peine de les avertir.
- De nous avertir

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 - Il y a deux jours, on a perdu un village dans les
environs, à cause d’une horde de venins, explique
Syrena.
Je me tends à ce mot, sachant que c'est tout ce que Violet
aura besoin d'entendre pour apprendre la vérité. Mes poings
se serrent contre le besoin de revenir vers elle, de la
supplier de comprendre pourquoi je devais lui cacher cela.
La voix de Syrena est ailleurs lorsqu'elle dit :
- Ils ont tout décimé.
- Les venins ne viennent jamais aussi loin à l’ouest, dit
Imogen derrière moi.
- Jusqu’à présent, dit Syrena en se retournant pour me
regarder.
- Ils étaient incontestablement venins et avaient un de
leurs…
- N’en dis pas plus.
Je lève la main.
- Tu sais qu’aucun d’entre nous ne peut connaître les
détails, sinon tout est mis en danger. Il suffit qu’un seul
d’entre nous soit interrogé.
- Détails ou pas, il semble que la horde se dirige vers le
nord, dit l'homme.
- Tout droit vers notre comptoir à la frontière, en face
de votre garnison d’Athebyne. Êtes-vous armés ?
- Nous le sommes.
Nous en savons tous trop pour franchir les barrières sans
armes capables de combattre le venin.
- Dans ce cas, notre travail ici est terminé. Vous avez été
prévenus, dit-il.

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 - Maintenant, nous devons aller retrouver notre peuple.
Parce qu’avec cette escapade, il ne nous reste plus
qu’une heure pour les rejoindre à temps.
Je regarde Violet, me préparant à toute émotion que je
trouverai sur son visage. Mais son visage est vide, son
expression illisible. La distance entre nous semble être à des
kilomètres.
Je me tourne vers les griffonniers tandis que l'homme dit :
- Si tu t’imagines pouvoir convaincre une Sorrengail de
risquer sa peau pour quiconque en dehors de ses
propres frontières, tu es un imbécile.
Il ricane puis se penche par-dessus mon épaule pour la
regarder de haut en bas. Chaque muscle se tend à
l'expression de son visage.
- Je me demande ce que votre roi serait prêt à payer
pour récupérer la fille de sa plus illustre générale. Je
mettrais ma main au feu que la rançon permettrait
d’acheter assez d’armes pour défendre tout Draithus
pendant une décennie.
Les éclairs divisent le ciel, une lumière blanche et brillante
illuminant notre environnement. Mais je ne le quitte pas des
yeux. Les ombres courent depuis la limite des arbres pour
encercler les griffonniers à quelques centimètres de leurs
pieds.
- Faites un pas vers cette Sorrengail-là et vous serez
morts avant d’avoir pu bouger un orteil.
Alliés ou pas, je les tuerais sans réfléchir.
- Personne ne discute d’elle.
Syrena jette un coup d'œil aux ombres et soupire.
- On sera là-bas avec le reste de notre cohorte. Faites-
nous signe si vous pouvez vous libérer des mécréants.

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Je leur donne l'espace nécessaire pour monter les griffons,
mais je ne les quitte pas des yeux jusqu'à ce qu'ils se
lancent dans le ciel et franchissent la limite des arbres. Mon
cœur bat la chamade, la fureur et la peur tourbillonnent
dans mon sang. Je ferme les yeux et prends une profonde
inspiration.
Je me retourne et regarde Violet, toujours incapable de lire
l'expression de son visage. Tous ses murs sont relevés. Et là
où il devrait y avoir du feu et de l'énergie crépitants à
travers notre lien, il n'y a que de la terre noire et brûlée et
du silence.
- Bonne chance, Riorson, dit Imogen en se tournant avec
les autres pour nous laisser un peu d'espace.
D'une manière ou d'une autre, je ne pense pas que la chance
suffira.

