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Brèche
Bréchification
Pour les articles homonymes, voir Brèche.
Photographie de brèche, prise dans la Serra da Arrábida (Péninsule de Setúbal).
Les brèches sont, avec les poudingues et les tillites, une des trois sortes de roches qui forment
la famille des conglomérats. Les conglomérats sont des roches détritiques, c’est-à-dire issues
de la dégradation mécanique d’autres roches, généralement sédimentaires, parfois
volcaniques, constituées de fragments unis par un ciment naturel. Tandis que les poudingues
agglomèrent des éléments arrondis (galets) qui traduisent un transport long avant
sédimentation, les brèches contiennent des éléments anguleux (temps de transport court). Les
tillites sont des conglomérats où coexistent les éléments arrondis et les morceaux anguleux.
La bréchification est le processus de transformation en brèche de roches préexistantes.
Étymologie
Attesté en 1611, le terme provient du ligure bresche, lui-même provenant du terme
minéralogique italien breccia, (« pierre cassée ») qui date de 1469. Plus anciennement, on
retrouve la racine indo-européenne *bhrg (« briser »), par exemple en allemand, brechen («
rompre »).
Définition
Une brèche est une roche composée d’au moins 50 % d’éléments anguleux (dont la taille est
supérieure à 2 mm) pris dans un ciment naturel. La lithologie des éléments permet de
distinguer une brèche monogénique composée d’éléments de même nature et une brèche
polygénique composée d’éléments de natures différentes.
Il existe plusieurs types de brèches :
Une brèche sédimentaire est une roche détritique du groupe des conglomérats (classe des
rudites sensu Grabau 1904), formée par l’accumulation d’éléments anguleux ayant subi un
faible transport. On peut diviser les brèches sédimentaires en trois groupes en fonction de la
nature des éléments et du ciment :
Brèches de pente,
Brèches intraformationnelles,
Brèches éluviales.
Les cargneules sont un exemple de brèche sédimentaire ;
Une brèche tectonique est issue de la fragmentation de roches dans un contexte tectonique. Il
existe plusieurs sortes de brèches tectoniques, suivant la nature de la matrice et du ciment. On
distingue ainsi les brèches en milieu cassant, composées de fragments de taille variable,
pouvant aller jusqu’à la farine de roche, les brèches co-sismiques, contemporaines des
tremblements de terre, et marquées par la fusion des petites particules, et les brèches
hydrothermales, cimentées par des dépôts formés par des fluides hydrothermaux (eau, CO2,
etc.) ;
Une brèche volcanique est composée de fragments de roches magmatiques volcaniques et
d’un ciment de cendres et de lapillis. Ces brèches peuvent se former lors du volcanisme ou
avec une reprise sédimentaire ;
Une brèche d’impact est composée de fragments d’origine terrestre, extraterrestre ou mixte
agglomérés à la suite de l’impact d’une météorite.
Bibliographie
(en) P. Laznicka, Breccias and coarse fragmentites : petrology, environments, associations,
ores, Amsterdam, Elsevier, coll. « Developments in Economic Geology », 1988, 832 p. (ISBN
0-444-42938-7)
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