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Philologie Classique L08.00568 Histoire de la

littérature grecque
prof. Thomas SCHMIDT
3ects.
Table des matières
0. Introduction................................................................................................................................2
a. Cadre chronologique..............................................................................................................2
b. Cadre géographique...............................................................................................................3
c. Cadre linguistique (cf. Carte)...................................................................................................4
1. La poésie Epique.........................................................................................................................5
a. L’épopée homérique...............................................................................................................6
b. Les cycles épiques...................................................................................................................8
c. Les hymnes homériques.........................................................................................................8
d. Hésiode et l’épopée didactique..............................................................................................9
2. La poésie Lyrique Archaïque.....................................................................................................11
a. La poésie iambique...............................................................................................................11
b. La poésie élégiaque..............................................................................................................12
c. La poésie monodique...........................................................................................................12
d. La poésie chorale..................................................................................................................13
3. Le théâtre.................................................................................................................................14
a. La tragédie (Eschyle, Sophocle, Euripide).............................................................................14
b. La comédie (Aristophane, Ménandre)..................................................................................18
4. L’histoire...................................................................................................................................20
L’histoire avant Hérodote :............................................................................................................20
a. Hérodote..............................................................................................................................21
b. Thucydide.............................................................................................................................21
c. Xénophon.............................................................................................................................22
d. L’Histoire du IVe au Ier siècle..................................................................................................22
5. L’éloquence...............................................................................................................................23
a. Démosthène et l’éloquence politique...................................................................................24
b. Isocrate et l’éloquence d’apparat..........................................................................................25
c. Lysias et l’éloquence judiciaire..............................................................................................25
6. La Poésie Hellénistique.............................................................................................................26
a. Théocrite..............................................................................................................................28
b. Callimaque............................................................................................................................29
c. Apollonios de Rhodes...........................................................................................................29
7. La seconde sophistique.............................................................................................................30
a. Plutarque..............................................................................................................................31
b. Dion Chrysostome................................................................................................................32
c. Aelius Aristide.......................................................................................................................32
d. Lucien...................................................................................................................................32
8. Le roman grec...........................................................................................................................33
9. L’époque tardive.......................................................................................................................34

0. Introduction
Le but du cours est de couvrir en survolant l’histoire de la littérature grecque, d’Homère au V ème siècle
AP. J.-C.
Examen : mardi 23 janvier 09h00-12h00
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a. Cadre chronologique

 Commence avec Homère. On ne sait toujours pas quand ni qui vraiment était Homère
- On retient 750 av J.-C. pour Homère
- La langue grecque est plus vieille. 1500 av J.-C tablettes Mycéniennes. Proto-grec. Pas de
textes littéraires
- Longue tradition d’oralité, pas de textes mis à l’écrit.

 On finit avec la fermeture par l’empereur Justinien des écoles grecques de philosophie en 529
- C’est une date arbitraire. On aurait pu prendre 330, la date de la fondation de
Constantinople. (330-529=époque Protobyzantine)
- La littérature grecque a continué pendant l’empire Byzantin et même après avec les
Ottomans. Encore aujourd’hui les Grecs parlent grec (lol)
- On parle de la fin de la littérature grecque « Classique » en opposition à la littérature
« Byzantine » et « Ottomane » de plus tard

 Entre ces deux dates on a 4 grandes époques

- Epoque Archaïque (750-480 av J.-C. fin des guerres médiques)

- Epoque Classique (480-323 av J.-C. mort d’Alex le G)

- Epoque Hellénistique (323-31 av. J.-C bataille d’Actium : Octave vs Marc-Antoine et

Cléopâtre)

- Epoque Romaine (31av J.-C.-529ap. J.-C.) On distingue la seconde sophistique (50-250) et

l’antiquité tardive (250-529)

b. Cadre géographique

 Epoque Archaïque
- Grèce continentale, iles ioniennes Asie Mineure
- Grande Grèce et pourtour de la mer Noire (comptoirs) sont colonisées très tôt
- Athènes, Sparte, Ephèse, Smyrne, Halicarnasse, Naxos, Paros sont tous des centres
d’influence

 Époque Classique
- Athènes devient le grand centre d’influence et culturel du monde grec. Énormément
d’intellectuels viennent à Athènes
- /!\ à l’athénocentrisme. Des choses se passent ailleurs qu’à Athènes. Il y’avait
énormément de littérature partout mais Athènes dominait.

 Époque Hellénistique
- Expansion géographique très importante
- Toute la partie orientale jusqu’à la Mésopotamie et l’Égypte
- Royaumes de Macédoine (Pella), des Séleucides (Antioche), des Lagides (Alexandrie)
- Tous ces royaumes deviennent hellénophones
- Pergame devient aussi une ville relativement importante.
- Alexandrie grâce à l’effort produit par les premiers Ptolémées devient vite le centre
incontesté de la civilisation grecque (Musée (centre supérieur d’étude), Bibliothèque)
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- Arrive alors le développement de Rome qui conquiert l’Afrique, l’Espagne, la Gaule et dès
le deuxième siècle les romains passent en Grèce et détruisent Corinthe pour installer leur
pouvoir définitivement en Grèce. Ils rasent Carthage la même année et conquièrent
finalement Alexandrie et tout le pourtour méditerranéen.
- Même Rome devient pour les Grecs un grand centre d’influence où ils y écrivent en grec.

 Époque romaine
- Rome, Athènes, Alexandrie
- Pergame, Smyrne, Millet, Ephese, Antioche, Marseille, Milan, Ravenne, Syracuse sont
toutes des villes importantes

c. Cadre linguistique (cf. Carte)

 Tablettes de linéaire b qui existent avant l’époque d’Homère

 Dès 2000 avant J.-C. une migration conduit des population hellénophones en Grèce
- Ioniens
- Achéens
- Éoliens
- Doriens (arrivent en 1200 av. J.-C.)
4 migrations distinctes mais ce n’est pas très clair même pour les Grecs antiques

 Fin de la civilisation mycénienne en 1200 av J.-C. à cause peut-être d’une éruption volcanique -
> appel d’air pour la dernière migration (doriens).
 Les Doriens traversent toute la Grèce depuis le nord et s’établissent dans le sud. Les Ioniens
qui occupaient une partie du Péloponnèse partent vers l’Est sous la pression des Doriens.
 Les arcadochypriotes se réfugient dans les montages d’Arcadie et en Chypre.
 Dans les différentes régions on parle des dialectes différents. On ne parle pas exactement la
même langue à Athènes (Ionien) et à Sparte (Dorien). Les dialectes se comprennent entre eux
mais la différence perdure durant toute l’époque archaïque et classique.
 Après Alex le G se développe la κοινὲ (langue commune) qui est un mélange de tous avec
prédominance de l’attique. Langue simplifiée par rapport au grec classique. Devient la langue
communément utilisée partout même chez les intellectuels
 Dans la seconde sophistique il y’a un second intérêt pour le grec attique classique. Les gens
veulent parler et écrire comme les classiques. On essaye d’écrire comme Platon et parler
comme Démosthène. Une langue un peu artificielle se développe pour les intellectuels pour
se séparer du peuple de base
 A l’époque Byzantine la κοινὲ devient encore plus simple et l’écart entre le peuple et les
intellectuels se creuse
 Encore en Grèce moderne il y’avait deux niveaux de langue (katarheousa et demotikè). La
langue « pure » était utilisée pour la littérature jusque dans les années 70. Maintenant c’est la
demotikè qui a été adopté même pour la littérature.
 Certains dialectes deviennent la norme pour certains genres. Ex : le dorien est toujours utilisé
pour les parties lyriques. Pindare (Éolien de base) écrit en dorien sa poésie

 Les différents groupes dialectaux ont perduré jusqu’à au moins l’époque classique mais ont
perdu de l’importance face à la κοινη
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- Langue homérique : langue composite ; base d’ionien mais formes éoliennes et

mycéniennes. Devenue la langue de référence pour l’épopée/poésie épique (Homère,
Hésiode, Apollonios, Quintus de Smyrne1 (4-5ème s. aC))
- Ionien : pour la poésie iambique et élégiaque (Archiloque, Tyrtée, Solon)
- Dorien : poésie chorale, parties chorales dans les tragédies, poésie bucolique (Pindare
parlait éolien mais écrit en Dorien pour sa poésie chorale)
- Attique : utilisé pour les parties parlées des tragédies (Eschyle, Sophocle, Euripide), pour
l’histoire, la philosophie, l’éloquence.