463
 Chapitre 34 : La vérité
Violet regarde n'importe où sauf dans ma direction, son
regard passant trop vite entre chaque cavalier qui est avec
nous. Je la regarde, la panique palpitant dans ma poitrine.
Liam se tient près d'elle, comme s'il ne pouvait pas décider
s'il devait aller vers elle ou rester exactement là où il est.
Bodhi et Garrick la regardent tous les deux comme si elle
était sur le point d'imploser. Tous les autres se sont éloignés
de plusieurs pas, les mêmes expressions sombres et
pitoyables tapissant chaque visage.
Le silence s'étend autour de nous. Violet tourne enfin son
regard vers le mien. Je ne peux pas la lire, je ne peux même
pas penser à la façon dont je devrais réagir. Comment dire à
une femme que vous feriez n'importe quoi pour elle et que
vous ne pouviez pas faire la seule chose dont elle avait
besoin ? Est-ce que je vais vers elle ? Est-ce que je lui laisse
de l'espace ?
Me pardonnera-t-elle un jour ?
Mais elle ne dit rien, ne bouge pas. Ce n'est que lorsque
Tairn se tourne vers moi que je réalise qu'ils doivent parler.

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Ses lèvres grincent, un soupçon de dents visible pendant une
seconde alors que je croise son regard.
Violet prend une inspiration profonde et tremblante. Ses
épaules s'affaissent alors que l'expiration se bloque dans sa
gorge et je sais qu'elle a réalisé à quel point cette trahison
va loin. Ce n'est pas seulement moi qui lui ai caché ça, ce sont
ses dragons. Je marche vers elle avant de pouvoir réaliser
que mes pieds bougent.
Ses yeux pivotent dans toutes les directions, comme si elle
cherchait une issue de secours et sa poitrine se soulève
frénétiquement alors qu'elle prend de petites gorgées d'air.
J'ai désespérément envie de la réconforter, de la prendre
dans mes bras et de lui dire que tout ira bien. Mais c'est moi
qui lui ai fait ça. Et je ne sais pas comment arranger les
choses.
Peut-être que si je pouvais lui raconter toute l'histoire…
peut-être qu'elle trouverait un moyen de me pardonner. Mais
ensuite son regard se fixe sur moi et se rétrécit. Ses yeux
sont froids, brûlants d'une haine plus intense que la
première fois que nous nous sommes rencontrés sur le
parapet, il y a des mois. Ce regard m'éviscère. J'arrête de
bouger. Je ne sais pas quoi faire. Je ne sais pas de quoi elle
a besoin.
- Est-ce qu’on a jamais vraiment été amis ?
Elle le murmure, me regardant toujours pendant un moment
puis se tourne vers Liam à ses côtés.
- On est amis, Violet, mais je lui dois tout, dit Liam, sa
voix empreinte de la même panique que je peux
ressentir en moi.
- Comme nous tous ici. Et une fois que tu lui auras donné
une chance de s’expliquer…

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Une explosion de chaleur crépitante traverse mon esprit
alors qu'elle retrouve sa colère, et je jette des ombres sur
le lien, essayant de reconstruire les murs mentaux entre
nous.
- Tu m'as regardé m'entraîner avec lui !
Elle pousse Liam si fort qu'il trébuche en arrière.
- Tu m’as regardée tomber amoureuse de lui !
- Oh merde. Bodhi met ses mains derrière son cou,
regardant le ciel avec méfiance.
Même derrière mes ombres, je peux ressentir son intensité,
sans savoir si elle est alimentée par la rage ou par la douleur.
Quoi qu’il en soit, c’est moi qui mérite d’en supporter le
poids, pas Liam. Putain, il m'a supplié de lui dire il y a des
semaines.
Si elle veut s’énerver, j'ai besoin qu'elle se concentre sur
moi.
- Violence, laisse-moi t’expliquer, dis-je, gagnant toute la
force de son regard.
Je suis à cinq pas d'elle, je peux distinguer chaque ligne
tendue de son visage, voir ses muscles se tendre sous la
puissance qu'elle détient.
- Si tu oses me toucher, je te jure que je te tue.
Le ciel confirme sa parole, des éclairs traversant le ciel,
sautant de nuage en nuage.
- Je pense que ce ne sont pas des paroles en l’air,
prévient Liam.
- Je le sais bien.
Mon propre pouvoir éclate en réponse au sien, désespéré de
me protéger contre la menace. Je soutiens son regard.
- Retournez tous sur le rivage. Maintenant.

