II/L’Europe des nations
Comment caractériser la naissance des nations en Europe au XIXe siècle ?
1)La Nation : un concept clé du XIXe siècle
Comment définir la notion de Nation ?
-Etat : Un Etat peut se définir comme étant « une communauté d’hommes, fixée sur un territoire
propre et possédant une organisation d’où résulte pour le groupe envisagé dans ses rapports avec ses
membres une puissance suprême d’action, de commandement et de coercition. » (Contributions à la
théorie générale de l’Etat, Carré de Malberg, 1921). C’est donc à la fois un mode d’organisation
sociale territorialement défini et un ensemble d’institutions qui font les lois et qui les appliquent.
En d’autres termes, un Etat est à la fois une société politique qui s’organise dans un espace donné et
l’ensemble des éléments centraux d’une administration et des pouvoirs publics.
-Monarchie : Une monarchie est un régime politique dans lequel le chef de l’Etat est un monarque,
c’est-à-dire un roi héréditaire. La monarchie peut avoir plusieurs formes : absolues,
constitutionnelles, parlementaire.
-Empire : Un empire est un Etat multiculturel (avec plusieurs cultures) reposant sur la force militaire
et la nécessité de s’étendre. Il repose sur un système monarchie avec un empereur qui règne en seul
souverain et de manière héréditaire. La dimension multiculturelle est la principale différence entre un
royaume et un empire.
-Pays : Territoire d’une nation délimité par des frontières et constituant une entité géographique.
Pour Ernest Renan, la nation est une notion que l’on peut définir de la manière suivante. La nation est
un résultat historique qui forme un passé commun auquel des hommes et des femmes s’identifient
et qu’ils portent en estime et font durer.
Il ne faut donc pas réduire l’idée de nation à une race, une langue, des frontières « naturelles » ou à
une idée de communauté ou de religion. « La nation est une âme, un principe spirituel […] » qui
renvoie à la fois à un passé (souvenir d’une gloire commune) et à un futur (volonté de transmettre
cette appartenance à la nation).