 Les causes du « naufrage » :

- Passage de l’oralité à l’écrit (tout ce qui n’a pas été mis par écrit a été perdu)
- Formation des canons littéraires (des auteurs de la période classique ont décidé qui était
à garder et qui non)
- Passage du papyrus au parchemin (certaines œuvre « moins intéressantes » n’ont pas été
recopiées sur parchemin)
- Conquête arabe (détruit et brulé car jugé pas intéressant par les arabes, ils ont quand
même traduit certaines choses)
- Translittération (invention de la minuscule et ce qui n’a pas été recopié à ce moment-là
n’a pas forcément été gardé ou a été perdu)
- Chute de Constantinople2 (beaucoup de manuscrit brulé par les Turcs) (aussi en 1204,
mise à sac par les croisés)
- Passage du manuscrit à l’imprimé (certaines œuvres jugées pas en accord avec ce qu’on
pensait n’ont pas été imprimées -> perdu
- Passage à l’internet (au début, seulement les auteurs majeurs se trouvaient sur internet,
maintenant on a rectifié le tir)
On n’a pas conservé 10% de tout ce qui a été écrit

1. La poésie Épique

a. L’épopée homérique

Deux œuvres monumentales à l’origine de la littérature occidentale

 Iliade (η Ιλιος = Ilion)

- 15'000 vers / 24 chants3
- La « colère » d’Achille. Un épisode de la guerre de Troie au courant de la 10ème année
- Durée de l’action : étalée sur 51 jours (6 jours d’action réelle, épisode très précis)
- NE RACONTE PAS DU TOUT L’HISTOIRE DU CHEVAL
- Dans les 7 premiers vers on nous annonce le cadre : colère d’Achille, volonté des dieux,
mort de beaucoup de héros
Se termine avec la mort d’Hector, Priam vient supplier à Achilles d’arrêter de trainer avec
son char le corps d’Hector autour de la ville.

 L’Odyssée (Οδυσσευς = Ulysse) (L’Odysséenne)

- 12'000 vers / 24 chants

1
À son époque on utilisait plus du tout cette langue
2
La menace des Turcs sur plusieurs centaines d’années a quand même fait s’exiler en Italie beaucoup
d’intellectuels avec des manuscrits -> renaissance
3
Comme il y’a 24 lettres et 24 chants, on attribue chaque chant à une lettre ; Illiade majuscule, Odyssée
minuscule (A209 = 209ème vers du premier chant de l’Iliade
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- Le « retour » depuis Troie jusqu’à Ithaque (νοστος = genre littéraire : retour des héros de
la guerre de Troie chez eux. On a conservé seulement celui d’Ulysse.
- Durée de l’action : 40 jours en tant que tel / avec flashbacks = plusieurs années (Exemple
Ulysse au banquet des Phéaciens qui raconte beaucoup de son retour (qui a duré 10 ans)

 Homère l’inconnu
- Existence admise dans l’antiquité
- Origine disputée : Chios – Smyrne – Colophon – Ios - … Athènes – Ithaque – Argos
- Les χωριζοντες (séparatistes) disent que l’Iliade et l’Odyssée venaient de deux auteurs
différents
- Tradition du barde aveugle = pure hypothèse
- Hérodote (Histoires, II, 53) dit « au plus 400 ans avant moi » = 850 av J.-C.
- Le consensus actuel situe plutôt Homère vers 750
- Flavius Josèphe (Contre Apion, I, 12) nous dit que les poèmes étaient à la base oraux
transmit par mémoire et réunis ensemble plus tard

 La question homérique
- Oppose les unitaristes et les analystes4 sur deux points : l’unicité de l’auteur et l’unité de
l’œuvre

- Ils s’accordent pour dire qu’il y’a des ajouts autant antérieurs que postérieurs
- Les unitaristes parlent de sources qui ont inspiré Homère
- Les analystes parlent d’un noyau primitif
- Ils s’accordent sur le fait qu’Homère est au terme de ce cycle épique
- Milman Parry (1928) et la théorie de l’oralité :
o Epithètes traditionnelles ~ bardes yougoslaves (formules pour décrire tous les
héros ; Ulysse aux mille ruses ; Achilles aux pieds rapides ; Héra aux bras blancs,
…
o Les aèdes fonctionnaient avec une langue formulaire (hexamètre dactylique) ; ils
utilisaient des formules déjà faites dont ils connaissaient la longueur et qui
4
Dans le sens antique αναλζω délier
6

entraient dans le schéma métrique. Plus facile pour composer et laisse une assez
grande souplesse à l’aède pour interagir avec le public et modifier le poème
comme bon leur souhaite

o Ils utilisaient aussi des scènes formulaires, par exemple les scènes de batailles se
ressemblaient souvent ou en tout cas étaient contées avec les mêmes formules.
Ex : passage de Diomède contre Enée (Illiade, V, 239-345). Il y’a toujours un
affrontement verbal avant de passer à l’affrontement physique. Formules pour
exprimer la mort d’un personnage (V, 306)

- On est au-delà de ce que fais l’oralité. C’est impossible d’apprendre par cœur autant de
vers. La structure narratologique est trop compliquée et c’est en mettant par écrit qu’on a
structuré le poème comme on le connait. L’unité globale de l’Iliade et l’Odyssée n’est
explicable que par la mise à l’écrit. Homère se situe à la fin de l’oralité et au début de
l’écrit. On utilise 750av J.-C. pour le début de l’écriture et la vie d’Homère. Certains
savants pensent que les deux poèmes ont été mis à l’écrit seulement vers 600av J.-C-
(Pisistrate)

 Homère, éducateur de la Grèce (Platon)

- Deux œuvres majeurs que tout le monde connaissait
- Moral : valeurs héroïques (pas fuir devant le danger, etc.)
- Linguistique : plusieurs dialectes
- Historique : Guerre de Troie était considérée comme un fait, causes et conséquences
- Mythologique
- Littéraire : composition, figures de style, rhétorique, tragédie, comédie, etc.
- Psychologique : Très fines au niveau de l’analyse psychologique des différents
personnages
- Interprétations philosophiques/allégoriques
- Plusieurs niveaux de lecture (récit, psychologique, moral, philosophique)
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b. Les cycles épiques

 Tradition orale des rhapsodes (aèdes)