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Je me rapproche d'elle, raccourcissant mes pas. Ses yeux
suivent chacun de mes mouvements.
- Je sais ce que tu penses, dis-je.
- Tu n’as aucune idée de ce que je pense, putain de
traître !
Mais je le sais pertinemment. Elle est tellement en colère
que cela transparaît dans le lien qui nous unit aussi
clairement que si elle me l'avait crié au visage.
- putain de traître !
- Tu penses que j’ai trahi notre royaume.
- Supposition logique. Bien vu.
La haine dans ses yeux se répand sur son visage. La foudre
éclate dans les nuages au-dessus d’elle.
- Tu travailles avec les griffonniers ? Dieux, tu es un
cliché ambulant, Xaden. Le méchant qui se cache à la
vue de tous.
Je grimace devant la haine sur son visage, le venin dans ses
mots. Et décide que la seule façon pour elle de comprendre,
c'est si je lui dis la vérité. Ses paroles d'hier soir me
reviennent avec une clarté totale : si nous faisons cela, nous
partons d'une honnêteté totale.
J'ai fini d'attendre le bon moment, réalisant bien trop tard
qu'il n'y en aura jamais. Il n'y a que maintenant.
- En fait, on les appelle des volants, dis-je doucement.
- Et je suis peut-être le méchant pour certains, mais pas
pour toi.
Le regard qu'elle me lance me fait flétrir.
– Je te demande pardon ? On est sérieusement en train
de discuter de la sémantique de ta trahison ?
- Les dragons ont des cavaliers, les griffons ont des
volants.

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C'est soudain si important pour moi qu'elle accepte ça. Si
elle accepte cela, alors peut-être qu’elle acceptera aussi le
reste de la vérité.
- Ce que tu sais, parce que tu es de mèche avec eux. Elle
recule de quelques pas alors que je me rapproche d'elle,
gardant la distance entre nous. J'arrête de bouger.
- Tu œuvres aux côtés de notre ennemi.
- Est-ce que tu as pris le temps de réfléchir, ne serait-ce
qu’une fois, au fait qu’on peut parfois commencer du bon
côté d’une guerre et finir du mauvais ?
- Dans ce cas précis ? Non.
Elle montre l'endroit où se trouvaient les griffonniers.
- J’ai été formée comme scribe, je te rappelle. Depuis six
cents ans, on ne fait que défendre nos frontières. Ce
sont eux qui n’acceptent pas la paix. De quelles
cargaisons vous parliez ? Qu’est-ce que tu leur as
promis ?
Je veux expliquer comment tout ce qu'elle croit est un
mensonge. Mais je lui ai caché cela si longtemps que je n'ai
plus le droit de choisir comment raconter cette histoire.
C'est elle qui pose les questions. Et je lui dirai tout ce
qu'elle veut savoir.
- Des armes.
Elle se prépare, la douleur envahissant ses traits.
- Qu'ils utilisent pour tuer les dragonniers ?
Sa voix est d’une douceur déchirante.
- Non.
Je secoue la tête. Jamais.
- Ces armes ne servent qu’à combattre les venins
Sa mâchoire en tombe.

468
 - Les venins sont des personnages de fables. Comme dans
le livre de mon père…
Elle s'interrompt et je la vois faire le lien, ses yeux qui
scintillent alors qu'elle rassemble les morceaux.
- Ils sont bien réels, dis-je doucement en me rapprochant
un peu d'elle.
S'il te plaît, Violet. S'il te plaît.
- Tu dis que des gens qui peuvent, d’une manière ou d’une
autre, puiser à la source de la magie sans dragon ou
griffon pour la canaliser, qui corrompent leur pouvoir
au-delà de tout salut, existent réellement, j’énonce
lentement, pour que ce soit bien clair.
Les mots sonnent mal sur ses lèvres. Je n’ai jamais voulu
qu’elle sache tout cela.
- Ils ne font pas seulement partie de la fable de la
création ?
- Exact. Ils ont drainé toute la magie du Barren et puis
se sont répandus comme une épidémie.
– Au moins, ça, c’est conforme à ce que raconte la
légende.
Elle croise les bras sur sa poitrine.
- Quelle était la fable déjà ? Un frère s’est lié au
griffon, un autre au dragon, et le troisième, jaloux, a
puisé directement à la source, perdu son âme et fait la
guerre aux deux autres...
- Oui.
Je soupire. Dieux, je n'arrive pas à croire à quel point j'ai
tout foutu en l'air. Son monde n'est pas ébranlé seulement,
c’est le ciel qui lui tombe sur la tête. Elle ne le savait pas une
minute, puis l'acceptait la minute suivante. Elle m'a montré à

