La biographie de Voltaire

Nationalité : France
Né(e) à : Paris , le 21/11/1694
Mort(e) à : Paris , le 30/05/1778
Biographie :
François Marie Arouet, dit Voltaire, est un écrivain et philosophe français.
Il est admis à l'Académie française en 1746.
Jeune homme turbulent, frondeur, libertin, poète mondain, écrivain "embastillé", exilé, courtisan
brillant mais susceptible, "seigneur" et "patriarche" de Ferney sur ses vieux jours avant de revenir à
Paris pour y mourir auréolé d'une gloire nationale, Voltaire a tout vu, tout vécu en cet âge d'or de
l'esprit que nul, mieux que lui, ne peut prétendre représenter.
La fécondité et la variété de sa production littéraire sont à la mesure de la plénitude de son
existence : poète ("Le Mondain", 1736), dramaturge ("Zaïre", 1732), historien ("Le Siècle de Louis
XIV", 1751), il fut aussi un pamphlétaire redouté ("Le Pauvre Diable", 1758) et un avocat pathétique
("Traité sur la Tolérance", 1763). Mais la postérité a surtout retenu de lui ses réflexions philosophiques
("Lettres philosophiques", 1734 ; "Le Dictionnaire philosophique", 1764) et ses contes ("Zadig", 1747 ;
"Micromégas", 1752 ; "Candide", 1759 ; "L’Ingénu", 1767)...
Le 10 juillet 1791 (treize ans après sa mort et deux ans après la Révolution française) la dépouille de
Voltaire est transférée au Panthéon, église qui avait été récemment dédiée en hommage perpétuel
aux grands hommes de la patrie.
Le siècle des lumières
Siècle des Lumières est l'expression qu'on utilise pour définir le 18e siècle. Lors de cette période, les
philosophes et les intellectuels échangent leurs idées et leurs connaissances afin de contribuer au
progrès de la science. Ils veulent ainsi s'opposer à l'obscurantisme causé par les autorités religieuses
et politiques de l'époque.
Les philosophes de l'époque sont les Lumières du 18e siècle. C'est principalement eux qui vont
critiquer et remettre en question le pouvoir religieux et étatique. Les philosophes célèbres du 18e
siècle sont nombreux : Rousseau, Voltaire, Locke, Montesquieu, Diderot, etc. Certains de ces
philosophes ont élaboré des méthodes de pensée qui leur sont propres, donnant naissance à leur
philosophie.
Le conte philosophique
Le conte philosophique est un genre littéraire apparu au XVIIIe siècle, à l'époque des Lumières. Il
permet à son auteur de critiquer des aspects de la société (moeurs, politique, religion, etc.) ou du
pouvoir de son époque, en utilisant l'artifice d'une histoire fictive. Par ce moyen détourné, il apporte
une leçon philosophique.
Exemple : Zadig ou Candide de Voltaire sont les contes philosophiques les plus connus.
Les personnages de Candide ou l’Optimisme.

Candide : Héros du conte, il est issu d’une liaison illégale d’un gentilhomme et de la sœur du
baron de Thunder-ten-Tronckh. Un jeune homme naïf et innocent.

Cunégonde : fille du baron de Thunder-ten-Tronckh, elle a le même âge que Candide, environ
dix-sept ans. Fille libertine, elle aime Candide et cause son départ du château.

Cacambo : le valet de Candide, il l’accompagne dans ses voyages et sert de guide à son maître.

Pangloss : Précepteur de Candide et de la famille de baron. Ce philosophe raté affiche un

optimisme crédule et ne cesse de répéter que les effets ont des causes. Il est partisan de la
philosophie de Leibniz qui croit que tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles.

Le baron de Thunder-ten-Tronckh : Grand seigneur de la Westphalie, oncle présumé de Candide. Il

représente la noblesse allemande.
 La baronne de Thunder-ten-Tronckh : femme du baron, elle est respectée pour son poids. Elle pèse
environ 150 kilogrammes.

Le fils du baron : Frère de lait de Candide, il n’a pas de prénom. Il a les mêmes défauts que son père.

Le grand inquisiteur : Maître absolu de l’inquisition à Lisbonne, ce religieux jouit des faveurs de
Cunégonde qu’il partage avec le banquier juif Don Issachar.

Don Issachar : Banquier juif, il achète Cunégonde à un capitaine bulgare.

Le Jacques l'anabaptiste : Commerçant hollandais, il est d’une grande vertu et d’une générosité sans
égal. Il reçoit Candide et Pangloss et leur offre la charité protestante. Il va les aider à regagner le
Portugal.

Martin : C’est un savant que Candide a rencontré au Surinam. Il est pauvre mais philosophe très
pessimiste. Il est devenu le compagnon de Candide.

Paquette : Femme de chambre à Thunder-ten Tronckh, maîtresse de Pangloss. Elle lui a transmis la
vérole.

Pococurante : Seigneur de Venise, homme savant et très éclairé. Il a reçu Candide dans son
somptueux palais.

Vanderdendur : Négociant hollandais des esclaves.

La vieille : Fille de pape Urbain X et de la princesse de Palestine. Elle est devenue protectrice de
Cunégonde. Elle lui a conseillé d’être la maîtresse du gouverneur de Buenos Aires.

Le résumé de l’œuvre.
Candide est élevé au chateau d'un baron westphalien, avec le fils du baron et sa fille, la charmante
Cunégonde,
sous la direction du précepteur Pangloss, un disciple de Leibniz, qui enseigne que tout est toujours
pour le
mieux dans le meilleur des mondes.
Amoureux de Cunégonde, il est chassé par le baron, puis enrolé de force par les recruteurs de l'armée
bulgare;
il déserte, passe en Hollande et retrouve Pangloss en pitoyable état ; il apprend que le chateau a été
brulé et
que tous les habitants ont été massacrés par les bulgares.
Tous les deux gagnent Lisbonne, assistent au tremblement de terre et sont condamnés à mort par
l'inquisition.
Candide est sauvé par Cunégonde, qui a échappé au massacre de sa famille et qu'il retrouve à
Lisbonne.
Il doit tuer un Juif et le Grand Inquisiteur pour leur arracher celle qu'il aime; et il s'embarque avec elle
pour
l'Amérique.
Candide et Cunégonde arrivent à Buenos Aires ; mais Candide recherché par l'Inquisition, doit se
séparer de
sa belle et s'enfuir au Paraguay. Il y retrouve le frère de Cunègonde, qui est devenu jésuite, et le tue
dans une
querelle, puis il gagne le royaume imaginaire d'Eldorado, terre d'abondance et de bonheur, où il ne
séjourne
pas.
Il repart pour l'Europe avec le savant Martin, qui trouve toujours que tout est au plus mal.
Tous les deux séjournent à Paris où ils ne rencontrent que des coquins, gagnent l'Angleterre pour voir
fusiller
l'amiral Byng, puis Venise, où le carnaval réunit les rois en exil.
Candide part pour Constantinople; il y retrouve Pangloss, qui a échappé à l'inquisition, le fils du baron
qu'il
avait mal tué, et Cunégonde qui est devenue, hélas, vieille et acariatre.
Il l'épouse et s'installe avec ses compagnons dans une métairie, où ils travailleront paisiblement.