- Cf. Phèmios (Odyssée, I, 325-327)
« Au milieu d'eux chantait l'aède illustre, et tous, assis, L'écoutaient en silence. Il chantait
le retour de Troie Et les malheurs infligés par Pallas aux Achéens »

- Cf. Démodocos (Odyssée VIII, 261-364)

Querelle d’Achille et d’Ulysse – cheval de Troie – amours d’Arès et d’Aphrodite

 Allusions à divers mythes

- Iliade, III, 243-244 : les Dioscures
- Odyssée, IV, 271-284 : la prise de Troie
- Odyssée, XII, 70 : Les Argonautiques

 Fin alternative de l’Illiade

« Ils honorent ainsi la dépouille d’Hector aux chevaux bien domptés »
transformé en
« Ils honorent ainsi la dépouille d’Hector. Vint alors l’Amazone, Fille de l’ardent Arès, fléau
des hommes »

 Début de l’Illiade : version plus brève le rattachant à un autre poème

 Existence d’un cycle épique

cf. titres résumés dans la Chrestomathie de Proclus (5èmeap. J.-C.) (cf. feuille)
les poèmes des différents cycles ont été perdus, ils n’ont pas forcément été mis par
écrit et sont resté dans l’oralité

 Influence directe sur la poésie archaïque et la tragédie et sur les arts figuratifs

c. Les hymnes homériques

 33 hymnes (transmis sous le nom d’Homère) (cf. feuille)

- 4 longs : Déméter – Apollon – Hermès – Aphrodite
- 29 courts

 Même mètre et même langue qu’Homère

 Composés entre 8ème et 6èmeav. J.-C.

 Structure identique
- Invocation de la divinité
- Développement narratif
- Prière finale

 Contexte
- Cérémonies liturgiques ?
- Préludes à des récitation épiques ?

 Influence
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- Poésie archaïque
- Poésie hellénistique : Callimaque, hymnes orphiques
- Poésie latine : Ovide
- Littérature tardive : Aelius Aristide, Lucien, Proclus

d. Hésiode et l’épopée didactique

« Un théologien venu d’Orient » (Canfora5)

 Père originaire de Cumes (Asie Mineure) > s’installe à Ascra (Béotie)
- Cf. Les Travaux et les Jours, 631-640

 1er prix au concours poétique de Chalcis (Eubée)

- Cf. Les Travaux et les Jours, 651-659

 Date : 1ère moitié du 7ème s. av. J.-C.

 Procès contre son frère Persès

 Contemporain d’Homère ? antérieur à Homère ? S’il était contemporain d’Homère, on devrait

avancer Homère d’une centaine d’années

 Même mètre et même langue qu’Homère

 MAIS ton nouveau et présence du poète (« je »)

 Œuvres attribuées :

- Théogonie (Θεογονία)
- Travaux et les jours (Έργα καὶ Ἡμηρα)
- Catalogue des femmes = les Ehées (Ή οίαι)
- Bouclier d’Héraclès
- Préceptes de Chiron
- Mélampodie

 La Théogonie
- Le « poème des dieux »
- 1022 Vers
- Inspiration divine (Muses)
- Proche du cycle épique
o 1. Cosmogonie
o 2. Théogonie
- Influences orientales (La littérature grecque n’est pas un miracle !)
o Légendes hittites ou sumériennes
o Enûma Elis
- Importance de la Justice – violence, caractère sombre
- LE livre de religion grecque

 Les Travaux et les Jours

- Poème des hommes
5
Philologue Italien
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- 828 vers
- Adressées à son frère Persès (problème d’héritage)
- En rupture avec la tradition épique
o 1ère partie : divers mythes Eris vs. Bonne lutte
Mythe de Pandore
Mythe des races
Fable de l’épervier et du
rossignol
Cité juste vs. Cité injuste
o 2ème partie : calendrier des travaux
o 3ème partie : jours fastes et néfastes
- Influences orientales
o Sumériennes : Instructions de Surupakk
o Accadiennes : Conseils de sagesse
o Egyptiennes : poésie didactique et gnomique
- Importance de la justice – ordre moral – sagesse paysanne

 La poésie épique postérieure

- Appollonios de Rhodes, Argonautiques (3ème av)
- Aratos de Soles, Phénomènes (3ème av)
- Nicandre de Colophon, Theriaka (2ème av)
- Quintus de Smyrne, Suite d’Homère (3-4ème ap)
- Nonnos de Panopolis, Dionysiaques (4-5ème ap)

2. La poésie Lyrique Archaïque

 Terminologie
- Poésie lyrique (<λυρα) <-> épique, dramatique, philosophique
- Classifications Cf. Schéma
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 Caractéristiques majeures :
- Date : env. 700 – 450 av. J.-C.
- Accompagnement musical (chanté ou joué) MAIS perdu de nos jours
- Grande diversité des mètres (cf. feuille)
o Élégie : distique élégiaque (hexamètre + pentamètre dactylique)
o Iambe : mètres iambiques (bref-long-bref-long=iambe)
o Ode : mètres très variés
o Chorale : mètre très variés
- Langue : variée, mais en gros
o Élégie : ionien (teinté d’éolien)
o Iambe : ionien
o Ode : éolien + ionien
o Chorale : dorien
- Voir powerpoint pour qui fait quoi

a. La poésie iambique

 Iambe : Epopée :
- Souple – agile ample - majestueux
- Vocabulaire de tout les jours vocabulaire élevé
- « je omniprésent » poète absent
- Adressé à des personnes précises chante le passé héroïque
- Lâcheté – cynisme héroïsme guerrier

On a récupéré que des petits fragments et pas du tout les œuvres complètes : Attention au contexte !
 Archiloque de Paros (7ème s.)
- Né à Paros, participe à la colonisation de Thasos (Ile du nord de la Mer Egée)
- Acmé = env. 650 aC
- Guerrier mercenaire et poète
 Sémonide d’Amorgos (7ème s.)
- 118 v. – dix portraits misogynes
 Hipponax d’Éphèse (6ème s.)
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- Acmé = env. 540 aC

- Inventeur du scholiambe

b. La poésie élégiaque

 Poème exécuté sur un accompagnement de flûte

 Distique élégiaque : 1héamètre + 1 pentamètre dactyliques
 Langue : ionien riche en homérismes
 Actualité (s’adresse à des contemporains)
- Élégie guerrière
o Callinos d’Ephèse
o Tyrtée de Sparte
- Élégie politique
o Solon d’Athènes
- Élégie morale
o Théognis de Mégare (poésie gnomique)
o Phocylide de Milet
- Élégie amoureuse
o Mimnerme de Colophon

c. La poésie monodique
 Période courte (fin 7ème- 6ème)
 Cercle restreint d’auditeurs
 Actualité (politique ou intime)
 Poésie orale – sentiments personnels
 Précurseurs : Terpandre – Arion
 Trois grand noms : (compléter avec PPT)
- Alcée de Mytilène (630-570)
o En éolien
o Hymnes – poème de guerre, de sédition, de politique, de banquets, d’amour
- Sappho (630- ?)
o En éolien
o Hymnes, épithalames
- Anacréon (fin 7ème)
o En ionien
o Chantre du banquet de l’amour

d. La poésie chorale
Parthénées : Hymne aux jeunes filles
Hymnenées : Hymne aux femmes en l’âge de se marier
 Poésie religieuse et civique
 Première période :
- Alcman de Sparte (7ème)
o Auteur des parthénées
o A fixé le dorien comme la langue de la poésie chorale
o Dithyrambe (hymne à Dionysos)
- Stésichore d’Himère (6ème)
o Actif en Sicile, Italie et Sparte
o Thèmes proches de l’épopée
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o Célèbre pour sa « Palinodie »