469
maintes reprises qu'on pouvait lui faire confiance pour cela,
mais je n'ai jamais trouvé le moment de la laisser entrer.
- Même si ce n’est pas comme ça que je voulais te
l’apprendre, dis-je.
- En supposant que tu aies eu l’intention de me le dire !
Elle se tourne vers Tairn.
- Tu veux ajouter quelque chose à la discussion ?
Quoi qu’il lui dise, cela ne fait que la rendre encore plus
furieuse. Elle se retourne vers moi.
- Très bien. Si je devais croire que les venins existent et
qu’ils parcourent le Continent en utilisant leur magie
noire, je devrais aussi me persuader qu’ils n’attaquent
jamais la Navarre parce que…
Ses yeux s'écarquillent.
- parce que nos protections interdisent toute magie autre
que celle des dragons.
Elle comprend si vite que je me demande comment j'ai pu
penser que je pourrais lui cacher ce secret.
- Oui. Ils seraient impuissants à la seconde où ils
pénétreraient en Navarre.
Sa mâchoire se serre.
- Ce qui signifie que je dois croire aussi que nous ignorons
que Poromiel est attaqué sans relâche, et vicieusement,
par des manieurs de ténèbres juste derrière nos
frontières.
Son front se plisse.
Je détourne le regard pendant une seconde, m'armant
d'inspiration profonde. Je me retourne vers elle et lui dis :
- Ou bien tu dois croire que nous savons et que nous
choisissons de ne rien faire à ce sujet.
Elle ne me croit pas.

470
 - Pourquoi on choisirait de ne rien faire quand des gens
se font massacrer, bons dieux ? Ça va à l’encontre de
toutes nos valeurs.
Je ne veux pas être celui qui détruit ce qu'elle croit sur le
monde. Ma voix est petite et calme lorsque je dis :
- Parce que la seule chose qui tue les venins est celle qui
alimente nos protections magiques.
Elle ne répond pas. La vérité plane entre nous, le seul bruit
étant le clapotis de l'eau contre le rivage.
- C’est pour ça qu’il y a eu des raids le long de nos
frontières ? Ils cherchent à se procurer le matériau
que nous utilisons pour alimenter nos protections ? elle
demande.
- Ils recherchent le matériel que nous utilisons pour
alimenter nos protections ?
J'acquiesce.
- Le matériau est forgé pour fabriquer des armes
destinées à combattre les venins. Regarde ça.
Je sors le poignard du fourreau rangé à mes côtes et le lui
tends, franchissant lentement les derniers pas qui nous
séparent.
J'essaie d'ignorer la sensation de ses doigts effleurant ma
paume alors qu'elle retire la lame de ma main. Elle le
retourne et halète, son regard se tournant vers le mien.
- Tu l’as trouvée dans le bureau de ma mère !
- Non. Ta mère en a probablement une pour la même
raison qui devrait te pousser à en avoir une, toi aussi :
Le regard dans ses yeux me brise le cœur.
- se défendre contre les venins.
- Mais tu m’as affirmé qu’on n’aurait jamais à se battre
contre quelque chose de ce genre, murmure-t-elle.

471
 - Non.
Je me rapproche d'elle, ma main tendue pour entourer ses
épaules et la réconforter. Putain. Non, elle m'a demandé de
ne pas la toucher. Ma main retombe.
- Je t’ai dit que j’espérais que nos dirigeants nous en
auraient avertis, si cette menace existait.
Sa main se resserre autour de la lame.
- Tu as déformé la vérité pour satisfaire tes besoins.
Je l'entends à nouveau à travers le lien, ses émotions si
crues qu'elles brisent tous les boucliers que j'ai dressés
entre nous pour lui donner de l'espace. « Les. Venins. Sont. Réels. Les.
Venins. Sont. Réels. »
- Oui. Et je pourrais te mentir, Violence, mais ce n’est pas
le cas. Peu importe ce que tu penses maintenant, je ne
t’ai jamais menti.
- Et comment je sais que tu me dis la vérité ?
- Parce que ça fait mal de penser qu’on est le genre de
royaume qui mène une politique pareille. Ça fait mal de
réviser tout ce qu’on croit savoir. Les mensonges sont
réconfortants. La vérité est douloureuse.
Elle me regarde.
- Tu aurais pu me le dire bien plus tôt. Au lieu de ça, tu
m’as tout caché. Tout.
La colère dans son ton me transperce les tripes, mais j'ai
désespérément besoin qu'elle comprenne pourquoi je devais
lui cacher ça.
– Oui. J’aurais dû te le dire il y a des mois, mais je ne
pouvais pas. Je risque tout en te le révélant
maintenant…
- Parce que tu y es obligé, pas par choix…

472
 - Parce que si ton soi-disant meilleur ami voit ce souvenir,
tout est perdu.
Les mots sont bien plus vicieux que je ne le pensais.
Elle halète.
- Tu n’en sais rien !
Dain a refusé d’enfreindre une règle pour te sauver la vie,
Violet. Tu penses qu’il ferait quoi s’il entrait en possession de
cette information.
- Je veux croire qu’il ne ferait pas passer le Codex avant
les personnes qui souffrent au-delà de nos frontières.
J'ouvre la bouche pour protester, mais elle me lance un
regard noir et sa voix s'élève.
- Ou bien j’aurais pu construire des boucliers pour
empêcher Dain de fouiller dans mes souvenirs, par
exemple. À moins qu’il ait continué à respecter mes
limites et n’ait jamais cherché à savoir.
Il l'a déjà fait, putain. J'ai envie de lui crier. Comment fait-
elle pour avoir encore autant confiance en lui, mais si peu en
moi ?
- Mais on ne le saura jamais, pas vrai ? je m’insurge en
plissant les yeux. Parce que tu ne m’as pas fait
confiance, tu ne m’as pas estimée capable de savoir
quelle conduite tenir, Xaden, je me trompe ?
Ma mâchoire se serre avec tous les mots que j'aimerais
pouvoir dire. Mais malgré toute ma colère contre Aetos, je
sais qu'elle a raison. Elle a toujours su voir clair en moi. Il n’a
jamais vraiment été question de lui. Elle a appris à se
protéger contre Tain en quelques minutes. Elle aurait pu
apprendre à se protéger contre Aetos en quelques secondes.
Je ne lui ai pas dit parce que… j'essayais d'assurer sa
sécurité.

473
J'étends mes mains en signe de frustration, tellement plus
en colère contre moi-même que contre quiconque.
- Tout ça, c’est plus important que toi et moi, Violence. Et
les dirigeants ne reculeront devant rien pour rester
bien à l’abri derrière leurs protections et garder le
secret sur les venins.
Le feu furieux qui fait rage à travers notre lien vacille,
diminuant en intensité. Je me penche vers elle, désespéré
qu'elle me dise que tout va bien, qu'elle comprend pourquoi
je ne pouvais pas lui dire ça.
- J’ai vu mon propre père se faire exécuter parce qu’il
essayait d’aider ces gens.
Ma voix se brise à ces mots et son regard s'adoucis.
Je la regarde, voulant qu'elle m'entende. Cette petite lueur
d'espoir dans ma poitrine me dit qu'elle va me pardonner.
Cela me rappelle qu'elle est gentille, généreuse et bonne. Et
bien plus que ce que je mérite. Elle comprendra que je lui ai
caché cela uniquement parce que je ne pouvais pas supporter
d'être celui qui l'avait entraînée dans une guerre qu'aucun
de nous ne devrait avoir à combattre.
Je m'accroche à la vérité tacite entre nous.
- Je ne pouvais pas te faire courir le même risque. Tu
m’aimes, et…
- Je t’aimais.
Le mot me frappe en plein cœur alors qu’elle passe devant
moi.
- Tu m’aimes ! Je crie après elle, et le mot résonne tout
autour de nous, me choquant par son intensité. Elle fait
une pause, me tournant le dos.
- Tu m'aimes.