- Ibycos de Rhégion (6ème)
o Actif à la cour de Polycrate de Samos
o Chantre de l’amour

 Epanouissement du genre : fin 6ème – 1ère moitié du 5ème

 Surtout « épinicies » (hymne aux vainqueurs, en comparaison avec une figure mythologique
- Simonide de Céos (556-467)
o Actif à Athènes, en Thessalie et en Sicile
o Auteur de thrènes et d’épinicies
o Célèbre pour son élégie à la gloire des morts de Marathon
- Pindare de Cynocéphales (518-438)
o 4 livres d’épinicies :
 Olympiques – Pythiques – Néméennes – Isthmiques
o Style grandiose, imagé, mythologique, humain
o Poésie « rocailleuse » : Il hésite beaucoup, change d’avis, pas facile à lire
- Bacchylide de Céos (507-430?)
o Neveu de Simonide
o Poésie calme et sereine, agréable et sans heurt
3. Le théâtre
a. La tragédie (Eschyle, Sophocle, Euripide)
Un gigantesque naufrage :
tragédies conservées produites pourcentage
Eschyle 7 90 7,7%
Sophocle 7 123 5,7%
Euripide 18 92 19,5%
Total 32 305 10,5%
472 à 401 32 864 3,7%
5ème s. 32 1200 2,6%

On sait que chaque année se produisait un concours où 3 tragiques présentaient 4 pièces

Avec un calcul on sait que de 472 à 401 (périodes de la première d’Eschyle à la dernière
d’Euripide), 864 tragédie ont été écrites.
Sur tout le 5ème siècle cela fait 1200 tragédies
On a énormément de fragment mais peu de pièces complètes
Tragicorum Graecorum Fragmenta conserve tout ces fragments de pièces perdues
Certaines de ces tragédies n’avaient pas la qualité des 3 grands.
Quand les « canons » ont été mis en place, seulement ces auteurs ont été recopiés et les
autres ont été perdus

 Origines :
- 534 av J.-C. : premier concours dramatique à Athènes mis en places par les Pisistratides
(vainqueur : Thespis)
- Attesté à Sicyone sous Clisthène (vers 600)
- Origine péloponnésienne, pas Athénienne (même si on a gardé seulement des pièces
athéniennes)
- Née probablement dans le dernier quart du 7ème
- Rapport avec le culte de Dionysos
o Lien avec le dithyrambe (=chant en l’honneur de Dionysos)
o Représentations durant les Grandes Dionysies (à Athènes)
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o « Trag-ique », « Trag-édie » : lien avec le bouc (« tragos »), animal associé à

Dionysos et qu’on sacrifiait en son honneur.

 Un événement civique :
- Concours organisé lors des Grandes Dionysies (fin mars / début avril)
o La grande fête athénienne de l’année (une semaine)
o Dimension nationale et internationale
o En l’honneur de Dionysos Eleuthereus (< Eleuthère, ville du nord de l’attique et
ελευθερος = libre)
- Cérémonie officielle avant le concours
o Les 10 stratèges in corpore (personnes les plus importantes d’Athènes)
o Proclamation des bienfaiteurs de la cité
o Exhibition des tribus payés à la cité
o Parade des éphèbes (jeunes hommes qui entrent dans l’âge du service militaire)
- Déroulement du concours
o L’archonte éponyme choisit les 6 poètes (3 tragiques et 3 comiques) et nomme le
6 chorèges (celui qui finance le chœur et les représentations théâtrales)
o Un jury de 10 membres (1 par tribu)
o Le chorège et l’auteur vainqueur couronnés en plein théâtre + banquet publique
o Un « théorikon » (montant d’argent pour compenser les jours de travail perdus)
alloué aux spectateur + paie aux auteurs, acteurs et musiciens
o Devant 15000 à 17000 citoyens + bilan devant l’assemblé du peuple

 Lié au développement de la démocratie

- Les tyrans: politique d’expansion populaire
o Périandre de Corinthe: Arion
o Clisthène de Sicyone: premiers chœurs tragiques
o Pisistrate d’Athènes: premier concours dramatique (534)
- Essor de la démocratie dès fin VIe s.
o Réformes de Clisthène (508/507)
o Montée en puissance d’Athènes
o Réformes d’Ephialte (462)
o Périclès
- Thèmes politiques dans les tragédies
o Les Perses (Eschyle)
o l’Orestie (Eschyle), en particulier les Euménides
o Antigone (Sophocle) (lois humaines vs lois divines)
o Les Phéniciennes (Euripide)
o Iphigénie à Aulis (Euripide) (jusqu’où les actions pour le bien de l’Etat peuvent
aller)
o Divers éloges d’Athènes

- Mais :
o ≠ Littérature politique ni de propagande
o Valeur universelle
o Dimension humaine
o Thèmes puisés dans la mythologie (prendre du recul)

 Un événement artistique
- A l’origine = issue du dithyrambe -> poésie chorale
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o Dialogue entre un coryphée et le chœur

- Cf. importance du chœur (encore perceptible dans les titres de certaines tragédies)
o 15 choreutes (tous =hommes et citoyens)
- Progressivement plus d’importance accordée aux acteurs
o Thespis 1 acteur
o Eschyle 2 acteurs
o Sophocle 3 acteurs
o Dès 449 : prix du meilleur acteur
o Protagoniste – deutéragoniste – tritagoniste
- Structure habituelle d’une tragédie 6
o Prologue
o Parodos (entrée du chœur dans l’orchestra en anapeste (court-court-long, … )
o Épisodes + stasima (partie chorale à la fin de chaque épisode)
o Exodos (scène finale, dénouement, sortie du chœur)

 Eschyle ou la tragédie de la justice divine :

- 1ère pièce conservée = les Perses (chez les Perses dans l’expectative de nouvelles des
guerres puniques)
o Atypique par le sujet historique (Thimoté de Milet raconte en 496 la prise de
Milet -> tellement émouvant qu’on interdit les sujets historiques)
o Typique par
 Lente progression de réflexion
 Caractère statique, hiératique
 Importance du thème de la justice divine
 Grandes parties chorales qui témoignent de l’ancienneté du théâtre
d’Eschyle

- Autres exemples
o Les Sept contre Thèbes longue évocation de la malédiction des Labdacides
o L’Orestie longue évocation de la malédiction des Atrides
 Agamemnon
 Les Choéphores
 Les Euménides

- Caractéristiques majeures
o Lenteur
o Majesté
o Lourdeur de l’atmosphère
o Pureté
o Caractère hiératique, solennel
o Grandeur tragique
o Progression linéaire
o Simplicité

 Sophocle ou la tragédie du héros solitaire :

- Innovations
o Introduction d’un 3e acteur
o Développement de l’intrigue

6
Les parties parlées sont en trimètres iambiques, les parties chorales sont dans des schémas métriques autres
15

o Peint la scène
o Abandon de la trilogie liée

- Glissement de la volonté des dieux vers celle des héros → choix moraux intransigeants →
solitude du héros tragique
o Antigone lois divines > lois des hommes
o Œdipe-roi obstination tragique d’Œdipe
o Electre les souffrances de l’héroïne solitaire
o Ajax le choix de mourir

- Grandeur de l’homme, mais présence des dieux

- Importance de la dimension psychologique. Ce ne sont pas que les Dieux qui décident
mais ce sont les Hommes qui font des choix, en connaissance de cause

 Euripide ou la tragédie des passions :

- Innovations
o Diminution drastique du rôle du chœur (=intermède)
o Développement de l’intrigue – coups de théâtre – dynamique et actif
o Exploration de nouvelles voies (idées, intrigue, musique, mètres, costumes)

- Théâtre d’idées
o Réflexions morales, sentences
o Discours et débats (moraux, politiques, philosophiques) cf. agôn

- Monde des hommes

- Développement du pathétique

- Réalisme

- En avance sur son temps donc incompris par le publique et pas trop apprécié de son
vivant

b. La comédie (Aristophane, Ménandre)

 Origines :
- Mal connues

- Liens avec le culte de Dionysos -> processions phalliques

- Côm-oidia = chant du « cômos » -> rites champêtres : procession burlesque de gens

bourrés ≈ carnaval

- Plusieurs foyers attestés

o Sparte mime
o Corinthe grotesque
o Mégare farce
16

o Syracuse intrigue – dialogue -> on pense que c’est de là que vient la

comédie athénienne

- Trois époques :
o Comédie ancienne (Aristophane)
o Comédie moyenne (peu connue)
o Comédie nouvelle (Ménandre)

 La comédie ancienne :
- Mélange de farce et de satire (politique et personnelle)

- Fantaisie, liberté d’expression (parrhèsia), grossièreté

- Sujets contemporains / politiques

- Personnages bien réels (≠types)

- Structure habituelle d’une comédie

o Prologue
o Parodos
o Scènes (agôn)
o Parabase (l’auteur vient sur scène pour donner des commentaires sur la pièce)
o Exodos
- Importance accrue du prologue
- Auteurs connus :
o Cratinos – Cratès – Eupolis (cf. Comicorum Graecorum Fragmenta)
o ARISTOPHANE

 Aristophane :
- Athénien – né vers 445 / mort après 388

- 44 pièces composées – 11 conservées

- Quatre « victimes » de prédilection :

o Socrate7 les Nuées
o Euripide les Thersmophories – les Grenouilles
o Cléon les Cavaliers – les Guêpes
o Paix / guerre8 les Acharniens – la Paix – Lysistrata

- Grande liberté dans l’expression et la composition, fantaisie

 La comédie moyenne :
- Très mal connue

- Sujets mythologiques

- Introduction progressive d’une peinture des mœurs et des conditions sociales

- Suppression du chœur
7
Nous apporte une autre point de vue sur Socrate (moins élogieux) que celui de Platon
8
Aristophane a passé la plupart de sa vie pendant les guerres médiques
17

- Auteurs connus
o Antiphane d’Athènes (ou de Chios ?)
o Alexis de Thourioi (oncle de Ménandre)

 La comédie nouvelle :
- Prolongement de la comédie moyenne

- Comédie des mœurs (caractères = personnages types)

- Comédie d’intrigue

- Univers du vraisemblable – langue de tous les jours

- Thèmes universels

- Suppression du chœur

- Structure habituelle d’une comédie

o Prologue
o Cinq actes (avec intermèdes musicaux)

- Auteurs connus :
o Philémon de Syracuse (actif à Athènes) – 97 comédies
o MENANDRE

 Ménandre :
- Athénien – né en 342 / mort en 291

- Élève de Théophraste (cf. les Caractères)

- 105 pièces composées – 9 conservées (substantiellement) trouvées sur des papyrus

d’Egypte

- Comédie des mœurs

- Monde des passions et de l’amour

- Influence directe sur la comédie latine (Térence et Plaute)

- Grande popularité dans l’Antiquité

4. L’histoire

L’histoire avant Hérodote :

 ἱστορία / ἵστωρ < ϝίδ-τωρ < *wid- (cf. ϝοιδ-α, vid-ere, wis-sen)
- ἵστωρ « celui qui sait parce qu’il a vu »
- ἱστορία « l’enquête »

 cf. philosophie :
18

- ἱστορίη περὶ φύσεως = recherche empirique pour établir les causes des phénomènes
naturels

 Les « logographes » : (ceux qui écrivent du « logos » = prose en opposition à la poésie)

- Effort de rationalisation des mythes généalogies – fondations de villes – histoires locales
« archaio-logia » -> étude des temps anciens

- Effort de description du monde : périples9 – périégèses – « tours du monde » (περίοδος

γῆς)

 Hécatée de Milet (né vers 540)

- Utilisé abondamment par Hérodote (le seul logographe qu’il cite nommément)
- Écrit en ionien
- Περιήγησις (Périégèse) : description du bassin méditerranéen, avec ajouts
ethnographiques (2 livres)
- Γενεαλογίαι (Généalogies) : rationalisation des récits mythologiques (en 4 livres)

a. Hérodote

Hérodote d’Halicarnasse (* env. 485 à Halicarnasse / † env. 424 à Thourioi)

 « Père de l’histoire »10 (Cicéron, Lois I, 5)

 L’Enquête (Ἱστορίης ἀπόδεξις11 ) = Les Histoires » (< Historiae)

- 9 livres (< 9 Muses) – écrit en ionien
- Sujet principal : histoire des Guerres médiques (= livres 5 à 9)
- Remonte aux origines du conflit : description du monde barbare (= livres 1 à 4)
- Nombreuses digressions : géographie – ethnographie – généalogies anecdotes – contes –
histoires merveilleuses

 Méthode historique :
- Souci de vraisemblance et de non-contradiction
- Effort de rationalisme (recherche des causes)
- Enquête orale – autopsie – absence de prises de position
- Le temps des hommes (≠ héros) = temps historiques
- Pas de système chronologique bien délimité (point de départ = Héraclès)
- Nombreuses sentences, réflexions morales
- Style simple, coloré et plaisant – destiné aux lectures publiques

b. Thucydide

Thucydide d’Athènes (* env. 460 / † env. 400)

 « Un trésor pour toujours » (κτῆμα ἐς ἀεί )
 Histoire de la Guerre du Péloponnèse
- 8 livres (dernier = inachevé) – écrit en (vieil) attique
- Sujet : histoire de la Guerre du Péloponnèse (récit interrompu en 411)
- Structure de l’ouvrage :
o Livre I « Archéologie » (1-19) – méthode (20-22) – « Pentékontaétie » (23-146)
o II à V, 25 Guerre d’Archidamas (431-421)

9
« Peri – plous » autour de la mer. Descriptions des iles, de leurs montagnes et de leur géograpie
10
Père du mensonge aussi ?
11
Exposé de l’enquête
19

o V, 26-116 Paix de Nicias (421-415)

o VI – VII expédition de Sicile (415-413)
o VIII inachevé

 Méthode historique :
- Souci d’exactitude et de rigueur
- Effort aigu de rationalisme (recherche des causes / esprit critique)
- Histoire « informée » (< témoignages)
- Histoire strictement contemporaine
- Système chronologique rigoureux – datation précise
- Probité intellectuelle – pas de jugements moraux
- Style dense, ardu, concis à l’extrême

c. Xénophon

Xénophon d’Athènes (* env. 426 / † env. 355)

 Homme d’action et penseur – disciple de Socrate – langue attique très pure
 Auteur polyvalent :
- Écrits « socratiques »
- Traités politiques
- Traités techniques
- Éloges / biographies
Œuvres historiques