474
D'une manière ou d'une autre, je n'ai jamais été aussi sûr.
Je suis toujours la même personne que ce matin. Elle aussi.
Je sais au plus profond de mon âme que je l'aime plus que je
n'aurais jamais imaginé pouvoir aimer une personne. Et elle
m'aime. Peu importe ce qu'elle dit.
Elle se retourne vers moi, les yeux brillants et humides.
- Tout ce que je ressens…déglutit-elle.
- ce que je ressentais pour toi était basé sur des secrets
et des mensonges.
La douleur brille dans ses yeux, mais elle est toujours elle-
même, Violet. Elle m'aime encore. Je suis sûr et certain. Je
secoue la tête, refusant d'accepter que nous ne nous
appartenions plus.
- Tout est vrai entre nous, Violence.
J'ai passé des mois à me demander ce qu'elle ressentait
pour moi, des mois à essayer de rester loin d'elle, des mois à
déchiffrer chaque regard, chaque baiser, chaque instant.
Mais à un moment donné, elle a traversé tous mes murs et
m'a fait comprendre que : c'est réel, cela compte.
- Le reste, je peux te l’expliquer si j’ai assez de temps.
Mais avant de rejoindre l’avant-poste qui nous a été
assigné, j’ai besoin de savoir si tu me crois.
- Oui, dit-elle en me rendant le poignard.
- Je te crois. Ça ne veut pas dire que je te fais encore
confiance.
soulagement m’envahit. Elle nous croit. Et la confiance peut
être rétablie avec le temps. Je peux gagner sa confiance
tous les jours si c'est ce qu'elle attend de moi.
- Garde cette dague, dis-je, mes yeux fixés sur les siens,
ignorant la lame entre nous.
Elle le gaine au niveau de sa cuisse.

475
 - Tu me donnes une arme alors que tu viens de m’avouer
que tu me mens depuis des mois, Riorson ?
J'essaie de cacher la grimace alors qu'elle utilise mon nom
de famille.
- Tout à fait. J’en ai une autre, et si ce que disent les
volants est vrai, à savoir que les venins se dirigent vers
le nord, alors tu pourrais en avoir besoin. Je n’ai pas
menti quand j’ai dit que je ne pouvais pas vivre sans toi,
Violence.
Je recule lentement et tente de retrouver un peu de
légèreté entre nous.
- Et les femmes sans défense n’ont jamais été mon genre,
tu te souviens ?
Mais elle ne sourit pas.
- Allons à Athebyne.
J'acquiesce, me détournant de la douleur qui tourbillonne
toujours dans ses yeux. Liam m'offre un petit sourire de
soutien alors que je me dirige vers Sgaeyl et en quelques
minutes, tout le groupe prend son envol.
Nous volons en silence, Sgaeyl ouvre la voie le long de la
frontière, suivant la chaîne de montagnes qui mène à l'avant-
poste. Je regarde en face tout le temps, incapable de
regarder en arrière en sachant que Violet est là. Elle le
sait et elle nous croit. Et même avec toute la souffrance qui
nous unit en ce moment, je me sens étrangement en paix.
Cela semble… juste pour elle de le savoir. Comme s’il n’y avait
jamais eu d’autre possibilité.
Sgaeyl renifle doucement.
- Le recul est une chose merveilleuse, chef d’aile.