 Les Helléniques (7 livres) :

- Continuation de Thucydide : de 411 à 362
- Histoire morale – paradigmatique – anecdotique
- Absence d’analyse historique – importance de la psychologie

 L’Anabase (7 livres) :
- Récit de l’expédition des Dix Mille (retour des mercenaires grecs depuis les terres
barbares)
- Nouveau genre historiographique : journal personnel – « mémoires de guerre »
- « Plasticité » des descriptions ( ἐνάργεια )
- Œuvre qui a frappé durablement l’imaginaire des Grecs

d. L’Histoire du IVe au Ier siècle

 Pertes énormes : cf. FGrHist

 Les continuateurs de Thucydide :
- Xénophon – Cratippe – Hellenica Oxyrhynchia12 – Théopompe13 (*380), Helléniques

 L’histoire locale / régionale :

- Sicile : Philistos (*430) – Timée (*345)
- Athènes : Atthidographes
- Macédoine : Théopompe, Philippiques – les historiens d’Alexandre – Douris – Phylarque
- Perse : Ctésias

12
Ouvre d’histoire grecque trouvée à Oxyrhynchos
13
On a tout perdu de lui
20

 L’histoire universelle :
- Éphore14 (*405), Histoires (30 livres) : du retour des Héraclides (XIe s.) au triomphe de
Philippe
- Diodore de Sicile (I e s.), Bibliothèque historique (40 livres) : des origines à 54 av. J.-C.

 L’histoire de Rome :
- Polybe (210-125) : 40 livres sur la montée en puissance de Rome jusqu’en 146 av. J.-C.
- Posidonius (*135) : continuateur de Polybe (de 145 à la tyrannie de Sylla)
- Denys d’Halicarnasse (*60), Antiquités romaines (20 livres) : des origines à 265 av. J.-C

5. L’éloquence

 L’éloquence attique :
- Attention à l’athénocentrisme (les plus connus à l’heure actuelle venaient d’Athènes
mais)
o Avant : cf. Homère
o Ailleurs : cf. Corax et Tisias < Sicile τέχνη ῥητορική (technè rhétorikè)

- Athènes centre culturel → attire les grands sophistes

o Protagoras d’Abdère
o Gorgias de Léontinoi
o Prodicos de Céos
o Hippias d’Élis

- Athènes foyer de la démocratie → développement de l’éloquence

 Les trois genres de l’éloquence attique :

 Le canon des dix orateurs attiques :

- Première génération : 415 – 360
o Antiphon – Andocide – Lysias – Isée – Isocrate

- Deuxième génération : 360 – 323

o Démosthène – Eschine – Hypéride – Lycurgue – Dinarque

 Deux grands sophistes :

14
Totalement perdu
21

- Protagoras d’Abdère (485-411)

o « L’homme est la mesure de toute chose »
o Maître de l’antilogie

- Gorgias de Léontinoi (483-380)

o Discours modèles : plan – argumentation – figures oratoires
o Prose artistique
a. Démosthène et l’éloquence politique

- Démosthène (384-322) :
o Ὁ ῥήτωρ = « l’Orateur »
o 36 discours authentiques
o Débuts comme logographe
o Homme politique – patriote – lutte contre la Macédoine
o Adversaire d’Eschine
o Principaux discours :
 4 Philippiques
 3 Olynthiennes
 Sur la Paix
 Sur la couronne
 Sur l’ambassade

o Style vivant, dynamique nerveux

o Ton familier, interjections, interrogations pressantes, appel aux sentiments,
proverbes

- Ne pas oublier Eschine (384-322) – Hypéride (389-322) – Lycurgue (390-324

b. Isocrate et l’éloquence d’apparat

- Isocrate (436-338) :
o Élève de Gorgias et d’autres sophistes
o Activité de logographe
o 393 : ouvre une école de rhétorique
o Sa « philosophie » :
 Bien parler ( εὐ λέγειν ) + bien penser ( εὐ φρονεῖν )
o Concept du πεπαιδευμένος (pepaideumenos) = l’homme cultivé, l’ « honnête
homme »
o Manifestes philosophico-rhétoriques :
 Contre les sophistes – Busiris – Éloge d’Hélène – Sur l’échange
o Manifestes politiques :
 Panégyrique – Aréopagitique – Panathénaïque – Sur la paix – Plataïque
o Style ample et poétique, prose rythmée
o Humour - simplicité

c. Lysias et l’éloquence judiciaire

- Antiphon (480-411) : Tétralogies (modèles d’antilogies judiciaires)

- Andocide (440-390) : Sur son retour – Sur les mystères – Sur la paix
- Isée (420-340) : Affaires d’héritage – maître de Démosthène
22

- Lysias (444-375) :
o Originaire de Sicile – pur modèle d’atticisme
o 34 discours conservés (sur 400 !)
o Pendant la période des Trente (tuent le frère de Lysias)
o Éloquence d’apparat : Oraison funèbre (Epitaphios) – Discours olympique
o Éloquence judiciaire (principalement) : Contre Ératosthène
o Plan traditionnel :
 Exorde exordium προοίμιον
 Narration narratio διήγησις
 Preuve argumentatio πίστευσις
 Péroraison peroratio ἐπίλογος

o Grâce – légèreté – atticisme

o Psychologie – vie quotidienne
o Humour - simplicité

6. La Poésie Hellénistique
L’époque hellénistique :
- Nom forgé par Johann Gustav Droysen (Geschichte des Hellenismus, 1836) :
o - « Hellenismus » = période de 323 († Alexandre) à 30 († Cléopâtre)

- royaumes hellénistiques et nouveaux centres culturels : (familles des généraux d’A. le G.)
o Lagides → Egypte → Alexandrie Musée ( Μουσεῖον )
o Séleucides → Syrie → Antioche Bibliothèque royale
o Attalides → Pergame → Pergame Bibliothèque
o Antigonides → Macédoine → Pella

- explosion des savoirs :

o sciences : géographie : Eratosthène
astronomie : Hipparque de Nicée, Aristarque de Samos
mathématiques : Euclide, Archimède
+ acoustique, optique, botanique, etc.
o philologie : rassembler, classer, éditer, expliquer

Homère Zénodote d’Ephèse, Aristophane de Byzance,

Aristarque de Samothrace

- érudition – exactitude – objectivité – exhaustivité

La littérature de l’époque hellénistique :
- histoire : Timée – Théopompe – Polybe – Diodore de Sicile – Denys d’Halicarnasse
- comédie : Ménandre
- poésie « alexandrine »
23

λεπτός (fin, léger, subtil, délicat, ciselé)

complexité – raffinement – intertextualité

Les grands noms de la poésie hellénistique

- Philétas de Cos (2e moitié du IVe s.)
o rien conservé
o extraordinairement respecté par Callimaque et Théocrite

- Lycophron (fin IVe s.)

o origine de Chalcis (Eubée), actif à Alexandrie
o poésie savante - célèbre pour son obscurité
o auteur de l’Alexandra (1474 v.) = longue tirade en trimètres iambiques
rapportant les prophéties de Cassandre

- Hérondas (contemporain de Théocrite)

o Mimiambes (8 pièces conservées sur papyrus) : croisement du mime et du iambe
o dans la langue (ionien) et le mètre (choliambe) d’Hipponax
o courtes pièces de théâtre? morceaux récités?

- Aratos de Soles (300-250)

o carrière à Pella (à la cour d’Antigone Gonatas)
o poésie didactique, inspirée d’Hésiode
o Phainomena : adaptation en hexamètres de deux traités scientifiques
 astronomie : Eudoxe de Cnide
 météorologie : Théophraste

L’épigramme :
- genre littéraire par excellence de la poésie hellénistique
o forme courte
o reprend les thèmes de la poésie lyrique archaïque (jeu littéraire)
o en distiques élégiaques (parfois en trimètres iambiques)

- conservées dans l’Anthologie grecque (en 16 livres – plus de 4000 épigrammes !)

- les grands noms :

o Léonidas de Tarente funéraires (gens humbles)
o Asclépiade de Samos sympotiques
o Posidippe de Pella monumentales
o Antipater de Sidon
o Méléagre de Gadara La Couronne
o Philodème de Gadara
o mais aussi : Callimaque, Théocrite, Apollonios de Rhodes, etc
a. Théocrite
Théocrite (315– 250)
- né à Syracuse
- actif à Alexandrie (à la cour de Ptolémée II Philadelphe), puis à Cos
- auteur d’épigrammes et d’un poème figuré (La Syrinx)
- oeuvre majeure : les Idylles ( Ἐιδύλλια = « petites formes »)
o 30 pièces courtes
o principalement en hexamètre dactyliques ( = mini-épopées)
o grande diversité
24

→ de langue : en dorien – quelques pièces en éolien

→ de structure : dialogues – monologues – narrations
→ de genre : bucolique (= 1/3) – lyrique, dramatique, épique

o scènes et tableaux de nature diverse

→ poésie bucolique : chants de bergers, scènes pastorales
langage fruste, pensée naïve
→ poésie mythologique : Le Cyclope (XI) – Le petit Héraclès (XXV)
→ poésie d’amour : inspirée d’Alcée et de Sappho
→ poésie de cour : flatterie subtile, élégante
cf. éloge de Ptolémée Philadelphe (XVII)
o exquise simplicité – scènes de la vie quotidienne - tableaux proches de la
peinture
b. Callimaque
Callimaque (320-240)
- érudit de tout premier plan (cf. « Pinakes »)
- représentant le plus parfait et le plus illustre de la poésie alexandrine
- favorise les œuvres courtes et subtiles
- oeuvres majeures :
o Aitia
 recueil d’élégies (en 4 livres)
 1-2 échange de questions (Callimaque) et réponses (Muses)
 3-4 diverses élégies + la « Boucle de Bérénice »
o Iambes
 invectives contre adversaires littéraires
 mètre (choliambe) et dialecte (ionien) emprunté à Hipponax
o Hécalé
 courte épopée (« épyllion ») en hexamètres dactyliques
 Thésée accueilli par la vieille Hécalé
o Hymnes
 6 hymnes sur le modèle des Hymnes homériques
 Zeus – Apollon – Artémis – Délos – Pallas – Déméter
 série d’anecdotes et de tableaux
o Épigrammes
 env. 60 épigrammes – thèmes variés
c. Apollonios de Rhodes
Apollonios de Rhodes (295 – 215)
- né à Alexandrie – précepteur de Ptolémée III Evergète – directeur de la Bibliothèque
- élève de Callimaque
- exilé à Rhodes → y fonde une école de rhétorique
- auteur de nombreux ouvrages d’érudition
- auteur d’épigrammes
- oeuvre majeure : les Argonautiques
o en 4 livres – 5833 v.
o 3 grandes parties, mais structure très irrégulière
→ multitude d’épisodes indépendants
o poème savant
→ grande érudition (géographie, ethnographie, etc.)
→ nombreux récits étiologiques
o Homère comme modèle
→ référence dont il s’écarte constamment (jeu littéraire)
25

→ renouvèle la langue et le style d’Homère

o goût du savoir – force des passions – importance du merveilleux
o profusion baroque
o influence directe sur Virgile
7. La seconde sophistique
ἡ δευτέρα σοφιστική :
- terme inventé par Philostrate (Vies des Sophistes, § 481 + 507)
o par opposition à la « première sophistique »
 Ve s. : Gorgias, Protagoras, Hippias, Prodicos, etc.
o rhétorique épidictique ↔ rhétorique philosophique
fondée par Eschine fondée par Gorgias
κατὰ τέχνην κατὰ δόξαν
(selon les règles de l’art) (selon l’opinion de chacun)
pratique de la déclamation supérieure à la philosophie
(improvisation) (≠ Platon)
o mouvement strictement ,rhétorique
 de Nicétès de Smyrne (époque de Néron) à Philostrate (ca. 230)

- trois conceptions modernes :

o 1. mouvement strictement littéraire et rhétorique
 uniquement les sophistes de 60 à 230.
o 2. phénomène culturel plus large
 englobe toute la production littéraire et artistique du Haut-Empire
romain (littérature, peinture, sculpture, architecture, etc.)
o 3. époque historique
 les trois premiers siècles de notre ère (de 50 à 250)
- ma définition (cf. Perceptions of the Second Sophistic and its Times, 2011, p. XI)
o « mouvement littéraire et culturel limité dans son essence à la pratique de la
rhétorique, mais dont les valeurs et les caractéristiques principales débordent
largement sur les autres domaines de la littérature et des arts durant les trois
premiers siècles de notre ère. »

- véritable « renaissance »
o renouveau de la production littéraire
o retour aux modèles classiques
- valeurs véhiculées :
o παιδεία (paideia) → éducation grecque
o μίμησις (mimèsis) → imitation des modèles classiques
o virtuosité → productions d’apparat / « shows »
o atticisme → langue des lettrés / athénocentrisme
o identité grecque → glorification du passé / de la culture grecque
Principaux représentants :
- hors catégorie Plutarque
- sophistique / rhétorique Dion de Pruse (dit « Chrysostome ») Favorinus d’Arles
Hérode Atticus Aelius Aristide – Philostrate
- histoire Appien – Arrien – Hérodien – Dion Cassius Pausanias
- philosophie Epictète – Marc-Aurèle – Diogène Laërce
- satire Lucien
- encyclopédisme Athénée – Elien
- médecine Galien
- roman Chariton – Xénophon d’Ephèse – Achille Tatius Longos
26

Héliodore – Roman d’Alexandre

- poésie (= en régression) épigrammes

- Arrien (85 – 180) :

o originaire de Nicomédie (Bithynie)

o carrière politique et militaire → proconsul, gouverneur
o élève d’Epictète
o se considérait comme un second Xénophon
o œuvres principales :
 historiques → L’Anabase
 géographiques → Description de l’Inde – Périple du Pont-Euxin
 techniques → Cynégétique – Traité de tactique
 philosophiques → Entretiens d’Epictète – Manuel (Enchiridion)
- Pausanias (120 – 180) :
o originaire de Magnésie du Sipyle (Lydie)
o grand voyageur (Grèce, Macédoine, Asie Mineure, Italie, Afrique)
o Description de la Grèce ( Ἑλλάδος Περιήγησις ) en 10 livres
 description topographique, archéologique, artistique, historique,
mythologique, culturelle
 célébration de la grandeur passée de la Grèce

a. Plutarque
- Plutarque (45 – 125) :
o originaire de Chéronée (Béotie) – famille de grands propriétaires terriens
o études à Chéronée, Athènes, Alexandrie
o plusieurs séjours à Rome
o débuts comme sophiste
o fonde une école à Chéronée (philosophie et morale)
o prêtre d’Apollon
o oeuvres principales :
 Vies parallèles → 23 paires (une perdue) + 4 Vies isolées
 Œuvres morales (Moralia) → env. 80 traités sur des sujets divers
philosophie – morale – religion – pédagogie –
sciences – santé – politique – rhétorique –
histoire
o influence majeure
 sur les auteurs de l’Antiquité tardive (païens et chrétiens)
 sur l’ensemble de la littérature occidentale : cf. Amyot – Montaigne –
Shakespeare
b. Dion Chrysostome
- Dion Chrysostome (40 – 120) :
o originaire de Pruse (Bithynie) – famille de notables très fortunée
o études de rhétorique en Asie Mineure et à Rome
o exilé sous Domitien → conversion à la philosophie
o carrière de sophiste - env. 80 discours :
 sophistiques → Discours troyen – Éloge de la chevelure
 philosophiques → Sur la fortune – Sur la vertu – Sur la
richesse
27