476
Nous contournons le dernier sommet, le battement des ailes
de Sgaeyl forme en une courbe descendante douce vers
l'avant-poste.
- Il y a eu un moment là-bas où j'ai cru que Tairn allait vraiment te
rôtir, dit-elle.
- Donc ça aurait pu être pire.
- Quand aurais-je dû le lui dire, Sgaeyl ?
- Je ne pense pas que se tourner vers son dragon pour obtenir des
conseils relationnels soit une bonne idée, chef d’aile.
Alors que nous descendons vers le terrain de vol, une longue
bande de terre battue qui longe le bord de la falaise, je trie
tous les souvenirs que j'ai avec elle, à la recherche du
moment présent. Quand elle a tué Barlowe ? Après cette
première nuit ensemble ? Quand elle a trouvé la lettre de
son père ? Sur le parapet ? Quand elle m'a dit qu'elle
m'aimait ? Rien ne semble bien. Il y avait toujours trop en
jeu.
Mais j'aurais dû lui apprendre à se protéger.
La vérité de cette pensée se pose sur ma peau, son poids
pèse sur moi. Je l'ai gardée sans défense pour pouvoir lui
cacher la vérité. Non, pire que ça. Je l'ai gardée sans
défense pour pouvoir la garder en dehors de cette guerre et
assurer sa sécurité.
Et cela me rend aussi mauvais que les autres. Tous les gens
qui pensent qu'elle est faible, qu'elle ne peut pas faire ça,
qu'elle n'est pas assez forte. Alors que Sgaeyl recule un peu,
ses ailes battant pour nous ramener au sol, je me fais la
promesse de ne plus jamais répéter la même erreur.
Je descends en douceur, me dirigeant vers l'avant-poste
avant même que les autres n'aient atterri, incapable de les
regarder dans les yeux. Garrick court après moi, en faisant

477
correspondre ses pas aux miens, les autres me suivant à
quelques pas derrière.
- Nous devons réfléchir à la manière de jouer, dit-il en
me regardant nerveusement.
Je lui rends son regard.
- Tu penses sérieusement que j’en ai quelque chose à
faire de gagner les jeux de guerre en ce moment ?
- Bien sûr que non. Mais si Syrena a raison et que les
Venins se dirigent vers notre garnison…
Merde. Comment ce détail m’a-t-il échappé plus tôt ? Mon
regard se pose sur Violet en réponse.
- S'il y a une véritable attaque à proximité, ils ne
voudront pas que nous nous en approchions, Garrick,
dis-je avec dédain en passant sous la herse ouverte et
en entrant dans l'avant-poste.
- Qu’est-ce que c’est que ce bordel ?
Garrick entre dans la cour et regarde tout autour de lui.
C'est vide.
- Arrête, j’ordonne, envoyant mes ombres se disperser et
scruter les murs qui s'élèvent autour de nous.
Mais il n'y a rien. C'est étrangement vide ; tous les sons qui
se fondent habituellement dans le bruit de fond font
cruellement défaut. Les ombres ne trouvent rien non plus.
- Il n’y a personne ici. Divisez-vous, on fouille.
Je jette un coup d'œil à Violet alors que la peur commence à
se glisser dans mes veines.
- Toi, tu restes à mes côtés. Je ne crois pas que ça fasse
partie des Jeux de guerre.
- Génial, dit-elle, et je choisis d'ignorer le sarcasme
flagrant de son ton.
- Par ici, dis-je en me dirigeant vers la tour sud-ouest.

478
Liam nous accompagne également et monte quatre volées
d'escaliers jusqu'à atteindre le point d'observation à ciel
ouvert qui surplombe la vallée.
Violet se dirige vers le bord, regarde la vallée puis remonte
le long des remparts, ses yeux traçant les créneaux vides où
devraient se tenir les cavaliers.
- C’est l’une de nos garnisons les plus stratégiques. Il est
impossible qu’elle ait été abandonnée pour les Jeux de
guerre. Dit-elle
Mais il y a un sentiment de calme ici, une lourdeur dans l'air
qui me dit que l'air est vide depuis un moment.
- C'est exactement ce que je crains.
Même en plein air, j’ai l’impression que les murs se
referment tout autour de nous. Nous avons besoin de plus
d'informations.
- Liam.
Avant même que je puisse faire un geste en direction de la
garnison, il se dirige vers les murs.
- Je m’en occupe.
La peur se renforce à mesure que je passe en revue les
souvenirs de ce qui nous a conduits ici. Le colonel Aetos me
donnant l'ordre, le regard qu’il avait ne paraissait pas tout à
fait correct. Et puis son fils dans le champ de vol, désespéré
que Violet ne m'accompagne pas…
- Qu’est-ce que Dain t’a dit avant qu’on parte ? Il s’est
penché et t’a chuchoté quelque chose.
Elle cligne des yeux.
- Il a dit quelque chose comme… Les yeux de Violet se
rétrécissent alors qu'elle essaie de se souvenir des
mots.
- Tu vas me manquer, Violet.

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