Sur l’esclavage – Sur la beauté

 politiques → Sur la royauté – Discours bithyniens
 sujets variés → Aux Rhodiens – Aux Alexandrins – Aux
Tarsiens
Discours olympique
Discours euboïque
c. Aelius Aristide
- Aelius Aristide (117 – 185 ?) :
o originaire d’Hadrianoutherai (Mysie)
o nombreux voyages en Grèce, Asie Mineure, Egypte, Rome
o miné par la malade → sauvé par une apparition d’Asclépios
o s’établit à Smyrne → carrière de rhéteur
o 51 discours :
 épidictiques → éloges de villes, éloges funèbres, hymnes
en
prose Éloge de Rome –
Panathénaïque
 délibératifs → plaidoyers imaginaires : cf. Discours
siciliens
 rhétoriques → Discours platoniciens
 Discours sacrés → sur sa guérison et sa relation
thérapeutique
et mystique avec le dieu Asclépios
o influence majeure
 sur les auteurs de l’Antiquité tardive : Libanios
 sur les auteurs byzantins
d. Lucien
- Lucien (120 – 180) :
o originaire de Samosate (nord de la Syrie)
o barbare (syrien) hellénisé : cf. Le Songe
o formé en Asie Mineure → avocat à Antioche, puis carrière de sophiste
o nombreux voyages en Grèce, Asie Mineure, Macédoine, Thrace, Italie, Grande
Grèce
o s’établit à Athènes
o env. 85 œuvres diverses :
 déclamations → Eloge de la mouche – Jugement des voyelles
 dialogues → Dialogues des morts – Dialogues des dieux
Dialogues des courtisanes – Dialogues marins
 pamphlets → Maître de rhétorique – Mort de Pérégrinus
Comment il faut écrire l’histoire
 pastiches → Sur la déesse syrienne
 fictions → Histoire vraie – Lucius ou l’Âne
 poésie → 51 épigrammes – 2 compositions humoristiques
o modèle d’atticisme
o critique virulente de la philosophie, religion, société, littérature
8. Le roman grec
- Les cinq grands romans grecs :
o Chariton d’Aphrodisias, Chairéas et Callirhoé (Ier-IIe s.) 1750
o Xénophon d’Éphèse, Les Éphésiaques (mil. IIe s.) 1726
o Longus, Daphnis et Chloé (fin IIe s.) 1559
o Achille Tatius, Leucippé et Clitophon (fin IIe s.) 1551
28

o Héliodore, Les Éthiopiques (IIIe -IVe s.) 1534

- Autres œuvres de fiction romanesque :

o Antoine Diogène, Les Merveilles au-delà de Thulé (Ier-IIe s.)
o Lucien, Histoire vraie + Lucius ou l’Âne (mil. IIe s.)
o Lollianus d’Ephèse, Phoinikika (IIe s.)
o Jamblique, Les Babyloniaques (fin IIe s.)

- Le roman grec et la Seconde Sophistique :

o manifestation / produit caractéristique de la Seconde Sophistique
o mais ≠ né à cette époque
 romans antérieurs Roman de Ninos (I e s. av.)
Roman d’Alexandre (IIe s. av.)
 littér. de fiction antérieure Hécatée d’Abdère, Hyperboréens
Evhémère, Inscription sacrée
Aristide de Milet, Contes milésiens

o longue tradition de littérature de fiction dans la littérature grecque

o mais : sous la Seconde Sophistique, développement d’un type de roman bien
défini
- Caractéristiques principales :
o un roman d’amour et d’aventures
 deux jeunes gens de bonne famille voyages et errances
 coup de foudre nombreux rebondissements
 séparés peu avant ou après leur mariage naufrages
 beauté extraordinaire attaques de pirates
 fidélité indéfectible morts apparentes
 retrouvailles heureuses tortures
séduction et tentatives de viol
o structure chronologique linéaire
o cadre temporel = passé lointain
o cadre spatial = monde hellénisé
o importance de la religion et de la puissance divine
o nombreuses digressions : ekphrasis – digressions scientifiques – digressions
morales
o intertextualité
- Les influences littéraires sur le roman grec :
o l’épopée récits de voyages, aventures
o la tragédie grandes scènes pathétiques
o la comédie personnages typés – rebondissements – importance de
l’amour
o l’histoire style narratif – histoire romancée
o la poésie élégie érotique hellénistique – poésie
bucolique
o les récits de voyage digressions géographiques, ethnographiques,
etc. les périégèses
o la rhétorique ekphrasis – exercices scolaires
9. L’époque tardive
- La littérature tardive :
o dominée par la philosophie (néo-platonisme) et le christianisme (patristique)
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o poésie :
 l’épigramme païenne et chrétienne
 l’épopée Quintus de Smyrne (III-IVe s.), Suite d’Homère
Nonnos de Panopolis (Ve s.), Dionysiaques
Triphiodore (Ve s.), La prise de Troie
les Argonautiques orphiques (V-VIe s.)
 l’épyllion Musée (Ve s.), Héro et Léandre
Collouthos (VIe s.), Enlèvement d’Hélène
 hymnes Hymnes orphiques (IVe s.)
Synésios de Cyrène (fin IVe s.)
Proclus (Ve s.)
o histoire :
 Zosime (début VIe s.), Histoire nouvelle
 Procope de Césarée (VIe s.), Guerres de Justinien
o biographie :
 Eunapes de Sardes (VIe s.), Vies des philosophes et des sophistes
o rhétorique :
 Julien l’Empereur (331-363)
o grand défenseur de la culture grecque
o oeuvres : panégyriques – hymnes – satires (Misopôgôn) – lettres

 Libanios (314-393)
o professeur de rhétorique à Antioche
o grand admirateur de Dion Chrysostome et d’Aelius
Aristide
o 65 discours (dont Or. 1 = Autobiographie)
o 1544 lettres
o 51 déclamations
 Thémistios (317-388)
o homme politique (sénateur, préfet de Constantinople)
o philosophe et conseiller de l’empereur
o rhéteur et professeur de rhétorique
o 34 discours d’apparat adressés aux empereurs
 Himérios de Pruse (310-380)
o 75 discours attestés – 24 conservés
o discours d’apparat et déclamations historiques
 Synésios de Cyrène (370-412)
o chrétien – évêque
o intérêt pour la philosophie et la rhétorique
o divers discours à sujets philosophiques et moraux
(notamment le Dion)
o 157 lettres
o 10 hymnes
o Éloge de la calvitie (en réponse à l’Éloge de la chevelure
de Dion de Pruse